الفصل السابع والثلاثون : عملية البطارية!
________________________________________
لقد كان الأمر صدمة مفاجئة بكل ما تعنيه الكلمة! فمن المفترض أن تكون السلسلة الوراثية لأي كائن حي طبيعية، تتشكل بفعل أيادي الطبيعة الأم.
لكن خريطة الجينات التي كانت أمامهم لم تكن كذلك على الإطلاق. لقد كانت علامة تجارية مميزة يمكن التعرف عليها! وبالتدقيق فيها، كان بالإمكان تمييز الخطوط العريضة للرموز: كرة أرضية ربما تمثل كوكبًا، وصورة شمس، وهيكل مثلثي الشكل. كانت الفكرة نفسها غريبة الأطوار، لكنها كانت بوضوح علامة تجارية فضائية.
ما زاد الأمر غرابة وإعجابًا هو أن خريطة جينية غير طبيعية كهذه يمكن أن تشكل كائنًا حيًا، وبصحة جيدة ووظيفة محددة في آن واحد. لقد كانت قطعة من تقنية فضائية تتجاوز الفهم البشري! كانت تداعيات هذا الاكتشاف لا حصر لها؛ فإذا كان هناك حاجة لعلامة تجارية بسبب قضايا حقوق النشر، فلا يمكن للمرء إلا أن يتخيل عدد الشركات الفضائية المتنافسة التي كانت تصنع مثل هذه النباتات. ومن يدري ما هي المنتجات الأخرى التي لا يمكن تصورها والتي ستكون معروضة للبيع؟
كل هذا ولد ضغطًا هائلاً على أفراد سفينة الأمل. ففي المقارنة، أين سيكون موقع البشرية في هذا المخطط الكوني العظيم؟ ربما أقل شأنًا من حشرة فضائية!
صُعق كل من كان حاضرًا، وقد راحوا يحدقون بذهول فيما افترضه الجميع أنه ذروة الهندسة الوراثية. كانت هذه التقنية مثيرة للإعجاب، وجعلت الجميع يشعرون بضآلتهم اللامتناهية. حتى بو لي، التي كانت عادة ما تتميز ببرود أعصابها، كانت تتمعن في الخريطة الجينية بحماس متوهج في عينيها.
بعد أن استعاد ياو يوان وعيه، سارع بالسؤال: “هل هذه النباتات تقترب من مرحلة الحصاد؟ لن يجنينا خير من مواجهة حضارة فضائية قد تعود لجمعها!”
أجاب عالم الأحياء بتردد: “النباتات التي تهاجم سفينة الأمل قد تجاوزت فترة حصادها بكثير. في الواقع، أعتقد أن معظم النباتات على هذا الكوكب قد تجاوزت مرحلة نضجها. ففي النهاية، كان ينبغي حصادها قبل أن تستنزف كوكبها المضيف تمامًا.”
ولمفاجأة الجميع، أضافت بو لي فجأة: “إن الحضارة الفضائية التي صنعت هذه النباتات إما قد انهارت أو نسيت أمر هذا الكوكب، لذا لا داعي للقلق بشأن مواجهتهم.”
ذكر ذلك ياو يوان بشيء ما، ولكن دون أن يأخذ وقتًا للتفكير فيه، سأل بو لي: “كيف يمكنكِ أن تكوني متأكدة من ذلك؟ وما دليلكِ؟”
أشارت بو لي إلى الجثة الفضائية داخل المختبر وأوضحت: “الكائنات المركبة على هذا الكوكب قد تطورت بما يتجاوز بكثير علاقتها التكافلية الأولية. فبعد التغيرات الجذرية التي طرأت على هذا الكوكب، تحولت علاقتهم إلى علاقة طفيلية. هذه العملية التطورية لا بد أنها استغرقت ملايين السنين على الأقل. وبغض النظر عن الحضارة، إذا تخلت عن حصّادتها حتى لعشرة آلاف عام، يمكن للمرء أن يفترض بأمان أن شيئًا فظيعًا قد حدث لتلك الحضارة.”
