رواية عصر الاستكشاف الكوني

الفصل الثاني والعشرون بعد المئتين : العام الأخير

________________________________________

عندما عاد المرقاب إلى الكوكب الجديد، كان قد مضى ستة أشهر على مغادرته قطعة من نجم نيوترون. ونظرًا لاستحالة الدوران حول هذه القطعة لاكتساب التسارع اللازم، استغرقت رحلة العودة شهرين أكثر من رحلة المغادرة. فلم يكن لديهم ما يعتمدون عليه سوى نظام الدفع الخاص بهم.

بمعنى آخر، لم يتبق سوى عام ونصف على الاصطدام عندما وصل المرقاب إلى الكوكب الجديد. وفي حقيقة الأمر، كانت الاستعدادات للهروب قد بدأت قبل ذلك بستة أشهر. وما عادت به المعلومات التي جلبها المرقاب إلا تأكيدًا لحاجة البشرية الملحة للفرار مرة أخرى إلى غياهب الكون الفسيح، المجهول والمحفوف بالمخاطر.

لم يتخذ ياو يوان هذا القرار بمفرده بطبيعة الحال، بل توصل إلى هذا الحل بعد مداولات مطولة ونقاشات مستفيضة مع العديد من الخبراء.

لقد أكّد المرقاب أن قطعة نجم نيوترون تشكل تهديدًا حقيقيًا. فقد كانت تتمتع بالخصائص التي يتوقعونها من قطعة نجم نيوترون فعلية.

حتى لو كانت قطعة نجم نيوترون مجرد خدعة، وكل البيانات المتعلقة بكثافة الكتلة العالية، ودرجة الحرارة المرتفعة، والمجال المغناطيسي القوي، محض تضليل ولا شيء يتجه حقيقة نحو الشمس، فما الذي كان سيتغير في الأمر؟

إن القدرة على القيام بمثل هذا الأمر كانت تعني أن الحضارة تمتلك تقنية محاكاة فائقة الإبهار. وبإمكانهم التلاعب بالبيانات بطريقة تجعل البشرية تعتقد أن كيانًا سماويًا مستحيلًا علميًا يتجه بسرعة نحو الشمس. فهل كان بإمكان البشر البقاء حقًا؟

«ليس لك رأي في تدميرك!» هذه الجملة التي قرأها ياو يوان ذات مرة في رواية خيال علمي، عادت لتتردد في ذهنه. فقد قيلت في الكتاب عندما كانت البشرية تواجه اختراقًا من حضارة متفوقة جدًا.

«ليس لك رأي في تدميرك!»

بغض النظر عما إذا كانت قطعة نجم نيوترون حقيقية أم لا، أو ما إذا كان التهديد بتدمير هذا النظام الشمسي واقعيًا أم لا، فبمجرد أن أكّد المرقاب وجود كيان حقيقي وراء البيانات، وليس مجرد مجموعة أرقام، عنى ذلك أن البشرية لم يعد لديها خيار سوى المغادرة. فقد كان الفارق في المستوى التكنولوجي هائلاً جدًا، ولم يكن هناك مجال للتفاوض. فالبشر لا يتكرمون بالتفاوض مع النمل، إلا إذا كان أحدهم مجنونًا.

كانت البشرية كالنملة مقارنة بالحضارة التي أطلقت قطعة نجم نيوترون، سواء كانت حقيقية أم زائفة. كان بإمكان البشرية أن تُباد بعطسة واحدة. وكان من لطفهم بالفعل السماح للبشرية بالمغادرة من تلقاء نفسها. وعلى الأقل، استطاع ياو يوان أن يجد العزاء في حقيقة أن البشرية بأكملها لم تُأسر لتتحول إلى عينات للاختبار. [ ترجمة زيوس]

وإذا كان هذا هو الحال، فلن يكون أمام البشرية خيار سوى التخلي عن هذا الكوكب الجديد، هذا الكوكب الذي قد يكون وطنًا ثانيًا لهم، والمغامرة في الفضاء اللامتناهي. ومع ذلك، على الأقل... ستظل البشرية على قيد الحياة!

شعر ياو يوان بنيران من الغضب، والكآبة، والاضطراب، والجنون تستعر في أعماقه. 'ربما تكونون قد نجحتم في طرد البشرية من هذا النظام الشمسي، ولكن في المستقبل، سواء بعد ألف عام، أو عشرة آلاف عام، أو أكثر، ما دامت البشرية لا تزال لها مكان في الكون الفسيح، وما زالت صامدة وقوية، وما زالت تتطور، ففي يوم من الأيام... في يوم من الأيام سنعود لنسحقكم كالحشرات!' أقسم ياو يوان.

