الفصل المئتان وسبعة عشر : الماضي
________________________________________
لم يلبث أن تغير أمر الاجتثاث، على الرغم من أن هذا التغيير لم يتبع حرفياً اقتراح المجلس. فكانت كل بقعة يُشتبه في احتوائها على بقايا عش الأم تُفحص ثلاث مرات على الأقل قبل حرقها، وبعد الحرق، تُحول المنطقة إلى منطقة حجر صحي.
وبعد عدة أيام من الانتظار القلق، تنفس أعضاء المجلس الصعداء بارتياح عظيم، فقد تغير أمر الاجتثاث في نهاية المطاف. لكن الأمر لم يتجاوز هذا الحد، إذ إن المنخرطين في لعبة السياسة أناس صبورون للغاية، والاعتدال في الأمور علامة على السياسي الحصيف؛ فالسعي الحثيث لا يعد سياسة بل ضغطاً شعبياً.
وشعر ياو يوان هو الآخر بالارتياح في الأيام التي تلت ذلك. فبعد تحسين هيكل الحكومة البشرية، لم يعد دوره يتطلب منه سوى توجيه الناس نحو المسار الرئيسي، بينما أُسندت الواجبات المتنوعة إلى موظفي الحكومة. وبهذه الطريقة، وعلى الرغم من أن المجتمع البشري بصفة عامة قد أصبح أكثر انشغالاً، إلا أنه هو، على النقيض، قد حصل على المزيد من وقت الفراغ. لم يكن يعمل سوى خمس أو ست ساعات كل يوم.
ولأول مرة، نال ياو يوان وقته الخاص الثمين.
كان يستغل هذا الوقت النفيس في التنزه أو النزهات الخلوية مع بو لي، أو الذهاب للصيد مع جوانغ تشن ورفاقه، أو ربما يعود من عمله للاستمتاع بمساء هادئ برفقة كوب من الشاي وكتاب شيق. فرف كتبه كان يزخر بالدراما التاريخية، وقصص الحروب، وروايات الجريمة.
والجدير بالذكر أنه قبل نحو نصف عام، كان ياو يوان قد انتقل شبه إقامة مع بو لي. كان ذلك يعني أن الزوجين كانا ينتقلان للعيش معًا في الأيام الأكثر حرية من الشهر. أما في الأيام العادية، فقد كانا يتابعان جداول أعمالهما المزدحمة. لذلك، لم يكن من الممكن وصف ذلك إلا بأنه شبه إقامة.
في هذا اليوم، غادرت بو لي مختبرها باكراً لزيارة مختبر علم الأحياء. وعند وصولها، كان إيفان يأمر بعض المتدربين بإعداد بعض معدات التجارب. فلما رأى بو لي، أشار إلى باحث قريب وطلب منه تولي مهمة توجيه المتدربين، بينما اتجه إيفان نحو بو لي.
قال إيفان مبتسماً قبل أن يقود بو لي إلى غرفة أعمق داخل مختبر علم الأحياء: “البروفيسورة بو لي، تفضلي معي إلى مكتبي الخاص؛ هناك الكثير من الناس في الخارج”.
تبعت بو لي إيفان بصمت إلى مكتبه. وبعد أن جلسا كلاهما على الأريكة، قال إيفان: “البروفيسورة بو لي، لقد اختبرت عينتي الدم اللتين أعطيتني إياهما. جينياً، هما سليمتان؛ لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة عقم. بناءً على النتائج، هذا الذكر وهذه الأنثى يتمتعان بصحة جيدة. بالطبع، إذا أردتِ تقريراً أعمق، فمن الأفضل أن تقدمي لي عينات الحيوانات المنوية والبويضات”.
قطبت بو لي حاجبيها قليلاً، مضيفة: “لا، هذا أكثر من كافٍ. شكراً لك يا بروفيسور إيفان”. وفي غضون كلامها، كانت قد وقفت ومدت يدها.
تناول إيفان يدها وصافحها قائلاً: “يسعدني أن أكون قادراً على المساعدة. تواصلي معي إذا احتجتِ أي شيء في المستقبل. بالمناسبة، أنتِ والقائد ستتزوجان بحلول نهاية هذا العام، أليس كذلك؟ تهانينا مبكراً. سأحرص على حضور الحفل”.
ابتسمت بو لي ابتسامة مصطنعة قبل أن تغادر مختبر علم الأحياء. وبعد أن أُغلق الباب خلفها، شعرت قلبها يتمزق. كان إحساساً يصعب وصفه، كأنها تعرضت للخداع...
