الفصل مئتان وواحد وثلاثون : وجه التجارة
________________________________________
وصلت كلمات ياو يوان سريعًا إلى التجار. بعد ساعاتٍ عدة من صمتٍ مطبق، حيث توقفت جميع الإشارات وعادت المركبة الفضائية إلى السفينة الكروية، ربما لتبادل المعلومات مع السفينة الكامنة في منطقة العدم لجسيمات المنشئُ الخاصة بها. وخلال تلك الساعات القليلة، بدأت التكهنات تتوالى على سفينة الأمل.
أولًا، تأكّد أن التجار السماويين يمتلكون تقنيات من الثورة الصناعية الخامسة. ورغم أن تلك التقنيات قد لا تكون مكتملة، إلا أن قدرتهم على استخدام نظام الالتواء الفضائي تدلّ على أنهم قد دخلوا مرحلة الثورة الصناعية الخامسة على الأقل.
وكان المنطق وراء هذا الأمر بسيطًا للغاية: فالعلم لا ينمو بشكلٍ أسيّ. بعبارة أخرى، من المستحيل أن يسأل أحدهم أولًا عن علم المثلثات ثم عن وقود كوكبي. إن هذا النوع من القفزات في التفكير العلمي لا يوجد إلا في أعمال الخيال العلمي.
بالطبع، إن كنا نتحدث عن نتاج العلم لا عن العلم بحد ذاته، فهذا أمرٌ واردٌ. ببساطة، يمكن تعليم الشمبانزي كيفية استخدام الحاسوب بمجرد تلوين أزراره. فكلاهما لا علاقة له بالآخر. هل يمكنك أن تطلب من الشمبانزي شرح العلم الكامن وراء الحاسوب حتى لو عرف كيفية استخدامه؟ إن الإجابة واضحة.
والواقع يعمل على هذا النحو أيضًا. كان من غير الممكن إنكار أن التجار السماويين يمتلكون الكثير من منتجات الثورة الصناعية الخامسة، ولكن لسبب ما، لم يتابعوا بحثًا معمقًا في هذه التقنيات. بدا هذا الأمر لا يُصدّق، لكن استنادًا إلى ما لاحظته البشرية حتى الآن، كانت هذه هي الحقيقة.
بالنسبة للتجار السماويين، عندما حصلوا على تقنيات الثورة الصناعية الخامسة، بدلًا من دراستها كما تفعل البشرية، وظفوها في سُبل التجارة. ومن الجدير بالذكر أيضًا أنه على الرغم من أن المنتجات العلمية للبشرية كانت في مستوى الثورة الصناعية الرابعة الأولي فحسب، إلا أن الدراسات العلمية الكامنة وراءها قد بلغت ذروتها أو أواخرها. وبالتالي، إذا مُنحت البشرية تقنية من الثورة الصناعية الخامسة، حتى لو لم تكن مكتملة، فقد تكون هي المحفز الذي تحتاج إليه لإطلاق ثورة علمية أخرى.
ربما كان التجار السماويون يعلمون ذلك. لهذا السبب، عرضوا على سفينة الأمل خيارات من تقنيات الثورة الصناعية الرابعة وما دونها فحسب. كانت نيتهم واضحة: لم يرغبوا في مساعدة البشرية على التقدم إلى الثورة التالية.
سرعان ما عادت المركبة الفضائية إلى منطقة العدم الخاصة بسفينة الأمل، وتدفقت سلسلة من الإشارات نحو سفينة الأمل.
“لدينا بالفعل تقنيات من حضارات المستوى الثالث والرابع، لكن هذه التقنيات تُقدّر بثمنٍ باهظ.” “لقد تمكّنا من الحصول على هذه التقنيات عبر صفقاتٍ كثيرة، لذا إذا رغبتم في شرائها، عليكم أن تُقنعونا بأنكم قادرون على دفع ثمنها.” “نشتري أي شيء: منتجات، تقنيات، مواد، وحتى أشكال الحياة العضوية.”
