الفصل الحادي والتسعون بعد المئة : التدريب
________________________________________
أصبح جيري جنديًا من قوات النجم الأسود بنجاح، وبات الآن جزءًا من وحدة الجنود التاسعة. كانت الوحدة تضم خمسة عشر عضوًا في مجموعها، بمن فيهم هو، اثنا عشر منهم كانوا من المجندين الجدد. بعبارة أخرى، لم يتبق سوى ثلاثة جنود في وحدته نجوا من حرب عش الأم. علاوة على ذلك، تواردت شائعات بأن قائد وحدته، الملازم الثاني هاويزا، هو الوحيد المخضرم الفعلي، بينما كان الجنديان الآخران أقدم منه بقليل فحسب.
مضت ثلاثة أشهر على حرب عش الأم. كانت جولات الكوكب البارزة قد استمرت لشهر كامل، وانتهت من نقل حوالي خمسة وعشرين ألف شخص لاستكشاف الكوكب. كان هذا العدد لا يمثل سوى جزء يسير من إجمالي سكان سفينة الأمل، وما زال العديد ممن استوفوا المعايير المطلوبة ينتظرون دورهم بشغف. أما الذين لم تتوافر فيهم الشروط، فلم يكن بوسعهم سوى الاكتفاء بالصور ومقاطع الفيديو التي أحضرها أصدقاؤهم أو جيرانهم، وقد ملأهم الحسد لدرجة أن عيونهم اغرورقت بالدموع.
بيد أن جنود النجم الأسود لم يجدوا متسعًا من الوقت للحسد، فقد كان عليهم استغلال الأشهر الثلاثة للتعوّد على اللقاح النهائي. حُقن جميع الجنود الجدد باللقاح النهائي والمحلول الكيميائي إكس، فهم جميعًا من البشر المتسامين الجدد. سمح لهم ذلك بالتنفس بأمان في هواء الكوكب الجديد وشرب مائه دون خوف، غير أن هذه الفوائد لم تخلُ من مشاق. فلفترة طويلة بعد حقن اللقاح النهائي، كان الجنود الجدد يتجولون وقد غطت الكدمات أجسادهم جراء التعثر المستمر، ولحسن الحظ، تمكنوا من التعود على هذا الإحساس الجديد خلال الأشهر الثلاثة.
في وقت مبكر من ذلك الصباح، اجتمع جميع أعضاء الوحدة التاسعة الخمسة عشر في الحظيرة. كان قائدهم، هاويزا، يرتدي نموذج درع الفضاء رقم 1، مكتملًا بزوج من البنادق الغاوسية وشفرة منشار. عبس وهو ينظر إلى الجنود الأربعة عشر المبتهجين أمامه، متذكرًا ما قاله له جوانغ تشن، جنرال وحدة الدفاع ونائب جنرال قوات النجم الأسود، بالأمس.
قال جوانغ تشن: “أيها الملازم الثاني هاويزا، بخبرتك كملازم سابق في مشاة البحرية الأمريكية، أعتقد أن لديك رأيك الخاص حول الوضع الراهن لجيش سفينة الأمل. إنه أمر مروع، وأنا أعلم ذلك؛ أي عسكري متدرب، رجلًا كان أم امرأة، سيقول الأمر ذاته. فمن حيث التقنيات والأسلحة، نحن نتقدم بسنوات ضوئية على جيش كوكب الأرض القديم. وفي الواقع، يمكن لأي كتيبة من وحدات الدفاع أن تنافس وحدة المدرعات المدربة التابعة لكوكب الأرض. ولكن، للأسف، القدرة القتالية وحدها لا تحدد ما يصنع الجندي الجيد. فبدون الانضباط اللازم، والوعي الذاتي، والاستعداد للتضحية من أجل الصالح العام، والأهم من ذلك، الغريزة المتأصلة في اتباع الأوامر في ساحة المعركة، هل لا يزال بوسعنا أن نطلق عليهم جنودًا؟”
وأضاف جوانغ تشن: “لوحدة الدفاع نظامها الخاص لمعالجة كل هذه نقاط الضعف، لكن الأمر يختلف قليلًا مع جنود النجم الأسود. أنتم الوحدة العسكرية النهائية للبشرية، لذا لا يمكن أن يكون هناك خوف أو تردد أثناء الخطر أو القتال. يجب عليكم أن تتأكدوا أنكم أقوياء كالفولاذ! يجب أن تكونوا نهاية أي تهديد يحدق بالبشرية! يجب عليكم أن تقاتلوا من أجل الإنسانية! يجب أن تكونوا مهابين ولكن دون خوف! أيها الملازم الثاني هاويزا، أريدك أن تدرب الجنود بأشد أنواع التدريب قسوة ممكنة! تجاهل حقيقة أنهم بشر متسامين جدد ذوو قيمة، لأنهم مجرد جبناء في الوقت الحالي! فقط بعد التدريب الحقيقي يمكنهم أن يصبحوا حماة البشرية. لذا تجاهل صرخاتهم من التعب والضيق واجعلهم يتشكلون! لا تتردد في تدريبهم ليصبحوا مقاتلين لا يعرفون الخوف!”
