رواية عصر الاستكشاف الكوني

الفصل ثلاثمئة وخمسة وأربعون : الشيطان العائد

________________________________________

في عرض الفيديو ثلاثي الأبعاد، راقب الجميع أسطول المركبات الفضائية وهو يبتعد تدريجيًا خارج حدود هذا النظام الشمسي. لم يكن أي من الحاضرين من العلماء، لذا لم يدركوا آنذاك أن للنظام الشمسي حدودًا معينة في الفضاء. كانت البشرية لا تزال تتجادل حول التحديد الدقيق لهذه الحدود، ولذلك لم يخطر ببال أحد أن هذا الأسطول قد غادر بالفعل نظامه الشمسي.

اختفى الأسطول بهذه الطريقة في عمق الفضاء المظلم. في الوقت ذاته، استمر الكوكب الذي يشبه الياقوت في تطوره المطرد. ورغم أن الكوكب بدا بحجم كرة السلة في الفيديو ثلاثي الأبعاد، إلا أنه كان مرئيًا بالعين المجردة، وبدت المساحات الخضراء على سطحه تتناقص تدريجيًا. لقد تلوثت طبقة الأوزون الخاصة به بشيء رمادي، مما خلق عيوبًا واضحة على هذا الكوكب الفاتن.

وبمرور الوقت، بدأت الكواكب المحيطة بهذا الكوكب تكتسب بريقًا معدنيًا. اتسعت هذه اللمعة المعدنية من بضع نقاط أولية لتغطي مساحات واسعة. بدأت العديد من الكواكب المستعمرة تظهر عليها علامات البناء والعمران، وعاد الكوكب الياقوتي تدريجيًا إلى وهجه السابق، حيث اختفى التلوث واستعاد الكوكب عافيته وجماله.

إلا أنه، تحت أنظار الجميع المتيقظة، وفي الفيديو ثلاثي الأبعاد، عاد أسطول من المركبات الفضائية غير المكتمل من ظلمة الفضاء الشاسع. كان هذا هو الأسطول ذاته الذي غادر الكوكب الحافظ للحياة في وقت سابق. انخفض عدد العائدين إلى النصف، ومع ذلك، فقد حظي الناجون من هذا الأسطول باستقبال الأبطال عند عودتهم إلى الكوكب الحافظ للحياة، وبدا أن الحضارة كانت في حالة احتفال وبهجة في الفيديو ثلاثي الأبعاد المقرّب.

لكن الاحتفال لم يدم طويلًا. سرعان ما هلك الأبطال العائدون بسبب أمراض متنوعة. حتى وإن لم يدركوا مقدار الوقت الذي مرّ في الفيديو ثلاثي الأبعاد، إلا أنه من خلال تقدم الحضارة، كان قد مر أكثر من ثلاث سنوات على عودة أسطول المركبات الفضائية، ولم يظهر أي أثر لقطعة من نجم نيوتروني خلال تلك الفترة، بل كانت الحضارة تتقدم بسرعة طبيعية.

[ ترجمة زيوس]

لأكون أكثر دقة، كانت هذه الحضارة تتقدم بوتيرة أسرع من "المعتاد". فالحضارات التي تقطن أنظمة شمسية تتمتع بكواكب حافظة للحياة، وكميات كبيرة من الكواكب الأرضية، وأحزمة كويكبات، وأقمار، لم تكن لتدرك المعاناة والصعوبات التي تواجهها الحضارات الفضائية الحقيقية. إن التدهور المستمر، والتزايد المطرد في أعداد ذوي القصور العقلي بين المواليد الجدد، والحاجة الماسة للبحث عن المواد في الفضاء الشاسع، بالإضافة إلى ضرورة تجنب أي اتصال مع الحضارات المتقدمة، كل هذه المشاق جعلت أي تقدم، إن وجد، بطيئًا بشكل لا يُصدق. وهذا هو السبب في أن معظم الحضارات الفضائية من المستوى الثاني تجد صعوبة بالغة في التطور إلى الحضارات الفضائية من المستوى الثالث، وأن الحضارات الفضائية من المستوى الثالث تواجه عناءً كبيرًا في الارتقاء إلى الحضارات الفضائية من المستوى الرابع.

لم تقلق الحضارات التي تملك كواكب حافظة للحياة من أي من هذه المشاكل. كانت هذه ظاهرة غريبة في الفضاء، فما لم يكن هناك صدفة مطلقة، حتى الحضارات الفضائية المتقدمة جدًا لم تكن لتعثر عادةً على وجود كوكب حافظ للحياة. كان هذا فهمًا راسخًا بين الحضارات الفضائية، ربما وضعته الحضارات الشبيهة بالحكام نفسها. لذلك، لم تقضِ الحضارات الفضائية وقتًا في مناقشة هذا الأمر خشية أن تجلب عليها غضب الآخرين.

