الفصل المئة وثمانية وخمسون : الخلية المتفوقة
________________________________________
جاء التحديث من مختبر علم الأحياء صادمًا ومحطمًا للآمال. قدمت الثكنات العديد من الخطط الحربية للتعامل مع الكائن الفضائي على القمر 2، وكانت ثلاث منها هي الأكثر قابلية للتطبيق. تمثلت الخطة الأولى في بناء قنبلة هيدروجينية عملاقة، حيث اعتزمت الثكنات استخدام ثلث مياه الكوكب كمادة خام من الهيدروجين والماء الثقيل لصناعة هذه القنبلة الهيدروجينية.
وكان من المتوقع أن تتمكن قنبلة بهذا الحجم من تدمير القمر 2 والكائن الفضائي ملتصقًا به. لكن هذه الخطة واجهت صعوبات جمة، فكان أولها أن استخلاص هذه الكمية الهائلة من الماء يتطلب بناء عدة مبانٍ ضخمة، كمحطات الانشطار النووي ومولدات طاقة الانشطار. علاوة على ذلك، كان يجب أن يدير هذه المباني كوادر مدربة ومتخصصة.
وكان من المتوقع أن تستغرق العملية برمتها حوالي عشر سنوات. ولأن القمر 2 كان سينضب موارده قبل اكتمال ذلك بكثير، اعتبرت الخطة الأولى فاشلة.
أما الخطة الثانية، فكانت تتمثل في ابتكار "ذلك الشيء". هذا الشيء كان السلاح المطلق للثورة الصناعية الرابعة، سلاح دمار شامل يختلف حجمه وقدرته عن القنابل الهيدروجينية التابعة للثورة الصناعية الثالثة. أطلق على هذا السلاح اسم "جينيسيس"، وهو سلاح تكتيكي يعتمد على الكهرومغناطيسية.
باستخدام تقنيات الثورة الصناعية الرابعة الأساسية، تم توظيف الكهرومغناطيسية لإنشاء موجات حرارية دقيقة. ثم جرى تضخيم هذه الموجات الحرارية عبر مرايا عاكسة، وباستخدام طاقة مفاعل بلمرة كبير، يمكن مضاعفة الموجات الحرارية لتشكيل شعاع حراري يتجاوز عرضه عدة آلاف من الأمتار. كان هذا هو السلاح المطلق من ثورة البشرية الصناعية الرابعة، سلاح طاقة استلهم بشدة من تقنية الثورة الصناعية الخامسة!
كانت قوته، إذا تم الحفاظ عليها بشكل صحيح، قادرة على تبخير كوكب بحجم قمر كوكب الأرض في ضربة واحدة! هذا هو الجينيسيس، سلاح ملائم تمامًا لحرب فضائية! [ ترجمة زيوس] ومع ذلك، كان هذا السلاح نتاجًا لقمة الثورة الصناعية الرابعة. وحتى الكائن الفضائي من مقبرة المركبات الفضائية كان لا يزال يبحث فيه قبل أن يُباد.
وقد أحرزت الأكاديمية تقدمًا كبيرًا، خاصة بمساعدة بو لي، منذ أن ورثت البشرية هذه التقنية! بيد أنه، ووفقًا للتحليلات والتوقعات الشاملة، لن يرى هذا السلاح النور في السنوات العشر القادمة. فـ "الجينيسيس" يتطلب أكثر من مجرد بناء بضعة هياكل عملاقة، بل يحتاج إلى مواد خاصة ومخزون كبير من الخامات المشعة، وموارد رئيسية أخرى لا غنى عنها.
على الرغم من أن الخطة الثانية كانت قادرة على تدمير الكائن الفضائي بسهولة، إلا أنه بسبب القيود الزمنية والتقنية، كان لا بد من التخلي عن هذه الخطة.