نعم، كانت بو لي قد أقامت علاقة زوجية مع ياو يوان قبل نحو نصف عام. كانا لا ينفصلان في الأيام القليلة الأولى على وجه الخصوص. ثم استمرت الزيارات تحدث كل شهر. وتعمدت بو لي أن تتم "لقاءاتهما" في أيامها غير الآمنة للحمل، ولكن بعد نصف عام، لم تحمل بعد. وأخيراً، لم يكن لديها خيار سوى الذهاب إلى ياو يوان للحصول على إجابة. وكان رده أنه عقيم بطبيعته.
أخذت بو لي عينة دم ياو يوان دون علمه وطلبت من إيفان فحصها. وقدمت له عينة دمها لتُفحص كذلك. وكانت هذه هي النتيجة التي تلقتها...
وقفت بو لي أمام المختبر لوقت طويل حتى اتخذت قرارها أخيراً. أوقفت مركبة كهربائية وركبتها متجهة إلى مقر الثكنات، البنتاغون.
كان البنتاغون موقعاً سرياً على المدنيين، لم يُسمح لهم بدخوله. لكن بو لي، رغم ذلك، كانت تتمتع بتصريح أمني رفيع. فهي من البشر المتسامين الجدد، والعقل المدبر وراء الطائرات القتالية الفضائية من النموذج التجريبي 3 والعديد من الأسلحة الغاوسية، وكانت علاقتها بياو يوان شبه علنية، لذا عندما وصلت، لم يوقفها الحراس. تقدمت مباشرة إلى مكتب جوانغ تشن.
عندما فتحت بو لي باب مكتب جوانغ تشن، كان الأخير في منتصف محادثة مع جندي متوسط العمر. وظهرت الدهشة على وجه جوانغ تشن عندما دخلت بو لي. أنهى محادثته بسرعة مع الجندي، ورافقه إلى الخارج، ثم طلب من بو لي أن تجلس على الأريكة.
وقبل أن يتمكن جوانغ تشن من قول أي شيء، بادرت بو لي قائلة: “عمي وونغ... ساعدني”.
تفاجأ جوانغ تشن قبل أن يبتسم. “هل أنتِ مستعدة أخيراً للاعتراف بهويتك الحقيقية؟ لا تقلقي، لن نعاملكِ بشكل مختلف بسبب خلفية عائلتكِ. أفعال تشوي يويه لا علاقة لكِ بها. بالإضافة إلى ذلك، عندما نصل إلى جوهر الأمر، كان رفيقاً لنا”. تنهد جوانغ تشن قبل أن يكمل: “لم يكن أحد ليعلم أنه سينتهي به المطاف بهذه الطريقة؛ ليس خطأ أحد. آخر مرة ناديتِني فيها عمي وونغ كانت وأنتِ في السادسة... كم يمر الوقت بسرعة. على أي حال، كيف يمكنني مساعدتك؟ بو لي، سأساعد إذا كان ذلك في مقدرتي، فلا تترددي في إخباري”.
اغرورقت عينا بو لي بالدموع فجأة. خفضت رأسها لتستجمع قواها. وعندما رفعته مجدداً، عادت إلى شخصيتها المعتادة الهادئة. “عمي وونغ، أريد أن أعرف عن ماضي ياو يوان. لقد كذب علي بأنه عقيم على الرغم من أن نتائج الفحص أظهرت غير ذلك. هل خضع لعملية قطع القناة الدافقة؟ أم... أنا مجرد علاقة عابرة بالنسبة له؟” [ ترجمة زيوس]
كانت هذه صدمة أخرى لجوانغ تشن. فتح فمه ليقول شيئاً، لكنه سرعان ما تراجع. وبعد فترة، تنهد قائلاً: “بو لي، أنتِ تضعينني في موقف حرج للغاية. فإذا علم ياو يوان أنني من كشف ماضيه، لسلخ جلدي...”
أجابت بو لي بجدية: “لن يفعل. إنه ليس شخصاً غير منطقي. الخطأ خطأه في الكذب علي. أنا أستحق الحقيقة؛ لماذا كذب علي؟ على الأقل، حتى أكون على علم بالحقيقة كاملة، لست متأكدة من قدرتي على مسامحته. لا أستطيع سؤاله، لأنني لا أرغب في رؤيته الآن”.
