الفصل الثلاثمئة والسادس: يوم واحد!
________________________________________
كان "بلو 6" شخصية تتمتع بسلطة عسكرية، وهو ما كان يعني امتلاكه درجة معينة من النفوذ داخل عرق الزرقاء. لم يكن عرق الزرقاء مجتمعًا استبداديًا محضًا، بل كان ولاء شعبه لملكهم اختيارًا حرًا نابعًا من قانون وُضع مباشرة بعد أن عاد العرق من حافة الانقراض. لقد تمسك الجميع بهذا القانون بحزم. وبشكل مبسط، إذا رغب عامة الناس في أن تكون مساكنهم محظورة على الوجود الملكي، فلن يكون للإمبراطور الحق في دخول منازلهم.
ومع القوة العظيمة تأتي مسؤولية أكبر. كان بلو 6 قد مُنح قيادة الأسطول السادس والأربعين، لذا كان مسؤولًا عن دفع رواتب جنوده وصيانة وتطوير معداتهم. كانت أصول بلو 6 الشخصية كافية لتغطية كل هذه النفقات، لذا لم يكن قلقًا من هذا الجانب المالي.
ما كان يقلقه حقًا هو نوع المركبة الفضائية التي يجب أن يستخدمها لدخول أنقاض الفضاء. هل يجب أن يستعين بمركبة من أسطوله الخاص، أم يسعى للحصول على أخرى عبر علاقاته؟ على الرغم من أن الأسطول السادس والأربعين أصبح تحت قيادته، وهذا يعني، وفقًا لثقافة عرق الزرقاء، أن جنود الأسطول لن يخونوه أبدًا، إلا أن ذلك لا يعني أنهم سيتبعون أوامره دون قيد أو شرط. كان ذلك يتطلب تفاعلًا طويل الأمد لغرس الولاء وتنميته. لكن الوقت كان بالضبط ما يفتقر إليه بلو 6؛ فقد كان يشعر بأن أنقاض الفضاء ستختفي في أي لحظة.
لذلك... "مركبة سياحية؟"
لقد قُدِّمت استمارة طلب بلو 6 إلى المسؤولين، وقد نص فيها على رغبته في الحصول على مركبة سياحية لمغادرة سفينة التجار السماويين الرئيسية. وبعد وقت قصير، وصلت هذه الأنباء إلى اللجنة الملكية، وحتى الإمبراطور نفسه علم بها.
كان الإمبراطور يتناول عشائه عندما وصلت المعلومات إليه. عبس في البداية، ثم التفت ليسأل أحد أعضاء اللجنة الملكية: "ما الذي يخطط له بلو 6؟ هل يستخدم مركبة سياحية للاقتراب من أنقاض الفضاء؟"
كان بعض أعضاء اللجنة الملكية يتناولون العشاء مع الإمبراطور. ضحك أحدهم وقال: "بعد ظهر هذا اليوم، استفسر البارون بلو لايت من بلو 6 عن الأمر، فأخبره الأخير بأنه يرغب في مواصلة استكشاف أنقاض الفضاء للحصول على المزيد من المعلومات والبيانات عنها. ووعد صراحة بألا يفعل أي شيء خطير، مثل الدخول إليها."
فكر الإمبراطور في الأمر وأومأ برأسه موافقًا. "يبدو أنه جاد في قوله. المركبة السياحية أصغر حجمًا، وبالتالي أكثر رشاقة من المركبات العسكرية. إذا كان الغرض هو الاستكشاف فقط وليس الدخول إلى أنقاض الفضاء، فإن اختيار مركبة سياحية منطقي أكثر... كم عدد الأشخاص الذين يخطط لاصطحابهم معه؟"
أضاف عضو آخر من اللجنة الملكية على عجل: "وفقًا لطلبه، سيكون العدد أحد عشر شخصًا، بمن فيهم بلو 6، وخمسة من البشر الآليين الحيويين المدربين تدريبًا جيدًا من الدرجة الثانية، وخمسة مشغلي مركبات فضائية."
أومأ الإمبراطور برأسه في صمت، ثم ارتشَف رشفة من دم ماي نونغ، وأردف قائلًا: "لم يحضر معه الحراس الشخصيين الآليين الخمسين؟ إذًا وافِقوا على طلبه. لا يمكنه أن يدخل أنقاض الفضاء بعدد قليل كهذا من الناس، فهو ليس مجنونًا إلى هذا الحد. فهو، بعد كل شيء، مراقب زمني، لذا فإن حدة إدراكه للخطر أقوى بكثير من حدتنا... لا يزال شابًا، وطموح السلطة يسير جنبًا إلى جنب مع الشباب. دعوه وشأنه إذًا."
وهكذا، بعد أن انتهى بلو 6 من عشائه، تلقى الخبر بأن طلبه قد ووفق عليه. وبإمكانه مغادرة سفينة التجار السماويين الرئيسية بعد ظهر اليوم التالي.
