الفصل الخامس والعشرون: عملية الإنقاذ!
________________________________________
صاح ياو يوان بصوتٍ مدوٍّ أمام الحاضرين في غرفة الاجتماعات: “ليردّ عليّ أحدكم! لماذا توقف نظام مقاومة الجاذبية عن العمل؟”. كانت هذه هي المرة الأولى التي يُظهر فيها ياو يوان غضبًا مباشرًا كهذا خارج نطاق تواجده مع أحد أعضاء وحدة النجم الأسود. ففي العادة، كان يلتزم بدرجة معينة من التقدير والتبجيل أمام الوسط العلمي لسفينة الأمل.
لقد وضع ياو يوان في اعتباره جميع المخاطر التي قد تترتب على العملية قبل الشروع فيها، ووضع خطط طوارئ للتحرز من احتمال وجود غلاف جوي آكل. كما فكر مليًا في حد حمولة المكوك وحتى في لقاءات خطرة مع الفضائيين. لكن ما فاته هو أن تتصدى لخطته منظومة تقنية مستقبلية معطلة. وجد صعوبة بالغة في أن يسامح نفسه على هذا الإهمال الجسيم!
كان ياو يوان يدرك حجم المخاطر الكامنة عندما أمر بإرسال فريق الاستكشاف، لذا أعدّ نفسه ذهنيًا لتقارير الخسائر البشرية، تمامًا كما تقبل الأمر عندما سقط بعض رفاقه في استكشافهم الأولي للمركبة الفضائية. لقد كان يؤمن بمبدأ أن النصر يتطلب أحيانًا تضحيات لا بد منها. تجلى هذا المبدأ بوضوح في شعار وحدة النجم الأسود: “للمجد أو للموت!”.
غير أن الموت الناجم عن الإهمال واللامبالاة لا يحمل في طياته أي مجد. فبسبب تقصيره كضابط قيادة، كان رجاله سيدفعون حياتهم ثمنًا! لم تكن هذه تضحية، بل كانت هدرًا للأرواح!
وقف ياو يوان على المنبر، وصاغ توجيهاته بكل قوة ووضوح قائلًا: “لقد تم إرسال جميع البيانات الضرورية. أيها الرفاق، أعلم أن ما أطلبه صعب التحقيق، لكن الوقت يضيق بنا. في الأسفل، لدينا ثمانية علماء، وأكثر من عشرين عميلًا من النخبة، وأربعة ملازمين، تتوقف حياتهم على إمداد المكوك بالأكسجين الذي سينفد خلال ثماني إلى عشر ساعات. لا أستطيع التأكيد بما فيه الكفاية: هذه أرواح بشرية تنتظر الإنقاذ، والوقت يضيق بنا”.
كانت الغرفة التي يخاطبها ياو يوان مليئة عن آخرها بالفلكيين والفيزيائيين وعلماء الأحياء وخبراء الأرصاد الجوية، وجميع أصحاب الاختصاصات العلمية المرتبطة بالسفر عبر الفضاء. كانوا جميعًا مستعدين لإطاعة أوامر ياو يوان. وينطبق الأمر نفسه على فريق الفنيين الذين احتلوا غرفة اجتماعات أخرى. ومن خلال بث فيديو، كانوا هم أيضًا ينتظرون أوامر ياو يوان.
“سأجعل الأمر بسيطًا: هناك ثلاثة أسئلة فقط أحتاج إلى إجابات عنها. أولًا، كيف تمكنت هذه الآلية المعيبة من اجتياز الفحص الأولي؟ ثانيًا، ما هو سبب عطلها، وهل توجد طريقة لإصلاحها؟ ثالثًا، هل توجد طرق أخرى متاحة لإنقاذ فريق الاستكشاف، بخلاف إصلاح نظام مقاومة الجاذبية؟”
بعد أن أتم كلامه، ثبت ياو يوان نفسه على المنصة، موضحًا: “سأبقى هنا في انتظار المستجدات. اذهبوا وافعلوا كل ما يلزم للإجابة عن هذه الأسئلة الثلاثة، وخاصة الأخير منها. أيها الرفاق، هناك في الأسفل أهلنا، وهم بحاجة إلى مساعدتكم. هذه الاثنتان والثلاثون روحًا أثمن من أن تضيع، وهم يعتمدون عليكم لإنقاذهم!”.
