قد يكون من الصعب الإقرار بذلك جهرًا، لكن الجميع على متن سفينة الأمل أدركوا أن أعضاء السفينة، مقارنة بالخبراء الذين كانوا على متن المكوك الفضائي، لم يكونوا خبراء ذوي كفاءة حقيقية.
وبعبارة أبسط، فإن من يُطلق عليهم الباحثون والأساتذة والخبراء والعلماء ربما يمتلكون الكثير من المعرفة، غير أن معرفتهم كانت متخصصة للغاية. فعلى سبيل المثال، لم يكن أستاذ جامعي في الفيزياء ليعلم أساسيات أحدث الطائرات الشبحية (على الأقل وفقًا لمعايير كوكب الأرض الأصلي العلمية للقرن الحادي والعشرين).
العلماء الذين يمتلكون دراية بتقنيات الأسلحة المتطورة كانوا يقضون وقتهم في خدمة الحكومات. قد لا يعلم الجمهور بوجود هؤلاء العلماء، ناهيك عن لقائهم. هذا هو الفارق بين العلماء المتاحين للعامة وعلماء أقسام التكنولوجيا المتقدمة في الحكومات.
عندما غادرت سفينة الأمل كوكب الأرض الأصلي، بذل ياو يوان قصارى جهده للعثور على أفضل العلماء من جميع البلدان، لكن مرجعه الوحيد كان المعرفة التي اكتسبها خلال سنوات عمله في البحث عن الكفاءات. كان من المنطقي أن يكون قد أغفل أشخاصًا لم يكن يعرفهم. علاوة على ذلك، فإن العلماء العاملين في الحكومات كانوا قد نُقلوا على متن المكوك الفضائي، فقد كان المكوك بقيادة أفضل السياسيين على كوكب الأرض الأصلي، وبالطبع كانوا يدركون أن هؤلاء العلماء هم الأكثر قيمة. كيف لهم أن يغفلوا اصطحابهم؟
لذلك، وعلى الرغم من أن نظام أسلحة سفينة الأمل، سواء كان محركات حصار أو بنادق هجومية، كان يمتلك معلومات وتقنيات ذات صلة، إلا أن التقدم في البحث كان بطيئًا للغاية. لم يكن هناك سوى شخص واحد على متن سفينة الأمل يمتلك بعض المعرفة بهذه الأنظمة، وهي بو لي. وبصفتها همّاسة، فإن معظم تحديثات أسلحة سفينة الأمل كانت من إنجازها!
فلننتقل الآن إلى النظر في أمر سفينة نوح الأولى.
لقد كانت مركبة فضائية أُنشئت في أوج العصر البشري. لم تكن حكومات كوكب الأرض الأصلي على علم بوجود قطعة من نجم نيوترون آنذاك. لقد أُنشئت هذه المركبة باستخدام جميع موارد كوكب الأرض الأصلي وبالتعاون مع ثلاثين ألف خبير مختار بعناية. هؤلاء كانوا نخبة الخبراء. لو انضم ثلاثة آلاف عالم منهم إلى سفينة الأمل، لَشَهِدَ العالم العلمي لسفينة الأمل تغيرًا جذريًا. عندئذٍ، ربما لم يكن ياو يوان ليهتم بجينيسيس، بل بالريكويم بدلًا من ذلك.
لذلك، كان عليهم استعادة الأشخاص الذين بقوا على متن سفينة نوح الأولى!
بعد أن دخل ياو يوان وشياو نياو غرفة صغيرة ومنعزلة، سأل ياو يوان بحماس: “شياو نياو، اتصل بزيرو الآن. لدي أمر مهم أريد أن أسألها عنه!”
لم يفاجأ شياو نياو بهذا الطلب، فكأنما كان يعلم أن هذا هو ما سيطلبه ياو يوان. أجاب على الفور: “هذا مستحيل، لقد أخبرتني زيرو بوضوح أنها، على الأقل قبل أن تحصل على جسدها الخاص، لن تتحدث مع أي شخص سواي… سيدي القائد، هل تخطط لجعل زيرو تقودنا إلى مصدر إشارة سفينة نوح الأولى؟”
أومأ ياو يوان برأسه بحزم. “بالطبع، ولكن قد لا يكون الأمر بهذه البساطة تمامًا. أولًا، لا نملك أدنى فكرة عما إذا كانت هذه الإشارة حقيقية أم لا، أو ما إذا كانت فخًا. ثانيًا، وصول الإشارة كان مفاجئًا للغاية؛ فكأنما انبعثت من الفضاء المحيط بسفينة الأمل. لم يكن هناك اتجاه أو مصدر محدد. هذا لا يبدو وكأنه تقنية بشرية، أو على الأقل ليست تقنية من الثورة الصناعية الثالثة أو الرابعة. هذه أسئلة يجب أن أطرحها على زيرو.”
