الفصل المئتان وثمانية وعشرون: الافتراض
________________________________________
كانت الترجمة مريبة للغاية. وقد أصاب الذهول الكثيرين، وعجزوا عن النطق.
ما الذي يعنيه تعبير "إعادة التدوير الفضائي، إعادة تدوير جميع أنواع التقنيات والكتلة الحيوية"؟ بدا هذا أشبه بإعلان لشركة إعادة تدوير فحسب.
انتشرت تعابير الدهشة والذهول في أرجاء الغرفة، وقد حيرتهم هذه الرسالة التي كانت مريبة في طبيعتها. وبعد زمن بدا وكأنه دهر، قال وا لو فجأة: "ما هذا الهراء؟! هل الإشارة قادمة من جامع قمامة؟"
كانت الصدمة مبررة. أيمكن أن تكون الحضارة الفضائية القادرة على الالتواء الفضائي مجرد جامع للنفايات؟ كان الأمر مريبًا للغاية.
سأل أحدهم: "هل من الممكن أن تكون الرسالة قد تُرجمت بشكل خاطئ؟ ففي نهاية المطاف، لا بد أن هناك اختلافات لغوية جمة بين لغتنا ولغتهم".
ردد الكثيرون هذه الكلمات. ففكرة أن حضارة بهذه القوة مجرد جامعة للنفايات لم تكن مقبولة لدى الكثيرين. بل إن بعضهم رفضها جملة وتفصيلاً واعتبرها محض هراء.
أمعنت بو لي النظر في الشاشة، ثم خلصت إلى القول: "لا، الترجمة صحيحة. هذه الإشارة جزء من قاعدة بيانات حضارة مقبرة المركبات الفضائية، ومصدر الإشارة هو شخص كانوا قد تواصلوا معه سابقًا. أتذكر الآن، هذه الإشارة تخص التجار السماويين الذين تبادلوا معهم متكيفين كونيين اثنين!"
التجار السماويون؟
لم تكن سفينة الأمل، أو بالأحرى البشرية بداخلها، قد احتكت فعليًا بحضارات فضائية أخرى. بيد أنهم كانوا يعلمون بوجودها من خلال وسائل أخرى.
كان أولها، بطبيعة الحال، حضارة مقبرة المركبات الفضائية التي أسهمت إسهامًا عظيمًا في مستوى البشرية التقني الحالي. أما الثاني فكان التجار السماويين الذين تاجروا مع حضارة مقبرة المركبات الفضائية. والثالث كان حضارة الروبوتات السائلة التي دمرت حضارة مقبرة المركبات الفضائية. كانت هذه أول ثلاث حضارات فضائية تواجهها البشرية.
ومن الناحية التقنية، كانت الكائن الفضائي اللحمي والحضارة المائية التي التهمها الكائن الفضائي اللحمي من الحضارات الفضائية المعروفة للبشرية أيضًا.
ما سبق ذكره هو الحضارات الفضائية التي امتلكت البشرية بعض المعرفة عنها. وبطبيعة الحال، فإن الكون الفسيح يضم حضارات تفوق هذه بكثير، لكل منها تفرّدها ومستوياتها التقنية الخاصة.
عندما ذكرت بو لي التجار السماويين، استرجع الجميع المعلومات التي تلقوها من حضارة مقبرة المركبات الفضائية بخصوص التجار السماويين.
ذكرت المعلومات الناقصة المأخوذة من حضارة مقبرة المركبات الفضائية أن التجار السماويين لم يكونوا عرقًا بحد ذاته، بل تكتلاً فضائيًا مكونًا من عدة حضارات فضائية. كانت براعتهم التكنولوجية تتراوح بين ذروة الثورة الصناعية الرابعة وبداية الثورة الصناعية الخامسة. وقد امتلك التكتل ربما أكثر من ألف سفينة فردية منتشرة في الكون.
كانوا الوسيط بين العديد من الحضارات، يتاجرون بالتقنيات والمواد والكتلة الحيوية. وقد اكتسب التجار ببطء أجزاءً من المعلومات وطوروا أنفسهم من التقنيات التي مرت عبر أبوابهم.
لقد كانوا حضارة فضائية فريدة.
