رواية عصر الاستكشاف الكوني

الفصل الثلاثمئة والرابع والأربعون: اكتشاف!

________________________________________

مدينة فضائية جوفية؟! كان هذا أمرًا يفوق كل تصور. صُدم جوانغ تشن بادئ الأمر حين رأى ذلك المنظر، وخطرت بباله فورًا كلمات "بلو 6" القديمة، الأسطورة التي تتحدث عن "الكواكب الملعونة" وكيف أنها كانت كواكب حافظة للحياة، نجت من هجوم قطعة من نجم نيوتروني.

عندما تظهر أشكال حياة واعية على كوكب حافظ للحياة، ومع التقدم الطبيعي للتقنية، فإنها تتجه حتمًا نحو الفضاء، طالما أن هذا العرق لا يواجه الانقراض بسبب نقص المواد أو الصراعات الداخلية. وحين يتمكن هذا العرق من استعمار كل ركن من أركان نظامه الشمسي، فإنه سيرغب بطبيعة الحال في المغامرة خارج حدود نظامه الشمسي. وعندما يحدث ذلك، يصبح هذا العرق حضارة فضائية من المستوى الثاني.

لكن ما إن تغادر مركبة فضائية نظامها الشمسي الأم وتعود إليه، وفي غضون ثلاث سنوات، تبدأ قطعة من نجم نيوتروني، التي تشوهت إلى مكان خارج هذا النظام الشمسي، في الطيران نحو الشمس. وهذا سيؤدي بالطبع إلى انفجار الشمس، وبالتالي تدمير كل أشكال الحياة في النظام الشمسي. وقبل تلك الكارثة، سيكون هناك وقت كافٍ لتلك الحضارة الفضائية من المستوى الثاني للمغادرة لتصبح حضارة فضائية حقيقية.

إلا أن الكون الفسيح كان يزخر بالكثير من المعجزات. فمن بين الملايين بل المليارات من الكواكب الحافظة للحياة، كان لا بد أن توجد استثناءات، مهما كانت ضئيلة احتمالية حدوثها. وعندما تعود حضارة فضائية من المستوى الثاني إلى نظامها الشمسي الأم، ولا تظهر قطعة نجم نيوتروني لتهدد وجودها، يُسمى حينها الكوكب الحافظ للحياة في هذا النظام الشمسي "كوكبًا ملعونًا"، أو المكان الذي تولد فيه الشياطين!

إذا تابع المرء هذا المنطق، فإن هذه المدينة... أليست أنقاض الحضارة الفضائية من المستوى الثاني التي عادت إلى هذا الكوكب؟

وبينما كانت هذه الفكرة تتخمّر في ذهن جوانغ تشن، بدأت الطبقة الصخرية فوق رأسه تهتز فجأة، وتساقطت عليهم كميات كبيرة من الصخور. لم يكن لديهم متسع من الوقت لإضاعة المزيد في التكهنات، فصاح جوانغ تشن على الفور: "أيها الجنود من النجم الأسود، افتحوا لنا طريقًا للأمام وأزيلوا كل وحوش الكائنات الشيطانية. أما بقية الجنود، فتابعوا عن كثب. سندخل المباني المعدنية في هذه المدينة للاختباء مؤقتًا من الانهيار!"

انتشر جنود النجم الأسود سريعًا لتطهير المنطقة من الأخطبوطات الفضائية. وقد اكتشفوا العديد من الأخطبوطات الفضائية الصغيرة، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في ذلك. وبعد صخب قصير، تمكنوا من تحديد عدة مبانٍ معدنية متينة نسبيًا. وتحت حراسة جنود النجم الأسود، نُقل المدنيون إلى تلك المباني.

كانت هذه الهياكل المعدنية مستقرة بشكل لا يصدق. فمهما سقطت عليها أكوام الصخور، محدثة حوادث اصطدام هائلة، لم تهتز هذه المباني على الإطلاق، بل كانت شديدة المتانة.

في تلك اللحظة، رأى جوانغ تشن "جاكو" يقود رجلًا عجوزًا أصيب بكسر في كاحله نحوه. وقبل أن يتمكن الرجل المسن من قول أي شيء، قدمه "جاكو" قائلًا: "أيها القائد الأول، هذا البروفيسور فرناندو من سفينة نوح الأولى. هو الخبير الرائد في مجال علم المعادن، ويبدو أن لديه شيئًا يشغل باله ويرغب في مناقشته مع القائد."

