الفصل الثلاثمائة والعشرون : طوق النجاة الوحيد
________________________________________
على الرغم من جهلهم بما يمثله هذا الجسم الطائر المجهول الهوية، إلا أن الوضع الراهن للبشرية لا يمكن أن يسوء أكثر مما هو عليه، ولذلك فإن أي تغيير يلوح في الأفق يُعد أفضل من الركود المحتوم.
توقف الكثيرون، يحدقون في السماء حاملين هذا الفكر في عقولهم. لم يكن الجسم الطائر المجهول الهوية كبيرًا في الواقع، بل كان أصغر من الطائرات المستخدمة في الرحلات الوطنية، فما بالك بالطائرات العملاقة من طراز بوينغ 747. لكن بما أنه كان يطفو على ارتفاع بضع مئات من الأمتار فقط فوق سطح الأرض، فقد تمكن الناس من رؤيته بوضوح تام.
في السهل المترامي الأطراف الواقع تحته مباشرة، تجمّع بالفعل الآلاف من البشر يتأملون الجسم الطائر المجهول الهوية. امتزج اليأس بالترقب في أعينهم، وكان من بينهم جنودٌ يرتدون زيهم العسكري.
“عودوا! ارجعوا إلى الغابة! من سمح لكم بالخروج إلى العراء؟”
صدحت أصوات بعض قادة في الجيش بين الحشود التي تجاوزت الألف شخص. كانت الأوامر الصادرة إليهم تقضي بإقامة طوق أمني حول التجمع ومنع أي فرد من تجاوز خط الأمان المحدد. إلا أن تجمع هذا العدد الهائل من الناس في السهل المفتوح كان أمرًا خطيرًا للغاية، بغض النظر عن نوايا الجسم الطائر المجهول الهوية، فمثل هذا التجمع سيجذب انتباه الكائنات الفضائية الأخطبوطية. لذا بذل الجنود قصارى جهدهم للحفاظ على النظام ومحاولة دفع هؤلاء الناس للعودة إلى الغابة.
غير أن الحشود كانت عصية على السيطرة، لا سيما بعدما لاح لهم بصيص أمل جديد. بالطبع، كان هناك أيضًا أناس أكثر حذرًا ظلوا مختبئين في الغابة، يلقون نظرة خاطفة على الجسم الطائر المجهول الهوية، فقد كان من الواضح أنه ليس من صنع البشر.
فجأة، انبعث وميض ضوء ساطع في السماء. وبعدما اعتادت العيون على وهجه، شاهد الجميع ثمانية أشخاص يرتفعون من بين الحشود نحو السماء، وكأن قوة جاذبة في العلياء تسحبهم مباشرة إلى الجسم الطائر المجهول الهوية. وبعد ذلك، تحت أنظار الجميع المتفحصة، ظهر شعاع ضوئي عند طرف الجسم الطائر المجهول الهوية، وبسرعة لا تُصدق، اختفى الجسم الطائر المجهول الهوية وهو ينطلق مسرعًا نحو الأفق.
صُعق جميع البشر. وبعد لحظات من الذهول، انطلقت صيحاتهم الموحدة وهم يهرعون نحو حماية الغابة. وخلال هذه العملية، زاد التدافع والدهس.
“ثمانية أُسروا، وسبعة عشر دُهسوا حتى الموت، وأكثر من أربعين أصيبوا بجروح متفاوتة الخطورة... هذا أمر سيء حقًا! إننا نكاد ننفد من الأدوية، والعديد منهم أصيبوا بالتهابات بكتيرية. قد نضطر لإجراء عمليات بتر.” هكذا أبلغ يون سي الرائد أوستن، قائد البشرية الحالي، وهو داخل الخيمة.
كان أوستن ضابطًا عسكريًا شابًا ووسيمًا، ولكنه بدا وكأنه يقترب بسرعة من منتصف العمر. لقد احتفظ بملامحه الجذابة، لكن كلمة "الشباب" لم تعد تنطبق عليه، خاصة بعد ظهور تجاعيد حول زوايا عينيه. [ ترجمة زيوس]
“حقًا، لا يمكن أن يسوء الأمر أكثر من ذلك.” تنهد أوستن، مضيفًا: “هناك الكائنات الفضائية الأخطبوطية بانتظارنا تحت الأرض، وهناك جسم طائر مجهول الهوية يستعبدنا من السماء. إنه كوكب مروع حقًا. علاوة على ذلك... فقدنا كل مظهر من مظاهر الوحدة، وسيكون قيادة الناس أمرًا صعبًا.”
