الفصل الثالث والستين بعد الثلاثمائة: الدخول
________________________________________
لم تكن بضعة أيام من الرحلة شيئًا يُذكر في سياق السفر عبر الفضاء الفسيح. فبالنسبة لأي حضارة فضائية حقيقية، تُعادل هذه الأيام القليلة الوقت الذي يُقضى في تناول وجبة عشاء هادئة. وهكذا، مرت بضعة أيام، وبدا الملجأ قريبًا أمام أعينهم، وبأمر أخير من الملجأ، تمكنت سفينة الأمل من الدخول إلى هذا الصرح العظيم.
بيد أنها كانت هائلة الحجم! فبمقارنتها بهذا البناء الشاهق، بدت سفينة الأمل كنملة بجانب قدم فيل، أو كحبة رمل ضئيلة أمام جبل عملاق. في غضون يوم واحد من السفر، تحول الصرح من مجرد نقطة مرئية بالعين المجردة إلى مشهد لا تستطيع العين أن تحيط به.
كان هذا الصرح أضخم من كوكب أرضي؛ لا الكواكب الصغيرة، بل كوكب يضاهي حجم كوكب الأرض الأصلي. ووفقًا للمعلومات التي قدمها بلو 6، بُني هذا الملجأ منذ حوالي ثلاثة آلاف عام بجهود مشتركة من تسع حضارات فضائية من المستوى الثالث ومئات الحضارات الفضائية من المستوى الثاني، واستغرق بناؤه نحو أربعمائة عام.
في الواقع، وعلى طول الطريق، رأوا بعض العلامات التي أكدت هذه الحقيقة. فقد كانت بعض الكواكب الصغيرة في النظام الشمسي تحوي فجوات عملاقة، كما ظهرت على سطحي كوكبين أرضيين فوهات وخنادق ضخمة. ومن هناك جاءت الكميات الهائلة من المواد المستخدمة في بناء الملجأ.
اليوم، لا يزال هذا الملجأ يضم ست حضارات فضائية من المستوى الثالث وستمائة واثنتين وأربعين حضارة فضائية من المستوى الثاني. وعلى الرغم من أن هذا العدد كان كافيًا لإصابة ياو يوان ومن معه بالصدمة، إلا أنه جعل بلو 6 يسخر باستهزاء. فمن وجهة نظره، كان هذا الملجأ في طور الانحدار بالفعل، لأن الملجأ الذي جاءت منه سلالة الزرقاء كان يضم أكثر من أربعين حضارة فضائية من المستوى الثالث، وثلاثة آلاف حضارة فضائية من المستوى الثاني، وكان حجمه يزيد بثلاثة أضعاف على الأقل عن هذا الملجأ!
بيد أن ذلك كان من البديهيات. فبسبب قانون حفظ الأرواح، الذي حد من التوسع الجامح للحياة، مهما كانت الحضارة قوية أو متقدمة، وطالما أنها لا تملك وسيلة لوقف استنزاف الأرواح أو تناقصها، فإنها حتمًا ستتدهور لتفسح المجال لظهور عرق جديد. الصعود والهبوط، هذا ما ظل يحدث في الكون الفسيح لآلاف السنين. لم يكن هناك عرق دائم، باستثناء، ربما، الحضارات الشبيهة بالحكام الأسطورية.
لكن على أي حال، كان هذا الملجأ أمرًا مثيرًا للإعجاب لسفينة الأمل. فقد اتخذته العديد من الحضارات الفضائية موطنًا لها، وهذا بحد ذاته كان مفهومًا ومشكلة لم يستطع الجنس البشري استيعابهما. وعلى سبيل المثال البسيط، بعض الأعراق تعتمد على أول أكسيد الكربون للبقاء، بينما يعتمد البعض الآخر على الأكسجين، وقد تكون بعضها أنواعًا مائية تعيش تحت الماء. ألن تسبب هذه الترتيبات المعيشية المتقاربة مشاكل؟ وماذا عن الموائل؟ أو لغة عالمية مشتركة؟
كانت هذه أسئلة واجه الجنس البشري صعوبة في الإجابة عليها، وقد رغب العديد من العلماء في دخول الملجأ لمعرفة الأجوبة. بيد أنه بسبب حظر الدخول، رُفضت معظم طلبات البحث. ومن بين الشكاوى العديدة، كان هناك شعور عميق بالندم، وقد طال هذا الشعور ياو يوان أيضًا.
“بصراحة، هذا ندمٌ كبيرٌ حقًا...” قال ياو يوان لجوانغ تشن وبو لي بجانبه. “مثل هذا البناء المعجز، على الأقل من وجهة نظرنا، ليس أقل من معجزة. في الظروف العادية، بعد دفع الضرائب الكافية، يُسمح لنا بالتجول بحرية فيه، ولكن الآن يتعين علينا إجبار الجميع على الاختباء في السفينة كالسجناء...”
