الفصل السادس عشر : تلك الرقعة الزرقاء... وداعًا أيها الوطن الحبيب!
________________________________________
غَمَرَ السرورُ قلبَ تشانغ هنغ فورَ سماعه ردَّ ياو يوان. لكن قبل أن يتاح له التعبير عن امتنانه، كان ياو يوان قد اختفى في الممرات ليطاردَ بقايا المتمردين في المحطة. ولم يُضيِّع تشانغ هنغ مزيدًا من الوقت، بل انطلق بدوره نحو وجهته.
بعد عدوٍ قصير، وصل تشانغ هنغ إلى السطح حيث كانت تقف مجموعة من الشابات في حراسة. وبدا عليهن الإرهاق الشديد، وظهرت ملابسهن مهترئة، مع افتقار واضح للأسلحة، مما جعلهن أشبه بمن أُجبِرن على دورية حراسة بدلًا من أن تكون لديهن رغبة حقيقية في الوقوف حارسات.
كانت جميع النساء المحتجَزات هناك في ريعان شبابهن. وقد واجهن من الأخطار ما ينبع من داخل المبنى أكثر مما يأتيهن من خارجه، مما أضاف إلى محنتهن تعقيدًا.
حين لمحْنَ تشانغ هنغ، أصابتهن الصدمة لا الخوف، لأنهن جميعًا عرفنه. فبعد أن أسره رجال تشو، احتُجز تشانغ هنغ مع هؤلاء النسوة، وتناوبت ثلاثٌ منهن على معالجته والعناية به.
كان الفضول يدفعهن لمعرفة سبب حبس رجل معهن، ولذلك، وخلال فترة تعافيه، تكونت بينهن رابطة قوية من الألفة والتعاطف.
ومع رؤية تشانغ هنغ من جديد، وفي ظل أصوات إطلاق النار التي كانت تتردد في أرجاء المبنى، لم يتمالكن أنفسهن إلا وشعرن بموجة عارمة من الأمل تفيض في قلوبهن.
وعلى إثر ذلك، صدح تشانغ هنغ بصوته، معبرًا عن أعظم آمالهن: “لقد جاء الجيش لاصطحابنا! استعدوا للمغادرة الآن. لن ينتظروا سوى عشر دقائق، لذا احزموا أمتعتكم بخفة؛ خذوا فقط الأشياء المهمة كالصور أو المجوهرات! أخبروا الجميع بالاستعداد. أكرر، لدينا عشر دقائق فقط!”
صُعِقَت الفتيات لثوانٍ معدودة، ثم انفجرن فرحًا بالصياح والتهليل. هرعن على الفور إلى علية السطح لنشر الخبر بين صديقاتهن المحتجزات.
ولم يمضِ وقت طويل حتى امتلأ الدرج بحشود من النساء يتسابقن نزولًا.
اتخذ تشانغ هنغ قرارًا بعدم النزول مع الحشود. فبعد الحادثة التي جرت في غرفة الاستجواب، شعر أنه فهم ياو يوان أكثر.
طالما لم يتأخر بشكل مفرط عن الدقائق العشر المحددة، فقد أيقن أن ياو يوان سيظل ينتظره. وهكذا، بقي تشانغ هنغ ليمنح الفتيات فرصة أطول قليلًا للصعود إلى الحوامة.
وبينما كان الناس يتدفقون خارج العلية، سار تشانغ هنغ عكس التيار نحو الداخل. ورأى في الأرجاء أن بعض النساء ما زلن يغيرن ملابسهن، ويرتدين ما تبقى من أفضل ثيابهن.
لأن المكوث هناك كان غير لائق، اتجه تشانغ هنغ إلى غرفة جانبية حيث كان محتجزًا في الأصل. وكما توقع، كانت ثلاث نساء يجلسن فيها.
كانت إحداهن قد صبغت شعرها بلون ذهبي متلألئ. وكانت هذه المرأة ذات البشرة الشمعية تحتضن فتاة في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها.
كانت الفتاة ذات الشعر حالك السواد تبدو مضطربة بشكل واضح، وعيناها تتجولان بعصبية في الغرفة. وبدت في أحضان المرأة كقطة مذعورة.
أما المرأة الأخيرة، فكانت مستلقية في الزاوية القصوى من الغرفة، تراقب بلا مبالاة العالمَ خارج النافذة بجانبها. وحتى عندما اقتحم تشانغ هنغ الغرفة، لم تبدِ أي استجابة، إذ كانت غارقة في عالمها الخاص.