تذكر هاويزا بوضوح ما جرى خلال الاشتباك مع وحوش عش الأم. لم يكن هناك فارّون من وحدة الدفاع فحسب، بل كان هناك أيضًا جنود من النجم الأسود تملكهم الخوف من خوض غمار المعركة. حين وقف خلف جوانغ تشن بينما كان ينفذ حكم الإعدام في الجندي الخائف، لم يكن يدور في ذهنه قسوة جوانغ تشن، بل عائلته في سفينة الأمل، زوجته وابنه. إن سقطوا، فستتحول عائلته إلى مغذيات للكائن الفضائي... لم يكن ليسمح بحدوث ذلك أبدًا! لذا، كان لزامًا عليه أن يقاتل. كره واحتقر كل من لم يفعل ذلك!
كان جوانغ تشن على حق، الجبناء يجب أن يموتوا خزيًا! هدّأ هاويزا من روعه وأصدر أمرًا بصوت عالٍ: “انصتوا أيها الشباب، لن تكون هناك دروس نظرية، ولا ميادين رماية، ولا تدريبات بدنية... اليوم، نحن، الوحدة التاسعة، سنبدأ تدريبنا الميداني!”
كان الأربعة عشر جنديًا مستعدين نفسيًا، فمنذ حوالي نصف شهر، بدأت الوحدات الأولى والثانية والثالثة تدريبها الميداني. وبطبيعة الحال، كانت تلك الوحدات الثلاث تضم عددًا أكبر من المخضرمين. في الواقع، كان معظم أعضائها من وحدة النجم الأسود نفسها، ولم يكن لديهم أي مبتدئين، بل إن أحدث عضو لديهم كان قد نجا من حرب عش الأم، لذا، بدلاً من تسميته تدريبًا ميدانيًا، كان الأمر بالنسبة للوحدات الثلاث الأولى أقرب إلى الإحماء البدني. أما التدريب الفعلي فقد بدأ مع الوحدات الرابعة والخامسة والسادسة والسابعة والثامنة. هبطت هذه الوحدات من سفينة الأمل إلى الكوكب الجديد، وكان عليهم اصطياد حيوانات الكوكب. كان جوهر التدريب الميداني يتمثل في البقاء على قيد الحياة بالاعتماد على ماء الكوكب وثماره ونباتاته. أثارت أخبار تدريبهم حماس أعضاء الوحدتين التاسعة والعاشرة، واليوم حان دورهم أخيرًا.
نظر هاويزا إلى فريقه بنظرة صارمة. بعد فترة وجيزة، استأنف كلامه قائلًا: “هذا تدريب على البقاء، لذا أيها المبتدئون، لا تحاولوا تقليد ما رأيتموه في مقاطع الفيديو القتالية الحقيقية لجنود النجم الأسود؛ فأنتم لا تزالون حديثي العهد. لا تقولوا إني لم أحذركم من أن هذا التدريب قد يكون مميتًا. هناك بعض الأنواع الأصلية في هذا الكوكب قوية بشكل خاص. كان تدريب الوحدات الأولى والثانية والثالثة يهدف إلى القضاء عليها، لمنعها من أن تشكل تهديدًا للعاصمة البشرية في المستقبل. أما هدف تدريبنا فهو القضاء على المخلوقات التي هي أقل قوة منها بدرجة واحدة!”
فجأة، سأل أحد المراهقين: “أيها الملازم الثاني، مهما كانت هذه المخلوقات قوية، فلن تكون أقوى من وحوش الكائنات الفضائية، أليس كذلك؟”
ضحك هاويزا باقتضاب وأضاف: “أنتم مخطئون! فمنذ نصف شهر مضى، عثرت وحدة الكشافة لدينا على مجموعة من هياكل الوحوش. استنتجوا أن حوالي ثلاثمائة وحش قد هلكت هناك، بما في ذلك النوع الذي يشبه شفرات المنشار والذي يصل طوله إلى ثلاثة أمتار، وهو من أنواع الوحوش العملاقة المخصصة للقتال القريب والتي تبعث على الكوابيس. كانت هناك علامات عض في جميع أنحاء الأجسام. وقد اكتشفوا لاحقًا أن هذه المذبحة قد ارتكبتها مجموعة من ستة كائنات محلية. ولحسن الحظ، لم يتبق منهم سوى عدد قليل، وإلا لكانوا يشكلون تهديدًا أكبر من وحوش الكائنات الفضائية!”
