كانت النظريات التي ذكرها رن تاو مألوفة لدى ياو يوان وتشياو نياو، فقد كانت حادثة مشهورة على كوكب الأرض الأم. وبالتحديد، كان عالمان يتناقشان حول الكائنات الفضائية، وفجأة سأل أحدهما: "إذا كانت هناك كائنات فضائية، فأين هي؟"
تلك الجملة حملت معانٍ جمة. أولًا، إذا سلّمنا بوجود حضارات فضائية أو أشكال حياة واعية أخرى في الكون، فإن مدة عمر الكون تستوجب حتمًا ظهور كائنات فضائية قبل نشأة البشرية أو حتى قبل تكوّن كوكب الأرض الأم نفسه.
هذا أمر لا يمكن إنكاره، إذ أن الكون قائم منذ أمد بعيد. ومن الغطرسة بمكان أن نفترض أن البشرية هي أول شكل حياة يتبدى في هذا الفضاء الشاسع.
وإذا ما تتبعنا هذا المنطق، فلماذا لم تظهر تلك الحضارات الفضائية التي سبقت وصول البشرية بسنوات لا تُحصى، نفسها على كوكب الأرض الأم؟ كان من المنطقي أن تكون قد بلغت تقدمًا علميًا كافيًا للتواصل مع البشر على الأرض أو حتى لاستعمارها.
فما الذي منعها من ذلك؟
لنضرب مثلًا بحضارة فضائية أتقنت تقنية السفر عبر الفضاء قبل البشرية بمليون عام. تُرى، ما الذي يمكن أن تنجزه في فترة تمتد لمليون عام؟ ربما كان لهذه الحضارة، شأنها شأن بني البشر، ميل للحروب الأهلية، وبما أنها كانت تمتلك أسلحة أكثر تطورًا، فقد أدت إلى تدمير ذاتها في الفضاء.
بيد أن الكون الفسيح واسع الأرجاء؛ فما هي احتمالية أن تكون كل حضارة فضائية قد مرت بالتجربة ذاتها؟
مليون عام كفيلة تمامًا لأي حضارة فضائية بالانتشار والتكاثر عبر أجيال متعددة. فبناءً على الافتراضات المنطقية، تتضاعف أعداد السكان لكل حضارة كل ألف عام.
وكم من ألف عام في مليون عام؟ إن تعداد سكان تلك الحضارة سيكون كافيًا لملء كل كوكب عبروا به.
فلماذا إذن لم تكتشف البشرية أي حضارات فضائية؟ حتى مع استخدام تقنية المراقبة الفضائية، كان الشيء الوحيد الذي يمكننا رؤيته هو بحر من الصمت ووحدة تامة.
وكأن الكون بأسره كان موطنًا للبشرية وحدها.
استنادًا إلى هذه الحقيقة المرصودة، ظهرت نظريات متعددة. فجادل البعض بأن بني البشر هم وحدهم من يعمر الكون بأكمله.
بينما قدم آخرون نظريات مثل نظرية الغابة السوداء.
غير أن هذه النظرية دُحضت بعد اكتشاف القدرة على اختراق سرعة الضوء، وقد طرحت الأكاديمية العديد من التكهنات الأخرى. وعلاوة على ذلك، أثبت اكتشاف حضارة مقبرة المركبات الفضائية القديمة أن البشرية ليست وحيدة في الفضاء؛ فلماذا إذن؟
لماذا قَلّت الحضارات الحية في الكون الفسيح بهذا الشكل؟
أخيرًا، قُدمت للبشرية إجابة منطقية: "قانون حفظ الحياة".
على سبيل المثال، حضارة دخلت الفضاء بعد مرحلة الثورة الصناعية الرابعة. استمر التقدم العلمي لديها رغم وجودها في الفضاء، لكنها أدركت أن هذا التقدم يتباطأ تدريجيًا وبشكل مؤكد حتى يصل إلى مرحلة الركود.
وبعد عدة عقود، أدركت الأجيال اللاحقة من هذه الحضارة فجأة أنها لم تعد تفهم النظريات العلمية التي خلفها أسلافهم، فصنّفوها كتقنيات قديمة فائقة التطور. حالهم كحال التجار السماويين، يستطيعون استخدامها ولكن دون فهم كنهها.