كانت الخطة الثالثة تتمثل في إلقاء النبتة الفضائية على القمر 2. كانت النبتة الفضائية كائنًا جامعًا، صممه عرق متقدم للغاية اكتشفت البشرية وجوده لأول مرة على كوكب الصحراء. وقد سمي كائنًا جامعًا لأنه يهضم كل شيء ما عدا لحم البشر، ليشكل رواسب معدنية وبلورات طاقة داخل جسمه.
إذا أُلقي به على القمر 2، ففي المستقبل القريب، سيصبح القمر 2 كوكبًا صحراويًا... كانت هذه هي ورقة الرابح التي علق عليها ياو يوان جميع آماله. كان يعتقد أن النبتة هي التي ستلتهم الكائن الفضائي وليس العكس. ومع ذلك، فإن المكالمة الهاتفية التي تلقاها حطمت آماله تمامًا.
وصل ياو يوان، ومعه تشانغ هنغ وجي جيه، إلى مختبر علم الأحياء على الفور تقريبًا. كان يقف خارج المختبر مجموعة من العلماء المرهقين، من بينهم إيفان. قال ياو يوان وهو يتقدم ليصافح إيفان: "بروفيسور إيفان، دعنا من الشكليات. لنر هذه الخلية المتحولة."
أجاب إيفان وهو مضطرب: "بالتأكيد سيدي القائد. تفضلوا بالدخول." قاد إيفان الجميع إلى أعمق زاوية في مختبر علم الأحياء. داخل غرفة حجر صحي، كانت عشرة أطباق بتري موضوعة تحت عشرة مجاهر، أحد هذه الأطباق كان يغلي وكأنه يغلي.
أوضح إيفان وهو يشير إلى أطباق بتري: "سيدي القائد، بناءً على أوامرك، قمنا ببعض التشريحات على الوحوش الفضائية. ثم أضفنا بعض خلايا النباتات الفضائية لإجراء تجربة الاستهلاك..." واستطرد: "في البداية، استهلكت النبتة الفضائية جميع خلايا الوحش. لم تتوقف لأن خلية الوحش الفضائي كانت واعية.
"وهذا يختلف كثيرًا عنا، لأن النبتة لم تكن لتستهلك حتى الخلايا البشرية الميتة. كان كل شيء يسير على ما يرام إلى أن..." أشار إيفان إلى الطبق الذي كان يغلي. "عندما وصلت التجربة إلى الطبق السادس والعشرين، تحورت خلايا الوحش الموجودة فيه. لقد استهلكت هي الأخرى مثل أي خلية أخرى، لكنها لم تمت خلال تلك العملية.
"بل على العكس، بدأت في التهام النبتة الفضائية. وبعد نصف ساعة، انقسمت خلايا الوحش إلى خلية متحولة تحتوي على جينات النبات. إنها مزيج من خصائص النبات والوحش معًا. إنها تستطيع أن تستهلك كل شيء! الماء، الميكروبات، البكتيريا، وحتى... المواد المعدنية!"
تشبث ياو يوان بالداولة ليتسند عليها، وسأل على عجل: "بمعنى آخر، لقد ورثت الخلية الفضائية خصائص النبات؟" أجاب إيفان بحزم: "أعتقد ذلك، ولكن سيدي القائد، هذا ليس حتى الشيء الذي غرس فينا كل هذا الخوف..."
"هناك المزيد؟" سأل ياو يوان مذهولًا. في ذهنه، كانت هذه أسوأ نتيجة، فقد رُفضت الخطة الثالثة أيضًا. فهل يمكن أن يكون هناك شيء أسوأ حقًا؟
"للأسف، نعم... سيدي القائد، من الأفضل أن ترى ذلك بنفسك. أنا أيضًا حائر أمام هذا التطور،" قال إيفان وهو يمسح العرق عن جبينه. أشار لبعض مساعديه ليبدأوا العمل.
بدأ المجهر فوق الطبق الذي يغلي بالتحرك، وسرعان ما ظهرت صورة مكبرة لوضع الخلايا على الشاشة. عرضت عدة خلايا خضراء فاتحة اللون على الشاشة. بعضها كان ثابتًا، بينما كان البعض الآخر يلتهم هذه الخلايا الثابتة.
