الفصل الخامس والثلاثون : التشريح
________________________________________
عند حوالي الثالثة عصرًا بتوقيت الأرض، صادفت سفينة الأمل الحياة النباتية الأصلية لكوكب الصحراء (اسم غير رسمي). كان كائنًا حيًا شبيهًا بالطحالب، أخضر اللون، يتألف من وحدات فردية عديدة. كل وحدة، بحجم حبة الرمل، كانت تستضيف مجموعة من المجسات التي تؤدي غرضين.
أولًا، كانت تُستخدم لترتبط ببعضها البعض لتتجمع في كتلة كبيرة. ثانيًا، كانت تستطيع الالتصاق بالأسطح المعدنية لتستنزف طاقتها. وبعد استنزاف الطاقة بالكامل، تبدأ المجسات في تفكيك المعادن إلى جزيئات رملية.
في تمام الساعة الثالثة وخمس دقائق عصرًا، حاصرت الكائنات الخضراء مثاقب وحدة المراقبة الجيولوجية. وبعد استنزاف وتفكيك رؤوس المثاقب، اختفت تحت الأرض.
بعد ذلك، في تمام الساعة الثالثة وثماني دقائق عصرًا، تعرضت الوحدة لكمين من مخلوقات فضائية. قادت مخلوقات ورقية نحيلة وأخرى شبيهة بقنافذ البحر الموجة الأولى من الهجوم. أسفر ذلك عن 73 وفاة، واضطر الناجون إلى التراجع نحو المعسكرات الداخلية الأكثر أمانًا.
لم يمضِ وقت طويل حتى تلقوا أمرًا بالعودة الفورية إلى سفينة الأمل، لكن الأوان كان قد فات بالفعل حيث كانوا قد حوصروا من قبل المخلوقات الفضائية. أما المجموعة الأكبر من الوحدة، والتي تضم 2,400 شخص، فقد كانت أكثر حظًا لعدم قربها من موقع الحفر حين هاجمت المخلوقات. كان عددهم كافيًا لاختراق الهجوم والعودة إلى سفينة الأمل.
في تمام الساعة الثالثة وإحدى عشرة دقيقة عصرًا، عاد ياو يوان إلى سفينة الأمل مع بقية طاقم الإنقاذ. ارتفع عدد الضحايا المبلغ عنه من وحدة المراقبة الجيولوجية (أ) إلى 107، وما زالوا محاطين بشدة بشتى أنواع المخلوقات الفضائية غريبة المظهر.
ومع ذلك، لاحظوا أنه بعد تراجع الجميع إلى المعسكرات الداخلية، بدا أن حالة عامة من الخمول قد سادت المخلوقات الفضائية، وبدا أنها قد استنزفت طاقتها بالكامل من هجومها الأولي.
على أمل استغلال خمولها، تطوع جندي لتنفيذ أمر ياو يوان بإفراغ مخزونهم من الماء في منتصف معسكرهم. في اللحظة التي لامس فيها الماء الأرض، طرأ تغيير واضح على المخلوقات الفضائية؛ فقد تدفقت نحو البقعة بجنون.
كانت المذبحة مروعة لدرجة أن الجندي الذي وقع في خضم المعركة تمزق إلى أشلاء من الأحشاء والنخاع في غضون ثوانٍ. وبقدر ما كان الأمر مؤسفًا، فقد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن المخلوقات الفضائية، بالإضافة إلى قدرتها على اكتشاف جزيئات الماء، كانت قادرة على اكتشاف إشارات أخرى، وأنها لم تكن بتلك الشراسة في غياب الماء.
وصلت تحديثات أيضًا من المجموعة (ب). فحتى مع عدم إزالة خوذاتهم وبعد التخلص من كامل إمداداتهم المائية، فإن حشود المخلوقات الفضائية التي تتعقبهم لم تتوقف عن التزايد في الحجم.
ومع اقترابهم، أصبحت أكثر شراسة باطراد. دلّ ذلك على أنه على عكس ما كانوا يعتقدون، فإن هذه المخلوقات، أو بعضها على الأقل، تتمتع بقدرة على التعلم. فقد تعلمت أن تحت بدلات الفضاء يكمن مصدر غني بالماء.
كان هذا هو المعضلة التي واجهت ياو يوان. فريقان يحتاجان إلى اهتمام فوري وإلا فقد لا يرون نهاية اليوم. ومن ناحية أخرى، تزايدت أعداد الكائنات الخضراء تحت سفينة الأمل بشكل هائل. وحسبت غرفة المحركات أنه لم يتبق لديهم سوى ست ساعات قبل نفاد طاقتهم!
