الفصل المئة وسبعة وتسعون : الكائنات الخارقة!
________________________________________
كان هذا هو اليوم السادس من تدريب الجنود، وكانوا يستعدون للعودة من الغابة. لقد أثبت هذا التدريب فائدته العظمى، حيث اكتسب بعض الجنود الجدد بالفعل نظرات حادة كالمحاربين الحقيقيين. وقد غمرت هاويزا، الذي لاحظ ذلك، سعادة بالغة، فقرر أن يجعل أسبوعًا واحدًا من هذا التدريب شهريًا لتحسين قدرات الجنود بشكل أكبر.
عندما وصلوا إلى أطراف الغابة عند الغسق، تلقوا رسالة استغاثة من وحدة جنود النجم الأسود السادسة. كانت الوحدة تبعد عنهم مسافة تستغرق خمس ساعات، ولكن بسبب المسار الوعر في الغابة، سيحتاجون إلى عدة ساعات على الأقل للوصول إليهم.
ماذا عساهم أن يفعلوا؟
كان هذا هو السؤال الذي واجهه كل فرد من أفراد الوحدة التاسعة.
لم يكن الأمر أنهم لا يرغبون في تقديم المساعدة، ولكن التدريب كان قد خُطط له لمدة أسبوع واحد، وطاقة بدلات الفضاء القتالية لديهم قد حُسبت بعناية لتكفي لتلك المدة فحسب.
في البداية، كان من الممكن تشغيلها لمدة أربع وعشرين ساعة لتسهيل تدريب المتدربين الجدد، ولكن بعد يومين أو ثلاثة، كان عليهم إيقاف تشغيلها أثناء النوم واستخدامها فقط لساعات محددة خلال النهار. وبعد ستة أيام، كانت مستويات بطاريات بدلاتهم الفضائية القتالية شارفت على النفاد كليًا.
إن أمضوا خمس ساعات أخرى في الاندفاع إلى موقع الوحدة، فسيكون مجرد الالتقاء بهم أمرًا، ولكن خوض قتال أمرٌ آخر. هذا يعني أن بدلات الفضاء ستنفد طاقتها عند العودة. كانت بدلة الفضاء القتالية تزن حوالي مئتي كيلوغرام! وحتى ارتداؤها كان يحتاج إلى مساعدة عاملين آخرين. وإذا نفدت الطاقة، فسيجب أن يُخرَج الجندي منها بقصها. وبدون حماية بدلة الفضاء القتالية، ستكون الغابة مكانًا شديد الخطورة حتى على البشر المتسامين الجدد. وإذا ما صادفوا مخلوقًا يشبه الديناصورات، فمن المرجح أن ينخفض عدد أفراد وحدتهم.
تردد هاويزا هذه المرة. فجأة اقترح جيري قائلًا: "قائدي، إذا كانت ذاكرتي لا تخونني، فإن الوحدة السادسة تتكون من ستة عشر فردًا، أليس كذلك؟ إحداهن امرأة، ووحدتهم أكبر، فما نوع التهديد الذي أجبرهم على إرسال رسالة استغاثة؟ لا بد أنه أمر خطير جدًا، ربما اكتشفوا وحوشًا فضائية تخطط لنصب كمين لعاصمتنا الجديدة أو لمركبات الجولات السياحية."
أومأ هاويزا موافقًا. "ما تقوله محتمل جدًا. ففي النهاية، لا نعلم ما إذا كانت وحوش الفضائية قد تم القضاء عليها بالكامل. لهذا السبب لم تتوقف فرق المراقبة عن العمل... إذن، برأيك، هل ينبغي لنا الذهاب؟"
تدخل جندي آخر قائلًا: "بالتأكيد. محاربة التهديد الفضائي هو واجب الجنود. ومسألة نقص الطاقة لها حل بسيط أيضًا. بما أن الوحدة السادسة قد أرسلت بالفعل رسالة الاستغاثة، فأنا متأكد أن سفينة الأمل سترسل مكوكات دعم أيضًا. سنعود بتلك المكوكات إلى الوطن."
