الفصل الثلاثمائة وثلاثة: إحساس بالخطر وجاذبية
________________________________________
لم يكن ركاب سفينة الأمل على دراية بـ سلالة الزرقاء بطبيعة الحال، بيد أن الأجواء داخل سفينة الأمل قد غدت أكثر فضولًا وتساؤلًا. شعر العديد من الأفراد الحساسين من عامة الناس بالتوتر في الأجواء، لكنهم لم يتمكنوا من رؤية أي شيء بعد المراقبة، فلم تكن هناك شائعات تذكر. ففي نهاية المطاف، لم تكن الشائعات لتجد طريقًا، لأن ياو يوان هو من كان يقود سفينة الأمل.
منذ أن قاد هؤلاء المئة وعشرين ألف شخص إلى الفضاء، اعتاد الجمهور على أفعاله وأسلوب عمله. ووصَفَه الكثيرون بـ "منقذ البشرية"، فما دام موجودًا وقائدًا لسفينة الأمل، شعر الناس بأمان وحماية غريبين. لم يكن لديهم أدنى فكرة أن ياو يوان قضى الأيام القليلة الماضية في مقر القائد، مترقبًا علامات توغل فضائي محتمل. وإذا ما شعر بذلك، لكان قد أمر بتدمير سفينة الأمل ذاتيًا. فالموت أفضل بكثير من الاستعباد واستخدامه كـ تجربة، أو حتى كمواد لـ "الروح"!
في هذا اليوم، مرت ثمانية أيام منذ اليوم الذي كان من المتوقع أن يتسلل فيه كائن فضائي إلى سفينة الأمل. قُضِيت الأيام الثمانية الماضية في سلام مطلق، لكن هذا السلام جعل الكثيرين يشعرون بالقلق، وخافوا من أن يهجم الكائنات الفضائية في أي لحظة. حتى جوانغ تشن، الذي كان هادئًا عادة، بدأ يتفقد سفينة الأمل أربع أو خمس مرات يوميًا. وكان هذا هو السبب في شعور بعض أفراد الجمهور بأن شيئًا ما ليس على ما يرام.
جلس ياو يوان في مقر القائد وقدم نصيحته لـ جوانغ تشن بينما كان يقلب في وثيقة: "وونغ العجوز، لا تكن متوترًا هكذا. قيامك بدوريات يوميًا جعل الكثيرين على متن سفينة الأمل يشعرون بقلق شديد. على الرغم من أنك تتجنب الدوريات خلال أوقات الذروة التي يذهب فيها الناس ويعودون من العمل، إلا أن ما تفعله لا يزال يلفت الانتباه للغاية. استرخِ ليوم أو نحو ذلك. ومن الغد فصاعدًا، أوقف الدوريات الإضافية، واكتفِ بالدورية المعتادة."
اعتدل جوانغ تشن في جلسته على كرسيه. وكمن اعتاد الجندية، كانت تصرفاته متأثرة بالتدريب العسكري. لم تكن تلك ادعاءات، بل جزءًا لا يتجزأ من شخصيته. وبعد أن وبخه ياو يوان، ضحك بعجز قائلًا: "يا وونغ العجوز، أفهم ما تقوله، لكن قلبي لا يهدأ. هذا مختلف تمامًا عن حروبنا السابقة. على الرغم من وجود فترة انتظار دائمًا بعد اتخاذ قرار بشأن استراتيجيتنا، إلا أننا لم نكن طرفًا سلبيًا إلى هذا الحد من قبل، والكثير من الأمور تتوقف على هذا الانتظار، فكيف لا أكون متوترًا؟"
تنهد ياو يوان وصمت، لأنه أدرك ما يعنيه جوانغ تشن. من بين الذين عرفوا الحقيقة، كم منهم استطاع أن يأكل وينام بهدوء؟ حتى أهدأ الأفراد سيشعرون بالقلق، فهذا الأمر يتجاوز مسألة الحياة أو الموت. وإن وقع ما هو أسوأ، فسيكون مصيرًا أقسى من الموت. كان بني البشر بالفعل نوعًا قاسيًا بما يكفي.
إن ما كان يُفعل بالحيوانات في صناعة الأدوية على كوكب الأرض الأصلي كان كفيلًا بأن يقشعر له الأبدان، وكيف يمكن القول إن الناس لم يكونوا على علم بذلك؟ بل كان معظمهم يعلمون، ولكن بما أن التجارب على الحيوانات كانت مفيدة للبشرية، فما دامت التجارب لا تُجرى على بشر حقيقيين، اختار الكثيرون غض الطرف. لذا، على الرغم من قسوتها، كانت ضرورية.