كان "جاكو" لا يزال مترددًا، إذ كان يخشى أن يعامل جوانغ تشن هذا البروفيسور الكبير بقسوة، تمامًا كما يعامل جنوده.

لكن جوانغ تشن كان شديد الإعجاب بهؤلاء الأساتذة الكبار، خاصة بعد أن أنقذوا سفينة الأمل عدة مرات بفضل خبرتهم. بل إن بعضهم ضحى بحياته في سبيل البحث، لذا كان الاحترام عميقًا في أعماق جوانغ تشن. فتوجه فورًا لمساعدة المسن وقال: "أيها البروفيسور، هل هناك أي شيء أستطيع مساعدتك فيه؟"

ربما كان كاحل فرناندو قد التوى، لكنه كان لا يزال بخير. أجاب بصوت حازم: "أيها القائد، إذا أمكن، أتمنى أن يتمكن جنودك من مساعدتي في قطع جزء مربع من الجدار المعدني لهذا المبنى. لقد ألقيت نظرة عليه للتو، وهذا المعدن لا يبدو كشيء اكتشفناه نحن البشر من قبل... إذا تمكنا من الخروج من هنا أحياء، وامتلكنا عينة، فإن تقنية علم المعادن لدينا ستحقق تقدمًا هائلًا."

كان رد جوانغ تشن الأول هو رفض طلبه. ففي النهاية، كان العلماء من سفينة نوح الأولى لا يزالون عالقين في عصر الثورة الصناعية الثالثة، ويمتلكون عقلية حضارة فضائية من المستوى الأول، بينما كان علم سفينة الأمل قد وصل بالفعل إلى الثورة الصناعية الرابعة، وكان حضارة فضائية متوسطة المستوى من المستوى الثاني. ومع ما يكفي من الوقت، كان التحول إلى حضارة فضائية من المستوى الثالث مضمونًا. فهل كانوا ما زالوا بحاجة إلى عينات معدنية؟ لقد كانت سفينة الأمل لا تزال تمتلك السبائك من النباتات الفضائية التي لا تزال بحاجة إلى البحث.

إلا أنه فكر في الأمر، ومهما يكن، يجب أن يكون هذا على الأقل منتجًا معدنيًا لحضارة فضائية من المستوى الثاني، لذا فإن الحصول عليه لن يضر مجتمع سفينة الأمل العلمي. ففي النهاية، لن يبذل جنود النجم الأسود الكثير من الطاقة في قطع دبابة، لذا فإن بعض الألواح المعدنية لن تزعجهم كثيرًا.

استمر خيال جوانغ تشن في التزايد. فبما أنهم كانوا ينتظرون في هذه المدينة فقط، فلماذا لا يستكشفونها أكثر؟ ربما تحتوي المدينة على بعض السجلات الفريدة لتاريخها، مثل كيفية تجنب هجوم قطعة نجم نيوترون.

وبما أن سفينة نوح الأولى قد تشوّهت وغادرت، وأصبح الحصول على المعلومات بداخلها مستحيلًا، فإن العودة بمعلومات من حضارة فضائية من المستوى الثاني لم يكن أمرًا سيئًا على الإطلاق.

مع هذا في ذهنه، قاد جوانغ تشن شياو نياو وتشانغ هنغ ونحو خمسة عشر جنديًا من النجم الأسود خارج المباني وأعمق في المدينة. رأوا الكثير من الأخطبوطات الفضائية على طول الطريق، بل اكتشفوا عشها. لسبب ما، كانت أعشاش هذه الأخطبوطات الفضائية مبنية بالدم واللحم. لم يكن معلومًا أي نوع من اللحم كان، لكنها صُيغت على شكل كروي وشكلت الأخطبوطات الفضائية أعشاشها في منتصفها.

لم تكن سرعة الوحدة سريعة. ولحسن الحظ، بخلاف جوانغ تشن، كان الباقون من البشر المتسامين الجدد، لذا مهما كان عدد الأخطبوطات الفضائية، لم تبطئ الوحدة. استمروا في البحث في المدينة دون عوائق تذكر. ومع ذلك، اكتشفوا أن المدينة لا تحتوي على أي شيء يستحق التحقيق. فباستثناء المعادن، اختفت معظم الأشياء أو تحولت إلى رمال. وهذا دل على التاريخ الطويل لهذه المدينة؛ فقد كانت عمرها آلاف السنين على الأقل.