لم تقل بو لي شيئًا، لكن جوانغ تشن ربت على كتفه وقال: “ستأتي الفرصة. انتظر حتى نصبح حضارة فضائية من المستوى الثالث، وحينها يمكننا دخول مثل هذه الملاجئ علنًا. حتى ذلك الحين علينا فقط أن نتحلى بالصبر قليلًا.”
تنهد ياو يوان، وهدأت نظرته من الغضب إلى القبول. ثم أومأ برأسه أخيرًا، وقال: “ماذا يمكننا أن نفعل سوى الجلوس بهدوء والانتظار؟”
على الشاشة في مركز القيادة، ظهر ميناء الفضاء العملاق أمام أعين الجميع. وبإشارة الأضواء الملونة، اتجهت سفينة الأمل ببطء نحو داخل الميناء الفضائي. وخلال عملية الرسو، حدق الجميع بلا رمش في هذا الإبداع المعجز، باب ميناء واسع بما يكفي لاستيعاب جبل عملاق، ومساحة رسو مترامية الأطراف لا يمكن تخيلها، ما جعل العديد من الناس يلهثون لا إراديًا.
بعد أن ركنت سفينة الأمل في الموقع المخصص لها، اقتربت الكائنات الفضائية على الفور من سفينة الأمل بمركباتهم. وعند مدخل السفينة، كان بلو 6 وفصيلته من جنود وحدة الدفاع يقفون بانتظار. وبعد مفاوضات بسيطة، نُقلت حزمة من المعلومات إلى الذكاء الاصطناعي لسفينة الأمل.
[هذه قائمة الأسعار على مدى العقد الماضي، والضرائب ذات الصلة، وقيمة التبادل للتكنولوجيا، وطرق كسب العملة وكذلك السمعة في هذا الملجأ. ومع ذلك، بما أننا لن نبقى في هذا الملجأ لفترة طويلة، يمكننا تجاوز معظم هذه المعلومات، باستثناء معلومات المواد ومعلومات المعادن.]
نظر جوانغ تشن إلى قائمة المعلومات المعروضة على الشاشة وقال لياو يوان: “إذن سأترك هذا الأمر بين يديك، وونغ العجوز. باستثناء العمال المخصصين وروبوتات الذكاء الاصطناعي، يُسمح فقط لجنود وحدة الدفاع بالخروج من سفينة الأمل. وبطبيعة الحال، الاستثناء الملحوظ هو بلو 6، المتكيف الكوني. سيرافقكم هو الآخر. راقبوه عن كثب، استمعوا وراقبوا، وانتبهوا لنمط حياة الكائنات الفضائية وثقافتها، وطريقة تعامل الحضارات الفضائية المختلفة مع بعضها البعض. على الرغم من أن هذا مجرد توقف للتزود بالإمدادات، إلا أنه أيضًا أول اتصال عميق وحقيقي لنا مع الحضارات الفضائية.” [ ترجمة زيوس]
ضحك جوانغ تشن وصفق، وقال: “لا تقلق بشأن هذا، أعلم ما يمكنني قوله وما لا يمكنني. سأساعد في جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. أما بالنسبة لبلو 6، أعتقد أن هذا سيكون أكبر اختبار له حتى الآن. سنرى ما إذا كان جديرًا بالثقة وما إذا كانت أفعاله تتطابق مع أقواله.”
“لنتمنى ذلك.”
في الوقت ذاته، وبعد أن تلقت سفينة الأمل معلومات الأسعار من الملجأ، بدأوا يناقشون التجارة. أي نوع من المعادن النادرة سيبيعون؟ يجب أن تكون ذات قيمة كافية، ولكن ليست بالغة القيمة لدرجة أن تجعل حضارة فضائية من المستوى الثالث ترغب في مهاجمة سفينة الأمل. وكان المفتاح هو أن تكون لهذه المعادن مصدر موثوق. كانت هناك أمور كثيرة تستدعي النقاش.
وهكذا، بقيت سفينة الأمل عاطلة في الميناء ليوم كامل وليلة كاملة. وخلال تلك الفترة، لم يأتِ أي كائن فضائي ليدخلهم مسرعًا أو يزعجهم. ففي النهاية، لم يكن الأمر سوى يوم واحد. وبعد دفع الضرائب اللازمة، يمكنهم البقاء هناك لمدة عام كامل ولن يهتم أحد. لم يكن الميناء جزءًا من منطقة الأرواح، لذلك لن يؤثر على المواطنين الحقيقيين للملجأ، يمكنهم البقاء ما شاءوا.
بعد ذلك اليوم والليلة، غادر المئات من الأشخاص الذين كانت عيونهم محمرة غرفة الاجتماعات. وفي النهاية، بقي أكثر من عشرة أشخاص فقط في الغرفة، كان أحدهم بلو 6.