لذلك، أدرك بني البشر تمامًا أنه عندما يحل بهم مثل هذا المصير، فإن قسوة مماثلة ستنتظرهم. سيكون مصيرًا أسوأ بملايين المرات من الموت! حتى أصحاب البنيان القوي مثل ياو يوان وجوانغ تشن لم يتمالكوا أنفسهم من العبوس وهم يفكرون في هذا الاحتمال. وبسبب هذا، كان ياو يوان يقضي لياليه نائمًا في مقر القائد، وفي اللحظة التي يشعر فيها بوجود خطأ ما، كان سيأمر بتدمير سفينة الأمل ذاتيًا.
جلس الاثنان في صمت حتى قال ياو يوان فجأة: "بالمناسبة، بعد ظهر هذا اليوم، قدم رن تاو اقتراحًا جديدًا..."
"رن تاو؟" قال جوانغ تشن الاسم بسخرية، لكنه أدرك خطورة الوضع، فسأل مع ذلك: "إنه أيضًا مفكر. فهل توصل إلى حل لهذه المشكلة التي نواجهها؟"
أومأ ياو يوان برأسه قائلًا: "بالضبط... وونغ العجوز، أعلم أن لديك مشاكل مع سلوك رن تاو، لكن عليك أن تفهم أنه ليس جنديًا رسميًا، وأثناء الحرب على الكوكب الجديد، ألم يقاتل بجانبنا كجندي حقيقي؟ حاول أن تخفف عنه. بالعودة إلى اقتراحه، لقد فكرت فيه مليًا. كانت الخطة تستخدم قوة روحانيته لمسح الحضارة الفضائية خارج سفينة الأمل."
صُدِم جوانغ تشن قبل أن يبتسم ببراعة: "هذه فكرة جيدة! أكبر مشكلة لدينا الآن هي نقص المعلومات الخارجية. حتى الأخبار السيئة أفضل من لا شيء... ومرة أخرى، ربما يمكننا الاستغناء عن الأخبار السيئة، لكننا بحاجة ماسة لبعض الأخبار."
صمت ياو يوان قبل أن يهز رأسه: "قد يكون الأمر كذلك، ولكن هناك بعض الأضرار المحتملة لهذه الخطة، وقد يكون الضرر وخيمًا للغاية على وضعنا... المراقبة تعمل في كلا الاتجاهين. قد تتجاوز قوة روحانيته القيود التي تفرضها جسيمات المنشئُ، ولكن عندما تتطلع قوة روحانيته إلى هذه الحضارة، فإن فصيل البشر المتسامين الجدد لديهم، أو بالأحرى، المتكيفين الكونيين، سيكونون قادرين على استشعار المراقبة الموجهة إليهم. وهذا قد لا يكون أمرًا جيدًا."
ثم أضاف ياو يوان: "الأسطول الفضائي هناك كبير جدًا. إذا كان هذا هو حجم حضارة كاملة، فإن تقديرنا التقريبي يضع العدد بمئات المليارات من البشر. ما هي فرص ألا يكون لدى حضارة بهذا الحجم متكيفون كونيون؟ حتى لو كان هناك واحد فقط، ففي اللحظة التي يدركون فيها أننا نستخدم قوة روحانيته عليهم، فحينها... سيكون الأمر مروعًا!"
فجأة، قفز ياو يوان من مقعده مرتجفًا، وارتسمت على وجهه علامات الخوف. لم يكن هذا التعبير مألوفًا له. بل في الحقيقة، كلما حدث ذلك، كان يعني أن الأمور تتجه نحو الأسوأ بشكل حقيقي. انزعج جوانغ تشن على الفور. وقف هو الآخر مسرعًا ونظر حوله، صائحًا: "ماذا يجري؟ ياو يوان، أخبرني بما يحدث؟"
بقيت تعابير ياو يوان جامدة على تلك الملامح المرتبكة. وبعد فترة طويلة، انهار على كرسيه وقال، وعلى وجهه أثر اليأس: "لقد نسيت أمرًا مهمًا. هذا سيء. إذا كان عدونا يمتلك أيضًا فصيل البشر المتسامين الجدد، فقد انتهى أمرنا..."
"ماذا تقصد بذلك؟" سأل جوانغ تشن.
"...أنا الشامل الوحيد، شخص قادر على جذب فصيل البشر المتسامين الجدد أو المتكيفين الكونيين. سيجعلهم يرغبون في الاقتراب مني؛ إنه شعور أشبه بالاستدعاء. لذلك، إذا كان لديهم متكيفون كونيون، فنحن..."
في الوقت ذاته، بدأ الأسطول الفضائي خارج سفينة الأمل بالابتعاد عنها. بالطبع، لم يكن يستخدم تقنية نظام الالتواء الفضائي للتحرك لمسافات بعيدة، بل نوعًا من الدفع الطاقي لتغطية مسافة صغيرة. وفي الوقت نفسه، انفصلت مركبة فضائية صغيرة، يبلغ طولها عدة مئات من الأمتار، عن الأسطول وتوجهت نحو سفينة الأمل.