لوّح شياو نياو بيديه وقال: “زيرو لن تقابلك. وإن أردت أن أكون صريحًا تمامًا، لا أعتقد أنها ستقابلني حتى لو كنت حاضرًا… لسبب ما، أستطيع أن أدرك أنها تخشاك، لذلك لن تقابلك.”
“تخشاني؟” أشار ياو يوان إلى نفسه بفضول. بعد صمت طويل، تابع: “توقف عن المزاح، أنا جاد. إنها ذكاء اصطناعي تابع لحضارة شبيهة بالحكام، ولن يستغرق الأمر منها سوى بضع دقائق لمحو المركبة الفضائية بأكملها. كيف يمكن لها أن تخشاني؟”
“لك حرية التصديق أو عدمه.” هز شياو نياو كتفيه بعجز. كان كسولًا جدًا للخوض في الفارق بين الذكاء الاصطناعي وأشكال الحياة الذكية مع ياو يوان. قال: “لا أستطيع أن أقدم لك أي دليل، حتى لو طالبته به. هذا مجرد حدسي الشخصي الذي يخبرني أنها تخشاك، ولكن… في الحقيقة، هذا ليس مهمًا. في الختام، أنت تريد أن تعرف مدى صحة هذه الإشارة وكيف وصلت، أليس كذلك؟”
تابع ياو يوان بجدية: “وأيضًا موقع مصدر الإشارة. أعلم أن زيرو تستطيع التحكم في الالتواء الفضائي الخاص بالسفينة. هي من احتجزتنا داخل الكوكب الجديد. على الرغم من أن الكائن الفضائي عش الأم سبب لنا الكثير من المتاعب، إلا أنني ما زلت أرغب في شكرها نيابة عن البشرية بأسرها. لقد منحتنا بضع سنوات رائعة على الكوكب الجديد، ومن ذلك، يمكننا أن نرى أنها تملك درجة من السيطرة على تقنية الالتواء الفضائي.”
فكر شياو نياو قليلًا وأجاب: “حسنًا، سأطرح عليها هذه الأسئلة القليلة، لكن لا يمكنني أن أضمن أنها ستجيب. وأيضًا، هناك أمر آخر، ياو يوان، يجب أن تكون مستعدًا نفسيًا… لقد قالت ذات مرة أن هناك ثمنًا يجب دفعه لكي تتحكم في الالتواء الفضائي. بدا الأمر وكأنها دفعت ثمنًا باهظًا من أجل التواءاتنا الفضائية السابقة، لذا لا أملك أدنى فكرة عما إذا كانت لا تزال قادرة على التحكم في الالتواءات الفضائية المستقبلية لسفينة الأمل.”
أومأ ياو يوان برأسه تفهمًا وربت على كتف شياو نياو. “على أي حال، ساعدني في طرح تلك الأسئلة عليها. وأخبرها بهذا… نحن البشر مستعدون لتقديم أي شيء تحتاج إليه، عدا أرواحنا. نحن على استعداد لتعويضها بأي طريقة ممكنة. وسنتذكر هذا العطف الذي أظهرته لنا إلى الأبد. صحيح، لقد ذكرت أنها تريد أن تحصل على جسد مادي عندما نتوصل إلى التقنية اللازمة لذلك. يمكنك أن تخبرها بأنني أعدها بأن لا أحد سيعلم بهويتها سوى أنا ومن يشاركني مباشرة في بناء ذلك الجسد. ستكون قادرة على العيش كإنسانة عادية في مجتمعنا البشري. هذا هو وعدي.” [ ترجمة زيوس]
تنهد شياو نياو وأومأ برأسه. ثم غادر الاجتماع وعاد إلى غرفته. فتح حاسوبه وتمركز أمامه، منتظرًا وصول زيرو.
كان يعتقد أن زيرو تملك القدرة على مسح كل زاوية من سفينة الأمل، لذلك لابد أنها سمعت محادثته السابقة مع ياو يوان. حتى لو لم تفعل ذلك بسبب خشيتها من ياو يوان، لكانت قد علمت أنه ينتظرها، بما أنه فتح حاسوبه. إن أرادت التحدث معه، فستصل قريبًا.