كان هذا هو رد التجار السماويين. جمعت سفينة الأمل سريعًا قائمة بالبنود التي ستتاجر بها، استنادًا إلى الصور ثلاثية الأبعاد التي أرسلها التجار السماويون سابقًا. وبالطبع، نظرًا لاختلاف التسميات بين الحضارات، ولتجنب الارتباك، قُدم التركيب الكيميائي الحيوي إلى جانب القائمة التي أُرسلت إلى التجار السماويين.
بعد أن استقبل التجار السماويون هذه المعلومات، قاموا بتصنيفها واحدة تلو الأخرى، ثم أضافوا قيمًا لكل منها.
قُدِّرت المعادن الشائعة كالحديد، سواء معالجًا أم لا، بقيمة 0.5 للطن الواحد، بينما مُنحت المعادن الأخرى قيمًا متدنيةً بشكلٍ مُثير للشفقة. كان البلاتين هو أغلى المعادن، لكن قيمته لم تتجاوز 0.7 للطن. إذا كان هذا هو الحال، فحتى لو بيعت سفينة الأمل بأكملها، لما كان ذلك كافيًا لشراء معلومات فضائية عادية.
تاليًا، جاء دور المعادن المشعة. قُدِّرت قيمتها بأرقام أعلى مما توقعه معظمهم. فعلى سبيل المثال، بلغ اليورانيوم 7 للطن الواحد، بينما كانت معادن أخرى أعلى قيمةً. أما الأعلى قيمةً ضمن هذه الفئة، فكان معدنًا مجهولًا جُمع من السديم، قُدِّر بـ 370 للطن. حتى الخام المصاحب لهذا المعدن قُدِّر بـ 10 للطن.
فجأة، عبس رن تاو وأطلق "همهمة" مسموعة. لم يُبدِ شياو نياو، الذي وقف بجانبه، أي رد فعل في البداية، لكن بعد أن شهد استجابة رن تاو الفضولية، بدأ في مسح البيانات بتفصيلٍ أدق. وبعد فترة وجيزة، كرر هو أيضًا "الهمهمة" ذاتها. ومع ذلك، لم يختار أي منهما التفصيل.
ركز الخبراء المتبقون على القائمة وواصلوا حساب قيمة هذه المواد. ومع ذلك، تتابعت تعابير وجههم باليأس تدريجيًا مع مرور الوقت. في النهاية، لم تكن كامل مخازن المعادن على متن سفينة الأمل تستحق حتى 10,000!
لم يكن بيع مخزن المعادن بأكمله كافيًا حتى لشراء معلومات فضائية عادية، ناهيك عن تقنية من الثورة الصناعية الخامسة! بعبارة أخرى، كانت ثروة البشرية الحالية ضئيلة بشكلٍ يُرثى له.
تاليًا، كان سيتم نقل جميع مطبوعات الحمض النووي. ولكن، قبل النقل، قال كل من رن تاو وشياو نياو بصوتٍ واحدٍ ألا تُرسل المطبوعات الخاصة بالنبتة الفضائية، والتنانين السوداء، والكائن الفضائي عش الأم.
مقارنةً بالمعادن، كانت مطبوعات الحمض النووي ذات قيمة أكبر بكثير. على سبيل المثال، قُدّر أبسط مطبوع للحمض النووي للقمح وعشر عينات بأكثر من 100، بينما كانت أدنى قيمة للحيوانات عند 500. عندما تلقى الفريق هذه المعلومات، تحسنت الأجواء في الغرفة بشكل ملحوظ. أومأ رن تاو وشياو نياو برأسيهما ببطء كما لو كانا يتوقعان هذا النوع من الاستجابة. ومع ذلك، لم ينطقا بكلمة و انتظرا بصبر حتى يكتمل الإرسال.
لاحظ ياو يوان التغيير في تعابير الوجوه، وكانت لديه أسئلة كثيرة تدور في خاطره، لكنه علم أن الوقت لم يكن مناسبًا. بعد إرسال جميع مطبوعات الحمض النووي، كان المسؤول على وشك إرسال معلومات حول تقنيات سفينة الأمل، لكن رن تاو أوقفه.