ومع مرور الوقت، أدركت الحضارة فجأة أن عدد أصحاب القصور العقلي في أجيالها المستقبلية يتزايد تدريجيًا.
حتى وصل إلى مرحلة لم يعد فيها من الممكن تجاهل هذه النسبة المتصاعدة.
كان السؤال البديهي هو "لماذا؟". لم يكن أحد يملك الإجابة، وحتى بعد تفحصهم للمخطوطات التي تركها أسلافهم، لم يجدوا أي جواب. هل كان الأمر وراثيًا؟ مستحيل. فمع مخزون جيني كبير بما يكفي وعدم وجود زواج الأقارب، كيف يمكن أن يكون هناك هذا النطاق الهائل من القصور العقلي الذي يؤثر على مواليدهم الجدد؟
وهكذا، تستمر الحضارة في إنجاب المزيد من الأطفال ذوي التحديات الذهنية. وعندما يحين الوقت لتسليم الراية لهذه الأجيال الجديدة.
يدركون أنه لا يوجد ذكاء في جيلهم المستقبلي، وربما لا حتى المعرفة الأساسية؛ إنهم لا يمثلون سوى 'لحمًا' محضًا!
وفي نهاية المطاف، وقبل أن تتمكن من بلوغ الثورة الصناعية السادسة، تفنى الحضارة بأكملها في الفضاء. فلا يبقى منها سوى حطام المركبة الفضائية الضخمة، ولا يجد أحد أثرًا لتلك الحضارة بعد ذلك...
ارتعش ياو يوان ورن تاو وتشياو نياو وهم يتخيلون هذه الصور في أذهانهم. كان الأمر كما لو أنهم يرون مستقبل البشرية.
وكان مرعبًا بما يكفي ليسلب منهم أنفاسهم.
قال ياو يوان على الفور: "يجب علينا الحصول على كل المعلومات والتفاصيل والتوضيحات المتعلقة بقانون حفظ الحياة هذا من التجار السماويين مهما كلف الأمر..."
"من حظنا أننا المنتصرون في هذه الحرب، وبوسعنا أن نطالب بغنائمها. لو أدركنا وجود أصحاب قصور عقلي بين مواليدنا الجدد إلا في وقت لاحق، لكانت كارثة حقيقية."
فكّر رن تاو مليًا ثم قال: "هناك سؤالان أساسيان: الأول، ما هي 'الروح'؟ والثاني، ما العلاقة بين المتكيفين الكونيين وقانون حفظ الحياة هذا؟"
قاطعت تشياو نياو قائلة: "لماذا ما زلنا نعلّق على هذه الأمور بينما ينبغي علينا الاستعداد للمفاوضات الوشيكة؟"
"إذا تمكنا من تحقيق نصر آخر خلال المفاوضات، فستكون كل هذه المعلومات ملكًا لنا بطبيعة الحال، وسيصبح كل شيء واضحًا حينها."
"وعلاوة على ذلك، سنحصل على كمية كبيرة من تقنيات الثورة الصناعية الرابعة التي لا نمتلكها بعد، ناهيك عن تقنيات الثورة الصناعية الخامسة."
"قد يكون هذا هو الدفعة التي تحتاجها البشرية لتصبح حضارة فضائية من المستوى الثالث."
أومأ الاثنان الآخران موافقين. فتوقفا عن مناقشة القانون وبدأا بالتركيز على مهمتهما الخاصة.
عاد رن تاو وتشياو نياو لاستجواب الكائن الفضائي ذي الدماغ الكبير وأفراد عشيرته. طرحوا عليهم أسئلة مختلفة، محاولين استشفاف ما إذا كانوا قد كذبوا عليهم من إجاباتهم وردود أفعالهم.
وكانوا يهدفون أيضًا للحصول على مزيد من أوراق المساومة للمفاوضات الوشيكة.
تولى ياو يوان مهام القيادة من جوانغ تشن، لأن الأخير كان منهكًا ببساطة. فلم يركن إلى الراحة منذ أن توغل الجيش في سفينة التجار السماويين الرئيسية.
وقد نال أخيرًا قسطًا من الراحة عندما تولى ياو يوان القيادة.