أدرك يون سي ما قصده أوستن تمامًا. كانت البشرية تتعرض لهجوم من جبهتين؛ فخارجيًا، كانت الكائنات الفضائية الأخطبوطية تتربص بهم، والآن وصل جسم طائر مجهول الهوية مجهول لالتقاط البشر. وداخليًا، كانوا يعانون من نقص حاد في الطاقة والغذاء والدواء. إضافة إلى ذلك، كانوا يفقدون إرادتهم في الاستمرار، حيث كانت آمالهم تتلاشى ببطء تحت وطأة اليأس.
بعد خسارة سفينة نوح الأولى والقاعدة الصناعية، سيواجه العشرة آلاف شخص المتبقين صعوبة بالغة في الحفاظ على حضارتهم، ناهيك عن إحيائها. بعبارة أخرى، أصبح من المستحيل عليهم بناء برج إشارة، مما يعني أنه مهما مر الوقت، فإن تعزيزات كوكب الأرض الأصلي لن تصل إلى هذا الكوكب. لقد حوصروا في طريق مسدود!
هذا النوع من المواقف سلب كل أمل من الناجين. كانت هذه الهجرة تعبيرًا عن غريزة البقاء الأساسية لدى البشر، ولكن المزيد والمزيد من الناس كانوا يفقدون حتى هذه الرغبة الأساسية. لقد ارتكب هؤلاء الأفراد الانتحار. على مدى الأشهر القليلة الماضية، ازداد عدد المنتحرين، وبدأ المواطنون الملتزمون بالقانون سابقًا يتجولون بمفردهم. هذا ما قصده أوستن عندما قال إن الوحدة البشرية قد فُقدت.
بعد صمت ثقيل، قال أوستن: “دعنا نتحدث عن شيء آخر. ما هي أفكارك بخصوص ذلك الجسم الطائر المجهول الهوية؟”
“عندما ظهر الجسم الطائر المجهول الهوية في مرأى بصري، انبعثت منه إشارة خطر واضحة. لم تكن بقوة الكائنات الفضائية الأخطبوطية، لكن من الواضح أنه يحمل نوايا خبيثة تجاهنا.” أجاب يون سي.
لقد أظهر يون سي، على مدار الشهر الماضي، قدرته على التحذير من الخطر مرات عديدة. كانت هذه القدرة شبيهة بما يسميه الناس في كوكب الأرض الأصلي "الحاسة السادسة". غير أن حاسة الخطر لدى يون سي كانت أكثر دقة. فخلال العام الماضي، لم تخفق تنبؤاته سوى مرتين، لكنه أنقذ الفريق أكثر من ثلاثين مرة. ولهذا السبب، كان أوستن يولي رأيه قيمة كبيرة.
تابع أوستن بعد توقف قصير: “في هذه الحالة، سيصبح السطح أكثر خطورة من تحت الأرض قريبًا.”
ذهل يون سي وسأل: “لماذا هذا؟ هناك العديد من الكائنات الفضائية الأخطبوطية تحت الأرض. وبصرف النظر عنا نحن المصابين بالفيروس الغامض، فإن الآخرين لا يستطيعون رؤيتهم ويمكن التحكم بهم عبر التنويم المغناطيسي. فكيف يمكن للسطح أن يكون أكثر خطورة من تحت الأرض؟”
“بسبب الجسم الطائر المجهول الهوية... أو الحضارة التي تقف وراءه.” أوضح أوستن، “صحيح أن الكائنات الفضائية الأخطبوطية خطيرة، ولكن فكر في الأمر على هذا النحو: إذا كان لدينا ترسانة كاملة من أسلحة كوكب الأرض الأصلي، فطالما لم نتعرض لكمين من الأخطبوطات، لدينا فرصة كبيرة لتدميرها مباشرة. ببساطة، يمكننا الاعتماد على أسلحتنا الذرية لحل هذه المعضلة.”