'ممتاز، لقد نجحت الخطة. لم يثر اصطحاب عدد قليل من الناس معي أي شبهة. لو لم أتذرع بحجة استكشاف أنقاض الفضاء، لما أتيحت لي فرصة مغادرة سفينة التجار السماويين الرئيسية... لا يهم، فغدًا يجب عليّ دخول أنقاض الفضاء!'
في الوقت ذاته، وداخل سفينة الأمل، كان رن تاو وياو يوان وإيفا وجوانغ تشن وبو لي ووحدة النجم الأسود ومجموعة من الأشخاص الذين يعلمون بالأمر، ينتظرون في غرفة الاجتماعات السرية. وقد علت وجوه الجميع تعابير القلق، وكانوا ينتظرون أن يزودهم شياو نياو بالمعلومات التي يحتاجونها.
نعم، لم يبقَ سوى يوم واحد ليحل الموعد الذي وعدت فيه زيرو بإمكانية الالتواء الفضائي. لكن لم يكن أحد يستطيع الجزم ما إذا كانت زيرو ستظهر مبكرًا أم متأخرًا. ففي الالتواءات الفضائية السابقة، ظهرت زيرو ذات مرة قبل ثماني ساعات من الموعد المتوقع، وتأخرت عدة ساعات في مرات أخرى. كانوا يلهثون لضيق الوقت، وقد تمركز شياو نياو أمام حاسوبه الشخصي العادي. ففي اللحظة التي يتم فيها الاتصال بـ زيرو، سيرسل المعلومات إلى غرفة الاجتماعات السرية فورًا.
أشعل ياو يوان سيجارة أخرى، لكنه لم يلبث أن أخمدها. نظر إلى الساعة وقال: "لقد أصبحت الساعة الثامنة مساءً. لم لا نذهب لتناول العشاء أولًا؟ نحن بحاجة إلى الطعام للحصول على الطاقة، وقد نمكث هنا لوقت طويل، لذا يجب أن نأكل."
بأوامر ياو يوان، ظهرت وجبات عشاء بسيطة في الغرفة. وقد قُدمت حصة واحدة لكل فرد، كانت عبارة عن علب غداء ولم تكن وجبات كاملة حقًا. ومع ذلك، حتى لو كانت أفضل وجبة في العالم، لكانت بلا طعم لهؤلاء المتواجدين هناك. في الواقع، كان هناك العديد ممن لم يتمكنوا حتى من الأكل. وبخلاف وحدة النجم الأسود، كان تشانغ هنغ وحده، الذي تدرب جنبًا إلى جنب مع وحدة النجم الأسود، يتناول بعضًا من الطعام... أو بالأحرى، كان يدس الطعام في فمه بالقوة. أما الآخرون فلم تكن لديهم الطاقة الكافية لرفع الملاعق؛ فقد كانوا منشغلين بأمور أخرى كثيرة.
مضغ ياو يوان طعامه وتفحص الأشخاص في الغرفة. تنهد في داخله. 'لا أستطيع لومهم؛ فالموت، بعد كل شيء، يأتي عادة دون سابق إنذار، وهذا الانتظار الطويل للموت المحتمل كان عذابًا لا يُطاق.' لم يعرف أحد ما إذا كان الكائنات الفضائية ستقتحم سفينة الأمل في اللحظة التالية. لقد كانوا بحاجة لأكثر من الشجاعة لمواجهة هذا الاحتمال، بل كان عليهم أن يمتلكوا قلوبًا وعقولًا فولاذية. كانت هذه الصفات مقصورة على الجنود وليست لعامة الناس، لذا فهم ياو يوان سبب عدم إقبالهم على الطعام.
"يوم آخر، اليوم الأخير. [ ترجمة زيوس] يا زيرو، أرجوكِ، يجب ألا تتأخري!"
تمتم ياو يوان بصوت خافت. فجأة، تذكر الوقت الذي كان فيه يتذكر الانجذاب الطبيعي الذي كان يشعر به تجاه المتكيفين الكونيين. في ذلك الوقت، أُرسلت روبوتات الذكاء الاصطناعي المراقبة خارج سفينة الأمل. وعندما عادت أخيرًا، جعل ما سجلته الروبوتات قلوبهم تخفق بشدة.
لم تكن سفينة فضائية صغيرة تبعد كثيرًا عن سفينة الأمل، كانت تظل هناك في وضع الخمول. من الواضح أنها كانت مركبة استكشاف تهدف إلى دخول سفينة الأمل! على الرغم من أن المركبة كانت قد ابتعدت عن سفينة الأمل، إلا أن الخوف ظل قائمًا. ماذا لو لم يرسلوا روبوتات الذكاء الاصطناعي المراقبة حينها؟ هل كانت المركبة الفضائية ستدخل سفينة الأمل بهذه السهولة؟ هل كانت البشرية ستنجو؟ كان الحل النهائي هو أن يضغط ياو يوان على زر التدمير الذاتي وينهي وجود البشرية إلى الأبد. وقد تسبب هذا في إغماء عدد قليل من كبار العلماء من القلق. في الواقع، كان اثنان منهم لا يزالان طريحا الفراش في المستشفى.