صُعق الجنود الأربعة عشر جميعهم إلى صمت مطبق. بيد أن تعابير وجوههم كانت توحي بالريبة، ظنًا منهم أن هاويزا كان يداعبهم. [ ترجمة زيوس] بغض النظر عن ذلك، بعد عشر دقائق، انتهى مكوك النقل المخصص لهذه الوحدة من الاستعداد. ارتدى الجميع عتادهم المخصص وهبطوا من سفينة الأمل إلى سطح كوكبهم الأم الجديد.
كانت نقطة هبوطهم سهلًا دلتاويًا، وبالتحديد بقعة تلامس طرف الغابة الواقعة خلفها. ترجل الجنود الخمسة عشر جميعهم من المكوك، وهم يتأملون المنظر من خلال خوذاتهم. تحدث هاويزا عبر جهاز الاتصال قائلًا: “عد إلى السفينة أولًا. لا أعتقد أننا سنحتاج إلى خدماتك في الأسبوع القادم.”
فجاءه الرد: “... حسنًا، أتمنى لك كل التوفيق أيها الملازم الثاني. يمكنك الوصول إليّ عبر سفينة الأمل إذا حدث أي طارئ.”
ارتفع المكوك في الهواء، تاركًا خلفه الجنود الخمسة عشر من قوات النجم الأسود. لم يضيّع هاويزا وقتًا في الإعجاب بالمناظر. أزال خوذته وتنشّق بعمق. ألقى الجنود الأربعة عشر المتبقون نظرة دهشة عليه.
قال هاويزا بضحكة صاخبة: “أيها الشباب، ما الذي تحدقون فيه؟ أزيلوا خوذاتكم، اللقاح النهائي يمكّنكم من التنفس مباشرة في هواء هذا الكوكب، أم تفضلون الاستمتاع بالكوكب من خلال لوح زجاجي كحال المدنيين المتجولين؟ كونوا رجالًا!”
تردد البقية قليلًا قبل أن يزيلوا خوذاتهم. استنشقوا الهواء بسرعة. كان الهواء رطبًا، ممزوجًا بباقة من الروائح، خليط من الرائحة الترابية والنداوة المنعشة. كانت رائحة لم تكن موجودة في سفينة الأمل، فارقًا واضحًا عن الهواء المعقّم الذي “خلقه” النظام.
بينما كان الجنود الأربعة عشر يتنشقون الهواء وعيونهم مغلقة، جلس هاويزا القرفصاء ليجد شريحة من العشب الأرجواني وسط شجيرة من الأعشاب الضارة. سحبها فوجد بصلة وردية اللون تتدلى بين جذورها. نفض عنها التراب ورمى بها في فمه، ثم مضغها بابتسامة رضا. قال هاويزا: “أيها الشباب، سيكون هذا كوكبنا الجديد. كنوز مخبأة في كل مكان. العشبة التي سحبتها للتو شائعة جدًا في هذا الكوكب، وجذورها تنمو بصلة ورقية منتفخة. أظهر التحليل أنها مصدر جيد للكربوهيدرات ومليئة بالفيتامينات المتعددة. قد تكون بسهولة غذاءنا الأساسي في المستقبل.”
انتصب هاويزا واقفًا وتفحص المكان بانفعال، ثم ضيّق عينيه نحو وحدته قائلًا: “انصتوا أيها الشباب! جنود النجم الأسود هم الوحدة العسكرية الأقوى والأكثر أهمية للبشرية، ووجودنا هنا هو لحماية سلامة البشرية! ولتحقيق ذلك، يجب أن نكون بلا خوف، أقوياء، وعنيدين! لذا، انسوا كل شيء عن نمط حياتكم المريح السابق! اعتبارًا من اليوم فصاعدًا، سنلتزم بتدريب على البقاء لمدة أسبوع كامل، وسنحدد موقع الكائنات التي تشكل خطرًا على البشرية ونقضي عليها! جنود النجم الأسود لا يحتاجون إلى جبناء! لقد منحت الحق في إعدام أي شخص يرفض الأوامر أثناء التدريب والقتال. وسيتم إبلاغ عائلته بأنه هارب حقير وقد مات خزيًا! والآن ننطلق لأن التدريب قد بدأ!”