كان الوقت على متن سفينة الأمل يتسرب ببطء. كان جميع الأشخاص الاثني عشر ألفًا على متنها يدركون مصير فريق الاستكشاف. كانوا ما زالوا على قيد الحياة، ولكن لفترة تتراوح بين ثماني وعشر ساعات فقط قبل أن ينفد الأكسجين لديهم. وخلال هذا الإطار الزمني، كان على سفينة الأمل أن تجد طريقة للوصول إليهم وإنقاذهم، وإلا فقد لا يعودون أبدًا.
لقد مضى الآن ساعة وعشرون دقيقة منذ الهبوط الاضطراري.
في مختبر الأحياء...
“لا، لا، لا. هذه مجرد صور؛ إذا تم تكبيرها تحت المجهر، فإن ما تحصلون عليه هو صور مُبكسلة. اللعنة!” تمتم سابورو بغضب، قاطعًا إحباطه بلكمة قوية على المكتب المعدني. شاركه استياءه مساعدوه وعلماء الأحياء الآخرون في الغرفة.
كانت مهمتهم هي تأكيد ما إذا كانت هناك أي مسببات أمراض خطيرة موجودة في هواء الكوكب. كانت مهمة صعبة لأنهم حرفيًا لم يكن لديهم أدنى فكرة عما يبحثون عنه؛ لم يكن أحد يعرف كيف تبدو الميكروبات أو الفيروسات الفضائية. هل كانت مكونات حية معلقة أو حطامًا معلقًا غير حي؟ وإذا كانت من الحطام غير الحي، فهل ينبغي عليهم الأخذ في الاعتبار احتمال كونها كائنات غير قائمة على الكربون، مثل نوع من الكائنات الحية القائمة على السيليكون؟ إن الكون شاسع للغاية، وقد توجد فيه أشكال حياة ذات تركيبات كيميائية حيوية متنوعة، ولا يلزم أن تكون جميعها قائمة على الكربون بالضرورة.
البشرية، ومعظم الكائنات الحية على الأرض، مبنية على كيمياء حيوية قائمة على الكربون. لهذا السبب، نعتمد على هضم وامتصاص الكربوهيدرات، وهي مركبات عضوية كيميائية تتكون من الأكسجين والهيدروجين والكربون، للحصول على الطاقة اللازمة للبقاء.
ومع ذلك، ليس الكربون وحده هو القادر على حمل المعلومات البيولوجية. فالسيليكون، شأنه شأن الكربون، يمكنه تكوين جزيئات كبيرة بما يكفي للحفاظ على الحياة. لهذا السبب، تعد أشكال الحياة القائمة على السيليكون سمة شائعة في أعمال الخيال العلمي، ولكن من يستطيع أن يؤكد بشكل قاطع أن مثل هذه الكائنات لا يمكن العثور عليها في الفضاء؟ فالتركيبة الكيميائية الحيوية القائمة على السيليكون لا تحتاج إلى الماء أو الأكسجين لتعمل. لذا، ورغم أن الغلاف الجوي الجاف للكوكب ليس مواتيًا لتكاثر الفيروسات القائمة على الكربون، فمن يضمن أنه لا يحتوي على ميكروبات قائمة على السيليكون؟
كانت هذه هي المعضلة التي تواجه سابورو وفريقه من علماء الأحياء وأخصائيي علم الأمراض وخبراء مكافحة الأوبئة. كانت معرفتهم بالميكروبيولوجيا الفضائية محدودة جدًا لدرجة لا تسمح بإجراء أي تحليلات ذات قيمة. علاوة على ذلك، ما حصلوا عليه كان نتائج تحليل عينات هواء وبعض صور لجزيئات الهواء؛ لم يكن لديهم وصول إلى عينة حقيقية. فكيف يمكنهم التوصل إلى أي نتائج مهمة دون إجراء تحليل ميداني كامل؟
خلف سابورو، تنهد قوقازي أشقر اللون قائلاً: “دعنا فقط نعترف للرائد. بما لدينا الآن، من المستحيل ببساطة تقديم نتيجة حاسمة”.
أضاف أخصائي علم أمراض ذو بشرة داكنة: “هذا صحيح. نحن علماء، ولسنا عرافين. كيف يمكننا أن نعرف ما إذا كانت هناك مسببات أمراض في الهواء بناءً على بضع صور؟ هذه مهمة حمقاء. دعنا نذهب ونشرح وضعنا للرائد، سيدي”.
