"لقد نجحنا! لم نحتج سوى لثلاث ثوانٍ لإرسال الإشارة إلى المستقبل على بُعد خمس عشرة ثانية ضوئية. إنه إنجاز عظيم!"
في رقعة من الفضاء تبعد مسافة شاسعة عن النظام الشمسي الجديد، كانت ثلاث مركبات فضائية عملاقة بحجم سفينة الأمل ترسو ثابتة. تحميها عشر سفن حارسة ومئتا سفينة حربية صغيرة. يمكن اعتبار هذا الأسطول وفقًا لمعايير وحدة الدفاع. في الواقع، كان حجم أسطول الدوريات العادي لا يتجاوز هذا الحجم. لذا، كان من النادر أن يظل أسطول بهذا القدر معطلاً في عرض الفضاء.
ولكن، أدرك من يعرفون الركاب على متن الأسطول ما كانوا يفعلونه ضمنًا. فقد حمل هذا الأسطول على متنه ثلاثة من كبار العلماء: عالم الفيزياء الفلكية البريطاني آلان، والفيزيائي الألماني سيليوي، وخبير الطاقة الأمريكي ستوي. كان كل منهم كنزًا للبشرية، فالعرق البشري لم يكن يضم سوى نحو عشرة علماء عظماء، وهو رقم يقل عن عُشر عدد البشر المتسامين الجدد. أن يجتمع ثلاثة منهم في مكان واحد كان يعني أن حدثًا تاريخيًا على وشك الوقوع.
كانت تلك هي الحقيقة بالفعل، فنتيجة هذه التجربة ستؤثر على مسار التطور المتوقع للبشرية لمئات أو آلاف السنين القادمة. كانت تلك لحظة تاريخية حقًا، لأنه إذا نجحت هذه التجربة، فسيعني ذلك أن سرعة نقل المعلومات البشرية يمكن أن تتجاوز سرعة الضوء!
تتمتع سرعة الضوء بتمثيل فريد جدًا في الفضاء، لأنها العتبة التي تحدد ما إذا كانت الحضارة الفضائية قادرة على البقاء في الفضاء أم لا. الكون الفسيح شاسع للغاية، لدرجة أنه قد يُشعر أي شكل حياة غير خالد بيأس عظيم. فعلى سبيل المثال، تتراوح المسافة بين نظام كوكبي وآخر ما بين عشر سنوات ضوئية وعدة آلاف من السنوات الضوئية، بينما تُحسب المسافة بين مجرة وأخرى بعشرات الآلاف أو ملايين السنوات الضوئية.
إذا أرادت حضارة فضائية البقاء في الكون، فإن أول ما تحتاج إليه هو التغلب على قيود سرعة الضوء، وإلا فإن السفر من نظام كوكبي إلى آخر سيستغرق آلاف السنين. خلال هذه الآلاف من السنين، سيكون استهلاك الإمدادات هائلاً. علاوة على ذلك، إذا كان عدد الأفراد على متن المركبة الفضائية قليلاً جدًا، فسيؤدي ذلك إلى ضعف المخزون الجيني وبالتالي تدهور الروح، ولكن إذا حملت عددًا كبيرًا جدًا من الأفراد، فسيؤدي ذلك إلى الجفاف والمجاعة. وقد ضاعت العديد من حضارات فضائية من المستوى الأول في الفضاء بسبب هذا التحدي.
وفي ظل هذه الظروف، غيّر ظهور نظام الالتواء الفضائي كل شيء. كانت هذه أول تقنية ملاحة في الفضاء يمكنها تجاوز قيود سرعة الضوء. وبسببها، أصبح السفر بين الأنظمة الكوكبية ممكنًا، وتمكنت الحضارة الفضائية من النمو والتقدم. ووفقًا للمستوى التكنولوجي للحضارة الفضائية، يمكن أن تكون سرعة نظام الالتواء الفضائي أسرع بعدة أضعاف إلى عدة مئات من المرات من سرعة الضوء.
ومع ذلك، كانت هذه مجرد سرعة ملاحة. فبينما يمكن لسرعة السفر أن تخترق حاجز سرعة الضوء باستخدام نظام الالتواء الفضائي، فماذا عن الإشارة والمعلومات؟ سواء كانت موجات ضوئية أو موجات إلكترونية أو جسيمات دون ذرية، فإنها جميعًا لا تزال مقيدة بحاجز سرعة الضوء. على الأقل في التقنيات البشرية الحالية، لا توجد تقنية لنقل المعلومات يمكنها تجاوز سرعة الضوء. وهذا يعني أن الأسطول ربما يكون قد وصل بالفعل إلى وجهته، لكن المعلومات المرسلة سابقًا لم تصل بعد. كان هذا حدثًا جنونيًا!
