الفصل ثلاثمئة وواحد وسبعون: من يجرؤ على قتلي؟
________________________________________
كانت جنود النجم الأسود المحيطون بـ بلو 6 تضرم نارًا مشتعلة في صدورهم. لولا أنهم لم يتلقوا الأوامر بعد، لطهروا هذه المجموعة من الكائنات الفضائية القذرة منذ زمن بعيد. وحينما أطلق بلو 6 أمره أخيرًا، كيف لهم أن يصبروا بعد ذلك؟ حملوا في أيديهم اليسرى بنادق غاوسية لولبية، وفي أيديهم اليمنى شفرات التذبذب الفائقة، ثم انطلقوا إلى المعركة بثلاثة جنود في كل وحدة.
أحاط بهم ما لا يقل عن عشرة آلاف جندي فضائي. كانت تلك المجموعة الصغيرة المكونة من بضعة عشرات محاطة بشدة، ومن الواضح أن مهاجميهم لم يتوقعوا أي رد فعل، خاصة الفضائيين من رتبة الرائد القادة. كانوا يتسلقون فوق بعضهم البعض تقريبًا للقبض على هؤلاء المتكيفين الكونيين البشر. حينها فقط أدركوا أنهم لم يكونوا يواجهون قطيعًا من الأغنام، بل مجموعة من الدبابات البشرية الشكل!
ثلاثة من جنود النجم الأسود، ارتدوا بدلات القتال الفضائية من الجيل الثاني، بدأوا بإطلاق بنادقهم الغاوسية اللولبية على الطبقة الخارجية لوحدات الفضائيين قبل أن يقتربوا. في غضون ثوانٍ، ظهرت دروع كهرومغناطيسية لا حصر لها، لكن في أقل من خمس ثوانٍ، تحطمت هذه الدروع وتناثرت الدماء والأحشاء. كيف يمكن لأجساد عادية وبدلات فضائية أن تصمد أمام هجمات من الأسلحة الغاوسية؟ كانت كأنها ورق!
صاح أحد الفضائيين من رتبة الرائد بذهول: “ما نوع هذه الذخيرة؟ هل هي سم؟ لماذا هي قوية لدرجة أن حتى الدروع الكهرومغناطيسية لا تستطيع إيقافها؟”
بدأ الفضائيون من رتبة الرائد في الوحدة الفضائية بالصراخ. لم يصدقوا أعينهم. فالأسلحة الغاوسية كانت السلاح الرئيسي لجميع الحضارات الفضائية من المستوى الثاني، ونقطة ضعفها كانت الدروع الكهرومغناطيسية لتلك الحضارات، والتي تعد مثالية للدفاع ضد هذه السلسلة من الأسلحة. كانت توازن بعضها البعض، ولم يكن من المفترض أن تنتهي الأمور بموقف كهذا.
لكن الحقيقة كانت ماثلة أمامهم. كانت دروعهم الكهرومغناطيسية أشبه بالورق؛ فقد تحطمت بسهولة على يد هذه الأسلحة الغاوسية ذات المظهر الغريب. كانت البشرية تحصد أرواحهم بلا رحمة.
صاح أحدهم آمرًا: “هذا سلاح غاوسي حلزوني! إنه نوع من الأسلحة تستخدمه حضارات فضائية من المستوى الثاني المتفوق وبدايات المستوى الثالث! جنود المشاة، تراجعوا. أرسلوا محركات الحصار! استخدموا الدروع الكهرومغناطيسية الأكبر لإيقافهم!”
كان هناك قادة أكفاء بين وحدات الفضائيين أيضًا. سرعان ما لاحظوا الفرق في بنادق جنود النجم الأسود؛ لم تكن تلك أسلحة تمتلكها حضارة فضائية عادية من المستوى الثاني. بل كانت أسلحة مصممة خصيصًا لكسر الدروع الكهرومغناطيسية. فالدروع الكهرومغناطيسية الصغيرة والفردية كانت تُخرق بسهولة، كبالون يواجه دبوسًا حادًا. [ ترجمة زيوس]
وبين صفوف القوات الفضائية، وُجدت بعض محركات الحصار الصغيرة. اتخذت أشكالاً متنوعة، لكن كل منها بلغ ارتفاعه ستة أمتار، وحمل أسلحة غاوسية متوسطة الحجم، أشبه بمدافع غاوسية صغيرة. علاوة على ذلك، وبفضل قدرتها على إعادة الشحن، كانت قوة دروعها الكهرومغناطيسية تفوق المعتاد. لذا، تحت وطأة هجوم الأسلحة الغاوسية الرهيب لجنود النجم الأسود، دُفعت محركات الحصار هذه إلى الواجهة لتشكل حاجزًا.