بدا التعب واضحًا على بلو 6 أيضًا. تثاءب وقال: “يا صاحب السمو، تمامًا كما جرت مناقشته، سأعترض الحضارات الأخرى بصفتي وزير خارجية البشرية. سأقدم أنفسنا كحضارة تعدين حالفها الحظ في العثور على عرق خام ثمين. وقد تسبب هذا العرق الثمين في دخولنا حربًا مع حضارة فضائية أخرى، وعلى الرغم من أننا بدا لنا منتصرين، فقد فقدنا الكثير ولم ينجُ سوى عدد قليل من المركبات الفضائية. كانت سفينتنا الرئيسية في وضع سيئ وتحتاج إلى إعادة تزويد، لذا في ظل هذه الظروف، لدينا بعض الخامات الثمينة التي يجب علينا تداولها، وأحدها هو ذهب غبار النجوم.”
أومأ ياو يوان: “علينا أن نكون حذرين للغاية، ولا يمكن أن ينكشف غطاؤنا. وبغض النظر عن ذلك، يجب أن تتواصل كثيرًا مع سيدي القائد وونغ جوانغ تشن.”
التفت بلو 6 إلى جوانغ تشن باحترام وقال: “بعد مغادرة سفينة الأمل، وبصرف النظر عن القضايا الدبلوماسية، سأستمع إلى ترتيبات ولي العهد في كل شيء آخر. لا شك في ذلك.”
“في هذه الحالة اذهب واسترح ليوم واحد. غدًا، سندخل الملجأ لشراء المواد التي نحتاجها لإعادة تزويد هذه السفينة. ثم ابحثوا عن الأشياء الجيدة. يمكن أن تكون منتجات أو تقنيات، طالما أنها ضمن نطاق أسعارنا ولن تجذب الانتباه الخاطئ إذا اشتريناها.”
بينما كانت سفينة الأمل في خضم المناقشات، كان كبار المسؤولين في حضارة أخرى، في أعماق الملجأ، يجرون مناقشات عميقة كذلك.
كانت هذه حضارة فضائية من المستوى الثاني، حضارة فضائية من المستوى الثاني كانت تحتضر في يوم من الأيام. بيد أنه بفضل معجزة، نجوا من ذلك المصير، وتحسّن وضعهم في الملجأ. بطبيعة الحال، تحسّن الوضع قليلًا فقط. ففي النهاية، كانوا لا يزالون حضارة فضائية من المستوى الثاني، وكانت ذروة قوتهم منخفضة جدًا.
“هل تأكد الأمر؟ هل هذه السفينة تعود حقًا للعرق الفضائي من المستوى الثاني المعروف باسم البشر، والذي حاولنا مهاجمته من قبل؟”
“لم يتأكد الأمر بالكامل بعد. لقد تغيرت أجزاء من السفينة، لكن شكلها العام لا يزال هو نفسه. بعد تحليل حاسوبي، تتشابه بنسبة ثمانين بالمائة مع سفينة الأمهات الفضائية الحقيقية للبشرية.”
“لديهم أكثر من مائة متكيف كوني؟ وقائدهم هو الخالد الأبدي الأسطوري؟ كيف يمكن لحضارة فضائية كهذه أن توجد حتى؟ يجب أن تكونوا تكذبون!”
“ستعلمون ما إذا كنا نكذب أم لا بعد التفتيش. لكن الحرب أو أي نوع من القتال ممنوع داخل الملجأ، فكيف سنتحقق مما إذا كانوا نفس الحضارة أم لا؟ أو هل ينبغي أن نعطي هذه المعلومات لحضارة فضائية من المستوى الثالث؟”
“لا، لا يمكن بيع هذه المعلومات إلا لحضارات فضائية من المستوى الرابع أو أعلى! الحضارات الفضائية من المستوى الثالث لا تملك قيمة كافية للتداول مقابل هذه المعلومات. بطبيعة الحال، إذا كانوا هؤلاء البشر حقًا، فبدلاً من تسليمهم لحضارات فضائية من المستوى الثالث، قد نتعاون مع حضارات فضائية أخرى من المستوى الثاني ثم نهاجمهم ونستنزفهم تمامًا!”
“إذن ما هي الخطة؟ شن هجوم في الملجأ؟”
“لا، يبدو أن الجنس البشري حذر للغاية. في ذلك الوقت سمحوا لنا بالرحيل، وكان ذلك بعد أن قتلنا العديد من متكيفيهم الكونيين. إذن سنجبرهم! سنتآمر مع حضارات فضائية أخرى من المستوى الثاني لإجبارهم على السماح لنا بدخول مركبتهم الفضائية. إذا وافقوا، يمكننا التأكد من أنهم بشر حقًا. وإذا رفضوا، فسوف نهددهم لإجبارهم على مغادرة الملجأ. وبعد أن يفعلوا سنهاجمهم ونستنزفهم!”