لم يتبق لياو يوان الكثير من الوقت.
“أتفهم الأمر، يتبقى لدينا ست ساعات فقط،” قال ياو يوان، بعد أن استمع إلى جميع التحديثات والتقارير. وعلى الفور، جمع كيميائيي سفينة الأمل ومهندسيها الوراثيين وعلماء الأحياء وعلماء الأمراض لتسليمهم الجثة الفضائية.
“هذه هي الجثة الفضائية الوحيدة المحفوظة تمامًا لدينا. أريد منكم جميعًا إجراء تشريح فوري. وقد سمعت أيضًا أن دراسات قد أُجريت على النبات الذي يستنزف طاقة سفينة الأمل. فهل ظهرت أي نتائج؟”
كانت علامات القلق بادية على وجوه العلماء المئة ويزيد الذين كان ياو يوان يخاطبهم. فقد وصلت أنباء وضع سفينة الأمل إلى جميع المناطق المتخصصة، مثل الأكاديمية وورش العمل والثكنات، لذا كانوا يدركون مدى خطورة الأوضاع.
تقدم أحد علماء الأحياء ليجيب: “نعم، سيدي الرائد. لقد أخذنا عينات من الكائن الحي الأخضر. اكتشفنا أن النبات قادر على استهلاك أي شيء، سواء كان معدنًا أو بلاستيكًا أو زجاجًا أو طينًا. ولهذا السبب نواجه صعوبات في احتوائه، فهو يأكل كل شيء ويترك لنا الرمل.”
“الحل الوحيد هو استخدام حاويات مشحونة بالكهرباء، لكننا أدركنا أن الكهرباء تحفز الانقسام المتساوي في هذه الكائنات. تنمو في الحجم عبر امتصاص الطاقة، وعندما يكتمل ذلك، نجد أنفسنا أمام المزيد من هذه الكائنات، ثم تبدأ في التهام كل شيء مرة أخرى.”
“حمض!” قاطع ياو يوان. “الاحماض القوية هي وحدها القادرة على مقاومة استهلاك هذه النباتات.”
“حمض؟” كان معظم العلماء لا يصدقون ذلك، وهو أمر مفهوم. ولكن نظرًا لأنه كان أفضل اقتراح لديهم، إن لم يكن الوحيد، فقد انسحب بعضهم من الغرفة لبدء إجراء المزيد من التجارب. غادرت المزيد والمزيد من مجموعات العلماء غرفة الاجتماعات الصغيرة بعد أن تلقوا الجثة الفضائية من ياو يوان حتى لم يتبق سوى عدد قليل من علماء الأحياء.
كان هؤلاء جميعًا علماء أحياء محترمين يتمتعون بخبرة لا تقل عن نصف قرن في مجالهم، ووجه لهم ياو يوان سؤالًا: “أيها السادة والسيدات، طلبت منكم البقاء لأن لدي سؤالًا لا يمكن الإجابة عليه إلا من قبل مجموعتكم... هل تعتقدون أن النباتات يمكن أن تكون واعية؟”
أجاب رجل مسن على الفور: “سيدي الرائد، يمكننا أن نؤكد لك بلا شك أن النباتات كائنات واعية. وهذا أمر يمكن ملاحظته من خلال سنوات من التجارب الكلاسيكية. انظر فحسب كيف تستطيع النباتات تغيير توزيع سوائلها لتتكيف مع المناطق المحترقة.”
“وهناك أيضًا دليل على الاستتباب الشبيه بالحيوانات في العديد من النباتات، وبعض النباتات يمكنها أيضًا إنتاج تفاعلات محددة إذا حُقنت بأنواع معينة من المواد الكيميائية.”
قاطع ياو يوان بسرعة قائلًا: “ما أعنيه هو، هل من الممكن أن تتمتع الحياة النباتية بوعي يضاهي وعينا؟ مثل النية الافتراسية لنصب الفخاخ، أو لإعداد الكمائن. هل تمتلك النباتات القدرة على تخطيط أمور كهذه؟”
نظر علماء الأحياء القلائل إلى بعضهم البعض جانبًا، متسائلين عن الوجهة التي يقصدها قائدهم بهذا الخط من التفكير. أجاب أحدهم مترددًا: “لا أعتقد أن ذلك ممكن. حتى مع أكثر النباتات افتراسًا على الأرض، وهي حشرة فينوس آكلة اللحوم، فإن رد فعلها كيميائي بحت. إطباق فمها هو رد فعل لهبوط الفريسة على سطحها.”