هذا المشهد الذي كان ليُدهش آخرين لم يفاجئ تشانغ هنغ على الإطلاق. فبعد ثلاثة أيام من القرب، كان قد بات على دراية تامة بخصوصياتهن.
كانت الحسناء ذات البشرة البيضاء الثلجية هي باي نينغ شيويه، والفتاة التي تحتضنها كانت لوه ماو مياو. لم تكن الاثنتان ترتبطان بصلة دم، لكن يبدو أن أعمال الشغب قد جمعتهما في رباط أخوي متين.
وطوال الفترة التي عرفهما فيها تشانغ هنغ، كانت نينغ شيويه دائمًا بمثابة الأخت الكبرى الحامية لماو مياو.
المرأة الأخرى كانت تُعرف باسم بو لي، وكانت دائمًا تمثل نوعًا من الغموض. فخلال الأيام الثلاثة التي عرفوا فيها بعضهم البعض، أظهرت نفسها كتومةً إلى حد لا يُصدق.
كانت محبة للقراءة، تفضل عزلتها، وتبدو عليها درجة من التباطؤ بين حركاتها وأفعالها.
وبينما كان تشانغ هنغ يركض إلى الغرفة، صاح بهن: “بسرعة، اتبعنني. لقد تم التعامل مع المتمردين؛ لقد كان ذلك بفضل جيش نظامي. لدينا عشر دقائق للانضمام إليهم ومغادرة هذا المكان الموحش!”
صُعِقَت نينغ شيويه وماو مياو بالخبر، وسرعان ما غمرتهما السعادة. تبادلتا نظرة، ثم أطلقتا هتافًا قصيرًا من الفرح. بعد ذلك، تحركتا نحو زاوية الغرفة حيث كانت معظم أغراضهما ملقاة، وبدأتا في حزمها.
وعندما لاحظ تشانغ هنغ تباطؤهما، جذبهما قائلًا: “ألم تسمعا ما قلته؟ لدينا عشر دقائق فقط؛ لا وقت للحزم! إضافة إلى ذلك، سنغادر بواسطة حوامة؛ وهناك حد أقصى للوزن! ليس هذا وقت التراخي! وأنتِ يا بو لي، لا تبقي جالسة هكذا، تحركي! أسرعي، خذي فقط أغراضك الأكثر قيمة، واتركي الباقي!”
شعرت نينغ شيويه وماو مياو بخيبة أمل كبيرة لترك معظم ممتلكاتهما، ولكن بعد دقيقة من التفكير، انطلقتا نحو المخرج حاملتين فقط محفظتيهما وبعض الصور القليلة وبعض الإكسسوارات الصغيرة.
على عكس عجلة الثنائي، نهضت بو لي ببطء من جلستها، ودون توقف لالتقاط أي شيء آخر، سارت بتؤدة نحو الباب.
أصاب هذا المشهد تشانغ هنغ بالحيرة. وعندما مرت بو لي بجانبه، أمسك بيدها وقال: “ألا ترغبين في إحضار أي شيء معكِ؟ لا تقلقي بشأن الوقت؛ فمن أصل الدقائق العشر، بقي حوالي سبع دقائق. لا يزال هناك متسع من الوقت لكي تلتقطي شيئًا بسرعة.”
التفتت بو لي ببطء لتحدق في تشانغ هنغ، وهزت رأسها قائلة: “لا، لم يبقَ شيء يستحق الأخذ...” وبهذه الكلمات، تملصت من قبضة تشانغ هنغ وذابت بين الحشد المتحرك.
خارج مركز الشرطة، كان ياو يوان يحاول استعادة أنفاسه عند أسفل السلالم. لقد كان قد طهر المحطة بأكملها للتو.
بفضل ما وصفه تشو بالشكل التالي لتطور البشر، تمكن من إنجاز المهمة دون أن يصاب بخدش واحد. ولكن مع زوال فوران اللحظة، يبدو أن الإرهاق قد تملكه دفعة واحدة، وكاد يسقطه أرضًا.
ماذا كان ليفعل لكي يستلقي ويرتاح وحسب؛ فقد كان مرهقًا للغاية لدرجة أنه بالكاد يستطيع إبقاء جفنيه مفتوحين.
بقوة العقل المطلقة، استمر في المضي قدمًا. بينما كان يجلس ويستعيد قواه بجوار السلالم، هبطت الحوامة التي أحضرته إلى هنا على مقربة منه.