“ولكن ماذا عن الجسم الطائر المجهول الهوية؟”
ضحك أوستن بمرارة، “الطريقة التي طفا بها الجسم الطائر المجهول الهوية فوق الأرض تشبه إلى حد كبير نظام مقاومة الجاذبية الخاص بنا، أليس كذلك؟ خطأ! فبعد ظهور الجسم الطائر المجهول الهوية، تمكن فريقنا التقني من التقاطه بالفيديو. وبعد التحليل الحاسوبي، أدركوا أنه على الرغم من أنه كان يطفو في الجو، إلا أنه ظل يدور، لذا لم يكن يطفو ساكنًا. بعبارة أخرى، لم يكن يستخدم نظام مقاومة الجاذبية ليظل عائمًا. وعلى الرغم من أننا لا نملك أدنى فكرة عن مدى كفاءته مقارنة بنظام مقاومة الجاذبية لدينا، إلا أن هناك أمرًا واحدًا واضحًا جدًا... التقنية التي يمتلكها هذا الجسم الطائر المجهول الهوية تفوق تقنياتنا.”
'إذا اتبعنا هذا الخط من التفكير، فإن الإجابة بسيطة... حضارة ذات تقنية تفوق تقنياتنا أرسلت جسمًا طائرًا مجهول الهوية استكشافيًا لمراقبة هذا الكوكب، ثم اكتشفتنا نحن البشر. ثم قاموا بشكل خبيث بأسر ثمانية منا. فماذا تتوقع أن يحدث بعد ذلك؟ بغض النظر عن خطتهم لبقيتنا، سواء كعبيد، أو طعام، أو مواد تجريبية، فليس هناك أي طريقة يمكن أن ينتهي بها الأمر على خير بالنسبة لنا. لا يمكننا أبدًا أن نأمل أن يكون أعداؤنا لطفاء معنا. في هذه الحالة، ربما كان من الأفضل لنا أن نقتل أنفسنا.'
تابع أوستن وعلامات التجهُّم تعلو وجهه: “بالمقارنة، لا تملك الكائنات الفضائية الأخطبوطية نفس مستوى التقنية الذي نملكه، أو على الأقل هذا ما لاحظناه حتى الآن. إن الجسم الطائر المجهول الهوية في السماء يشكل تهديدًا أكبر بكثير، لأنه ليس مشكلة يمكننا حلها بقنبلة ذرية. وعلى الرغم من أنني ما زلت غير متيقن مما تخطط له هذه الحضارة الغريبة التي تملك الجسم الطائر المجهول الهوية للبشر، إلا أنك على الأقل قد أكدت لي شيئًا واحدًا: لقد أتوا بنية خبيثة. وهذا مدعوم بالمنطق السليم. دعنا نضرب مثلًا بسيطًا: لو صادفنا نحن البشر حضارة فضائية بدائية، ولكنها تمتلك مستوى تقنيًا لا يتناسب مع حضارتها العامة بل يفوقها بكثير، فماذا تظن أننا سنفعل نحن البشر؟”
“ندرس حضارتهم وتقنياتهم، وربما نجري تشريحات...” أجاب يون سي.
“تشريح، أليس كذلك؟” ابتسم أوستن بمرارة. ضغط على قبعته العسكرية، مقلدًا تمامًا ما كان يفعله سلفه القائد نورتون، وقال هامسًا: “لا أعتقد أن هذه القسوة تقتصر علينا نحن البشر. بل أظن أنها سمة مشتركة لجميع أشكال الحياة الواعية. إن الصورة النمطية للكائنات الفضائية المحبة للسلام والساذجة، ولكنها تمتلك تقنيات عالية، ليست سوى خيال محض. حتى لو وجدت مثل هذه الحضارة، لكانت قد ابتلعتها حضارات أقوى منها. ولهذا السبب، لن أصدق أبدًا أن هذا الجسم الطائر المجهول الهوية سيعاملنا بلطف. فما يُفترض أنه تعايش سلمي يعتمد على تشابه المستويات التقنية التي يمكن أن تستخدم للحد من بعضها البعض.”
صمت يون سي. بعد صمت طويل، سأل بحذر: “إذن، ماذا سنفعل؟ ووفقًا لتحليلك، لم يعد هناك مخرج لنا نحن البشر من الناحية التقنية.”
“لا، ما زال هناك طوق نجاة واحد متبقٍّ. على الرغم من أن فرصة نجاحه ضئيلة للغاية، لا تتجاوز واحدًا على مليار، إلا أنه لا يزال طوق نجاة...”
رفع أوستن رأسه وقال بجدية: “سنذهب لاستعادة سفينة نوح الأولى! ثم نستخدم محرك نظام الالتواء الفضائي للالتواء فضائيًا خارج هذا الكوكب وإلى الكون المجهول!”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k