الفصل أربعمئة وسبعة عشر: الإمداد
________________________________________
"على المكوك الأمامي أن يسرع وتيرته! يجب أن تصل دفعة مواد البناء هذه إلى المبنى الحادي عشر في المنطقة B، وإلا فلن ينتهي عمل أحد منا اليوم!"
عقد تشانغ سان حاجبيه وهو يستمع إلى الصوت الذي كان يخترق بدلته الفضائية. كان صوت رجلٍ يملؤه اليأس والإلحاح. في الواقع، كان الجميع مندفعين، لكن سرعة الحوامة لم تكن تتجاوز حدًا معينًا. حتى مع تقسيم المسار إلى مستويات عليا ومتوسطة وسفلى، ظلت حركة المرور بالنسبة للعاملين على القمر المنير شديدة الازدحام.
انقضت ثلاثة أشهر منذ هبوط سفينة الأمل على القمر المنير. خلال هذه الأشهر الثلاثة، وبسرعة أدهشت البشرية ذاتها، أُنشئت قاعدة صناعية ضخمة وفائقة الحداثة على القمر. جمعت هذه القاعدة بين وظائف مصنع للصهر والتصنيع والإنتاج، وتولت هذه المهام من سفينة الأمل.
كانت هذه القاعدة على القمر المنير قادرة على معالجة ما يصل إلى خمسة ملايين طن من المواد، ومائتي حوامة، وستمئة ألف طن من مواد البناء، ومئة وعشرين طائرة قتالية فضائية يوميًا. وفوق ذلك، كانت تنتج مئة سفينة حربية مهيبة كل خمسة أيام، وسفينة حراسة كل عشرين يومًا، وسفينة أم كل ستين يومًا.
في الوقت ذاته، بدأت أعمال بناء منطقة سكنية مجاورة للقاعدة الصناعية. ستكون هذه المنطقة قادرة على استيعاب خمسمئة ألف نسمة، مزودة بالمدارس والحدائق والمرافق الترفيهية. كان من المقرر أن تُطلق عليها "مدينة القمر المنير"، إلا أن المشروع كان ضخمًا للغاية.
كانت المدة المتوقعة لإنجاز الأجزاء الرئيسية من المدينة ثلاث سنوات، وخمس سنوات للانتهاء منها بالكامل. وبطبيعة الحال، كانت كمية الإمدادات اللازمة لهذا المشروع هائلة كذلك.
"حتى الآن، أنشأت القاعدة الصناعية على القمر المنير ما يزيد عن ثمانية آلاف حوامة، وأكثر من ألف مكوك نقل، وما يزيد عن ألف وسبعمئة طن من مواد البناء، وعشر سفن حربية مهيبة، وسفينتي حراسة فضائيتين، وستحتاج لعشرين يومًا آخر لإنهاء بناء سفينة أم بنفس مستوى سفينة الأمل. بعد ذلك، سيبدأ مشروع توسيع المنطقة السكنية."
في مقر القائد، كانت باربي تشرح لياو يوان الخطط الموضوعة للبشرية خلال الأشهر الثلاثة القادمة. ابتسم ياو يوان وقال: “شكرًا لكِ يا باربي على جهودكِ المضنية… بالمناسبة، لقد رُفض طلبكِ بالحمل في المختبر. عليكِ أن تدركي أن الأمهات العازبات لا يمكنهن الحصول على ذلك بموجب القانون، حيث إنه ليس جيدًا لنمو الطفل. ولكن لماذا رغبتِ في هذا الإجراء؟ لقد سمعت أن لديكِ العديد من الخاطبين. أحدهم ممثل من المجلس. لقد اطلعت على ملفاته، إنه وسيم وثري ولطيف. ويبدو أنه يلاحقكِ منذ ثماني سنوات. ألا تخططين للزواج بعد؟”
كانت باربي، ببدلتها الرسمية وبلوزتها الحريرية التي بلون البشرة وحذائها ذي الكعب العالي الأسود، جمالًا حقيقيًا. كان وجهها لا يزال ينضح بالشباب، وقد حافظت على وزنها باستمرار، ومع هويتها كسكرتيرة شخصية لقبطان سفينة الأمل، كانت بلا شك حسناء من الطراز الرفيع. الرجال الذين يلاحقونها كانوا يملأون ثلاث شوارع، لكن لسبب ما، رغم مرور عشرين عامًا على مغادرتهم لكوكب الأرض الأصلي، ظلت عزباء. لم يدرك ياو يوان رغبتها في طفل إلا بعد أن قدمت طلبًا للحمل في المختبر مؤخرًا. لكن ذلك الطلب رُفض على الفور.