تنهد جوانغ تشن تنهيدة طويلة قبل أن يصل إلى خلاصة. “أعتقد أنني لن أتمكن من مواجهته بعد هذا... حسناً يا بو لي، بما أنكِ مستعدة لندائي عمي وونغ مجدداً، فسأخبركِ بكل ما أعرفه عن ماضيه، لكن لا أستطيع المساعدة في التفاصيل التي تتجاوز ذلك.
“في ذلك الوقت، كان لا يزال قائداً لوحدة النجم الأسود، وكنت أنا نائب القائد...”
ولد ياو يوان في عائلة من الأرستقراطيين. ومنطقياً، كان ينبغي له أن يدخل عالم السياسة عندما يكبر. ومع ذلك، وبسبب العديد من الأخطاء السياسية، تضاءلت قوة عائلته ببطء. وبما أننا لم نعد في القرن العشرين، لم يكن بالإمكان نفي عائلة بأكملها أو قتلها. ربما تضاءلت قوتهم، لكن النهوض مجدداً كان أمراً ممكناً تماماً.
في ظل تلك الظروف، لم يعد أفضل مستقبل لياو يوان هو السياسة بل الجيش.
وقد صُقلت موهبته الطبيعية في القتال، وقوته المذهلة في الملاحظة، وقيادته الفطرية من خلفيته الأرستقراطية ببطء في السلك العسكري. وفي نهاية المطاف، جُند في وحدة النجم الأسود. وبعد تقاعد القائد السابق بسبب إصابات قتالية، كان أفضل خيار لقيادة وحدة النجم الأسود.
أظهر ياو يوان أداءً مذهلاً. خرجت وحدة النجم الأسود من ظلال الخفاء في العامين أو الثلاثة التالية لتصل إلى مستوى يمكنها فيه الوقوف جنباً إلى جنب مع أسراب التنين الأربعة الأخرى. وببطء ولكن بثبات، أصبحت المهام التي تقع على عاتق وحدة النجم الأسود أكثر صعوبة واقتراباً من مركز هيكل السلطة.
وخلال إحدى مهام مرافقتنا، التقى بحفيدة وزير كان في ذلك الوقت على رأس الهرم السياسي.
وأوضح جوانغ تشن وهو يتذكر الماضي: “بمظهره الوسيم وبنيته الجسدية الرائعة من التدريب العسكري، كان ياو يوان قادراً على الحصول على أي امرأة يريدها. قبل أن يلتقي بالحفيدة، كان قد شق طريقه ببراعة عبر العديد من المهام. فلو وضع قلبه في الأمر، لكانت أي امرأة تقريباً، بغض النظر عن عمرها، ستقع في حبه...”
وبالطبع، بعد ذلك، ارتبط ياو يوان بالحفيدة. لم يخض جوانغ تشن في تفاصيل علاقتهما الرومانسية ولم تسأل بو لي؛ تجنبا ببراعة الخوض في هذا الموضوع الحساس. وعندما استمر جوانغ تشن، كان الوقت قد قفز إلى اللحظة التي حملت فيها الفتاة منه طفلاً. وعندما كُشف هذا الأمر للعالم، ظن الوزير وعائلته خطأً أن ياو يوان أنجب منها طفلاً ظانين أنه استغلها أداةً لاستعادة مكانة عائلته.
كان وضع ياو يوان خطيراً للغاية في الواقع، إذ كان من الممكن اغتياله في أي لحظة. ونصحه العديد من أصدقائه المقربين بالاختفاء عن الأنظار. وبقدرته، كان بإمكانه أن يختبئ بسهولة إلى درجة لا يتمكن فيها حتى قائد أسراب التنين الأربعة الخاصة من تحديد مكانه. ومع ذلك، اختار البقاء ليرعى هذه العلاقة المستحيلة. كانت الفتاة تحت الإقامة الجبرية في تلك المرحلة. وأُمرت بإجراء عملية إجهاض. حدثت أشياء كثيرة بعد ذلك، وقد أوضح جوانغ تشن تلك الأمور بخطوط عريضة. كان واضحاً أنه لا يزال حذراً بشأن بعض الأمور، وكان متردداً في الكشف عن تفاصيل الأمور الدقيقة.
حافظت بو لي على مظهرها الخالي من المشاعر. وبما أن جوانغ تشن رفض الخوض في التفاصيل، لم ترغب هي في الضغط عليه. اكتفت بسؤالها: “ثم ماذا حدث؟ هل... انتهى بهما المطاف معاً؟”
قال جوانغ تشن بمرارة: “بالطبع لا. وإلا لما كان وحيداً إلى هذا الحد الآن. الحفيدة... توفيت عندما كانت في الشهر الثاني من حملها...”