ببساطة، إذا تعرض النظام الشمسي الجديد فجأة لحصار أعداد كبيرة من حضارات فضائية من المستوى الثالث، فهذا يعني أن العدو سيكون بالفعل على عتبة البشرية عندما تتلقى أي معلومات حول الهجوم. وهذا أمر غير مقبول. وهذا يعني أن البشرية لن تتمكن أبدًا من تلقي أي تحذير بشأن اقتراب الحضارات الفضائية مقدمًا.
في الواقع، وقعت العديد من حضارات فضائية من المستوى الثالث في هذا المأزق. أصبح وجود حضارة فضائية من المستوى الثالث يمثل أمانًا عامًا للحضارة الفضائية، نظرًا لضآلة عدد الحضارات الفضائية رفيعة المستوى ومتوسطة المستوى.
لذلك، كانت معظم حضارات فضائية من المستوى الثالث تعتبر قوى عظمى في الفضاء العادي، وكان الإجراء الطبيعي لهذه الحضارات الفضائية القوية هو بناء ملجأ، وغالبًا ما كانت الملاجئ أهدافًا للحضارات الفضائية الأخرى. إذا كان كل هجوم على ملجأ هجومًا صامتًا، فلن يتمكن أحد من تحمله لفترة طويلة، لأن هذا يعني أنه حتى لو دمرت ملجأ، يمكن أن تُدمر على يد حضارة أخرى فورًا بعد ذلك.
لذلك، بدأت تلك الحضارات الفضائية التي كانت على وشك الانتقال من المستوى الثالث إلى المستوى الرابع في البحث عن كيفية اختراق حاجز سرعة الضوء لنقل المعلومات، وخاصة المراقبة بسرعة تفوق الضوء، لمسح العدو الذي يسافر عبر نظام الالتواء الفضائي.
بدأ هذا النوع من الحضارات في الاقتراب من المستوى الرابع. بعبارة أخرى، لقد بدأت أبحاثها في الزمكان. في أذهانهم، ما دامت المواد الصلبة يمكن أن تتجاوز سرعة الضوء باستخدام نظام الالتواء الفضائي، فهل يمكن نقل المعلومات بالطريقة نفسها؟ ثم سيكون الاستنتاج الإضافي هو، هل يمكن لبعض تقنيات المراقبة أن تستخدم هذه الطريقة لمسح التهديدات التي تبعد سنوات ضوئية عديدة؟
في الواقع، من الناحية النظرية، لم تكن هذه المراقبة والاتصالات التي تتجاوز سرعة الضوء مستحيلة. في الواقع، معظم حضارات فضائية من المستوى الثالث كانت قد تطرقت إليها في مرحلتها المتوسطة. مع إيذانهم ببدء اختراق جديد في أبحاث الطاقة، كانوا سيحسنون نظام الالتواء الفضائي. بالنسبة للحضارات الفضائية في المراحل الأولية من المستوى الثالث، كانت سرعة نظام الالتواء الفضائي لديها قد بلغت خمسين ضعف سرعة الضوء.
عندما أصبحت حضارة فضائية من المستوى الثالث في مرحلتها المتوسطة، ومع البحث في تذرية الطاقة وتقنية تكنولوجيا النانو، فإنها ستُظهر تحسنًا في نظام الالتواء الفضائي واتصالات شعاع الطاقة الفائق خلال نظام الالتواء الفضائي. وفي هذه الحالة، يمكن للناس التواصل مع بعضهم البعض خلال نظام الالتواء الفضائي، بل وحتى مسح المنطقة المحيطة خارج بعد نظام الالتواء الفضائي. [ ترجمة زيوس] مع استمرار تحسين هذه التقنية، وعندما يمكن لأحدهم بدء نظام الالتواء الفضائي على الطاقة البحتة، فإن هذا يعني أن شعاع الطاقة يمكن أن يتجاوز حاجز سرعة الضوء لنقل المعلومات. وفيما يتعلق بالمراقبة، ومع التحكم النانوي وتذرية الطاقة، يمكنهم الوصول إلى "التقاط" الجسيمات الأساسية التي تبعد عدة سنوات ضوئية باستخدام نظام الالتواء الفضائي، وهذا هو أساس المراقبة بسرعة تفوق الضوء. في الواقع، المعلومات نفسها لا تزال تبعد عشرات، بل مئات السنوات الضوئية، ولكن باستخدام هذه التقنية، يمكنهم نسخ المعلومات واسترجاعها.