حتى الآن، لم يدخل الكائنات الفضائية سفينة الأمل، لكن لا أحد كان يعلم ما إذا كانت الكائنات الفضائية سترسل فرقة استكشاف ثالثة هذه المرة وتدخل سفينة الأمل أخيرًا. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بعد أن فقدت إيفا قوة الحكيمة.
التفت ياو يوان لينظر إلى إيفا. كانت الفتاة الصغيرة مغطاة بمعطف شتوي صوفي ضخم. كانت درجة الحرارة الداخلية لسفينة الأمل تُحافَظ عند عشرين درجة مئوية ثابتة؛ لم تكن دافئة جدًا ولا باردة جدًا. وكان السبب وراء ارتداء إيفا كل تلك الطبقات من الملابس هو ضعفها الشديد.
لم يكن وجه الفتاة يحمل أي لون تقريبًا، وكانت تتثاءب باستمرار. بدت وكأنها لا تملك الطاقة الكافية حتى لتقويم ظهرها، ناهيك عن الأكل. ومع ذلك، لم يجد الأطباء أي خطأ في جسدها. في الحقيقة، عرف ياو يوان والآخرون أنه بمجرد أن تتوقف عن استخدام قوتها، ستتعافى فورًا. ولكن في مثل هذا الوقت الحرج، لم يجرؤ أحد على أن يطلب منها الراحة، حتى لو كان ذلك سيهدد حياة الفتاة. عرفت إيفا أنها القشة الأخيرة التي تبقي سفينة الأمل على قيد الحياة، لذا عضت على أسنانها وبذلت قصارى جهدها لتصمد حتى النهاية.
يوم آخر وينتهي كل شيء...
بهذه الفكرة، ابتلع ياو يوان آخر قضمة من طعامه. وعندما دفع طبق طعامه بعيدًا، صرخت إيفا فجأة ووقفت من كرسيها بتعبير مصدوم.
"لقد وصلوا! أرى ذلك الآن. غدًا، ستدخل سفينة فضائية صغيرة إلى سفينة الأمل وسيهبط منها ستة من الكائنات الفضائية... إنهم في سفينة الأمل! الكائنات الفضائية داخل سفينة الأمل! لقد انتهى الأمر... انتظروا، شياو نياو جاء أخيرًا بالأخبار. زيرو هنا، لقد وصلت أخيرًا!"
عمّ الصمت في الغرفة وهم يراقبون إيفا. وعندما بدت الفتاة وكأنها انتهت، التفتوا جميعًا لينظروا إلى ياو يوان.
نظر ياو يوان إلى وجه إيفا الشاحب وجسدها الذي كان يتأرجح قليلًا. تألم قلبه، لكن من أجل سلامة مئتي ألف شخص، قبض على أسنانه وقال: "استخدموا المدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب، استخدموا المدفع لهدم المركبة! ثم سنقوم بالالتواء الفضائي للابتعاد!"
بدت إيفا أكثر شحوبًا. كان هذا تأثير إجهادها لقوتها. سعلت الفتاة فجأة دماء، وبدت وكأنها على وشك الإغماء. وقبل أن تنهار، قالت على عجل: "لقد دُمرت المركبة ولم يدخل أي كائنات فضائية إلى سفينة الأمل... لا، هذا لأن سفينة الأمل دُمرت. سفينة التجار السماويين الرئيسية من بعيد جمعت العديد من أشعة الطاقة، وقد تبخرت سفينة الأمل تمامًا بفعل شعاع الطاقة..."
بعد كل ذلك، انهارت إيفا تمامًا. والغريب أن لون وجهها بدأ يعود إليها. بدا الأمر تمامًا كما حدث لجاي قبل أن يدخل في غيبوبة!
الصمت خيّم على الغرفة مرة أخرى بفعل التنبؤ الثاني. والتفت الجميع مرة أخرى ليركزوا على ياو يوان، الذي كان وجهه شاحبًا مثل إيفا قبل قليل.
"... إذًا سوف نلقي القبض على هؤلاء الكائنات الفضائية! سفينة التجار السماويين الرئيسية ستتردد في الهجوم، لأن أفرادها سيكونون على متن السفينة. سنستغل هذا الارتباك للالتواء الفضائي والابتعاد!
"وونغ العجوز، اجمع جنود النجم الأسود وخصص لكل فصيلة تنينًا أسودًا ناضجًا... نحتاج لاحتجاز هذه المجموعة من المتسللين الفضائيين في أقصر وقت ممكن!"