اندفع منها عشرون جنديًا مدججين بالسلاح، وسرعان ما انتظموا أمام ياو يوان. وبينما كانوا يقفون على أهبة الاستعداد، زأر أحدهم قائلًا: “وحدة الحادية والعشرون، تُبلغ عن استعدادها للخدمة، أيها الرائد!”
متغلبًا على إرهاق طاغٍ، نهض ياو يوان متكئًا على الجدار وقال: “تواصلوا مع الملازم وونغ المجاور وأخبروه أن يقود الجميع لإخلاء المنطقة. لقد تم تحييد الأعداء وإنقاذ الرهينة. وأخبروه أيضًا أن يجد طريقة لاستيعاب أكثر من مائة لاجئة. تذكروا أن تفحصوهن بعناية... قد لا يتوفر لنا الوقت للقيام بذلك بعد الآن، لذا تخطوا تلك الخطوة وتأكدوا من صعودهن إلى الحوامة، ولكن سجلوا أسماءهن وتفاصيلهنا الأخرى ذات الصلة. وقد تم التنازل عن هذه العملية للملازم وونغ، لذا من الآن فصاعدًا، التزموا بأوامره.”
“سيدي، نعم سيدي!” حيّا قائد الوحدة. بعد ذلك، وباستثناء مسعف ميداني بقي للعناية بياو يوان، انقسم الجنود التسعة عشر الباقون إلى مجموعتين.
توجهت إحداهما إلى مركز الشرطة والأخرى إلى المبنى المجاور.
عندئذ، فاض الإرهاق الذي كان ياو يوان يكتمه، وفقد وعيه تمامًا.
عندما استيقظ في المرة التالية، وجد نفسه فوق سرير بسيط تحيط به الحاضنة المعدنية للحوامة. وبجانب سريره كان يقف بقية أفراد وحدة النجم الأسود وتشانغ هنغ.
وبينما كان يجلس، ذكّرته وخزة ألم بجراحه التي سببتها السكين، ولمح بطرف عينه أنها قد عولجت جميعها ووضعت عليها الضمادات. دون إضاعة لحظة، بدأ يستفسر: “كم الساعة الآن؟ كيف حال هؤلاء النسوة؟”
عندما استيقظ ياو يوان، ارتسم الارتياح الواضح على وجوه أفراد وحدة النجم الأسود. وطمأنه غوانغ تشن قائلًا: “جميعهن على متن المركبة. أسطول الحوامات يضم متسعًا يتجاوز حاجتهن لاستيعاب هذا العدد. الساعة الآن هي الرابعة وعشرون دقيقة بعد الظهر، ونحن بالفعل في الولايات المتحدة. لا يزال أمامنا رحلة تستغرق عشر دقائق للوصول إلى قاعدتنا، لذا سنتمكن من اللحاق بموعد المغادرة المحدد في تمام السادسة دون أي مشكلة.”
اجتاح الارتياح ياو يوان. ولكن بينما كان يميل للوراء، اخترقه ألم شديد قادم من ذراعه اليسرى المجروحة.
“أكان... نينغ بو تاو؟ بعد أن أُطلعت على وصولك، تفقدتُ الهيكل ووجدت العديد من المتفجرات المخفية. وبناءً على طريقة وضعها وتوصيلها، انتابني شعور بأنه هو من يقف وراء ذلك.”
بعد صمت قصير، أكد ياو يوان تخمين غوانغ تشن بإيماءة، ثم أضاف: “نعم، أنت محق، كان هو... لكن هذه المرة، تأكدت من موته حقًا.”
تنهد غوانغ تشن وأجاب: “هذا يبعث على الارتياح أظن... هل أنت بخير؟ لقد كنت في غيبوبة لأكثر من سبع ساعات. شياو باي كان يفحصك، لكنه قال إنه لم يجد أي جروح تشير إلى سبب الغيبوبة...”
دون تردد، اعترف ياو يوان: “لقد كان ذلك بسبب شيء آخر؛ شيء ظننته مجرد صدفة، لكن الآن أستطيع أن أؤكد أنه يتعلق بحالة الإنسان المتفوقة، أو بالأحرى، تطوره. بعد أن نغادر الأرض، سأشرح البقية بالتفصيل، ولكن إذا ثبتت صحة هذا الأمر، فإن مشكلة النقص العسكري التي كانت تؤرقنا ستُحل.”
ستنتهي المركبة الفضائية باستيعاب مائة وعشرين ألف ساكن، ومع ألف وخمسمائة رجل عسكري فقط، كانت مشكلة النقص العسكري حقيقية ومقلقة للغاية.