وبصرف النظر عن أفراد الصيانة العاديين، حملت المركبة الفضائية خمسين من البشر الآليين الحيويين المدربين تدريبًا جيدًا من الدرجة الثانية. كانوا من الحرس الملكي لإمبراطور سلالة الزرقاء. في الظروف العادية، كان من الصعب حتى حشد واحد منهم، لكن هذه المرة كان الإمبراطور سخيًا لدرجة أنه سمح لـ بلو 6 بقيادة خمسين منهم. علاوة على ذلك، أخبر بلو 6 أن هؤلاء سيكونون حراسه الشخصيين من الآن فصاعدًا. وسيكون مسؤولًا عن حياتهم ومماتهم.
أشياء مثل رسوم التأمين، وتعويضات الوفاة، ونفقات المعيشة لأفراد الأسرة الباقين على قيد الحياة، سيغطيها بلو 6 في حال وفاة أي منهم. لم يكن المبلغ صغيرًا. لم تكن سلالة الزرقاء عرقًا بربريًا، فعلى الرغم من أن الإمبراطور كان سيدهم، والملكيين أعلى مرتبة من عامة الناس، إلا أن هذا لم يكن يعني أن الشعب العادي يجب أن يُداس. كانت هذه قواعد مدونة في كتب تاريخ سلالة الزرقاء.
بمعنى آخر، وفاة رجل آلي حيوي واحد ستجعل محفظة بلو 6 تنزف لبعض الوقت. أما إذا ماتوا جميعًا، فسيتعين على بلو 6 إعلان إفلاسه، على الرغم من كونه الوريث السادس للعرش. هذا هو السبب في أن سلالة الزرقاء لُقبت بـ الحضارة التي تعامل مواطنيها بأفضل شكل بين جميع الحضارات الفضائية من المستوى الثالث داخل هذه المجرة. هذا أظهر حكمة الإمبراطور.
كـ سياسي محنك تولى العرش لمئات السنين، استطاع أن يتبين رغبة بلو 6 في السلطة. علاوة على ذلك، لم يكن بالإمكان معاقبة بلو 6 أبدًا، فـ هويته كـ متكيفًا كونيًا من الرتبة S كانت أفضل بطاقة للخروج من المأزق. لم يكن بإمكان سلالة الزرقاء بأكملها فعل أي شيء يضر بـ بلو 6. بل في الحقيقة، إذا لحقهم أي ضرر، ستبذل السلالة بأكملها قصارى جهدها لحماية سلامة بلو 6.
متكيفًا كونيًا من الرتبة S، فما دام بلو 6 حيًا، حتى لو كان الوحيد الباقي، وبفضل مخزونه الجيني الخاص بـ سلالة الزرقاء، كان بإمكانه إعادة إحياء حضارة سلالة الزرقاء. تلك كانت قيمته كـ متكيفًا كونيًا من الرتبة S. ولهذا السبب، منحه الإمبراطور خمسين من أفضل رجاله الآليين الحيويين. كان يعلم أن بلو 6 سيتشبث بهم بكل قوته، لأن سلالة الزرقاء بأكملها لم تكن تملك سوى ما يزيد قليلًا عن ثلاثمائة رجل آلي حيوي من الدرجة الثانية.
هؤلاء الخمسون من الرجال الآليين الحيويين أشبعوا رغبة بلو 6 في القوة العسكرية، لكنهم في الوقت ذاته كانوا قيدًا عليه. على الأقل، سيجعلونه أكثر حذرًا؛ سيتوخى الحذر ويتراجع في اللحظة التي يشعر فيها بالخطر. كان هذا هو السبب في منح إمبراطور سلالة الزرقاء بلو 6 هؤلاء الرجال الآليين الحيويين الخمسين. فهم بلو 6 الدلالة، ولكن بما أن هذا كان فائدة، فقد كان عليه قبولها.
علاوة على ذلك، لهذه المهمة، لم يشعر بأي خطر. لم يخذله حدسه من قبل. ليس هذا فحسب، بل شعر برغبة عميقة في المغامرة داخل هذه الأنقاض. في وقت سابق، اعتقد أن الأمر يرجع إلى رغبته في أن يصنع لنفسه اسمًا، ولكن كلما اقترب من الأنقاض، كلما شعر بنداء غريب أقوى. كان الأمر كما لو أن شيئًا في غاية الأهمية ينتظره داخل الأنقاض.
[ ترجمة زيوس] لم يحدث له هذا من قبل قط. ظن الآخرون أن إصراره على دخول الأنقاض كان بسبب رغبته العميقة في السلطة. لكن في الحقيقة، كان سبب إصراره الشديد هو شعوره بشيء عميق داخل الأنقاض يناديه. لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان، لكن شعوره أخبره أنه شيء مهم! بقيت عينا بلو 6 المتقدة مركزة على الأنقاض المقتربة. فجأة، شعر قلبه يخفق واندفع شعور لا يوصف عبر جسده... خطر! لقد شعر بالخطر!