وكما توقع، استحوذت شاشة سوداء على الحاسوب وظهرت عليها بعض الكلمات: “أنت هنا لتسألني عن سفينة نوح الأولى؟”
“هذا صحيح، لدي ثلاثة أسئلة. أولًا، هل الإشارة حقيقية؟ هل هي قادمة من سفينة نوح الأولى؟ أم أنها فخ من حضارة فضائية متقدمة؟ ثانيًا، لماذا ظهرت إشارة سفينة نوح الأولى في هذا الجزء من الفضاء؟ وكيف نُقلت؟ سؤالي الأخير… هل تعلمين أين يقع مصدر الإشارة؟” لم يتردد شياو نياو وأطلق جميع الأسئلة دفعة واحدة.
بعد فترة طويلة، أجابت زيرو: “هذه الإشارة حقيقية، وسبب ظهورها المفاجئ هو استخدامها لتقنية الالتواء الفضائي. فبفضل تقنية الاتصالات عبر الالتواء الفضائي، كان ظهورها بلا سابق إنذار.”
“تقنية الاتصالات عبر الالتواء الفضائي؟” نسخ شياو نياو هذه العبارة الغريبة ولصقها مجددًا لها.
أجابت زيرو: “هذا صحيح. ببساطة، الحد الفيزيائي للسرعة في الفضاء هو سرعة الضوء؛ لا يمكن لأي إشارة أن تتجاوز هذا الحد. تستخدم تقنية نظام الالتواء الفضائي التي تبحثون فيها طي الفضاء لتجاوز هذا الحد، ولكن عليكم أن تدركوا أنه بينما تستطيع الكتلة نفسها طي الفضاء، فإن الرسائل والإشارات لا تستطيع ذلك. هذا لأن الرسائل لا يمكنها توليد كمية كبيرة من الطاقة لطي الفضاء حول الإشارات. حتى الثقوب الدودية لا يمكنها أن تجعل الإشارات تصل إلى سرعة الضوء. ستحتاجون إلى تقنية مثل بوابات نجمية للقيام بذلك، وهي ثقب دودي دائم ومستقر. هذا يسمح للرسائل بكسر حاجز سرعة الضوء، ولكن ذلك يكون فقط عند طرفي بوابة نجمية.”
على الرغم من أن شياو نياو لم يكن عالمًا، إلا أنه كان مفكرًا. كان يمتلك بعض المعرفة بالعلوم الأساسية. استوعب المعلومات التي قدمتها زيرو وفهمها بعد مرور بعض الوقت. كان المعنى بسيطًا للغاية: يمكن لمركبة فضائية استخدام الأجهزة والتقنيات الموجودة داخلها لاختراق سرعة الضوء، لكن الإشارات النقية لا تستطيع فعل ذلك. بعد إطلاقها في الفضاء، ستسافر بأقصى سرعة تعادل سرعة الضوء عبر الفضاء. هذا هو القانون الأساسي للكون.
“وتستخدم تقنية الاتصالات عبر الالتواء الفضائي الالتواء الفضائي لنقل المعلومات. تنتقل الرسالة من النقطة (أ) إلى النقطة (ب)، ولا تتضمن أي طي للفضاء كما هو الحال في نظام الالتواء الفضائي أو الثقوب الدودية. بدلًا من ذلك، تختفي الإشارة مباشرة من النقطة (أ) وتظهر مجددًا في النقطة (ب). لهذا السبب كان وصول هذه الإشارة من سفينة نوح الأولى مفاجئًا وبلا سابق إنذار.”
“إذن، يجب أن تكون الإشارة مزيفة. لم نحصل على هذه التقنية بعد، ومن الواضح أنها تقنية معقدة وراقية. لا أعتقد أن الأشخاص من سفينة نوح الأولى قد أتقنوها.”
“لا، الإشارة حقيقية. قبل سنوات عديدة، وبسبب نقص الطاقة وضعف دوائر الطاقة، كان الالتواء الفضائي لسفينة نوح الأولى غير مكتمل وغير ناجح. الآن، وضع سفينة نوح الأولى كالتالي: حوالي ثلاثة أخماسها التوت بنجاح، وخمس واحد منها انفجر بالقرب من كوكب الأرض الأصلي، أما الخمس الأخير فيعرض حالة وجوده في موجة انتقال فضائي. هذه الإشارة جاءت من هذا الخمس الأخير من سفينة نوح الأولى. يجب أن تكون هذه إشارة طبيعية قادمة من هذا الجزء من سفينة نوح الأولى وليست إشارة يدوية.”
“ثلاثة أخماس سفينة نوح الأولى لا تزال سليمة!”