ولقد شارك العديد ممن عرفوا الحقيقة الكاملة هذا الشعور.

ففي الفضاء، لم يكن الضعف عيبًا، ولكن الرضا بالضعف كان أكبر خطأ!

وبطبيعة الحال، لم يكن بإمكانهم الاقتلاع والمغادرة بهذا الشكل فحسب. فقد أتيحت للبشرية فرصة للاستعداد قبل دخول قطعة نجم نيوترون إلى منطقة الخطر. ولن يكرروا الوضع المتسرع الذي حدث على كوكب الأرض الأصلي.

أول ما كان عليهم فعله هو تعديل المركبتين الفضائيتين المتبقيتين حتى تتمكنا من الانحناء الفضائي جنبًا إلى جنب مع سفينة الأمل. ولهذا، كان لا بد من ربطهما جسديًا بسفينة الأمل عند انحناء الفضاء. وبطبيعة الحال، كان يجب فعل الشيء نفسه مع المرقاب. وهكذا، ستنطلق البشرية في هذه المرة بثلاث مركبات فضائية صغيرة وواحدة كبيرة بينما تتجه في الفضاء. وستكون سفينة الأمل هي المرساة.

وستعمل سفينة نوح الأولى وسفينة نوح الثانية كأسطول حماية وتدخل في القتال كلما اقتضت الضرورة.

أما المرقاب، فسيؤدي دور مركبة الاستكشاف. إذ يمكن إرساله كلما عثروا على مقبرة مركبات فضائية أو كوكب أرضي جديد لتجنيب سفينة الأمل مخاطر القيام بذلك.

وفي الوقت نفسه، ستخضع سفينة الأمل لتعديلها الكبير الثالث. فسيتم إضافة مستوى ثانٍ تحت الأرض، بالإضافة إلى طابقين ثامن وتاسع. وستظل المستويات السفلية تُستخدم كمناطق سكنية. ومع الزيادة السكانية، سيزداد الطلب على مساحة المعيشة بشكل طبيعي. وقد صُمم هذا المستوى الثاني تحت الأرض لحل هذه المشكلة.

سيكون الطابق الثامن مخصصًا لزراعة النباتات المحصودة من الكوكب الجديد، مثل البرقوق الأرجواني وفاكهة الحليب. ومع احتواء النظام البيئي للكوكب الجديد ضمن هذا الطابق، يمكن تربية نوعين من السحالي آكلة اللحوم والنباتات التي عُثر عليها في الكوكب الجديد أيضًا.

سيكون الطابق التاسع عبارة عن محيط مُحاكى. وقد كان هذا الطابق ضعف ارتفاع الطوابق الأخرى، إذ يبلغ ارتفاعه عشرات الآلاف من الأمتار، وهو ما يكفي تمامًا لخلق محاكاة لبيئة بسيطة تحت الماء. وفي داخله، ستُربى أنواع من أسماك المياه المالحة للكوكب الجديد، وشبكة الصدف، وأنواع القشريات الفريدة من الكوكب الجديد، والطحالب البحرية الصالحة للأكل. ويضم هذا الطابق أكبر مجموعة من الكائنات الحية التي ستُنقل على متن سفينة الأمل، وعددها الإجمالي حوالي 70 نوعًا. وبالإضافة إلى الاستهلاك البشري، كانت وظيفتها الأخرى هي تغذية التنانين السوداء سداسية الأرجل.

نعم، سيتم حمل أكبر مكافأة للبشرية على الكوكب الجديد، وهي التنانين السوداء سداسية الأرجل، على متن السفينة أيضًا. ورغم أن شهية تنين أسود واحد تعادل استهلاك عدة مئات من البشر، إلا أن التنين الأسود، كنوع من الكائنات الحية المتطورة للغاية، لم يكن مفيدًا فقط لأبحاث البشرية المستقبلية في مجال علم الوراثة والطب، بل كان بمثابة أصول لا تقدر بثمن للقوة العسكرية لسفينة الأمل. فإذا تسللت الروبوتات الفضائية إلى سفينة الأمل مرة أخرى، يمكن للتنانين السوداء القضاء عليها بسهولة. علاوة على ذلك، عند استكشاف الكواكب الجديدة، يمكنها العمل ككلاب صيد إلى جانب قوات النجم الأسود.