تأمل ياو يوان الحقائق قبل أن يوافق أخيرًا: “بالفعل، أنتِ على حق. ليس فقط العلاقة قد تغيرت، بل هذه النباتات قد نمت لتكوّن عقلًا جماعيًا أيضًا. حسنًا أيها السادة، لقد وضح الكثير من الألغاز المحيطة بهذا الكوكب. والآن أحتاج إلى معرفة ما إذا كانت هناك أي طرق لإنقاذ وحدة المراقبة الجيولوجية (أ) العالقة، والتخلص من النباتات التي تستنزف طاقتنا!”
أصاب ذلك الجميع بالصمت، فبعد رؤية الخريطة الجينية المستحيلة للنبات، خيّم جو من اليأس على الغرفة ولم يتبدد منذ ذلك الحين. فبتقنياتهم المحدودة، كيف يمكن للإنسان أن يواجه شيئًا أكثر تطورًا بكثير؟
هل كان لا يزال هناك أمل لسفينة الأمل؟
تنهد ياو يوان قائلاً: “الرجاء مناقشة هذا الأمر بشكل معمق للتوصل إلى حل لتدمير النباتات. أمامكم ساعة واحدة. قد يبدو الأمر قاسيًا، لكن ليس لدينا وقت نضيعه. إذا لم تكن هناك نتيجة بعد انتهاء الساعة، افتحوا باب النقاش للعموم. ربما سيتوصلون إلى بعض المقترحات الشيقة.”
بهذا، استدار ياو يوان وغادر.
سارع جوانغ تشن باللحاق به. وعندما وصل إلى ياو يوان، سأله: “لماذا نغادر؟ ألن نبقى لمناقشة الحل مع الجميع؟”
هز ياو يوان رأسه قائلاً: “لدينا مشكلة أخرى علينا القلق بشأنها. فالتعامل مع النباتات يتطلب ذكاء وخبرة العلماء، لكن إنقاذ الوحدة الجيولوجية العالقة هو مسؤوليتنا. هناك حوالي ثلاثة آلاف شخص مجتمعين في تلك الوحدات؛ لا يمكننا التخلي عنهم!”
لاحظ جوانغ تشن عودة النظرة الجادة إلى وجه ياو يوان. كان يعرف تلك النظرة جيدًا؛ ففي كل مرة يجدون أنفسهم على شفا كارثة، يرتدي ياو يوان تلك الواجهة الجادة، وفي النهاية تُحل المشكلة. ولهذا، سأله وهو يعلم مراده: “لقد فكرت في طريقة للتعامل مع تلك المخلوقات الفضائية، أليس كذلك يا قائدي العجوز؟ لكن كيف؟ إنها كثيرة جدًا.”
أومأ ياو يوان برأسه إيجابًا: “بالفعل، إنها كثيرة. وليس هذا فحسب، بل إنها مختبئة تحت الأرض، ضخمة الحجم، لا تعرف الكلل في هجماتها، وشبه منيعة. ولكن لكل صخرة مقص، ولكل مقص ورقة، ولكل ورقة صخرة. ولهذا السبب قررت زيارة المختبر، لأتعرف على نقطة ضعف هذه المخلوقات. والآن وقد وجدتها، حان وقت العمل. حان وقت عملية البطارية!”
بعد بضع دقائق، وفي غرفة الحرب بالطابق الخامس، اجتمع كل قادة الأسراب والملازمين، باستثناء إيبون، للاستماع إلى خطة ياو يوان للإنقاذ.
“…تلك هي جميع التفاصيل الرئيسية المتعلقة بعملية الإنقاذ. الجزء الأكثر أهمية هو موقع ترسب البطاريات.”
