الفصل خمسمئة وثمانية وخمسون : نحن جنود
________________________________________
كان لي شيا يا، الفتى اليافع ذو التسع سنوات، مغرمًا بالألعاب تمامًا كغيره من أقرانه. وقد اكتسب شهرة لا بأس بها في هذا المضمار، على الأقل بين رفاقه. لكن ذوقه كان يختلف عن أمولو؛ فلم يكن شغوفًا بمحاكاة المركبات الفضائية، ورغم تجربته لها مرة واحدة، لم تتجاوز نتيجته مستوى البشر العاديين إلا بقليل. أما ميدانه الحقيقي الذي برع فيه فكان ألعاب إطلاق النار، حيث كان ملكًا بلا منازع في معارك محاكاة جنود النجم الأسود.
عظم لي شيا يا جنود النجم الأسود منذ نعومة أظافره، شأنهم في ذلك شأن أطفال كوكب الأرض الأصلي الذين كانوا يعظمون الأبطال الخارقين. غير أن جنود النجم الأسود لم يكونوا شخصيات خيالية كأبطال كوكب الأرض الأصلي، بل كانوا بشرًا حقيقيين، مما يسّر عملية التعظيم. لطالما حلم لي شيا يا بأن يصبح واحدًا من هؤلاء الجنود، بل وأن يكون الأقوى بينهم.
وفجأة، أخبره من حوله ووالدته أنه بات قادرًا على الانضمام إلى جنود النجم الأسود، بل إنه بالفعل من البشر المتسامين الجدد. وأنه يستطيع القتال ببراعة مثل جندي من النجم الأسود بمجرد ارتدائه بدلة الفضاء القتالية. فلم يبقَ إلا سؤال واحد يلح في الأذهان: هل سيفعل ذلك أم لا؟
صُدم لي شيا يا لبرهة امتدت لخمس أو ست ثوانٍ، ثم هتف بحماس شديد: "نعم، نعم، بالطبع سأفعل ذلك! أرغب بشدة في أن أصبح جنديًا من النجم الأسود، تمامًا مثل ذلك الأخ الشهم الذي أنقذ الجميع... أريد ذلك بكل جوارحي!"
كانت وجوه من حوله تحمل تعابير جدية، فيما بدأت والدته تذرف الدموع، لكنها لم تثنه عن عزمه. اكتفت باحتضان أخته التي كانت لا تزال غائبة عن الوعي، وبكت في صمت مرير.
قال أسيتي لـ لي شيا يا بنبرة جادة: "إذن... سأكلفك كعضو خاص في وحدة الدفاع في الوقت الراهن. أما رقمك كجندي من النجم الأسود، فسيتعين على المستشار الأعلى تأكيده شخصيًا. لذا، حاليًا، هذا الرقم الخاص هو رقمك الحالي. هذه البدلة القتالية الفضائية تعود لجيل سابق، لكن قدراتها تفوق معظم بدلات الفضاء القتالية المعاصرة. كما أنها من مستوى حضارة فضائية من المستوى الثالث، وتحمل بندقية مزودة بخمسين طلقة من قذائف السهام المتفجرة وسيفًا ضوئيًا. تشتمل البدلة على نظام تعديل تلقائي، فمهما كان طولك، ستتكيف تلقائيًا مع قوامك فور ارتدائها."
"وأخيرًا، سأكرر سؤالي عليك، هل ترغب في أن تصبح جنديًا مجيدًا من النجم الأسود؟"
رفع لي شيا يا رأسه وأجاب ببراءة طفولية: "نعم، أريد أن أصبح جنديًا من النجم الأسود..."
"أحسنت أيها الصغير. والآن، استمع إلى الأوامر وارتدِ بدلة الفضاء القتالية هذه." أومأ أسيتي برأسه وغادر مسرعًا لاختيار الجنود الذين سيقاتلون إلى جانب لي شيا يا بكفاءة.
في غمرة الأحداث، اندفع جندي آخر برتبة رائد فجأة ليمسك بـ أسيتي من ياقته صارخًا: "أجننتَ؟ إنه في التاسعة من عمره فحسب! هل تدري ما الذي تفعله بحق الجحيم؟ إنه مجرد طفل في التاسعة وهو من البشر المتسامين الجدد، هل أنت مخبول؟ سأقاضيك! سأقاضيك بلا شك أمام المحكمة العسكرية العليا، ستلقى..."
