الفصل مئتان واثنان : النظام الموحد القديم والجديد
________________________________________
"فيما يتعلق بهذه المشكلة، أقر بذنبي." في اجتماع الطوارئ، تحدث سابورو الذي بدا عليه الإرهاق أولًا، ثم انحنى بانحناءة بزاوية تسعين درجة، وهي بادرة ثقافية فريدة عند اليابانيين.
تنهد ياو يوان. كان سابورو رجلًا طيبًا، وقد آمن ياو يوان بأن الإحسان يُقابل بالإحسان، لذا لم يتعمد مضايقة سابورو بسبب جنسيته حتى قبل هذا الموقف. صحيح أن الصينيين واليابانيين كان بينهما تاريخ طويل من العداوة، لكن بعد فترة طويلة من التفاعل، تبدد كل ذلك، وذلك لأن سابورو جسّد مثالًا لرجل شريف.
هز ياو يوان رأسه لسابورو وقال: "لا، هذا ليس خطأ أحد. قبل أن أصدر الأمر لـ جنود النجم الأسود بالتوغل في الغابة لتطهير الوحش، ذكّرتني أنت وإيفان، إلى جانب العديد من الأساتذة الآخرين، بأن العدوى تنتقل في الاتجاهين. كنتُ أعلم بالخطر مسبقًا، لكن كان يجب بناء العاصمة الجديدة. علاوة على ذلك، لم يكن أحد منا ليتوقع أن اللقاح النهائي للعامة سيستغرق هذا الوقت الطويل ليكتمل. لا أحد مخطئ؛ الشيء الوحيد الذي يمكننا تعلمه من هذا هو ألا نبالغ في تقدير تقنياتنا الخاصة في المرة القادمة."
خفّ تعبير سابورو قليلًا، لكنه ظل يبدو مرهقًا كعادته. خلال الأشهر القليلة الماضية، لم يحظَ بنوم عميق يدوم لأكثر من خمس ساعات، مما أثر سلبًا على صحته بشكل خطير.
سأل ياو يوان: "إذًا، كيف يسير العمل على اللقاح النهائي للاستخدام العام؟ وهل من الممكن أن نمنح مناعة للكائنات الحية الأصلية على هذا الكوكب، بحيث لا تتأذى من الفيروسات والميكروبات والبكتيريا التي نحملها؟"
أجاب سابورو بعد تفكير قصير: "نظريًا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. اللقاح ليس مضادًا حيويًا خالصًا؛ بل يعمل على تطوير نظام المناعة الفطري للكائن الحي. لذا، إذا سمحنا لأساس اللقاح بالتفاعل مع سلالة فيروس كوكب الأرض الفريدة، فمن المفترض نظريًا أن يتمكن من إنتاج لقاح يمنح مناعة للكائنات الحية الأصلية لهذا الكوكب. بالطبع، هذا يتطلب وقتًا."
أضاف إيفان، الذي وقف بجانبه: "سيدي القائد، نحن لسنا في سباق مع الزمن من الناحية الفنية، فلا تقلق كثيرًا. هذا الكوكب الجديد يختلف تمامًا عن كوكب الأرض. بغض النظر عن مدى فتك الفيروس، طالما أنه ليس محمولًا جوًا، بل حتى لو كان محمولًا جوًا، فلدينا متسع كبير من الوقت."
صُدم ياو يوان وقال: "كيف ذلك؟ حاليًا لدينا أكثر من مئة حالة لحيوانات محلية مصابة بفيروسات كوكب الأرض. ولم نبدأ بعد في النباتات. ولكن مع هجرة شعبنا وتلقيح نباتات كوكب الأرض، مثل الأرز والقمح والخضروات والذرة، ألن تستسلم نباتات هذا الكوكب لعدوى جماعية؟"
هز إيفان رأسه وقال: "سيدي القائد، لقد فاتتك تفصيلة مهمة، وهي سرعة التلوث. كان خطر الإرهاب البيولوجي في كوكب الأرض كبيرًا جدًا بسبب قدرة البشر على التنقل. فلو لم يتم عزل الفيروس، فإن فيروسًا نشأ في بلد صغير يمكن أن ينتشر في جميع أنحاء كوكب الأرض في يوم واحد فقط."