وبناءً على ذلك، وفي ظل بيئة مستقرة وموارد شبه لا محدودة، وثراء روحيّ كافٍ كأساس لها، يمكن لأي حضارة على كوكب حافظ للحياة أن ترحب بسهولة بتقدم هائل. وفي الواقع، هذا هو السبب في أن الحضارات الفضائية من المستوى الثالث وما فوق، عادة ما تكون أشجارها التكنولوجية غير مكتملة. فبدون موارد بشرية ومادية كافية، وبدون ثروة أو وقت فراغ يُكرس للبحث، لا يمكنهم التركيز إلا على عدد قليل من التقنيات الهامة، وهذا ما يسبب ظاهرة الشجرة التكنولوجية غير المكتملة.

إلا أن هذه الحضارة الظاهرة في الصورة ثلاثية الأبعاد لم تعانِ من تلك المشكلة. فمع الانفجار السكاني، واستكمال جميع التقنيات العلمية، واستعمار الكواكب الأخرى، كانت الحضارة بأسرها تتقدم بخطوات واسعة. لقد كان التقدم نابضًا بالحياة ومليئًا بالنشاط، وكانت هذه الحضارة ذات مستقبل مشرق. إذ كان يُتوقع لها أن تصبح حضارة فضائية من المستوى الثالث خلال مائة عام.

لكن... كان هناك دائمًا "لكن" يتربص.

حتى مع عدم ظهور قطعة من نجم نيوتروني، نشأت أزمة داخل هذه الحضارة. بدأت هذه الأزمة بالتشوهات الخلقية لمواليدها الجدد. ففي الفيديو ثلاثي الأبعاد، ظهر عدد قليل من الأطفال المشوهين خلال السنوات العشر التي تلت عودة الأسطول. كان بالإمكان رؤية الشكل العام لهذا العرق، لكن مع مرور الوقت، وبعد حوالي خمسين عامًا من عودة الأسطول، كان حوالي خُمس المواليد الجدد يتحولون، سواء في الجسد المادي أو في الذكاء، حيث طرأ تغيير هائل.

كانت هذه نسبة مخيفة بحق، فلو كانت نسبة التحول أعلى من ذلك، لكان مستقبل هذا العرق محكومًا بالهلاك. نسبة الخمس تعني أن واحدًا من كل خمسة أطفال يولد مشوهًا. وبما أنهم كائنات ذكية وليست مجرد ثدييات بدائية، فإن إنجاب عشرة أطفال في عمرهم كله كان أمرًا نادرًا. وبصفتها حضارة لم تذق بعد قسوة الفضاء، حضارة نشأت في أحضان كوكب حافظ للحياة الدافئة، كانت طيبتهم وإحسانهم شيئًا لا يمكن للحضارات الفضائية الأخرى تخيله. لذلك، لم يتم إعدام هؤلاء الأطفال المشوهين، بل تمت تربيتهم من قبل آبائهم أو الحكومة.

في الفيديو ثلاثي الأبعاد، استخدم هذا العرق كل قوته للبحث عن المحفز وراء ولادة الأطفال المشوهين، ولكن دون جدوى. لم يكتشفوا سوى شرط شبه وهمي: أن الأطفال الذين يولدون على الكوكب الحافظ للحياة لديهم فرصة أقل بكثير للتشوه مقارنة بمن يولدون على الكواكب المستعمرة. لهذا السبب، اختارت معظم الإناث الحوامل الإنجاب على الكوكب الحافظ للحياة. وببطء، بدأت علامات الاستعمار على الكواكب الأخرى ضمن النظام الشمسي تتضاءل تدريجيًا، ضمن النطاق الذي كان الفيديو ثلاثي الأبعاد يظهره. بدأت الحضارة بأكملها في التدهور. وفي النهاية، عادت جميع أشكال الحياة تقريبًا إلى الكوكب الحافظ للحياة.

لكن تلك لم تكن نهاية مأساة هذه الحضارة. فهؤلاء الأطفال المشوهون لم يكتسبوا أي ذكاء مع نموهم، بل إن تشوهاتهم ازدادت سوءًا. بالطبع، أولئك الذين تشوهوا بشكل كبير واعتبروا خطرًا تم التخلص منهم، ولكن مع مرور الوقت، بدأ حتى المواطنون العاديون بالتحول. كان التحول موحدًا: حيث كان دماغ المواطن ينسلخ من جسده. نعم، كان الدماغ مع جهازيه العصبي والعمود الفقري المتصلين به ينفصلان تمامًا عن بقية الجسد.