كانت هذه التقنية شيئًا غير متاح للبشرية؛ ومع ذلك، تلقتها البشرية من التجار السماويين إلى جانب تقنية نظام الالتواء الفضائي. في ذلك الوقت، كان المستوى التكنولوجي للبشرية لا يزال بعيدًا جدًا عن فهمها، لذا تم حفظها وتخزينها.
حتى هذين العامين عندما أصبحت البشرية حضارة فضائية من المستوى الثالث في مراحلها الأولية، أثبتت هذه المعلومات النادرة التي حصلت عليها البشرية من التجار السماويين أو الكوكب الملعون أنها لا تقدر بثمن لحاكمام الأكاديمية. نظرًا لأن النقطة الأكثر أهمية للبشرية في ذلك الوقت كانت الدفاع، وإذا لم تسقط خطوط الدفاع، فسيكون الموطن الجديد للبشرية آمنًا. وبسبب ذلك، تم دفع البحث في الاتصالات والمسح بسرعة تفوق الضوء إلى الأمام. وحتى الآن، انضم حوالي تسعة من كبار العلماء إلى فرقة العمل هذه، وكانت بو لي أيضًا ضمنها لتقديم الحاكمام والإجابات بصفتها همّاسة.
ومع ذلك، قضت البشرية عامين كاملين قبل أن تحقق أول اختراق، وتمكنت من إجراء مراقبة بسرعة تفوق الضوء ضمن نطاق خمس سنوات ضوئية، واكتشاف وجود نظام الالتواء الفضائي ضمن خمس سنوات ضوئية، وزيادة نقل المعلومات إلى أكثر من خمسة أضعاف سرعة الضوء.
لكن هذا كان مجرد اختراق أساسي للغاية. كانت هذه هي السرعة القصوى الحالية التي يمكن للبشرية تحقيقها. فكل زيادة قدرها 0.1 فوق سرعة الضوء كانت تستنفد الطاقة المطلوبة بعشرة أضعاف. عشرة أضعاف الكمية الحالية من الطاقة! وبهذا المعدل من استهلاك الطاقة، لم يكن بوسع سوى السبيكة الخاصة التي أنتجتها النباتات الفضائية دعمها. أما المعادن التي صنعتها البشرية بنفسها، فلم تعد تستطيع تحمل هذا التدفق الطاقي الشديد. في الواقع، إذا تجاوزت المعلومات حد الخمس سنوات ضوئية، فلن يتمكن حتى الذكاء الاصطناعي من معالجة المعلومات بالسرعة الكافية.
في الختام، على الرغم من أن البشرية نجحت في تأمين هذه التقنية التي كانت متاحة فقط لحضارات فضائية من المستوى الثالث في مرحلتها المتوسطة بفضل مساعدة الهمّاسين، إلا أن البشرية لم تمتلك التقنية الأساسية لدعمها. كان هذا مظهرًا لضعف القدرة التكنولوجية، تمامًا مثلما كانت حضارات فضائية من المستوى الثاني تستطيع استخدام نظام الالتواء الفضائي، فإن السرعة التي يمكنها تحقيقها مقارنة بحضارة فضائية حقيقية من المستوى الثالث كانت… مثيرة للضحك.
وبغض النظر عن ذلك، فإن هذا الاختراق أحدث تغييرًا هائلاً في نظام دفاع النظام الشمسي الجديد. لم تعد البشرية تقاتل في الظلام…
وهكذا، عاد هذا الأسطول بالعلماء العظماء الثلاثة إلى مدينة القمر المنير ليقدموا الأخبار السارة. بعد ثلاثة أشهر، بدأت وحدة الدفاع في خطي الدفاع الأول والثاني ببناء أجهزة المراقبة التي تفوق سرعة الضوء، وعندما استخدموها لأول مرة، صُدمت الحضارة البشرية بأكملها وصمتت…
في الفضاء الذي يقل عن أربع سنوات ضوئية من النظام الشمسي الجديد، كان أسطول يسافر في نظام الالتواء الفضائي بسرعة عشرين ضعف سرعة الضوء، وكانت وجهته… النظام الشمسي الجديد!