ولحسن الحظ، كان جنود النجم الأسود هم المسؤولون عن البحث، لأن خوذات بدلات القتال الفضائية سمحت لهم برؤية العديد من الأشياء التي كانت غير مرئية للعين المجردة، مثل توزيع الحرارة، الأشعة تحت الحمراء، وحتى دوائر الطاقة والكهرباء. وبسبب هذا، جاءت لجوانغ تشن فكرة استكشاف هذه المدينة. [ ترجمة زيوس] كان بوسعهم الاعتماد على الكهرباء لتتبع مركز المدينة. فمن مسار الكهرباء، كان لا يزال هناك مبنى يمتلك تخزينًا للطاقة في وسط المدينة، وهذا هو الغرض من هذا البحث.

كان البحث صامتًا ولم يواجهوا أي خطر حقيقي. وصلت هذه الوحدة قريبًا إلى هذا المبنى الذي لا يزال يمتلك الطاقة. كان مبنى معدنيًا دائريًا ومغلقًا بالكامل. لم يكن هناك مدخل مرئي على الجانبين أو في الأعلى. بدا أن الدخول لن يكون سهلًا. لذلك، بعد بحث روتيني، قرر جوانغ تشن استخدام القوة لإنشاء فتحة.

وبعد عشر ثوانٍ، وبفضل الجمع بين شفرته المنشارية وبنادق غاوسية، دخلت وحدة جوانغ تشن هذا المبنى. كان هذا المكان مختلفًا تمامًا عن بقية المدينة. لم يكن هناك أثر للتدمير أو حتى الغبار، بل كان نظيفًا وكأنه جديد تمامًا، ولم تظهر أي علامات على الأخطبوطات الفضائية أو أعشاشها. في الواقع، بدا وكأنه مختبر عالي التقنية كان لدى البشر على كوكب الأرض الأصلي.

"كونوا حذرين!" أمر شياو نياو نيابة عن جوانغ تشن. كان يعمل مساعدًا لجوانغ تشن. طلب من الجنود فحص المناطق المحيطة بينما وقف هو وتشانغ هنغ بالقرب من جوانغ تشن.

لسبب غير معلوم، غمر المبنى كله فجأة بالضوء، متدفقة مصادر الإضاءة من كل زاوية. لم تكن ساطعة للعيون، لكنها كانت كافية لإضاءة داخل المبنى. ظهر أمامهم هيكل بيضاوي كبير في وسط الغرفة. واجهت وحدة جوانغ تشن صعوبة في تحديد ماهيته في البداية. أهو حاسوب؟ سلاح؟ معدات بحث؟ أم مركبة فضائية صغيرة؟

قبل أن تتمكن وحدة جوانغ تشن من القيام بأي شيء، انبعث شعاع ضوئي حاد من الأعلى وسقط على هذا الهيكل. وفي غضون ثوانٍ قليلة، ظهر شكل حياة نحيل ذو خصائص أنثوية واضحة في الضوء. كانت تتميز بالرشاقة. وعلى الرغم من أنها لا تبدو بشرية، إلا أنها تركت انطباعًا بالأنوثة. لقد كانت أجمل كائن فضائي رأته وحدة جوانغ تشن منذ أن غامروا في الفضاء. فمعظم الكائنات الفضائية كانت تبدو مخيفة للعيون البشرية بسبب اختلاف تقدير الجمال، لكن هذه كانت استثناءً.

كان شكل الحياة النحيل الذي بدا وكأنه يرقص مثل أعشاب البحر في المحيط يقف على قدمين وله ذراعان. وكان لها رأس يشبه رأس الإنسان، وبدت عليها علامات الهشاشة والضعف.

"إذن هذا هو الإسقاط ثلاثي الأبعاد..." همس جوانغ تشن لمن بجانبه.

فتحت الكائنة الأنثوية ما يعادل فمها لتقول شيئًا، ولكن بما أنها كانت بلغة فضائية، لم يفهمها أحد من الحاضرين. ومع ذلك، سارعوا بتسجيلها باستخدام الأجهزة الموجودة في بدلات قتالهم الفضائية. بعد أن انتهت من حديثها، ضغطت على شيء بجانبها وظهرت خلفها خريطة فضائية كبيرة.

في هذه الصورة الفضائية، كان كوكب يضيء كالياقوت الأزرق. انطلق أسطول المركبات الفضائية من هذا الكوكب، مرورًا بكواكب أخرى، مبتعدًا أكثر فأكثر عن هذا الكوكب الأزرق... نعم، كان هذا الأسطول يغادر النظام الشمسي ليغامر في الكون الفسيح.