ومع ذلك، ظلت هذه الكائنات حية، وكان بإمكانها العيش باستهلاك أدمغة الكائنات الأخرى. بل حافظت على ذاكرتها ووعيها الكاملين. بعبارة أخرى، وبصرف النظر عن غياب الجسد المادي، فقد ظلوا مواطنين روحانيين لهذا العرق. إلا أن هذا كان رعبهم الأكبر، ولذا فإن معظم ذوي الذكاء الطبيعي لم يتمكنوا من قبول هذا التغيير، ومعظم المصابين بتشوهات من هذا النوع قد انتحروا.

ومع ذلك، نجا جزء صغير منهم. وقد تزامن ذلك مع تحول الأطفال المشوهين بعد بلوغهم، مما أدى إلى انتشار هذه الكائنات على الكوكب. أما الجزء الأكثر رعبًا، فكان معرفة هذه الكائنات كيفية التناسل... نعم، لقد كان ذلك غريبًا بحق. كانت كائنات مكونة من مادة دماغية وأعصاب خالصة، لكنها كانت تتغذى وتتناسل... لم يكن هناك شيء أكثر فضولًا ورعبًا من هذا.

ومع اضمحلال كائنات الدماغ ذات الوعي الطبيعي تدريجيًا، بقيت الأدمغة التي تفتقر إلى الوعي والذكريات الطبيعية. استمرت في التناسل والتزايد. وفي نهاية المطاف، بدأت تهاجم المواطنين العاديين المتبقين من العرق، لتلتهم أدمغتهم عبر التنويم المغناطيسي وتستخدم أجسادهم لمهاجمة مواطنين عاديين آخرين. استمرت هذه الدورة القبيحة حتى بلغ العرق نقطة الانقراض.

استخدم الجيل الأخير من هذا العرق آخر بقايا طاقته لبناء هذه المدينة الجوفية. كان كل شيء هنا يسيطر عليه الحاسوب المركزي، تلك الآلة التي كانت أمام وحدة جوانغ تشن. لقد كانت هي عقل هذه المدينة. كانت المدينة تُدافع بتقنيات الحاسوب، والتي لم تتمكن كائنات الدماغ من اكتشافها أو تنويمها مغناطيسيًا. وكلما ظهرت علامات تشوه بين الوحدة الداخلية، يتم إعدامهم بواسطة الحاسوب. وهكذا، تمكن الجيل الأخير من هذا العرق من البقاء في المدينة لمئات السنين، مستخدمين بنك الحيوانات المنوية والبويضات لأجيالهم السابقة. ومع ذلك، استمرت أعداد هذه الحضارة المحتضرة في التناقص حتى بقيت هذه المواطنة العادية الأخيرة. عندما وجدت نفسها وحيدة تمامًا، غادرت المدينة وتوجهت إلى السطح.

أدركت وحدة جوانغ تشن أن هذا كان خاتمة الفيديو ثلاثي الأبعاد. لقد كان هذا الفيديو ساحرًا. وكأنهم كانوا يشاهدون فيلمًا حائزًا على جوائز، ولكنه كان أكثر واقعية وحقيقة من تلك الأفلام. عندما انتهى الفيديو، خيّم حزن عميق في قلوب الجميع. لم تتح لهذه الحضارة حتى فرصة الانطلاق إلى الفضاء، لكنها مع ذلك لاقت نهاية مؤسفة بهذا الشكل. غادرت الناجية الأخيرة المدينة بمفردها لتصل إلى السطح، لترى بنفسها مجد سماء الليل الذي ادعاه أسلافها ذات يوم.

كانت محظوظة؛ فلم تلتقِ بأي كائنات دماغية في طريقها. عندما وصلت إلى السطح، استخدمت حقيبة دفع نفاثة شخصية لتحلق في السماء وتجاوز طبقة الأوزون... نعم، لقد تطورت هذه الحضارة لتصبح حضارة فضائية من المستوى الثالث مبكرًا! ولم تكن حضارة فضائية من المستوى الثاني كما اعتقد الجميع على سفينة الأمل!

ثم، أمام عينيها، اصطفت عدة كواكب وتدورت حول الكوكب الحافظ للحياة، تمامًا وكأن... الكواكب العديدة كانت تراقب هذا الكوكب الحافظ للحياة أو تحرسه! كان هذا المشهد مألوفًا لوحدة جوانغ تشن. كان هذا هو الكوكب الملعون!

_________________________________

ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.

وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس

------

قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!

ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k