عبست باربي، لكنها لم تشرح موقفها. ثم رتّبت الوثيقة ووقفت جانبًا، تنتظر الأمر التالي من ياو يوان. كان قلبها يشتعل غيظًا.
في الحقيقة، لم تستطع باربي نفسها تفسير ما كانت تشعر به. كلما طالت مدة بقائها إلى جانب ياو يوان، ازدادت قوة اعتمادها عليه. حسناً، ربما لم يكن الأمر غير قابل للتفسير كما ظنت. لكن، بما أن هناك رجلًا رائعًا إلى جانبها، شعرت باربي بأن معاييرها قد ارتفعت كثيرًا كذلك. كانت ترى نفسها كامرأة عصرية، قادرة على العيش بخير دون رفيق رجل. وبما أنها لم تتمكن من العثور على من يكسب قلبها، فقد قررت أن تعيش حياتها بمفردها. مؤخرًا، شعرت برغبة في إنجاب طفل. إن رفض رئيسها لطلبها، وهو ما كان سببًا لحالتها هذه بطريقة ما، جعلها تشتعل غضبًا.
لم يتابع ياو يوان هذا الموضوع، بل نهض ليقف بجانب النافذة. نظر إلى القاعدة الفضية وصفوف الحوامات التي تزدحم في الشوارع، فبعثت فيه هذه الأجواء المفعمة بالنشاط بهجةً غامرة.
لقد نجت البشرية لنحو عقدين من الزمن في الفضاء. مرت بالكثير وضحّت بالكثير. كانت المشاعر، من حزن وفرح وارتياح، التي صاحبتهم طوال هذه السنوات تفوق الوصف. لكنهم أخيرًا وجدوا العزاء. لقد عثرت البشرية أخيرًا على مكان يمكنها فيه فرد أجنحتها والتحليق. ويمكن الآن إطلاق العنان لإمكاناتها العظيمة كحضارة فضائية من المستوى الثاني.
“يا له من عظم! هذه هي حيوية الحياة البشرية! قد نبدو ضعفاء الآن، لكن امنحونا بعض الوقت، وفي غضون عشرين عامًا أخرى، ستمشي البشرية في الكون الفسيح بيسر، متجاهلةً جميع الحضارات التي تقل عن المستوى الثالث!”
كان صوت ياو يوان رصينًا، لكن باربي رأت جسده كله يرتجف وهو يتحدث. سمعت الفخر والشرف والشجن ممزوجين في كلماته. في الواقع، لقد ضحت البشرية الكثير قبل أن تتمكن من الوصول إلى هذه المرحلة. لقد تخلت البشرية عن الكثير من أجل البقاء، لكن هذا المشهد أمامه أكد له أن كل تلك التضحيات قد كانت تستحق العناء! [ ترجمة زيوس]
لو كان لكل من ضحى بحياته من أجل البشرية ما يشبه الروح، لقالوا بفخر إن تضحياتهم كانت تستحق العناء؛ لأنها كانت ضرورية لاستمرار البشرية!
وقف ياو يوان بجانب النافذة لوقت طويل قبل أن يحول نظره. رأت باربي لمعانًا في عينيه، لكن عندما نظرت مرة أخرى، كان قد اختفى بالفعل. بعد فترة طويلة، سأل ياو يوان: “يبدو أن هناك حمى حمل أخرى خلال هذه الأشهر الثلاثة.”
سحبت باربي وثيقة بسرعة وقالت: “نعم، وفقًا للتقرير الصادر عن قسم الإحصاءات، فإن حمى الحمل هذه المرة أكثر وضوحًا من تلك التي حدثت على الكوكب الجديد. حتى اليوم، بلغ عدد الأمهات الحوامل اللاتي جئن إلى المستشفى للتسجيل حوالي ثلاثة وأربعين ألفًا. وهو ما يقارب ضعف عدد حالات الحمل في مثل هذا الوقت من العام الماضي. لقد أرسلت وزارة الصحة قائمة المزايا المحدثة للأمهات المنتظرات. وبسبب العدد الكبير من الأمهات الجدد، يأمل أفراد وزارة الصحة في ضم المزيد من الأعضاء إلى قطاع تعليم الرضع والأطفال الصغار، ويتمنون أن تتمكن الحكومة من تحسين المزايا المقدمة للأمهات الحوامل.”