"ماذا عساه يحدث لي إذًا؟!" سحب أسيتي ياقته وغضب وعيناه تتوهجان احمرارًا: "ما الذي قد يقع عليّ حقًا؟ قل لي! هناك عشرات الآلاف من البشر والجنود في هذه القاعدة! ولم يتبق لنا سوى خمس وعشرين دقيقة! وهناك عشرات الآلاف من الأطفال دون سن العاشرة! وعالمان عظيمان! كم عالمًا عظيمًا نملك نحن البشر بالإجمال؟! أخبرني! وهؤلاء الأطفال الذين يعدون بالآلاف، ما الذي تطلب مني فعله؟ أن أتخلى عنهم؟"
"أعلم أن هذا ليس عدلًا..." أمسك أسيتي بهذا الرائد وأخبره بجدية: "الكون نفسه لا يعرف العدل! فقط الحضارات والأعراق الأسمى هي التي تستطيع التطور والبقاء. هذه الحرب هي أعظم مأساة للبشرية، لكنها أيضًا أفضل فرصة لنا لنظهر أقصى ما لدينا! إنه أحد أبناء البشرية، ويمتلك أفضل سلالة دموية بيننا جميعًا، بالإضافة إلى كونه من البشر المتسامين الجدد، وسيكون قريبًا جنديًا من النجم الأسود. إنه أحد المختارين، فلا تنطق بكلمة أخرى، فقط ثق..."
"لأننا نستطيع فعلها!"
هل نستطيع حقًا؟ لا أحد يملك الإجابة.
بعد أن ارتدى لي شيا يا بدلة الفضاء القتالية، أدرك وكأنه نما طولًا في لحظة خاطفة. لاءمته البدلة تمامًا، وشعر وكأنها امتداد لجلده. وكان الشعور الأغرب أنه حتى مع حركته، لم يشعر وكأنه يجر بدلة معدنية تزن عدة أطنان.
قال عامل الصيانة الواقف بجانبه: "لنجربها إذن. توجد أربعة روبوتات ذكاء اصطناعي في الغرفة، وستطلق عليك كرات الطلاء الفضائية. لا تتردد في المراوغة أو الرد عليها."
"حسنًا."
قبل لي شيا يا بحماس مسدس كرات الطلاء الفضائية الذي سُلم إليه، وركض نحو ميدان الاختبار. كانت هناك، كما وصف الرجل، أربعة روبوتات ذكاء اصطناعي. وما أن تحولت الإشارة من الأحمر إلى الأخضر، حتى بدأت الروبوتات الأربعة في الانتشار عبر الغرفة، موجهة بنادق كرات الطلاء الفضائية نحو لي شيا يا.
في خضم هذه الظروف، انغمس لي شيا يا تمامًا في وضع اللعب. شعر وكأنه يخوض تدريبًا افتراضيًا. وعندما أطلقت عليه الروبوتات الأربعة كرات الطلاء الفضائية، بدأ يتحرك ببراعة، واستدار ليصوب نحو أقرب روبوت إليه. غير أن حظهما العاثر حال دون إصابة الهدف، فكلاهما كان يركض.
في اللحظة ذاتها، تنهدت المجموعة الواقفة خارج الميدان بصوت واحد. قال أسيتي بهدوء يعتوره خيبة الأمل: "يبدو أنه ليس هو... فجنود النجم الأسود لا يخطئون هدفهم قط..."
فجأة، شاهد الجميع لي شيا يا يتخلى عن مسدس كرات الطلاء الفضائية، ويسحب سيفه الضوئي من خصره. اندفع بسرعة خاطفة نحو أقرب روبوت إليه. وعندما تقلصت المسافة، صوب الروبوت سلاحه نحو لي شيا يا. وقبل أن تصيبه الرصاصة، انحرف لي شيا يا ببراعة لتجنبها، ليجد نفسه في مدى قريب جدًا من الروبوت. [ ترجمة زيوس] "...أستطيع أن أرى ذلك! أستطيع أن أرى ذلك! في تلك اللحظة، بدا أن الزمن قد تباطأ، نعم، أنا من البشر المتسامين الجدد، أنا حقًا من البشر المتسامين الجدد!"
هتف لي شيا يا في دواخله، ثم اخترق سيفه الضوئي صدر الروبوت.
في غضون دقيقة واحدة واثنتين وأربعين ثانية، انتصر لي شيا يا انتصارًا كاملًا على روبوتات الذكاء الاصطناعي. لقد بلغت سرعته البدنية، ووقت رد فعله، وإحساسه بالخطر مستوى البشر المتسامين الجدد من الرتبة S. علاوة على ذلك، بدا أنه يتمتع بغريزة فطرية للقتال القريب، إذ كان دائمًا يجد المسافة المثالية للقضاء على أعدائه. هذه الغريزة، التي لم يظهرها معظم جنود النجم الأسود المتمرسين، صدمت كل من في الغرفة. لقد عثروا على كنز حقيقي.
بعد التأكد من قوة لي شيا يا كواحد من البشر المتسامين الجدد، بدأت هذه الوحدة الخاصة في التحرك نحو أكبر قاعدة سرية تحت الأرض. عندما وصلوا، لم يكن يتبقى لهم سوى عشرين دقيقة قبل وقت الانسحاب المحدد. استمع لي شيا يا لأوامره وقاد فريقه لاقتحام القاعدة.