بموجب أوامر ياو يوان، تم اختيار عشرين مفاوضًا من سفينة الأمل. وبخلاف خبراء الأعمال، كان هناك حاجة أيضًا لبعض الخبراء السياسيين.
أذهلت عملية الاختيار ياو يوان نفسه. فقد ضجت سفينة الأمل، التي كانت هادئة في الأصل، بالضجيج، لأن جميع الممثلين تقريبًا تطوعوا لتمثيل البشرية خلال المفاوضات.
حتى المتحدث مات قدم نفسه طوعًا، معربًا عن رغبته في أن يكون جزءًا من فريق التفاوض.
كانت هذه ستكون أول مفاوضات للبشرية مع حضارة فضائية، وكانت محادثات سلام والبشرية فيها هي الطرف المنتصر.
إذا نجحت المفاوضات، فسيُكتب كل من شارك فيها في كتب التاريخ!
أيُّ سياسي أو عضو جماعة ضغط لا يرغب في فرصة كهذه؟ سيكون هذا رصيدًا سياسيًا عظيمًا! في المستقبل، عندما يزداد عدد سكان البشرية ويتوسع النظام الحكومي، سيحظى أولئك الذين شاركوا في هذه المفاوضات التاريخية بثقل سياسي لا يُتصور!
لذا، فإن الحماسة التي أبداها هؤلاء السياسيون أذهلت ياو يوان نفسه. ففي البداية، ظن أنه لن يكون هناك من يرغب في الذهاب إلى سفينة التجار السماويين الرئيسية العدو. [ ترجمة زيوس]
بسبب الخوف من الموت. وكان ينوي إجبارهم على ذلك بالأوامر، لكنه من الواضح أنه قد استهان بحسهم السياسي...
في الحقيقة، كان شغف السياسيين بالاسم والشهرة يفوق بكثير شغف خبراء الأعمال. ففي معظم الأحيان، كان رجال الأعمال لا يزالون يفضلون حياتهم على الشهرة.
لكن أي سياسي يستحق هذا اللقب سيخبرك أن أهم شيء في حياته هو اسمه. بل إنهم قد يختارون الموت إذا كان الموت سيجلب لهم اسمًا حسنًا بعد الواقعة.
علاوة على ذلك، لاحظوا أن جيش البشر قد أقام رأس جسر بالفعل في سفينة التجار السماويين الرئيسية. ورغم أن السياسيين لم يكونوا على دراية تامة بما يحدث بين الطرفين.
فقد تمكنت البشرية من القتال حتى تمكنت من تأمين موقع داخل المركبة الفضائية للعدو؛ فما مدى خطورة الوضع إذن؟
بعد اثنتي عشرة ساعة، غادرت مجموعة مؤلفة من حوالي مئة وأربعين شخصًا سفينة الأمل. ساعد روبوت بو لي الفضائي في نقل هذا المكوك من سفينة الأمل إلى سفينة التجار السماويين الرئيسية.
وحينما نزل مات، الذي قاد المجموعة، من المكوك، قال لياو يوان: "سيدي القائد، لا تقلق. فمع سمعتنا وأسمائنا على المحك، أؤكد لك أننا سنقاتل حتى يجردوا من سراويلهم!"
"...أنا أؤمن بكم."
لم يكن يكذب. فقد كان ياو يوان يثق تمام الثقة في مجموعة السياسيين تلك. فبعد كل شيء، في السابق، وبتقنيات الثورة الصناعية الثالثة فقط.
تمكنوا من الاحتيال على التجار السماويين كثيرًا. أما الآن، ومع وضع المسدس على رؤوس التجار السماويين.
إذا كانت هذه المجموعة من السياسيين لا تزال غير قادرة على تحقيق انتصار ساحق، فإنه حينها سيشك حقًا في فائدة هذه المجموعة من السياسيين الذين سببوا له صداعًا هائلاً ذات مرة.
خلاصة القول، بعد ثمانٍ وأربعين ساعة، تسللت البشرية إلى سفينة التجار السماويين الرئيسية. وبدأت محادثات السلام بين البشرية والتجار السماويين.
في موقع كانت قد احتلتها قوات النجم الأسود بالفعل...