بالمقارنة مع العديد من الحضارات الفضائية، كان التجار السماويون إحدى الحضارات "السلمية" النادرة. على الأقل لم يقدموا أنفسهم كحيوانات مفترسة. حتى عند التعامل مع حضارات أدنى بكثير من مستواهم، كانوا يقدمون أنفسهم كتجار.
كانوا مطلوبين بشدة للعديد من الحضارات التي دخلت الفضاء للتو، أو حضارات المستوى الثاني. كان هذا لأنهم كانوا يستطيعون الحصول على خرائط الملاحة النجمية الهامة أو تقنيات الثورة الصناعية الخامسة القيمة من التجار. كانت هذه ضرورية لبقاء حضارات المستوى الثاني.
عندما تكشفت هوية مصدر الإشارة، ظهرت مجموعة أخرى من الأسئلة. كان أهمها: هل ينبغي عليهم الشروع في الالتواء الفضائي فورًا لتجنب التجار؟
كانت الحجة للالتواء الفضائي الفوري هي أن البشرية لم تكن تملك أدنى فكرة عن هوية مصدر الإشارة. وقد قرر ياو يوان القيام بالالتواء الفضائي تحسبًا لأن تشكل الحضارة الفضائية تهديدًا لا يمكن التغلب عليه لسفينة الأمل.
ومع ذلك، وبعد أن عرفوا هويتهم وطريقة عملهم، ستختلف عملية التفكير.
بدأ عقل ياو يوان يعمل بأقصى طاقته. أولاً، لا يمكن للبشرية أن تتجنب الاتصال بحضارات فضائية أخرى إلى الأبد.
قبل ذلك، كان قد ناقش نظرية الغابة السوداء مع مجموعة من العلماء، وكانت الأكاديمية قد رفضت النظرية بشكل مباشر. ووفقًا للعلماء، فإن القاعدة الأولى من نظرية الغابة السوداء، التي تنص على أن سرعة الضوء كانت حاجزًا لا يمكن اختراقه، كانت خاطئة بالفعل. كانت أعلى سرعة سفر في الفضاء هي سرعة الضوء. ومع ذلك، فإن تقنيات مثل نظام الالتواء الفضائي، والثقوب الدودية، وبوابات نجمية، قوضت نظرية الغابة السوداء تمامًا. وبما أن القاعدة الأولى كانت خاطئة، فإن القواعد الأخرى كانت مشكوكًا فيها أيضًا.
هذا يعني أن التواصل بين الحضارات الفضائية كان ممكنًا تمامًا. وبالطبع، بينما لم تكن العلاقات التكافلية أمرًا مفروغًا منه، إلا أن ذلك لم يعني أيضًا أن كل حضارة فضائية يجب بالضرورة أن تسعى لإيذاء بعضها البعض.
بمعنى آخر، لكي تكون البشرية جزءًا حقيقيًا من المجتمع الكوني، كان التواصل مع الحضارات الفضائية الأخرى أمرًا لا مفر منه.
لذلك، إذا كان مصدر الإشارة حقًا التجار السماويين، فلم يبدُ أن الالتواء الفضائي ضروريًا للبشرية. ففي النهاية، مقارنة بحضارات فضائية أخرى مجهولة، قد يكون جعل التجار السماويين أول اتصال للبشرية بحضارة فضائية أمرًا جيدًا. على الأقل يمكنهم تبادل المعلومات أو حتى الحصول على تقنيات الثورة الصناعية الخامسة مثل نظام الالتواء الفضائي من التجار!
في حين كانت تقنية الالتواء الفضائي لسفينة الأمل متقدمة، إلا أنها كانت غير متوقعة إلى حد كبير. كان مخرج الالتواء الفضائي بمثابة رمية نرد عشوائية. أن تُحاصر داخل الكوكب الجديد لم يكن شيئًا يُذكر. فماذا لو انطلقت سفينة الأمل فجأة نحو الشمس! أو بالقرب من نجم نيوتروني، أو ثقب أسود بلا قرار؟ ستكون النتيجة انقراض البشرية في غمضة عين.
ليس هذا فحسب، بل كانت سفينة الأمل تلتوي دائمًا وتظهر في موقع يبعد عدة سنوات ضوئية عن نظام شمسي. كانت مسافة نصف سنة ضوئية وحدها تبعث على اليأس للبشرية، فما بالك بمسافة عدة سنوات ضوئية. لذلك، في معظم الأحيان، كان على البشرية أن تتخلى عن إمكانية اكتشاف كوكب جديد. ولكن، مع إمكانية الوصول إلى تقنية نظام الالتواء الفضائي، ألن يتم حل هذه المشكلة؟ قد لا تكون الكواكب المكتشفة صالحة للسكن البشري بشكل طبيعي، ولكن بتقنيات البشرية الحالية، يمكنهم تحويل الكوكب بسهولة!