"ومع ذلك، على هذا الكوكب الجديد، لا تملك أي من الحيوانات التي لاحظناها القدرة على التجوال حول الكوكب في أربع وعشرين ساعة. علاوة على ذلك، وبسبب قوة الجاذبية الفريدة الناتجة عن وجود الأقمار الثنائية، لا تقوم الحيوانات على هذا الكوكب بالهجرة. بعبارة أخرى، إذا لم نتجول نحن البشر عن قصد خارج حدود العاصمة، فإن نطاق التلوث سيقتصر على المنطقة المحيطة بالعاصمة."
ارتفعت حدة شعور ياو يوان بالراحة بشكل كبير بعد سماعه شرح إيفان. طالما لم يتم تدمير النظام البيئي للكوكب بأكمله، فإن التضحية بمنطقة معزولة كانت مقبولة. للطبيعة طريقتها في استعادة نفسها؛ فما دامت المنظومة البيئية الكبرى سليمة، فإن الندبة الصغيرة نسبيًا ستُشفى بمرور الوقت.
"إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن نُسرع في تطوير اللقاح النهائي. نحتاج نسختين، واحدة لسكان كوكب الأرض، والأخرى للكائنات الحية الأصلية في هذا الكوكب..."
تلاشى صوت ياو يوان تدريجيًا ليحل محله الصمت. اعتاد العلماء على هذه العادة الغريبة منه. كان هناك ثلاثة أشخاص على متن سفينة الأمل يتصرفون بهذه الطريقة: رن تاو، وشياو نياو، وياو يوان، وجميعهم يمتلكون قوة المفكر. كانوا يميلون إلى الغوص في أفكارهم في خضم الأمور، لذا تعلّم المحيطون بهم تركهم وشأنهم كلما حدث ذلك.
بعد صمت طويل، خاطب ياو يوان فجأة قاعة الاجتماعات قائلًا: "أيها السيدات والسادة، لدي سؤال: هل من الممكن لنا أن نطور البيئة الفيروسية للكوكب بأكمله؟ بتقنياتنا، هل يمكننا فعل ذلك؟"
عمّت الفوضى الغرفة. بدأ الباحثون من تخصصات متعددة في عرض وجهات نظرهم. كانوا جميعًا يناقشون إمكانية معالجة النظام البيئي الميكروبي لكوكب بأكمله باستخدام تقنيات الثورة الصناعية الرابعة.
بعد فترة طويلة، توصل العلماء أخيرًا إلى إجماع نسبي. لقد كان الأمر قابلًا للتنفيذ، لكن الخطة الفعلية كانت تحتاج إلى الكثير من التعديل والتنقيح. الشيء الوحيد الذي كان عليهم توخي الحذر بشأنه هو التنوع البيولوجي الأصيل للكوكب.
فمقارنة بالبيئة الطبيعية للكوكب، كانت النباتات التي جُلبت من كوكب الأرض غير متنوعة ورتيبة. كان على الخطة أن تضمن الحفاظ على التنوع البيولوجي للكوكب، وإلا سينهار النظام البيئي على نفسه بسبب مخزون جيني محدود.
لذلك، كانت أفضل طريقة لمعالجة هذا الأمر هي خلط فيروسات وميكروبات وبكتيريا الكوكب الجديد و كوكب الأرض. وفي الوقت نفسه، سيُعطى كل كائن حي نشأ من كوكب الأرض جرعة من اللقاح النهائي. كما سيتم رش اللقاح عبر الكوكب الجديد. وبهذه الطريقة، سيتكيف الطرفان مع نفس البيئة، محققين التوازن المثالي.