أومأ ياو يوان برأسه وتمتم: “لقد حان الوقت لتحسين المزايا للأمهات الحوامل. الأمر مختلف تمامًا عندما نكون في الفضاء ونسعى للبقاء، ولكن الآن بعد أن أصبحنا في النظام الشمسي الجديد، لدينا ما يكفي للقيام بالمزيد. اتركي الوثيقة هنا، سأقرأها وأفكر فيها. أيضًا، اطبعي بضع نسخ إضافية وأرسليها إلى الأقسام المعنية. أريد منهم أن يكتبوا تقريرًا واقتراحًا حول هذا الأمر، وتأكدي أن يكون ذلك أكثر من مجرد حركة دعائية؛ يجب أن نعتني حقًا بهؤلاء الأمهات الحوامل. أما بخصوص الإمدادات… هل انتهوا من بناء المنطقة A في مدينة القمر المنير؟”
قلبت باربي كومة الوثائق واستخرجت أخرى. “نعم، سينتهي بناء المنطقة A في غضون ستة أيام أخرى. ففي النهاية، سيتم تقسيم المكان إلى كتل لتستوعب مئة ألف نسمة.”
لوح ياو يوان بيده وقال: “لماذا نحتاج إلى هذا العدد الكبير من المناطق السكنية؟ سفينة الأمل لا تزال مضيافة، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، سيكلف الانتقال الكثير من الموارد. ماذا عن هذا، خصصوا عشرة آلاف منزل للعاملين في القاعدة، ويمكن استخدام الموارد المتبقية في التوسع المستقبلي. لكن سيتعين علينا تغيير الاتجاه، بدءًا بالسلع العامة. أسمع أن أسعار لحم الخنزير والضأن والبقر قد بدأت في الارتفاع، وأن أسعار السلع الفاخرة والضروريات ذات الصلة قد تبعتها. ارتفاع الأسعار واضح بشكل خاص للأرز والسكر والملح، أليس كذلك؟”
بحثَت باربي في الكومة مرة أخرى، وتابعت وهي تسحب وثيقة أخرى: “هذا أمر أردتُ أن أبلغ عنه. بسبب التوسع الهائل الذي نشهده، بدأت موارد سفينة الأمل في النضوب بوتيرة سريعة. وفقًا للتقرير الذي قدمته إدارة الاستهلاك العام، إذا استمر هذا الوضع، فسنصل إلى خط الطوارئ الأصفر الشهر القادم، وخلال ستة أشهر، ستشهد سفينة الأمل مجاعة لا هوادة فيها. ويتصل بذلك تقرير من البنك المركزي لسفينة الأمل. إن القوة الشرائية الحالية لعملات الأمل مرتفعة جدًا، لدرجة أننا لم نعد نملك ما يكفي من الموارد لدعمها. وإذا استمر هذا، فقد نصل إلى مرحلة يكون فيها المواطنون يمتلكون الكثير من المال، لكن لا شيء يمكن شراؤه به. عندما يحدث ذلك، سيتأثر ثقة الجمهور بالحكومة البشرية بشكل كبير. وفيما يتعلق بذلك، اقترح البنك المركزي أن نقوم بتعديل قيمة عملات الأمل. ففي غضون الأشهر الثلاثة إلى الستة القادمة، يمكننا تخفيض قيمة عملات الأمل لمواجهة ارتفاع القوة الشرائية.”
بدأ ياو يوان بالتفكير. كانت باربي محقة؛ كان التقريران مترابطين. بسبب التوسع، حدث انفجار في فرص العمل الشاغرة، وأصبحت رواتب بعض الوظائف متناسبة مع نطاقها. على سبيل المثال، كان عامل تنظيف الشوارع يحصل على راتب أعلى بقليل من منحة الحكومة، لكن قيادة مكوك النقل من وإلى مدينة القمر المنير كانت تدر دخلًا أكبر بكثير من ذلك. لذلك، حدث تدفق لعملات الأمل في السوق. لمكافحة هذا الوضع، كان على ياو يوان زيادة المعروض من الموارد في السوق. لحسن الحظ، كان الوضع لا يزال قابلاً للإدارة. لكن مع استمرار ارتفاع أسعار السلع، كانت قيمة عملات الأمل تتراجع بالفعل.
“لا يمكننا تخفيض قيمة عملات الأمل!” أكد ياو يوان. “اذهبي وأبلغي أفراد مركز الإمدادات بضرورة إجراء مسح للأسعار وتحديد أعلى سعر لكل سلعة في السوق. يجب ألا يتجاوز السعر ذلك الحد، واستمروا في تزويد السوق بالسلع. عملات الأمل ترتبط بشكل كبير بقوة الاقتصاد والحكومة البشرية، لذا، في هذه اللحظة الحاسمة على الأقل، لا يمكننا السماح لها بالضعف. وكما قلت من قبل، استخدموا المساحة التي تم توفيرها في المنطقة A وزرعوها بالكامل بمزارع حيوية. أريد أن أرى دفعة جديدة من المنتجات الزراعية في غضون ثلاثة أشهر!”