إلا أن جنود النجم الأسود كانوا في الواقع أكثر دراية بالقتال من مسافات قريبة. كانت بنادقهم بعيدة المدى للتعامل مع الدروع الكهرومغناطيسية مجرد مضايقات. عندما رأى الجنود أعداءهم يدفعون محركات الحصار إلى الخطوط الأمامية، ابتسموا ببرود. انطلقوا نحو محركات الحصار بسرعة لا يمكن تصورها. فالزيادة في السرعة، والرشاقة، والبراعة التي توفرها بدلات القتال الفضائية من الجيل الثاني كانت أكبر من الجيل الأول. وكما أسمتها بو لي، فقد زادت التوافقية بين البشر المتسامين الجدد وبدلات القتال الفضائية.
لم يكن هذا النوع من السرعة شيئًا يمكن لأشكال الحياة العادية امتلاكه، ولكن في لمح البصر، وصلت وحدات جنود النجم الأسود المكونة من ثلاثة أفراد بالفعل إلى مقدمة محركات الحصار. وبحركة راقصة لشفراتهم في أيديهم، تم تفكيك محركات الحصار. كان هذا النوع من الأسلحة قريبة المدى أكثر ملاءمة بكثير من شفرة المنشار السابقة. فبالمقارنة، لم تكن شفرة المنشار قوية جدًا أمام طبقة سميكة من الدرع الكهرومغناطيسي، بل كان اختراقها لا يزال يتطلب قدرًا كبيرًا من الطاقة. ومع ذلك، يمكن لشفرات التذبذب الفائقة الجديدة أن تقطع الدروع الكهرومغناطيسية بسهولة، مستخدمة تذبذبات الأمواج لكسر المجال المغناطيسي للدروع الكهرومغناطيسية.
سواء كانت شفرات التذبذب الفائقة، أو البندقية الغاوسية اللولبية، أو النموذج الأولي لدرع البلازما المثبت في بدلات القتال الفضائية من الجيل الثاني، فكلها تقنيات اقتصرت على الحضارات الفضائية التي تنتقل من المستوى الثاني إلى المستوى الثالث. يعود الفضل في حصول سفينة الأمل على هذه التقنيات بأكملها إلى مساهمة بو لي، الهمّاسة.
في تلك اللحظة، كانت وحدات قليلة من جنود النجم الأسود قد أسقطت بالفعل عدة محركات حصار. كان القائد لا أحد سوى البطل في مختلف المسابقات بين جنود النجم الأسود، إيبون، وهو من البشر المتسامين الجدد الذي كان يكاد ينافس ياو يوان في القتال. بصيحة معركة، انطلق في مقدمة الفريق، وخلفه كان ليو باي ووا لو. ابتسم كلاهما بلا حول ولا قوة بينما حاولا مواكبة إيبون. عندما وصلا أخيرًا، كان إيبون يندفع رأسًا نحو محرك حصار غريب الشكل يقف على أربعة أطراف تلامس الأرض. كان ارتفاعه 6 أمتار وعرضه 10 أمتار على الأقل. كان أكبر بكثير من دبابة عادية، ولكن بلمحة واحدة من شفرة إيبون، اشتعل الدرع الكهرومغناطيسي وتحطم. وباندفاعة أخرى من إيبون، تم تقطيع محرك الحصار إلى قطع. ألحق الانفجار ضررًا بكل شيء في دائرة نصف قطرها 10 أمتار، وتم قذف حوالي مائة جندي فضائي بفعل الانفجار.
استمر هذا النوع من المواقف يتكرر بين القوات الفضائية. المجموعة الصغيرة المكونة من أكثر من عشرة جنود من النجم الأسود كانت لا يمكن إيقافها. ربما كانت أعدادهم قليلة، لكنهم كانوا يتجهون نحو نصر ساحق.
زأر أحد الرواد بين الفضائيين: “أطلقوا النار! أطلقوا أسلحة بعيدة المدى! لا تشتبكوا معهم في قتال قريب!”
أمر باستمرار محركات الحصار بإطلاق النار على جنود النجم الأسود، وبلو 6، وجنود وحدة الدفاع. ومع ذلك، قبل أن يتم تنفيذ أمره، صرخت أصوات أخرى ردًا: “لا تطلقوا النار! هؤلاء متكيفون كونيون! أكثر من عشرة متكيفين كونيين! من يجرؤ على إطلاق النار! نحن في ملجأ، ألا تخشون الإبادة؟ لا يُسمح لأي منكم بإطلاق النار! احتشدوا عليهم، استخدموا أسلحة خفيفة وأجهزة التقاط، استغلوا تفوقكم العددي لاجتياحهم!”
زرعت الأوامر المتناقضة والهجوم الشرس من قبل جنود النجم الأسود الفوضى بين القوات الفضائية. لكن الأهم من ذلك، كيف تجرأ هؤلاء البشر على ارتكاب مذبحة علانية في ملجأ؟ بدت أسلحتهم في أقصى تقدير في ذروة الحضارة الفضائية من المستوى الثاني، لكنهم تجرأوا على إحداث الفوضى في ملجأ من المستوى الثالث؟ هل فقدت هذه الحضارة عقلها؟ أم أن هذا الجنس البشري فرع من عرق با؟
وبتلقي هذا، بدأت أجفان هذه المجموعة من الفضائيين، الذين استفزوا البشرية وهددوها، وخاصة قائد التجار السماويين، بالارتعاش... هذا إن كانوا يمتلكون أجفانًا بالطبع. لقد سارت الأمور على نحو خاطئ تمامًا. فلم تتنازل البشرية وتسمح لهم بتفتيش سفينة الأمل، ولم تهرب من الملجأ تجر أذيال الخيبة. بل لم ترسل حتى وحدة دبلوماسية لطلب المساعدة من مالك الملجأ كما تفعل الحضارات الفضائية العادية. بدلاً من ذلك، بدأت في المذبحة. ستنتهي سفينة الأمل قريبًا، لكن خطتهم انتهت كذلك. سيُحاكم البشر من قبل الحضارات الفضائية من المستوى الثالث، وبعدها ستُكشف حقيقة امتلاكهم لعدد كبير من المتكيفين الكونيين.
