الفصل المئتان والثالث والأربعون : اليأس والجنون
________________________________________
على الرغم من أن عشرة أفراد فقط انطلقوا نحو المعركة، إلا أن هذه اللحظة كانت أضعف ما تكون عليه قوات محركات الحصار لتجار الفضاء. فقد تحطمت آلة الحصار الغريبة، ومات العديد من الكائنات الفضائية ذوات الدماغ الكبير بداخلها نتيجة انفجار أدمغتها. وتأثرت الكائنات الفضائية القريبة أيضًا؛ إذ ماتوا محتجزين داخل مركباتهم، مما أدى إلى غرق الفرقة بأكملها في الفوضى.
انتهز يينغ الفوضى واندفع إلى الأمام، وكانت الأهداف الأولى التي لاحقوها هي الدراجات النارية العائمة. في الظروف العادية، كانت هذه المركبات ستشكل تحديًا كبيرًا للجنود لأنها كانت عائمة وذات قدرة عالية على المناورة. علاوة على ذلك، وبصفتها مركبات حصار، كان من الطبيعي أن تكون مجهزة بدروع كهرومغناطيسية تتطلب فترة طويلة من إطلاق النار المركز من الجنود قبل أن تتحطم. لذا، كان السبيل الوحيد هو الاشتباك المباشر. وبينما كان الجنود سريعين بما يكفي للحاق بالدراجات النارية، فإن بدلات القتال الفضائية للأسف لم توفر لهم القدرة على الطيران.
ولكن مع غرق الوحدة الفضائية بأكملها في الفوضى، أصبح الجيش التجاري الفضائي الذي يعاني أصلاً من نقص الانضباط والمعنويات، بلا دفاع تقريبًا. وعندما رأوا جنود النجم الأسود يندفعون نحوهم، تخلى تجار الفضاء متعددو الأعراق عن مواقعهم وفروا هاربين. أطلق كل منهم صرخاته العرقية الفريدة وهرب من المشهد إما في مركباتهم الخاصة أو قفزوا من المركبات وتسللوا بعيدًا على الأقدام.
توقفت هذه الحالة الفريدة بعض الجنود، لكنها لم تبطئ يينغ؛ بل على العكس، جعلت يينغ أكثر قسوة. كما قال ليو باي ذات مرة لجاي وتشانغ هنغ، كان يينغ هو العضو الأكثر خلوًا من المشاعر في وحدة النجم الأسود. وبينما كان بعض الجنود يقفون في حالة صدمة، زاد يينغ من سرعة بدلة القتال الفضائية الخاصة به إلى أقصى حد وقفز إلى وسط وحدة تجار الفضاء. وكإعصار دموي، ترك وراءه أثرًا من الجثث الفضائية. كانت شفرة المنشار هي قمة الحدة بين جميع أسلحة القتال القريب لثورتنا الصناعية الرابعة. على الأقل، من بين مواد الثورة الصناعية الرابعة المعروفة، قليل منها فقط كان يمكنه أن يتحمل قطع هذا السلاح. وكانت آلة الحصار التي أمامهم ليست واحدة منها.
استعاد بقية الجنود وعيهم أخيرًا بعد أن دمر يينغ بوحشية حوالي عشرة من الكائنات الفضائية الهاربة. تبعوا يينغ، وتحول المكان على الفور إلى بحر من الدماء. استمر هذا حتى ضغط ليو باي بقوة على كتف يينغ، وصاح في أذنه: "اللعنة! كانت الخطة أن نأسرهم للاستجواب، أليس كذلك؟ ماذا تفعل؟ هل تهدف إلى قتلهم جميعًا مرة أخرى؟"
لم يغضب يينغ من الاتهام المفاجئ. بل رفع رأسه لينظر حوله إلى الدمار الذي أحدثه. كانت الأرض مليئة بأجزاء من أجساد الكائنات الفضائية، وحوالي عشرة من الكائنات الفضائية كانوا يختبئون داخل مركباتهم، يرتجفون من الخوف. معظم الكائنات الفضائية إما هربت أو قُتلت. وقد أُسقطت وحدة آلات الحصار هذه ذات المظهر المثير للإعجاب قبل أن تتمكن حتى من إطلاق رصاصة واحدة. وعندما هدأت شهوتهم للقتل أخيرًا، غمر الجنود شك غريب.