نظر ياو يوان إلى الجنود أمامه ورأى بعضهم يدون الملاحظات. واصل كلامه بنبرة حازمة: “حاليًا، هناك مجموعتان تحتاجان إلى الإنقاذ. واحدة في معسكر تعدين يبعد عشرين كيلومترًا من هنا. يوجد حوالي مئتي جندي، وثلاثمائة عالم ومهندس، بالإضافة إلى أسطول من الحوامات، والتي لست متأكدًا من عددها الفعلي لأن علينا أن نأخذ في الاعتبار تضرر بعضها في الهجوم الفضائي.”
أما الفريق الآخر، فهو على بعد ثلاثة أو أربعة كيلومترات فقط. تضم هذه المجموعة حوالي ألفين وأربعمئة شخص، منهم حوالي مئتي جندي والبقية مدنيون عزل. ليس لديهم وصول إلى أي حوامات، لذا فهم يسيرون على الأقدام. ولأن عليهم العودة بسرعة إلى سفينة الأمل، لا يمكنهم التوقف للتحصن. هناك تقارير عن مناوشات صغيرة حتى الآن، ولكن إذا تعرضوا لهجوم من قبل مجموعة كبيرة، فسيكون مصيرهم أسوأ من مصير المجموعة العالقة في موقع التعدين!
لضمان سلامة الجميع، ستكون جميع الحوامات الموجودة على سفينة الأمل تحت تصرفكم. وهذا لضمان وجود مساحة كافية لاستيعاب الجميع.
أولًا، ستتحرك جميع الحوامات لإنقاذ المجموعة الأكبر. ثم ستبقى اثنتان لمرافقة الناجين إلى سفينة الأمل. وما عليكم فعله هو إسقاط بطارية كل عشرة أمتار. بمعنى آخر، ستكون هناك حوامتان تنهيان رحلة العودة وستسقطان البطاريات على طول الطريق. لرحلة بطول ثلاثة كيلومترات، ستحتاجون إلى حوالي ستمئة بطارية، ولكن للتأكد، ستحمل الحوامتان ما مجموعه ألف بطارية. إذا ظهرت الوحوش، أسقطوا المزيد من البطاريات لإبعادها عن الفريق الرئيسي.
ستتحرك جميع الحوامات الأخرى باتجاه المعسكر. وأريد أن أذكر الجميع بعدم فتح خوذات بدلات الفضاء الخاصة بكم، لأن ذلك سيجذب انتباه الوحوش. عندما تكونوا في المخيم، هذه هي الخطة: ضعوا البطاريات عند محيطه الخارجي لإغراء المخلوقات الفضائية بعيدًا عن المعسكر الداخلي. وعندما تسنح الفرصة، انقضوا لإكمال عملية الإنقاذ. [ ترجمة زيوس]
هذه العملية برمتها ليست معقدة ولكنها خطيرة للغاية. وذلك لأنكم لا تواجهون بشرًا، كما أنكم على أرض غير مألوفة، لذا لا تدعوا أفكاركم المسبقة تعيقكم. إذا كانت هناك حالات طارئة ولم تتمكنوا من الاتصال بسفينة الأمل، فابحثوا عن طريقكم الخاص للنجاة! وإذا كان ذلك يساعد هدف إنقاذ الناس، يُسمح لكم باستخدام أي آلات وحتى الحوامات بأي طريقة ترونها مناسبة. لن أحمّلكم أي مسؤولية عن أي ضرر.
تذكروا هذا فقط: لم يتبق منا سوى مئة وعشرين ألفًا. لا يمكننا أن نتحمل خسارة المزيد. فقد يكون أي فرد من هؤلاء الرفاق هو الضوء الذي يبقي مستقبل البشرية مشرقًا!
"انصرفوا! استعدوا للتحرك خلال عشر دقائق!"
نهض الجميع في الغرفة لأداء التحية العسكرية لياو يوان. ثم، وبصوت واحد متعدد اللغات، سُمع الرد: “سيدي، نعم سيدي!”