سيكون حجم هذا المشروع هائلًا. ووفقًا للحسابات، تحت شرط عدم الإضرار بالتنوع البيولوجي الأصيل للكوكب الجديد، فإن الخطة ستستغرق ما بين خمسين إلى مئة عام لإكمالها. [ ترجمة زيوس]
طبعًا، كان هذا كله مجرد مسودة. ومع ازدياد اكتشاف الكوكب الجديد، ستحتاج الخطة إلى التحرير والتعديل. كانت هذه خطة ستستمر لقرون، لذلك لم تكن هناك حاجة للعجلة. الأهم الآن هو إنشاء نسخة من اللقاح النهائي يمكن استخدامها من قبل عامة الناس. وهذا لا يزال يتطلب وقتًا...
بعد أن بدأت مسودة "مشروع تحويل الكوكب الجديد: النظام الموحد القديم والجديد" في العمل، حدد ياو يوان نطاقًا لنشاط جنود النجم الأسود. فكانوا غير مسموح لهم بالخروج عن دائرة نصف قطرها ثلاثمئة كيلومتر، مع العاصمة الجديدة كمركز لها. بالطبع، كانوا أحرارًا في فعل أي شيء داخل هذا النطاق.
في اليوم التالي للاجتماع، حمل ياو يوان بدلة الفضاء القتالية خاصته، وأسلحته، ومجموعة من المضادات الحيوية من كوكب الأرض إلى النقطة التي تظهر فيها الكائنات الفائقة يوميًا. وإدراكًا لذكاء الكائنات الفائقة، لم يسمح ياو يوان لأحد بمرافقته. حتى الجنود الذين كانوا في واجب المراقبة صدرت لهم أوامر بالابتعاد.
أراد ياو يوان إجراء اختبار. لن ينقذ هذا الاختبار الكائنات الفائقة فحسب، إذ تعاطف ياو يوان مع رغبتها في حماية صغارها، بل سيحدد هذا التفاعل أيضًا كيف ستتعامل البشرية مع هذه الكائنات الفائقة. كانت قوية جدًا لدرجة أن ياو يوان لا يستطيع تركها وشأنها. لذا، إذا استمرت في عدائها تجاه البشر، فلن يكون أمام ياو يوان خيار سوى دفعها نحو الانقراض.
طبعًا، كان ياو يوان يأمل أن يتمكنوا من التعايش بسلام، أو ربما بالتعاون، مثل رجال ما قبل التاريخ والذئاب.
فجأة، شعر ياو يوان بمصدرين من النوايا الخبيثة يقتربان منه. ومع ذلك، عندما كانا على بعد حوالي ألف متر من مكانه، توقفا. شعر ياو يوان بتراجعهما.
وقف ياو يوان وشعر بالمصدرين يتراجعان فورًا خمسين مترًا إضافيًا. كان ما فعله ياو يوان بعد ذلك مثيرًا للاهتمام. ألقى جميع أسلحته جانبًا ورفع ذراعيه مستسلمًا.
على الفور تقريبًا، شعر بتردد في الكائنين الفائقين. فقد استوعب ذكائهما معنى فعله بسرعة. لم يكن ياو يوان يقصد إيذاءهما. ومع ذلك، تعرفا على درع ياو يوان الأحمر وعلما أنه هو من آذاهما ذات مرة، لذلك كانا يتوخيان حذرًا شديدًا.
ضغط ياو يوان على زر في بدلة الفضاء القتالية الخاصة به، وبُثت صيحة حادة. كان تسجيلًا لصوت الكائن الفائق الصغير.
تأثر الكائنان الفائقان كثيرًا. توقفا عن التردد واندفعا نحو حافة الغابة. ومع ذلك، ظلت أفعالهما حذرة. اختبأ الأصغر منهما في الظلال، بينما خرج الذكر الأكبر إلى العراء.
كان الجرح في ساقه قد بدأ بالتعفن، وبدا الوحش يتأرجح في مهب الريح. كانت عيناه محتقنتين بالدم؛ لقد كان مصابًا بعدوى خطيرة.
في تلك اللحظة، التقت عينا الكائن الفائق الذكر و ياو يوان.