فكر هاويزا في الأمر قليلًا ثم أومأ برأسه بحزم. "إذن، تقرر ذلك. سنتوجه إلى الموقع بسرعة. على الجميع فحص معداتهم بعناية، وتذكروا، هذا لم يعد تدريبًا! قد يكون قتالًا حقيقيًا مع وحوش فضائية! فكونوا في حالة تأهب!"
صرخ الجنود الأربعة عشر من حوله بصوت عالٍ: "نعم يا سيدي!"
لوح هاويزا بشفرته المنشارية إلى الأمام. "هيا بنا!"
وبناءً عليه، اندفعت الوحدة التاسعة نحو موقع الوحدة السادسة. بعد ثلاث ساعات من السير الصامت، وصلوا أخيرًا إلى ساحة المعركة حيث سقطت مجموعة من الأشجار. بدا الأمر وكأن مخلوقًا عملاقًا قد داس المنطقة بأكملها. همس أحدهم: "كائن فضائي."
لم يوافق هاويزا؛ لقد قاتل وحوش الفضائية من قبل. كان جسم الكائنات الفضائية مغطى بطبقة من المادة اللزجة، ولم يكن دمها أحمر. ومن باب المصادفة، فإن معظم الحيوانات على هذا الكوكب كان دمها أحمر، مما يجعل التمييز سهلًا. لم يكن في المكان أي جثث فضائية ولا مادة لزجة؛ ما كان موجودًا، هو بقع دماء حمراء متناثرة.
أشار هاويزا بإشارة إلى الخلف، ثم أحاط به الجنود في دائرة، موجهين أسلحتهم إلى الخارج. جلس القائد القرفصاء ليتفحص السائل على الأرض. لمس السائل ونشره على لوح معدني جزءًا من بدلة الفضاء القتالية خاصته. وسرعان ما ظهرت أمامه نافذة تحتوي على أرقام وكلمات. كانت هذه هي تركيبة الدم. ومن الواضح أنها لم تكن بشرية.
"إنه حيوان محلي." تنهد هاويزا وهو يقف، ولكن في تلك اللحظة، شعر بموجة مفاجئة من النوايا الخبيثة تهاجمه من أعلى رأسه. ركل الأرض وقَفز إلى الخلف، ساحبًا معه عددًا قليلًا من الجنود. ومثل كويكب صغير، ارتطم شيء ما بالمكان الذي كان يجلس فيه محدثًا دويًا هائلًا. تشتت جميع الجنود من تشكيلهم. وما تلا ذلك كان سلسلة من إطلاق النار. رقص ظل داكن عبر مسار الرصاص قبل أن يختفي بسرعة لا يمكن للعين المجردة أن تلتقطها.
وقف هاويزا يحدق في المكان الذي كان فيه سابقًا بتعبير معقد. كانت هناك حفرة صغيرة بعمق نصف متر تقريبًا. كان بعض المتدربين الجدد لا يزالون يطلقون النار، فصاح: "توقفوا عن إطلاق النار! توقفوا!"
توقف الجميع واستعاد الجنود تشكيلهم، لكن هذه المرة أولوا اهتمامًا إضافيًا للسماء.
عبس هاويزا وجهه وقال: "إنه كائن خارق. الوحدة السادسة عبرت مسارها مع هذا الشيء؛ لا عجب أنهم أرسلوا رسالة الاستغاثة."
تملك الجنود الأربعة عشر الارتباك، فسأل أحدهم: "قائدي، هذا الكائن الخارق ليس شيئًا اخترعته لتخويفنا، أليس كذلك؟"
أجاب هاويزا بوجه جاد: "لا، لم أكذب عليكم؛ هذا الكوكب لديه كائناته الخارقة الفريدة. يمكنها حتى أن تنافس وحوش الفضائية. لا، إنها أخطر من الوحوش لأنها أثبتت قدرتها على القضاء على مجموعة كاملة من وحوش الفضائية. هذه الكائنات الخارقة قليلة العدد وصغيرة الحجم؛ أكبر ما صورناه حتى الآن كان يبلغ مترًا إلى مترين فقط، لكن مصادر غذائها الرئيسية هي المخلوقات بحجم الديناصورات، وهي شديدة الارتباط بأراضيها. ستستخدم حياتها لإبعاد المتسللين."