“توقف هنا.” “أخبر التجار السماويين أن هذا كل ما يمكننا تقديمه.” “إذا لم يكن ذلك كافيًا لشراء تقنية الثورة الصناعية الخامسة، فاعتبروا الصفقة ملغاة،” قال رن تاو للمسؤول.
ألقى الشخص نظرة خلسة على ياو يوان طالبًا موافقته. حدّق ياو يوان بفضول في رن تاو وشياو نياو، لكنهما كانا بملامح غير مبالية كما لو أن لا شيء خطأ في الطلب. لم يكن ياو يوان غبيًا؛ فقد أدرك هو الآخر أن هناك خدعة مخبأة في رسالة التجار السماويين، لذا أعطى المسؤول الإشارة بالمضي قدمًا. وبعد ذلك، التفت إليهما ليسأل: “أيمكنكما أن تشرحا لنا لماذا منعتما إرسال معلومات حول التقنيات التي نمتلكها؟ من الواضح أن ما قدمناه حتى الآن لا يكفي أبدًا لشراء أي تقنية من الثورة الصناعية الخامسة.”
هزّ رن تاو كتفه ولم ينبس ببنت شفة. تنهد شياو نياو وفسّر: “لأنه من الواضح أن التجار السماويين يعاملوننا كحمقى كرماء.” “كيف أشرح هذا؟ على أي حال، قيمة الشيء تتناسب مع غرضه وكميته، أليس كذلك؟” “على سبيل المثال، بينما قد نعتبر الذهب شيئًا ثمينًا على كوكب الأرض الأصلي، فإنه سيكون مساويًا لترابنا إذا كنا نتاجر مع كوكبٍ مصنوعٍ بالكامل من الذهب.” [ ترجمة زيوس] الأمر سيان هنا. هناك الكثير مما نعتبره ذا قيمة، لكنه لا يساوي شيئًا يُذكر بالنسبة للتجار السماويين. "قمامة رجل هي كنز لرجل آخر". يجب أن نكون واضحين بشأن هذا.
التفت شياو نياو نحو البيانات على الشاشة وابتسم بازدراء. “إذًا، على العكس من ذلك، قد تكون الأشياء التي نعتبرها تافهة قيّمة للغاية في الفضاء.” “وهذا أمر ممكن للغاية.” “وبما أننا لا نملك أدنى فكرة عن القيمة الفضائية لمواردنا، فهذا يُمكّن التجار السماويين من انتزاع الأشياء الثمينة من أيدينا بأسعارٍ زهيدة للغاية.” “ففي النهاية، نحن نتعامل مع تجارٍ ذوي خبرة، وجميع رجال الأعمال كاذبون.”
أومأ ياو يوان برأسه. “أنتما محقّان. هذا الوضع سيحدث غالبًا.” “بما أن الطرفين يُقدّران نفس الأشياء بشكلٍ مختلف، فمن الممكن أن تكون الأشياء التي نعتبرها تافهة قيّمة للغاية للطرف الآخر.” “أعتقد أنني فهمت ما تعنيان؛ نحن نتفاوض بالأساس.” “إذا كانت القوائم التي أرسلناها تحتوي على شيء ذي قيمة، فإن التجار السماويين سيمنعوننا من إنهاء هذه الصفقة لأنها تجارة في صالحهم، بما أن لديهم معلومات حول القيمة الفضائية الحقيقية لهذه العناصر، بينما نحن لا نملكها.” “لكن كيف يمكنكما أن تتأكدا من وجود شيء يرغبون فيه ضمن القوائم التي قدمناها؟ يجب أن تعلما أن هذه التجارة فرصة العمر...”
قبل أن يتمكن شياو نياو ورن تاو من الإجابة، وصل رد التجار السماويين.
“... نحن على استعداد دائم لمساعدة الحضارات الفضائية الجديدة.” “على الرغم من نقصكم في المواد... لا يهم، ما زلنا نأمل في مواصلة هذه التجارة، لكننا نطلب منكم إضافة شيء لتعزيز التوازن في الصفقة.” “الأفضل أن يكون الكائن الحي الرئيسي لحضارتكم، أو المتكيفين الكونيين...”