الفصل المئتان وسبعة وأربعون : الزمن... الزمن!
________________________________________
وبينما كانت فرقة يينغ تبدأ مهمتها، كان ياو يوان ينتظر بلهفة المدفع المداري فائق المغناطيسية حول سفينة الأمل. كان الحاسوب المركزي لسفينة الأمل لا يزال تحت سيطرة آخرين في ذلك الوقت، ولذلك لم تجرؤ الطائرات القتالية الفضائية من النموذج التجريبي 3 على دخول منطقة جسيمات المنشئُ خشية أن تُسلب السيطرة على الطائرات من الطيارين. فلو حدث ذلك، سيحتاجون إلى انقطاع آخر في التيار الكهربائي للهروب من سيطرة سفينة الأمل.
وفي ظل هذه الظروف، كان الروبوت الفضائي لبو لي هو الوحيد القادر على حمل شيء ثقيل مثل المدفع المداري فائق المغناطيسية. ولهذا، طلب ياو يوان المساعدة من بو لي تحديدًا في أوامره. لم يكن المدفع المداري فائق المغناطيسية ضخمًا في حجمه في الواقع. فمع قاعدته وجميع ملحقاته الضرورية، كان أكبر قليلًا فقط من الطائرة القتالية الفضائية من النموذج التجريبي 3، ولا يمكن مقارنته بمدفع مثل المدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب.
إلا أنه، من حيث المستوى التكنولوجي، كان المدفع المداري فائق المغناطيسية يستخدم أفضل ما توصلت إليه التقنية الكهرومغناطيسية. وبخلاف جينيسيس، التي تضمنت تقنية البلازما أو تقنية الثورة الصناعية الخامسة، كان المدفع المداري فائق المغناطيسية أفضل سلاح من الثورة الصناعية الرابعة. وبالمقارنة، بينما كان للمدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب قدرة تدمير وسرعة إطلاق أكبر بفضل تحديث متخصص في تكنولوجيا الذخيرة، إلا أن المدفع المداري فائق المغناطيسية كان، عمومًا، أكثر تقدمًا من الناحية التقنية.
كان المدفع لا يزال يعتمد على التقنية الغاوسية الزائفة التي تستخدم السرعات العالية لتحقيق اختراق متزايد وبالتالي ضرر أكبر. ومع ذلك، مقارنة بأسلحة مثل البنادق الغاوسية والمدافع الغاوسية وحتى المدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب، كان مخطط المدفع المداري فائق المغناطيسية مختلفًا تمامًا. أولًا وقبل كل شيء، لم تعد الكهرومغناطيسية هي القوة الدافعة.
ففي البناء النظري للمدفع المداري فائق المغناطيسية، كانت الحقول الكهرومغناطيسية تعمل فقط كمعاملات توازن لتثبيت القذائف أثناء الإطلاق. أما القوة الفعلية التي تسرع القذيفة فكانت قوة الجسيمات! وبطريقة ما، كان هذا شبيهًا بمفهوم نظام دفع مسرع الجسيمات. فلقد كان يحتفظ بصندوق جسيمات مركز خلف القذيفة يتم تثبيته بواسطة حقول كهرومغناطيسية. ببساطة، كان الاصطدام الجسيمي المتواصل بين الجسيمات المركزة والكرة المعدنية التي تمثل القذيفة يخلق توترًا انفجاريًا.
وبعد أن يبلغ هذا التوتر قوة تتجاوز القوة الكهرومغناطيسية التي تثبت القذيفة في مكانها، كانت القذيفة تُقذف بسرعة لا يمكن تصورها... بسرعة تُعادل خُمس سرعة الضوء! نعم، خُمس سرعة الضوء!
ولتحمل هذه السرعة العالية، يجب أن تكون القذيفة نفسها ذات كثافة منخفضة، ولكن في الوقت نفسه، يجب أن تكون صلبة بما يكفي لتحمل الاصطدام الجسيمي المتواصل. حتى حضارة مقبرة المركبات الفضائية القديمة لم تعثر على مادة بهذه الجودة؛ ولذلك، لم تصنع سوى مدافع رئيسية شبيهة بالمدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب، بينما ظلت مخططات أسلحة مثل المدفع المداري فائق المغناطيسية محفوظة في نظامها.