"أوقفوا القتل، أبقوا على عدد قليل على قيد الحياة للأسر"، أمر يينغ بهدوء. وتجاهل على الفور النظرات المتدحرجة التي ألقاها عليه إيبون وليو باي، لأنه كان الأكثر قتلاً، والوحيد الذي لا يمكن إيقافه. [ ترجمة زيوس]
ومع ذلك، لم يخفض الجنود حذرهم. فبعد الحرب مع الكائن الفضائي عش الأم، أخضع ياو يوان وجوانغ تشن الجيش للعديد من التدريبات وأدخلوا قوانين عسكرية أكثر صرامة لتحسين الانضباط العام، ولمنع وجود الهاربين. اتبع جنود الفضاء بروتوكول الحرب وانقسموا إلى مجموعات محددة مسبقًا دون أوامر صريحة من يينغ. كان بعضهم مسؤولاً عن أسر الكائنات الفضائية، والبعض الآخر عن فحص إصابات الحلفاء وتحديد محيط الحراسة.
كان ليو باي يخشى أن يكون هجوم تدمير العقول السابق قد قتل خبراء الأعمال، ولكن بعد أن فحصهم فحصًا مبدئيًا، أدرك أنهم مجرد أغمي عليهم. تنهد المجموعة بارتياح، وحان وقت الاستجواب أخيرًا. بعد مناقشة بسيطة، احتاجوا إلى إقامة اتصال مع الكائنات الفضائية أولاً. ومع ذلك، وبما أن رن تاو كان غير مستقر عاطفيًا، كان المرشح المختار هو تشي شياو نياو.
"أعلم أنكم تفهمونني. لدينا بعض الأسئلة لكم. أجيبوا عليها بصدق وسندعكم تذهبون بسلام. إن لم تفعلوا، فسيكون هناك جحيم ينتظركم"، غيّر تشي شياو نياو تردد كلامه ليتوافق مع تردد كائنات مقبرة المركبات الفضائية القديمة للتواصل مع تجار الفضاء. كان هناك حوالي عشرة كائنات فضائية أسيرة. اثنان منهم كانا من الكائنات الفضائية ذوات الدماغ الكبير. بدا أنهما عانيا من إصابات جسدية بالغة، حيث كان سائل أزرق باهت يشبه الدم يتسرب من أنفيهما، وأذنيهما، وفتحات أخرى غير معروفة الاستخدامات. وتجمعت حولهما الأجناس الفضائية الأخرى، وكأنها تحميهما.
بعد أن أنهى تشي شياو نياو كلامه، ظهر اضطراب محدود داخل المجموعة الصغيرة من الكائنات الفضائية. ردت بعض الأشكال الغريبة بتردد كلام غير معروف. بطبيعة الحال، لم يفهم أي من بني البشر ذلك. بعد بعض الوقت، فهمت الكائنات الفضائية المشكلة وتحولت إلى تردد كلام كائنات مقبرة المركبات الفضائية القديمة. للأسف، تعطل نظام الحاسوب في بدلة القتال الفضائية لتشي شياو نياو بشكل كبير، فكاد لا يفهم ما قيل.
رد تشي شياو نياو على الفور، "نظام الحاسوب لدينا تعطل بالكامل بسبب تشويش سفينة القيادة الأم لديكم. إما أن توقفوا التشويش أو تستخدموا حواسيبكم للترجمة إلى لغتنا. اللعنة، توقفوا عن التظاهر. أنتم تعلمون بالفعل أننا بني البشر، وقد عثرتم على اللغة البشرية من قبل! فقط ترجموا مباشرة إلى اللغة البشرية!"
بينما قال تشي شياو نياو ذلك، أومأ إلى ليو باي الذي وقف بجانبه. سحب ليو باي مخلوقًا شبيهًا بالديدان الألفية من المجموعة بقسوة وفتح بطنه. تأكد ليو باي من تجنب الأعضاء الحيوية حتى يتلوى الكائن الفضائي بجنون على الأرض دون أن يموت فعليًا. أذهل هذا المشهد مجموعة الكائنات الفضائية وأصمتهم في صدمة قبل أن يبدأوا في الصراخ بلغاتهم الخاصة. لم يمنع حاجز اللغة رسالة الخوف من أن تُفهم.
"وقتنا محدود، فلا تحاولوا المماطلة. كل ثلاثين ثانية... لا أعرف كيف يُحسب الوقت لديكم، لكن الفترة ستكون ثلاثين ثانية. إذا لم نرَ أي تقدم، فسنقتل واحدًا منكم كل ثلاثين ثانية، فلا تماطلوا!" قال تشي شياو نياو، بأقصى قدر من التهديد الذي استطاع أن يحشده.