التفت ياو يوان نحو إيفان وهو يرفع حاجبيه متعجبًا: "ماذا تفعل هذه الخلايا؟ لماذا تهاجم نفسها؟" ضحك إيفان بمرارة وقال للمساعد: "قلل التكبير حتى تتمكن من رؤية الصورة كاملة."
مع انخفاض التكبير، تحول تعبير وجه ياو يوان من الحيرة إلى الكآبة ثم إلى الرعب. كانت الخلايا المتحركة تهاجم الخلايا المتجانسة للحصول على المواد اللازمة لـ... إنشاء أدوات بحجم الخلية! أدرك ياو يوان أخيرًا ما كان يشهده. بعد الحصول على المواد الضرورية من تحلل الخلايا الأخرى، صنعت الخلايا الحية أدوات بدائية.
كان استخدام هذه الأدوات مجهولًا، لكنها كانت معدنية بلا شك لأنها كانت تحمل تلك اللمعان المعدني. "ما... ما هذا؟!" سأل ياو يوان بصدمة.
"يبدو أنهم ينشئون دائرة كهربائية." شرح صوت فتاة بهدوء.
التفت ياو يوان ليرى بو لي وهي ترمق جي جيه بنظرة متعمدة، قبل أن تضيف: "اتصل بي البروفيسور إيفان لإبداء رأي مهني حول هذه المواد المعدنية. وبناءً على التركيب، يبدو أنهم يبنون دائرة كهربائية." قال ياو يوان على عجل: "بو لي، من الجيد أنكِ هنا. أخبريني، ما هو الغرض من هذا الشيء؟"
عادت عينا بو لي لتستقرا على جي جيه مرة أخرى. ثم أوضحت: "لقد كنت هنا منذ وقت طويل، لكنك كنت مشغولاً جدًا لدرجة أنك لم تلاحظني... من الواضح أن هذا نوع من تكنولوجيا النانو. بالمناسبة، هل تعرف ما هو حجم هذه الخلايا الجديدة؟"
"كم حجمها؟" ردد ياو يوان.
"حوالي 10 نانومترات. هذه الخلايا الجديدة مصممة على غرار خلايا النبات، لذا فهي أصغر من الخلايا العادية. ولذلك، فإن الأشياء التي يصنعونها هي آلات نانوية نموذجية..." أشارت بو لي وهي تنظر إلى الشاشة. بدأ ياو يوان في تقبل الواقع الذي أمامه. فعلى الرغم من أنه وجد من غير المعقول أن تتمكن خلية من صنع آلات، إلا أن الكون الفسيح يضم العديد من الألغاز.
بعد فترة طويلة، تساءل: "لكن لماذا تصنع هذه الخلايا آلات؟ هل تملك دماغًا؟" هز إيفان رأسه: "الخلايا بدائية للغاية؛ لا تملك شيئًا معقدًا كالدماغ. هذا أيضًا ما حيّرنا. ما الذي يدفع هذه الخلايا لإنشاء مثل هذه الآلات المعقدة والحساسة؟"
ساد الصمت الغرفة. ثم سأل ياو يوان فجأة: "إذن هل يمكن لأحد أن يخبرني ما هو استخدام هذه الآلات؟"
"للتواصل."
أجابت بو لي: "إنها للتواصل. لقد كشف رادارنا عن مصدر إشارة ضعيفة تنبعث من طبق بتري. يبدو أنهم يحاولون إرسال إشارة."
"إرسال إشارة؟ لماذا يفعلون ذلك؟" سأل تشانغ هنغ أخيرًا، عاجزًا عن كبح فضوله.
تغيرت تعابير وجه ياو يوان. فقد أخبرته قوته المفكرة بإجابة سؤال تشانغ هنغ: "إنهم يخبرون الكائن الرئيسي على القمر 2 بشن هجوم سريع لأن لدينا شيئًا قد يحسن من تطوره بشكل كبير...
...النباتات الفضائية!"