علاوة على ذلك، كانوا بحاجة إلى قوة عسكرية أكبر للتحصن ضد الاحتمالات الخطيرة التي قد تحدث في الفضاء. خبير التشفير لدى ياو يوان نفسه كان قد صرح بذلك؛ إنه من الحماقة تخيل الفضاء الخارجي مكانًا سلميًا.
إذا سقط الجيش، فمن سيدافع عن السفينة؟ المواطنون؟ العلماء؟ لن يكونوا ذوي فائدة كبيرة، وسيكون ذلك هدرًا هائلًا لخبراتهم.
الحل الواضح كان التوسع العسكري، وبالفعل فكر ياو يوان في ذلك. ومع ذلك، فإن السلطة تفسد. وخلال أعمال الشغب الأولية، كان أول من انقلب على المدنيين هم في الغالب من القوات المسلحة.
ولم يكن إيجاد قوة قوامها ألف وخمسمائة جندي إنجازًا سهلًا في البداية. ومهما حاول ياو يوان، لم يستطع العثور على أي مرشحين إضافيين مؤهلين للتجنيد.
ولكن، إذا كانت فرضية تشو صحيحة، وكانت هناك فرصة أن يؤدي التعود المطول على العيش في الفضاء إلى تحفيز تطور الإنسان، فإنه بتوفير التدريب اللازم، يمكن بسهولة تعويض نقص أعدادهم بزيادة في المهارة.
استمرت بقية الرحلة في صمت. ومع اقتراب الحوامة من القاعدة، اتجهت نحو مدخل منعزل بجانب الوادي ودخلت مباشرة إلى القاعدة تحت الأرض.
في الداخل، كان ثلاثة آلاف عامل تقني، وتسعمائة أكاديمي، وعائلات الألف وخمسمائة رجل وامرأة عسكريين قد صعدوا بالفعل إلى سفينة نوح الثانية. كانوا قد أقاموا مساكنهم وفقًا للمناطق المخصصة مسبقًا. هذه كانت الورش للتقنيين، والأكاديميات للعلماء، والثكنات للعسكريين وعائلاتهم.
كان الجيش قد فرض حجرًا صحيًا حول سفينة نوح الثانية. ومدججين بأسلحة الحصار، بدوا مستعدين للدفاع عن السفينة حتى الموت. [ ترجمة زيوس ]
مع دخول ياو يوان وفريقه إلى القاعدة، صدرت الأوامر بالسماح للمدنيين الباقين بالصعود. وقد تم بالفعل اتخاذ الترتيبات اللازمة وفقًا للجنسيات واللغات وما إلى ذلك لتمكين صعود سلس ومنظم.
على الرغم من استخدام الشاحنات الأكثر اتساعًا لتسهيل النقل، إلا أن هجرة مائة وعشرين ألف شخص استغرقت ما يقرب من ساعة كاملة.
كان معظم المواطنين يرون سفينة نوح الثانية للمرة الأولى. وكان من الصعب كبت الصدمة الأولية. بل كانت هناك بعض نوبات الإثارة، لكن الضباط الحاضرين سرعان ما أخمدوها.
تم فتح اثني عشر مسارًا لتسريع الحركة العامة. ولمنع سوء تحديد الهوية، كان على الجميع تمرير بطاقاتهم الذكية على الألواح المخصصة للدخول.
مع كل هذه الإجراءات المتخذة، استغرق الأمر منهم حتى الساعة الثامنة مساءً، أي بعد ساعتين من الموعد المحدد في السادسة مساءً، ليصعد الجميع إلى السفينة.
مع عدد يبلغ مائة وعشرين ألفًا، كان من المتوقع حدوث فوضى. بدت المركبة الفضائية، التي كانت واسعة في الأصل، ضيقة بعض الشيء.
علاوة على ذلك، وبما أن سفينة نوح الثانية كانت مخصصة في الأصل لمائة ألف شخص، لم تكن هناك ما يكفي من أماكن النوم. حصل التقنيون والجنود والعلماء على غرف نوم خاصة بهم، لكن كان من المستحيل توفير امتياز مماثل للمدنيين الباقين.
كانت المشكلة أنه بعد عزل المناطق المتخصصة، بقي عدد لا بأس به من غرف النوم، لكنها لم تكن كافية لاستيعاب الجميع. وكان الفرق في الوصول إلى الامتيازات بين الأعضاء المتخصصين في المجتمع وعامة الناس أمرًا يمكن إدارته بل وتشجيعه لأنه يلهم التحسين الذاتي بين الجمهور.