لذلك، كان نظام الالتواء الفضائي تقنية ذات قيمة عالية جدًا لامتلاكها.
وبموازنة جميع الإيجابيات والسلبيات، بدا أن الاتصال بالتجار السماويين أكثر فائدة من عدمه.
بالطبع، بما أن حياة البشرية بأسرها كانت متوقفة على هذا القرار، كان على ياو يوان أن يكون حذرًا للغاية بشأنه. حتى لو كان قد اتخذ القرار في ذهنه، إلا أنه كان لا يزال بحاجة إلى استشارة تشي شياو نياو ورن... أين كان رن تاو؟
نظر ياو يوان حوله بفضول، لكنه فشل في العثور على رن تاو. جعله هذا يخدش رأسه في حيرة. ألم يكن رن تاو في الغرفة قبل دقائق؟ هل غادر دون أن يلاحظوا؟
أخيرًا، كانت عين يينغ الثاقبة هي التي لمحته. وجد رن تاو شارد الذهن فوق جهاز ارتفاعه عشرة أمتار. وقد طلب يينغ من أحدهم إنزاله، لكن السؤال عن كيفية وصوله إلى هناك في المقام الأول [ترجمة زيوس] ظل بلا إجابة من أحد.
عندما التمس ياو يوان آراءهم، أعطى الاثنان إجابات مختلفة. وافقت تشي شياو نياو ياو يوان الرأي وقالت: "أعتقد أنه لا بأس بأن نبقى. فكما قلت، بدلاً من أن نراهن على حضارة مستقبلية مجهولة، لماذا لا يكون أول اتصال لنا بحضارة فضائية مع التجار السماويين؟" "الشيء الوحيد الذي ينقصنا بشدة الآن هو المعلومات؛ معلومات عن الحضارات الفضائية الأخرى، مثل عددها، وعاداتها أثناء التواصل، واختلافاتها التقنية، وما شابه ذلك. معلومات قيمة كهذه يمكننا الحصول عليها من التجار السماويين. وعلاوة على ذلك، فهم مستعدون لقبول أي شيء في المقايضة، أليس كذلك؟ لدينا بعض المعادن الثمينة التي يمكننا مبادلتها بالمعلومات".
كان جواب رن تاو مختلفًا. قال: "أعتقد أن المفتاح للبقاء أو عدمه يعتمد على ما إذا كان التجار السماويون قد احتكوا بنا نحن البشر من قبل أم لا..."
وبينما كان الآخرون محتارين بملاحظاته، رد ياو يوان مباشرة: "بالطبع لم يكن بإمكانهم الاحتكاك بنا من قبل؛ هذه هي المرة الأولى التي نكون فيها قريبين منهم جسديًا لهذه الدرجة".
هز رن تاو رأسه قائلاً: "هل نسيت البشر الذين غادروا كوكب الأرض الأصلي قبلنا؟ لم تكن تقنياتهم أفضل من تقنياتنا، فمن المستحيل إحصائيًا أن يعثروا على حضارة مقبرة المركبات الفضائية ليتمكنوا من استخلاص التقنيات منها. وإذا ما التقوا بالتجار السماويين، فلا أظن أن الأمور كانت ستسير على ما يرام معهم. ففي نهاية المطاف، كانت جميع الحضارات التي غامرت في الفضاء حضارات من المستوى الثاني. بينما كانت تقنية المركبات الفضائية للمسؤولين الحكوميين من المستوى الأول فقط. هل تعتقد أن التجار السماويين سيتعاملون معهم، أم سيقبضون عليهم لتحليل التقنيات التي سمحت لهم بالتوغل في الفضاء من الأساس؟".
سيكتشفون عدد المتكيفين الكونيين غير المتناسبين داخل البشرية. ألم يُذكر من قبل أن أغلى سلعهم كانت المتكيفين الكونيين؟
"ماذا تظن سيحدث عندما يصادفوننا، نحن البشر من حضارة المستوى الثاني؟".