ووفقًا للتخمينات المستنيرة، حتى بعد دخول الثورة الصناعية الخامسة، ستظل قوة المدفع المداري فائق المغناطيسية مساوية أو أفضل قليلًا من الأسلحة البلازمية الفردية. ويعود ذلك إلى أن الأسلحة البلازمية ستكون محدودة باستهلاك الطاقة. ولذلك، لن يكون هناك سلاح بلازمي قوي بما يكفي لتدمير كوكب بطلقة واحدة، لأن خزان الطاقة اللازم لتحقيق ذلك سيكون مستحيلًا.
ومقارنة بحضارة مقبرة المركبات الفضائية القديمة، كان البشر محظوظين لأنهم عثروا على شيء ثمين مثل النباتات الفضائية. ومن بين جميع السبائك الفريدة التي خلقتها تلك النبتة، كانت هناك سبيكة قوية بما يكفي لاستخدامها كذخيرة للمدفع المداري فائق المغناطيسية. وهكذا، أصبح البحث في هذا المدفع ممكنًا. وبطبيعة الحال، وبسبب المحدوديات التقنية، كان المدفع المداري فائق المغناطيسية الذي تم صنعه مجرد نموذج أولي، وسرعة إطلاقه لم تتجاوز عُشر سرعة الضوء، وحجم قذيفته كان بحجم ظفر إصبع الإنسان البالغ. وكان ضرره بالتأكيد أقل من المدفع المداري فائق المغناطيسية المثالي.
ولكن قوته الاختراقية كانت تعادل شكله المثالي. وبدلًا من نشر النيران على السطح الواسع لسفينة التجار السماويين الرئيسية، سيكون من المنطقي تركيز النيران على نقطة محددة. وبهذه الطريقة، سيتمكنون من إصابة دائرة الطاقة خلف الدروع الكهرومغناطيسية، مما يبطئ سرعة شحن الريكويم. ولهذا كان ياو يوان مصرًّا على استخدام هذا السلاح، لأنه كان السلاح الوحيد الذي يملكه البشر والذي يمكن أن يؤذي التجار السماويين!
فجأة، طفا عجيبة ميكانيكية فضية اللون من أحد أبواب حظيرة المكوكات لسفينة الأمل. تمكن ياو يوان من رؤية روبوت يدفع الآلة من الخلف. وببطء، ابتعدت الآلة أكثر فأكثر عن سفينة الأمل. وعندما غادرت أخيرًا نطاق جسيمات المنشئُ، انطلق البرق الأحمر نحوها بسرعة.
توقف الروبوت أخيرًا وترك الآلة تطفو في الفضاء قبل أن يعود إلى سفينة الأمل. لم تكن مهمة ياو يوان مع الروبوت الفضائي، لذلك لم يبالِ به. اقترب بالبرق الأحمر من الآلة وفتح قمرته من الداخل. كان يرتدي بدلة قتال فضائية، وهي في الأساس بدلة فضاء، لذا لم تكن الحركة والبقاء في الفضاء مشكلة. انزلق ياو يوان بسهولة من البرق الأحمر إلى قاعدة مقعد الآلة.
لقد وافق هو على البحث في المدفع المداري فائق المغناطيسية، لذا كان ملمًا بهذا السلاح بطبيعة الحال. وبالتأكيد، بما أنه لم يكن عالمًا، لم يكن يعرف الكثير عن بنائه النظري، ولكنه كان يعلم بوجود مثل هذا السلاح وكيفية استخدامه. من جهة أخرى، كانت الطبقات الكهرومغناطيسية حول سفينة التجار السماويين الرئيسية قد تجمعت إلى حد معين. وبناءً على الخبرة السابقة، سيتطلب الأمر دقيقتين إضافيتين من الشحن قبل أن تتمكن من إطلاق طلقة أخرى.
علم ياو يوان أنه ليس لديه وقت ليتوانى، فتعرف بسرعة على لوحة التحكم داخل قاعدة المقعد. وقام بضبط نظام الإغلاق عن بعد على وجه السرعة، وبدأ شحن الطاقة، ودخل إطلاق النار في عد تنازلي. ومن الجدير بالذكر أن المدفع لم يكن مزودًا بعازل جسيمات المنشئُ. وكان السبب الوحيد لاستخدامه حينها هو وجود البرق الأحمر بجانبه.