ولكن الأهم من ذلك، أن جنود النجم الأسود لم يمنحوا الجنود أي فرصة للتراجع. لقد انطلقوا في عمق الجيش وبدأوا في التقطيع. حتى لو كان هؤلاء الجنود قادرين بما يكفي على إيذائهم، لما فعلوا ذلك لأن هؤلاء كانوا متكيفين كونيين. لو لم يكونوا في مثل هذا المكان العام، لربما هاجموا، ولكن مع وجود العديد من الأعراق الأخرى التي تراقب، فإن إلحاق الضرر بواحد كان يعني أن الأعراق الأخرى ستقضي على عرقهم بالكامل.
كانت هذه المذبحة من طرف واحد مؤلمة للغاية. علاوة على ذلك، فإن الجنود الذين يُقتلون لم يكونوا معاقين، بل كانوا نخبة جنود هذه الأعراق. كانوا جنودًا ذوي ذكاء عالٍ ويمتلكون قدرًا كبيرًا من الروحانية. موت أحدهم كان سيجعل العرق بأكمله يحزن لفترة طويلة، لكنهم هنا خسروا الكثير. بالإضافة إلى ذلك، كان هذا مكانًا عامًا، لذلك لم يكن بالإمكان إعادة تدوير الروح. لقد خسروا هذه المرة خسارة فادحة.
وبينما استمرت المذبحة وكانت الكائنات الفضائية تصرخ بجنون، اندفع جسم طائر مجهول الهوية يبلغ طوله عدة مئات من الأمتار فجأة من بعيد. كان الجسم الطائر المجهول الهوية يتمتع بشكل انسيابي، وكان منشأه بلا شك الملجأ. كان هناك رمز على سطح الجسم الطائر المجهول الهوية... وكان هذا الرمز يمثل مالك هذا الملجأ من المستوى الثالث.
وبينما واصل جنود النجم الأسود مذبحتهم، انطلقت حوالي عشرة أعمدة ضوئية من الجسم الطائر المجهول الهوية. ارتطمت الأعمدة الضوئية العملاقة بالأرض، وفي لمح البصر، تبخر أكثر من عدة مئات من الجنود الفضائيين، وظهرت حفر معدنية ضخمة في الأرض. ومع ذلك، لم يصب أي من جنود النجم الأسود بأذى. كانت الحفر تبعد عدة أمتار على الأقل عن أقرب جندي.
ثم ظهر صوت مُعالَج في أجهزة الاتصال الخاصة بالجميع هناك آمرًا: “توقفوا!” بعد ذلك، انطلقت عدة مئات من الكرات الضوئية من الجسم الطائر المجهول الهوية. كانت هذه أجهزة عائمة أحادية الاستخدام. ومن مظهرهم، كان لهذه المجموعة من الكائنات الفضائية ساقان وذراعان، لكن لم يكن معلومًا ما إذا كانوا من الثدييات أم لا.
طافت هذه الكرات الضوئية في الهواء فوق المنطقة المحاطة بالأعمدة الضوئية. وباستثناء بضع كرات هبطت على الأرض، وجهت بقيتها أسلحتها نحو الأرض من الجو.
بدأ أحد الكرات الضوئية يصرخ بينما هبط أمام بلو 6: “قلت توقفوا! ألا تفهمون اللغة؟ هل أنتم مجموعة من الحضارات متدنية المستوى تحاولون استفزاز حضارة فضائية من المستوى الثالث…” ولكن المشهد التالي صدم حتى جنود النجم الأسود. ركل بلو 6 مباشرة ممثل الحضارة الفضائية من المستوى الثالث من جهازه العائم. ثم قال عبر جهاز الاتصال: “شيء لا يرقى حتى ليكون متكيفًا كونيًا يجرؤ على أمري؟”
واصل بلو 6 متحديًا: “إن تجرأت، فأمر جنودك في محرك الحصار بإطلاق النار علينا. أرغب حقًا أن أرى مدى قوة حضارتكم الفضائية من المستوى الثالث لتجرؤ على قتل أكثر من عشرة متكيفين كونيين في آن واحد. هذا مكان عام تشاهده العديد من الحضارات... ألا تخشون الإبادة على يد حضارات فضائية من المستوى الرابع أو الخامس؟ أنا واقف هنا، من يجرؤ على قتلي؟”