لاقى هذا الشعور صدى لدى عدد قليل من الأشخاص الآخرين في الغرفة. وقد اتفقوا على أن المهمة تتطلب الكثير ببساطة. لقد صدم غضب ياو يوان العارم اليوم الوسط العلمي، لذا راهنوا على الصدق بخصوص تعقيداتهم مبكرًا، بدلاً من تحمل وطأة غضبه بعد الكثير من المماطلة والعودة خالي الوفاض في النهاية.
قضت لكمة أخرى على الداولة على بذرة التبرؤ. تمتم سابورو بتذمر مكتوم: “لا! نحن نتحدث عن اثنتين وثلاثين روحًا هنا... لن أسمح بأن يكون دمهم على يدي بسبب كسلنا! لهذا درست لأصبح أخصائي علم أمراض، لأمنح الناس فرصة للبقاء. لن أتراجع، ليس هذه المرة...”. [ ترجمة زيوس]
استدار ونظر إلى مرؤوسيه بعينين تملؤهما شبه العداء، قائلًا: “ساعدوني في الاتصال بالرائد. أخبروه أنني أرغب في الوصول إلى الحاسوب المركزي، وأحتاج منه أن يبدأ تشغيل برنامجه الأساسي، ذاك الذي قيل إنه متصل بنظام مقاومة الجاذبية، وجهاز الاتصال متعدد الترددات، ونظام الالتواء الفضائي، ذاك الذي يشغل جميع الأنظمة التقنية المستقبلية...”.
لقد مضى الآن ساعة وخمسون دقيقة منذ الهبوط الاضطراري.
في مختبر الفيزياء وتحليل مقاومة الجاذبية...
منذ أن اكتشف الفيزيائيون معالجات مقاومة الجاذبية على متن سفينة الأمل، أجروا عليها العديد من التجارب، محاولين فك رموز وظائفها النظرية. فرغم قدرة البشر على بناء هذه الآلات المعقدة، إلا أن نظرياتها، وأسسها الفيزيائية، وآليات إنتاجها كانت لا تزال مجهولة. وعندما يتعلق الأمر بهذه الآلات، لم يكن الأمر يتعلق بالبناء الفعلي، بل بإعادة تركيبها من مخططات كانت موجودة مسبقًا. كان فهم البشر لهذه الآلات قاصرًا لدرجة أن تغييرًا بسيطًا في الحجم قد يؤدي إلى منتج معيب.
لم يكن متحكم الجاذبية محركًا ضخمًا كما توقع الكثيرون، بل كان له مظهر دائرة كهربائية. فقد كان يلتف حول هياكل المكوك، والحوامة، والمركبة الفضائية، وبالكاد كان ملحوظًا إذا لم يبحث المرء عنه عمدًا.
كان الغرض من هذا المختبر الخاص هو تحليل النظريات والتطبيقات الكامنة وراء هذه الآلية. فلو تمكنوا من فهم كيفية عملها، لتطور فهم البشر للفيزياء بشكل هائل!
في هذا الوقت، كان حوالي عشرة فيزيائيين وعدد كبير من مساعدي المختبر منشغلين بتحليل البيانات المنقولة من المكوك. وُضعت مجموعة من متحكمات الجاذبية في منتصف الغرفة لتقديم فهم عملي للبيانات.
كانت عبارة عن خيط طويل ورفيع من الآليات المعقدة، بالكاد يتسع بين الأصابع. تلتف حول المنطقة المخصصة لتجارب الجاذبية كلوحة جدارية تجريدية مستقبلية. وتحت غلافها المطاطي، كانت سلسلة من الموصلات التي تحول الكهرباء إلى قوة جاذبية. وعند النظر إليها في سياق التقدم التكنولوجي للبشر، كانت شيئًا أشبه بالمعجزة.
وبينما كان يحني رأسه مستسلمًا، تنهد فيزيائي كبير السن متجعد الوجه: “هذا مستحيل... لا يمكننا استنتاج سبب عطل النظام إذا أُعطينا فترة زمنية قصيرة كهذه. للقيام بذلك، نحتاج إلى الكثير من المحاكاة الإضافية ووقت أكثر بكثير... سيتعين علينا إبلاغ الرائد. لا حيلة لنا...”.
وبينما كان يستعد لمغادرة الغرفة، صدح صوت أنثوي بجانبه: “إنها المقاومة الكهربائية...”
كان مصدر الصوت هو بو لي، إحدى النساء اللواتي طلب تشانغ هنغ إنقاذهن. وبفضل خلفيتها كطالبة دكتوراه في الفيزياء، أوصت بها لجنة التوظيف لشغل منصب في المختبر. ومنذ انضمامها، كانت تؤدي عملها في صمت مطبق، لذا لم يتوقع أحد منها أن تتحدث حينها.