بعد أن سمعته الكائنات الفضائية، توقف الصراخ. انزلق أحد الكائنات الفضائية الشبيهة بالثعابين إلى دراجة نارية عائمة قريبة، لكنه بدأ يصرخ عندما وصل في منتصف الطريق. سقط على الأرض وبدأ يتلوى وكأنه يتألم أشد الألم. وسرعان ما توقف عن الحركة وكأنه مات. أثار هذا التطور المفاجئ قلق الجنود. نظروا حولهم في فزع ورفعوا بنادقهم وصوبوها نحو أسراهم. أي حركة مفاجئة أو أمر من يينغ، وستتحول هؤلاء الأسرى إلى مناحل.
في تلك اللحظة، انفصل الكائنان الفضائيان ذوا الدماغ الكبير عن المجموعة. وبأجساد مرتجفة، تواصلا باللغة الإنجليزية، "نحن نعرف لغتكم. أنتم شكل حياة يُدعى بني البشر، تعتمدون على الكربون، ذوو دم حار، وحضارة فضائية فتية. بالطبع نعرف جنسكم... أيها اللصوص الوقحون!"
ارتبكت مجموعة يينغ من الإهانة المفاجئة، لكنهم لم يتحركوا. ففي النهاية، كانوا هم المنتصرين، لذا فإن القليل من الإهانة من أسراهم كان أمرًا غير ضار. الأهم كان إنجاز المهمة. كان تشي شياو نياو عاجزًا عن الكلام قليلاً من الاتهام. عرض، بعد بضع ثوانٍ، "أشك في أنكم ستصدقونني حتى لو قلت إن هذا كله سوء فهم. على وجه التحديد، مجموعة البشر التي خدعتكم ليست نحن... قد يكون المجموعتان من نفس الجنس، لكن ليس لهما علاقة بنا!"
ظهر تدفق كهربائي صغير داخل دماغ الكائن الفضائي ذي الدماغ الكبير. لم يكن الغرض منه معروفًا، لكن بعد اختفاء التدفق الكهربائي، تابع الكائن الفضائي، "لا يمكنك التملص من هذا. كيف يمكن أن تكونا غير مرتبطين وأنتما من نفس الجنس؟ لقد أشفقنا عليكم، ولأنكم كنتم حضارة فضائية فتية، قدمنا لكم خريطة الملاحة النجمية لأقرب ملجأ مجانًا، وقلتم أنكم مستعدون لاستخدام نصف سكانكم ونصف متكيفيكم الكونيين لتبادل التقنيات والمواد. ومع ذلك، أيها اللصوص الوقحون من يرقات الفضاء الصحراوية استخدمتم تقنية ثقوب دودية غير مكتملة أو ثقبًا دوديًا زائفًا للهروب بعد أخذ التقنيات والمواد! هل تظنون أننا تجار الفضاء أغبياء؟ هذه المرة تظاهرتم بأنكم حضارة من المستوى الثاني لتحاولوا الاحتيال علينا مرة أخرى! أنتم أسوأ حثالة الفضاء، الـ..."
قاطعه تشي شياو نياو، "يمكنك التوبيخ قدر ما تشاء، لكن ذلك بلا فائدة. أنت الآن أسير، وأنا أقول لك، إنه سوء فهم. بغض النظر، ما زلنا لا نملك أي فكرة عن معلومات سفينة الأمل الخاصة بنا، وإذا لم يكن الضرر غير قابل للإصلاح، فلا تزال هناك فرصة لمعاهدة سلام... لذلك، لدي ثلاثة مطالب لك. الأول، أخبرني ماذا حدث لسفينة الأمل الخاصة بنا. الثاني، أعطني خريطة هذه السفينة. الثالث، أخبرني كيف أوقف التشويش على أنظمة حواسيبنا."
نظر الكائنان الفضائيان ذوا الدماغ الكبير إلى بعضهما وبدأا يقهقهان. بعد ذلك، قاما بتمرير أصابعهما في الفضاء أمامهما وظهرت فجأة صورة ثلاثية الأبعاد. كانت تعرض ما يحدث في الفضاء. كانت أكثر من ألف طائرة قتالية دائرية تحيط بسفينة الأمل. انتقل الفيديو ليظهر انفجار ديفندر الأول والثاني، والمرقاب. وأخيرًا، انفجرت سفينة الأمل نفسها بضجة كبيرة.
فصل رن تاو الكائن الفضائي ذي الدماغ الكبير إلى نصفين. وقطع جنود الفضاء بقية الأسرى إلى قطع صغيرة. في تلك اللحظة، لم يعد هناك أي عقلانية متبقية في الجنود. الشيء الوحيد الذي بقي هو الجنون.