بدت علامات الخوف على وجوه الجنود، لكن جيري سأل: "قائدي، هذا يعني أن القصة حول تكليف الوحدات الأولى والثانية والثالثة بقتل هذه الكائنات الخارقة صحيحة أيضًا؟ كم عدد التي قتلوها أو أسروها؟ وماذا قالت الأكاديمية عنها؟"
هز هاويزا رأسه. "للأسف، حتى الآن لم نتمكن من القضاء على واحدة من هذه الكائنات الخارقة. إنها مثل القتلة الطبيعيين للغابة، وهي ماكرة جدًا فوق ذلك. يعتقد بعض العلماء أنها تتمتع بشكل من أشكال الذكاء البدائي، لأنها عندما تدرك أن فرصة الفوز ضئيلة، تكون ذكية بما يكفي للتخلي عن أراضيها. وقد جعل هذا من جهود القبض عليها صعبة للغاية. كما أن الغابة الكثيفة تبطل الكثير من أجهزة المراقبة لدينا، ونحن، جنود النجم الأسود، نعاني من ذلك أيضًا. لذا، حتى الآن، نحن قادرون فقط على طردها لا أسرها."
صمت الجنود الجدد. فسأل بيتر: "قائدي، إذن ما الذي سنفعله الآن؟"
أجاب هاويزا: "... سنواصل السير. لا بد أن هذا الكائن الخارق يراقبنا عن كثب، ينتظر أن نرتكب خطأ ثم يوجه لنا ضربة قاتلة كما فعل الآن. ومع ذلك، أعتقد أنه مصاب بالفعل؛ فالدماء التي رأيناها يجب أن تكون دماءه. لا تخافوا، فنحن جنود النجم الأسود. كيف لنا أن نخشى بعض الوحوش؟ الوحدة السادسة، فلنواصل!"
رد الرجال الأربعة عشر بصوت واحد: "نعم يا سيدي!"
وبينما كانوا يسيرون، استخدم هاويزا قناة اتصال معزولة للتواصل مع جيري. "جيري، نحن الاثنان مُدرِكان، لذا أريدك أن تبقى في مؤخرة المجموعة بينما أقود أنا في المقدمة. أبقِ حواسك يقظة لأي وخز من نوايا خبيثة. هل يمكنك فعل ذلك؟"
رد جيري بسرعة: "لا تقلق يا سيدي، سأنجز المهمة!"
"...كن حذرًا جدًا، فقد ثبت أن مخالب الكائنات الخارقة قادرة على اختراق بدلة الفضاء القتالية." أسدى هاويزا النصيحة وهو يتحرك إلى الأمام.
[ ترجمة زيوس] تحركت الوحدة بحذر نحو موقع إشارة الوحدة السادسة. تنهدوا بارتياح عندما رأوا بريق بدلة الفضاء القتالية أمامهم. تسارعت خطواتهم. فجأة، أحاطت بهم سحابة من النوايا الخبيثة. وقد استشعرها هاويزا وجيري بحدة. رفعا بنادقهما وصوبا نحو مصدر تلك النوايا.
لدهشتهما، ظهرت بقعة ثانية من النوايا الخبيثة أسفلهما مباشرة في منتصف وحدتهما. وقبل أن يتمكنا من التفاعل، رأيا ظلاً ينقضّ على كاحل جندي ويسحبه إلى عمق الغابة بسرعة البرق. كان هاويزا بعيدًا جدًا عن مقدمة المجموعة ليتفاعل، لذا كان جيري هو الذي قفز على جسم الجندي ليمنعه من الحركة. ولكن بشكل غير متوقع، كانت قوة السحب هائلة لدرجة أن الجنديين اندفعا إلى الأعماق الغائرة من الغابة. لم يستغرق الأمر برمته سوى ثانيتين؛ تلك كانت سرعة الكائن الخارق الخاطفة. كانت الغابة تعج بضجيج صاخب من وقع الأقدام المندفعة والصراخ...
صرخ جيري بأعلى صوته: "أنا الفولاذ! أنا كابوس أعداء البشرية الأكبر! سأقاتل من أجل البشرية! أنا بلا خوف!" حاول بأقصى جهده أن يسحب نفسه إلى الأعلى. صوب نحو الظل أمامه وسحب الزناد!