بيد أنه منذ أن تلفظت بتلك الكلمات الثلاث، انصبت أنظار الجميع عليها، وكثير منهم كانوا في صدمة واضحة من جرأتها على التحدث في غير مكانها. حتى أن بعض المساعدين الآخرين كانوا يسيرون نحوها لاصطحابها خارج الغرفة.
لكن الفيزيائي الرئيسي طلب منها أن تكرر كلامها: “ماذا قلتِ للتو؟ اشرحي بوضوح. ما الأمر بشأن المقاومة الكهربائية؟”.
لم تكن بو لي معتادة على أن تكون محط اهتمام كل هذا العدد من الناس، وشعرت بأن الصدمة الأولية لبعض زملائها تتحول إلى قلق وحتى حسد. شعرت برغبة في تجاهلهم بصمتها المعتاد، ولكن في تلك اللحظة بالذات، أحست بتدفق مفاجئ للحاكمام عبرها، دفعها إلى شرح سريع ومفصل.
“نظرًا لأن النظام يستخدم الكهرباء لمحاكاة الجاذبية، فإنه سيواجه مقاومة كهربائية. وعادة ما تتم مراقبة هذه المقاومة ومواجهتها بواسطة النظام الآلي. ومع ذلك، إذا كان هناك تداخل خارجي يتسبب في ارتفاع غير مبرر في المقاومة الكهربائية، مثل حقل قوة فضائي على سبيل المثال، فإن النظام سيقل إنتاجه الإجمالي. قد تكون المقاومة قوية بما يكفي لتحييد تفريغ قوة الجاذبية. وحقيقة أن حاسوب المكوك أبلغ عن نظام يعمل بشكل طبيعي على الرغم من عدم قدرته على توليد قوة جاذبية فعالة لدعم الارتفاع، تؤيد هذا التحليل. أعتقد أن المقاومة الكهربائية قد تكون أحد الأسباب التي تجعل النظام لا يعمل...”
وبحلول الوقت الذي انتهت فيه بو لي من تحليلها، كانت نوبة الحاكمام قد غادرتها، لتعيدها إلى ذاتها الهادئة والغير مبالية المعتادة.
عبس الفيزيائي الرئيسي أثناء شرح بو لي، وبعد بضع دقائق من انتهائها، أصدر سلسلة من الأوامر السريعة: “اخفضوا جهد متحكم التجربة بخمسمائة نقطة، ثم ارفعوا الأرقام! كرروا الخفض بخمسمائة فولت لكل اختبار لاحق! سارعوا إلى العمل! أيها الرفاق، لا تجلسوا هكذا؛ ليس لدينا وقت لنضيعه!”.
وبينما انطلق بقية الحاضرين في العمل، اقترب الفيزيائي الرئيسي من بو لي: “هل أنتِ متدربة جديدة؟ عمل رائع جدًا. ما اسمكِ؟”
“أنا بو لي...” أجابت بانفصال، وبالكاد رفعت رأسها لترد على رئيسها.
“بو لي؟ لم أسمع باسم العائلة بو من قبل؛ هل يوجد مثل هذا الاسم حتى؟ لا يهم. مرة أخرى، عمل ممتاز جدًا. إذا كان تحليلكِ صحيحًا، فسأرسل طلبًا إلى الرائد لترقيتكِ إلى فيزيائية رسمية... تعلمين، ربما تكونين قد أنقذتِ حياة الاثنتين والثلاثين شخصًا في الأسفل. وليس هذا فحسب، إذا كانت نتائجكِ صحيحة، فقد يساعدنا ذلك في إنزال سفينة الأمل على هذا الكوكب!”
كان حماسه معديًا وهو يستمر في الحديث بحماس: “إذا كانت المشكلة حقًا في مقاومة الجهد، فإن سفينة الأمل، بمخزونها من الطاقة النووية والدوائر الإضافية للطاقة التي أُضيفت كخطة طوارئ قبل حادثة الالتواء الفضائي، يمكنها تجاوز هذه المشكلة. يمكننا توليد جهد كهربائي أكثر من كافٍ لتجاوز المقاومة! استمعي إليّ! قد لا تكونين منقذة لأولئك الاثنتين والثلاثين شخصًا فحسب، بل منقذة لنا جميعًا!”.
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k