“وتصبح المهارة الحركية ممكنة من خلال نقل الماء داخل ساقها المرنة. إنه رد فعل بحت؛ ليس النبات نفسه يقول 'طعام، أنا آكل'. النباتات لا تمتلك جهازًا عصبيًا مثل الحيوانات لتنتج مفاهيم كهذه وتتصرف بناءً عليها.”
استغرق ياو يوان بعض الوقت لاستيعاب المعلومات قبل أن يضيف أخيرًا: “أيها الجميع، أنا أطرح سيناريو خيالي هنا فقط، لذا استمعوا إلي وأخبروني ما إذا كان ما أقوله ممكنًا. من أجل البقاء، يخضع نوع من النباتات لتطور يكتسب من خلاله القدرة على الاتصال ببعضه البعض لتشكيل عقل جماعي. بشكل فردي، تعمل كل واحدة منها كخلية عصبية واحدة، ولكن بمجرد اتصالها، يمكنها الحفاظ على مظهر من مظاهر الوعي.”
“أعلم أن هذا مفهوم بعيد المنال، لكننا نتعامل هنا مع الكون الفسيح، لذا يجب أن نفكر خارج الصندوق. لا يمكننا أن نحد أنفسنا بالمعرفة المرتبطة بالأرض. لذا أريد من الجميع التعامل مع هذا الأمر بمنظور جديد: هل من الممكن لنوع من النباتات أن يصل إلى هذا المستوى من التطور، ليكتسب الوعي من خلال تلاقي الخلايا؟”
“وأن يصل إلى حجم ونطاق يمتلك فيه التطور الكافي للتحكم في كل كائن حي آخر على كوكبه وحتى جذب الفرائس من خارج حدود الكوكب؟ فزهور الأرض يمكنها جذب الملقحات باستخدام الألوان والرائحة، ألا يمكن لهذا النوع المتطور أن يفعل الشيء نفسه ولكن مع فرائس أكبر وتقنيات تلاعب أفضل؟”
صُدم علماء الأحياء باقتراح ياو يوان، فقد قلب كل ما تعلموه رأسًا على عقب. وبعد فترة من التأمل الصامت، تطوع أحد علماء الأحياء قائلًا: “حسنًا، سيدي الرائد، لنأخذ بنصيحتك. سنبدأ جميعًا بمنظور جديد. إذا كان ما تقوله صحيحًا، وأن نوعًا نباتيًا قد دفعته التطورات الجذرية لتحقيق الوعي، أو كما قلت، الاندماج في وعي مشترك، فما زالت هناك نقطة ضعف واحدة.”
“لماذا لم يسعوا إلى بناء حضارة؟ لقد حدث ذلك لكل كائن واعٍ آخر، فلماذا لا يحدث لهم؟ قد تبدو حضارة النباتات غريبة، لكنها الخطوة المنطقية التالية، فلماذا يختارون بدلًا من ذلك تدمير كوكبهم الأم؟ هذا لا معنى له.”
واصل ياو يوان جهده لمحاولة إيصال وجهة نظره: “لا، أعتقد أنكم ربما أسأتم فهم ما قلته. نعم، لقد حققوا الوعي، لكنه وعي بسيط وبدائي... مثل وعي النحل والنمل، متقدم بما يكفي لإدارة قضايا التكاثر والغذاء والبقاء بشكل منهجي، لكنه ليس متقدمًا بما يكفي لإنتاج شخصيات ونفسيات. هل هذا ممكن؟” [ ترجمة زيوس]
ظل علماء الأحياء القلائل متشككين، ولكن في تلك اللحظة، فُتح الباب على مصراعيه واندفع فريق من العلماء، معلنين بحماس: “سيدي الرائد، لقد انتهى التشريح للتو. لقد وجدنا وفرة من النباتات الخضراء، أو بالأحرى، أبواغ هذه النباتات، داخل جسم المخلوق. وعندما تُسقى بالماء، فإنها تنبت فورًا لتتحول إلى الشكل الناضج الذي يستنزف طاقتنا الآن.”
“كما جربنا كبتها بالحمض وقد نجح الأمر! لقد تعطلت جميع وظائفها، لكنها لا تزال حية بطريقة ما. من الصعب التصديق، ولكن بهذه النتائج، يجب أن نستنتج أن هذه النباتات هي التي تسيطر على مخلوقات هذا الكوكب!”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k