بسبب قيود الطعام، حُمل على متن سفينة الأمل عشرون تنينًا أسودًا صغيرًا وجميع صغار التنانين التي أمكن العثور عليها فقط. ومع ذلك، ولمنع زواج الأقارب بسبب المخزون الجيني الضيق، جُمعت الحيوانات المنوية والبويضات للتنانين السوداء سداسية الأرجل بكميات كبيرة.

وبعيدًا عن هذه التغييرات، في الأشهر الستة التي سبقت عودة المرقاب، جرى تعدين العديد من الخامات المعدنية وصهرها إلى سبائك لتُخزن داخل سفينة الأمل. وفي الوقت نفسه، كانت زراعة العديد من المنتجات الفاخرة جارية على قدم وساق. وفي مثل هذا الوقت، لم تعد حماية النظام البيئي مصدر قلق. فقد أُزيلت الغابات باستخدام حرق واسع النطاق، واستُخدم رماد الأشجار كأسمدة لزراعة النباتات الفاخرة مثل الشاي والقهوة والكاكاو والتبغ والقطن.

على الرغم من أن الحكومة بذلت قصارى جهدها للتستر على الأخبار المتعلقة بقطع نجم نيوترون، إلا أن التغييرات الأخيرة في السياسات الحاكمة كشفت الأمر لأكثر من خبير حساس. وفي مواجهة إزالة الغابات على نطاق واسع، تلاشت الاحتجاجات بسرعة بعد الضجة الأولية. وبدا الأمر كما لو أن المجتمع بأكمله قد أصيب بشعور ينذر بالسوء، فبذلوا جهودًا إضافية في عملهم، سواء كان ذلك في التصنيع أو الزراعة أو التعدين. وساهم الجميع في جمع أكبر قدر ممكن من الموارد.

بدأ الصحفيون والمصورون بتدوين الملاحظات، وتسجيل مقاطع الفيديو، والتقاط الصور للكوكب الجديد. وعلى الرغم من أن أحدًا لم ينطق بكلمة، إلا أن الجميع كان يعلم أن شيئًا عظيمًا قادم لا محالة.

عاد المرقاب إلى الكوكب الجديد في مثل هذه الأجواء. وبعد أن تحدث ياو يوان إلى أعضاء المرقاب، وخاصة العلماء، ألقى أخيرًا خطابه أمام البشرية بأسرها.

«أيها الإخوة والأخوات من بني البشر، أنا ياو يوان. بقلب مثقل، أُكلف بمهمة إبلاغكم جميعًا بأخبار محزنة. إن قطعة من نجم نيوترون تتجه نحو شمس نظامنا الشمسي...»

«نعم، تمامًا كما كان الأمر على كوكب الأرض الأصلي، نحن مرة أخرى محاصرون في وضع لا حول لنا فيه ولا قوة...»

«لقد اكتُشفت هذه القطعة منذ حوالي عام ونصف. ولم نستسلم على الفور؛ بل جرى تعديل مركبة فضائية بشكل طارئ حتى يتمكن رجالنا ونساؤنا من تحديد التهديد عن كثب ومحاولة إيجاد حل، لكننا فشلنا. لقد عادت المركبة الفضائية للتو، وبعد أن مررنا البيانات التي جلبتها إلى الأكاديمية، توصلوا إلى تأكيد أن وضعنا لا يمكن إصلاحه...»

«علينا مرة أخرى أن نتخلى عن كوكبنا الذي قد يكون وطنًا، وأن نغامر في الفضاء...»

«لكنني أعدكم، لن أترك أحدًا منكم خلفي. سنغادر معًا!»

«وأعدكم أيضًا أن هذا الرحيل لا يمثل استسلامنا! نحن ضعفاء الآن، لكننا دائمًا ما نتحسن وننمو! لذا استمعوا إلي جيدًا!»

«احتفظوا بكل شيء في قلوبكم، وفي أرواحكم، وفي جيناتكم. سجلوا كل ما يحدث حتى نتمكن من إخبار أطفالنا، ويخبروا هم أطفالهم، بأننا فقدنا مليارات البشر عندما أُجبرنا على التخلي عن كوكب الأرض الأصلي! لقد فقدنا بداية جديدة عندما أُجبرنا على التخلي عن الكوكب الجديد! تذكروا هذا الألم والغضب! حتى لو مرت مئات، آلاف، ملايين السنين... سيبقى هذا جزءًا من تاريخنا إلى الأبد! في يوم من الأيام، سنسحق هذه الحضارة الفضائية التي حاصرتنا هكذا! سنسحقهم كالحشرات!»

«وفي يوم من الأيام، سيكون الانتقام لنا!»