ومع تبلور الريكويم ببطء، كان قلب ياو يوان في حلقه، يتصبب عرقًا بغزارة. ولم يكن هو وحده من يشعر بذلك، بل جنود النجم الأسود من حوله شعروا بنفس الشعور. هذه كانت فرصتهم الأخيرة، وإذا فشلت، فإنها تعني انقراض البشرية. وحتى لو تمكن الجنود من النجاة من هذه الهجمة، لم يكن هناك سبيل لبقائهم وحدهم في الفضاء. علاوة على ذلك، مع بقاء المئات منهم فقط، فإن الانقراض الطبيعي كان مسألة وقت لا أكثر...
لقد وقع مصير البشرية بأكمله على عاتق ياو يوان والمدفع المداري فائق المغناطيسية... فإذا فشلوا، انتهى كل شيء!
"أسرع! أسرع!"
لقد انتهى ياو يوان من إعداد نظام الاستهداف. وبالإضافة إلى نظام الاستهداف الآلي، استخدم أيضًا قوته الكاشفة ليطبع كل شيء على سفينة التجار السماويين الرئيسية في عينيه. حتى أصغر نتوء لم يغب عن ناظريه. كان ياو يوان يبحث عن نقاط تراكم طاقة محتملة. فبعد كل شيء، هذا السلاح يستهلك طاقة كبيرة جدًا. لم يكن لدى التجار السماويين وصول إلى الموصلات الفائقة، وحتى لو توفرت لديهم، فإنهم سيظلون بحاجة إلى نقاط معينة لتتراكم فيها الطاقة لتبسيط توزيع الطاقة ونقلها.
[ ترجمة زيوس] ما لم تكن حضارة التجار السماويين قد دخلت الثورة الصناعية السادسة، وهو ما لم يظهر عليهم، فلا بد من وجود مثل هذه الثغرات التي يمكن للبشر استغلالها! ولذلك، فإن مهاجمة نقطة تراكم الطاقة لن يؤدي فقط إلى إبطاء شحن الطاقة، بل يمكن، إذا حالفهم الحظ، أن يتسبب في انفجار طاقوي داخلي. عندها، سيبطل مفعول التهديد الذي يواجه سفينة الأمل...
كان ياو يوان يبحث في كل مكان عن هذه النقطة الضعيفة. مر الوقت ببطء، وكان الريكويم قد بلغ حالة شبه صلبة. ووصل المدفع المداري فائق المغناطيسية أيضًا إلى العد التنازلي الأخير. ومع ذلك، لم يعثر ياو يوان بعد على النقطة الضعيفة التي يحتاجها. في النهاية، لم يكن لديه خيار سوى تحويل هدفه نحو دائرة طاقة، محددًا إياها ضمن نقطة التصويب.
"٥، ٤، ٣..."
مع العد التنازلي الأخير، تشتت جسيمات إضافية من فوهة المدفع الأسطوانية والمربعة للمدفع المداري فائق المغناطيسية. بدا الأمر وكأن المدفع يجمع الطاقة. في لمح البصر، اجتاح مسار مستقيم الفضاء، وظهر خط جسيمي شبه صلب ليربط سفينة التجار السماويين الرئيسية بالمدفع المداري فائق المغناطيسية.
تتبعت أنظار ياو يوان والجنود الخط المستقيم حتى نهايته، النقطة التي ستقرر كيف سينتهي كل شيء! في البداية، لم يحدث شيء. ولكن بعد عدة ثوانٍ، ظهر الدرع الكهرومغناطيسي حول سفينة التجار السماويين الرئيسية. ومع ذلك، فإن الدرع الذي ظهر كان متصدعًا. بدأت الانفجارات تحدث على سطح سفينة التجار السماويين الرئيسية، وتطايرت الشرر واللهب في كل مكان. بل بدأ الضرر ينتشر حتى توقف أخيرًا بعد ٣ كيلومترات.
في الوقت نفسه، بدأت الطبقات الكهرومغناطيسية أمام سفينة التجار السماويين الرئيسية تضعف، وكانت الطاقة تتبدد... هذه كانت قوة المدفع المداري فائق المغناطيسية!
لقد مرت ٣ دقائق منذ أن بدأت فرقة يينغ البحث عن دائرة الطاقة الرئيسية...