ومع ذلك، فإن الفرق في المعاملة بين نفس الفئة من المدنيين العاديين كان سيؤدي إلى اضطرابات عارمة.
لذلك، اتخذ ياو يوان قرارًا بهدم الفواصل خارج المناطق المخصصة المذكورة سابقًا. وستظل ترتيبات الإقامة تُخصص وفقًا للخيام والمخيمات، كما كان الحال في الوادي.
وبينما استقر الجميع في أماكنهم، كان ياو يوان وبقية أفراد وحدة النجم الأسود يتجمعون في مركز القيادة.
“افتحوا مخرج الهبوط!” “أمر النقيب، افتحوا مخرج الهبوط!” “مخرج الهبوط قيد الفتح!”
شيئًا فشيئًا، بدأت الطبقة المعدنية فوق سفينة نوح الثانية تنفتح. وقد أجريت لها عدة اختبارات، لذا سار هذا الجزء من العملية دون أي عوائق.
بعد بضع دقائق، انفتحت فجوة كبيرة بما يكفي لمرور سفينة نوح الثانية فوق القاعدة.
“باشروا بتفعيل نظام سفينة نوح الثانية المضاد للجاذبية. العد التنازلي لعشر ثوانٍ يبدأ!” “أمر النقيب، باشروا بتفعيل نظام سفينة نوح الثانية المضاد للجاذبية. العد التنازلي لعشر ثوانٍ يبدأ!” “عشرة، تسعة، ثمانية، سبعة...”
مع تتابع الثواني، بدأت المواقع الثلاثة لمتحكمات الجاذبية حول القاعدة بالشحن، وبعد هزة أولية، بدأت سفينة نوح الثانية ترتفع.
وخلال هذه الثواني القليلة، ورغم عدم تمكنهم من الرؤية خارج السفينة، حبس الجميع على متنها أنفاسهم جماعيًا، لأن هذه كانت اللحظة التي ستقرر مصيرهم.
بدأ ارتفاع سفينة نوح الثانية يتسارع، وبدأت تطفو في السماء. وقبل وقت طويل، كانت قد دفعت نفسها لتجاوز الغيوم.
ولم يكن ذلك إلا عندما وصلت إلى طبقة الأوزون حتى بدأت سفينة نوح الثانية في التباطؤ، مقاومة الضغط المعاكس.
“باشروا بتفعيل نظام نبض الطاقة. سارعوا بالسرعة!” “أمر النقيب، باشروا بتفعيل نظام نبض الطاقة. سارعوا بالسرعة!” “جارٍ تفعيل نظام نبض الطاقة. زيادة التفريغ الكلي بمقدار صفر فاصل صفر اثنان ثلاثة. تفريغ الطاقة يعمل وفقًا للمعايير!”
بينما ارتفعت سفينة نوح الثانية متجاوزة طبقة الأوزون، حظي كل من في مركز القيادة بمنظر مهيب للأرض عبر الزجاج الأمامي المقوى. وفي غمرة ظلام الفضاء الدامس، أشرق الكوكب الأزرق كياقوتة في الظلمة، وجماله البراق خطف أنفاس الجميع.
خلف شعور الدهشة هذا، كانت هناك تيارات خفية من الكآبة العميقة. وقد لوحظ تشانغ هنغ وهو يمسح بضعة دموع شاردة بكم قميصه.
“باشروا بالتحضير لعملية الالتواء الفضائي. ثلاثون ثانية لمعايرة الطاقة. تحققوا من خرج الحمولة للقيمة القياسية!” “أمر النقيب، باشروا بالتحضير لعملية الالتواء الفضائي، ثلاثون ثانية لمعايرة الطاقة، تحققوا من خرج الحمولة للقيمة القياسية!” “جارٍ مباشرة التحضيرات للالتواء الفضائي. معايرة الطاقة. تم تأكيد خرج الحمولة عند القيمة القياسية، وبلغت ذروتها 93.23 بالمائة من إجمالي الخرج. جميع قنوات الطاقة تعمل كما هو متوقع، مع تباين طفيف في التفريغ عند مجمع الطاقة الثالث.”
التفت ياو يوان ليلقي نظرة أخيرة متأنية على تلك الرقعة الزرقاء. وكان قلبه يغلي بمشاعر متضاربة.
وداعًا! أيها الوطن الحبيب!
“باشروا... الالتواء الفضائي...”