كانت القاعدة تعج بروبوتات فضائية، والتي تعلمت حتى كيف تنصب الكمائن للقوات البشرية، مما تسبب في أضرار جسيمة لوحدة الدفاع. ومع ذلك، بعد ظهور لي شيا يا، فقد جميع الكمائن هدفها لأنه كان يستشعر الخطر. وبفضل نيرانه المركزة، أضحت هذه الكمائن بمثابة نقاط خبرة مجانية. لكن التحدي الحقيقي كان في الروبوتات الفضائية التي تجوب القاعدة في مجموعات كبيرة. كانت القاعدة مجهزة بميزات دفاعية للبشرية، وهذا، بالإضافة إلى شجاعة الروبوتات والفارق التكنولوجي، جعلها لا تُقهر.
أو على الأقل، حتى وصول لي شيا يا. وبغطاء نيران فريقه، اندفع لي شيا يا إلى عمق المجموعة. في الواقع، كان الفتى يشعر بالخوف قبل اندفاعه، لكن بعد أن فعل، تملّكته غرائزه. بدا لي شيا يا في بدلة الفضاء القتالية الحمراء كآلة قتل لا ترحم. وبما أنه كان يقضي على روبوتات لا على كائنات حية من لحم ودم، فقد عزز هذا من شعوره بأنه مجرد في لعبة. لم يتردد في تدمير هؤلاء الأعداء الآليين.
بفضل دوامة لي شيا يا، تم إنقاذ القواعد واحدة تلو الأخرى، وتحرير عدد هائل من المدنيين. ومع ذلك، عندما تم تحرير آخر قاعدة، كان الوقت قد تجاوز الحد المحدد بساعة كاملة، لقد مضت ساعة وسبع دقائق. كانت أعداد كبيرة من المركبات الفضائية الغريبة تحيط بالقاعدة، وكانت سرعتها تفوق سرعة السفن الحارسة البشرية. بدا الأمر وكأنه... النهاية المحتومة.
"اللعنة!" ضرب أسيتي على الداولة بقوة. ونظر إلى المركبات الفضائية الزاحفة، وتمتم بغضب شديد: "اللعنة! لو كان لدينا طائرة قتالية فضائية. بموهبة لي شيا يا، لكان قادرًا على... الآن ليس لدينا خيار سوى شق طريقنا للاتصال بالأسطول الرئيسي، لكن في هذه الحالة..."
في هذه اللحظة، قال رائد بجانبه، كان قد فقد ذراعه ووجهه شاحبًا بشكل مخيف: "في الواقع، لا تزال هناك طريقة أخرى... هذه الروبوتات غريبة، يبدو أنها تبحث عن شيء ما. بعد أن تستولي على مكان ما، لن تغادر قبل أن تفحص المكان بالكامل. إذا ظل أناس في خط الدفاع الثاني هذا، فلن يطاردوك قبل سقوط القاعدة بالكامل... وبهذه الطريقة يمكننا كسب عشرين دقيقة إضافية على الأقل."
صُدم أسيتي قبل أن يقول: "أنت محق! يمكننا إرسال جميع روبوتات الذكاء الاصطناعي لكي تكسب لنا المزيد من الوقت!"
"لا فائدة." ابتسم الرائد بمرارة. "روبوتات الذكاء الاصطناعي ليس لديها قدرة قتالية حقيقية. لا يمكنها الصمود لأكثر من خمس دقائق. الطريقة الوحيدة هي..."
استدار الرائد فجأة لينظر إلى آلاف الجنود الجرحى. "يا رفاق، أيها الإخوة والأخوات، هل تمانعون في البقاء معي؟ لكي تعود زوجاتنا وأزواجنا وأبناؤنا وبناتنا وعائلاتنا إلى مدينة القمر المنير بسلام. هل تمانعون..."
"في البقاء للقتال حتى آخر رمق، تمامًا كالأبطال الذين صمدوا في خط الدفاع الأول؟! أجيبوني!"
لم ينبس الجنود الجرحى بكلمة واحدة، وبالكاد سُمع سعال خافت، لكنهم كافحوا للوقوف في صمت مهيب. وعلى الرغم من أن بعضهم فقد ساقيه، فقد أدوا التحية العسكرية بكل إجلال.
ضحك الرائد ثم استدار ليسأل أسيتي: "أعطنا ما يكفي من الأسلحة والذخيرة. لا نحتاج لأي شيء آخر... كما أنه لا داعي للكلام، فليس لدينا متسع من الوقت. اجعل روبوتات الذكاء الاصطناعي تعيدنا إلى خط الدفاع الثاني، هذا كل ما أطلبه."
عبس وجه أسيتي قبل أن يضحك بصدق. أدى التحية العسكرية وقال: "أيها البطل، أخبرني باسمك."
"بطل، أتقول؟" ضحك الرائد بمرارة. "أنا لست بطلًا، أنا مجرد خاطئ. لقد تسببت في موت زوجتي الحبيبة؛ وهي الآن نائمة إلى الأبد في ذلك المستشفى. ولقد تسببت في موت ابني؛ إنه على الأرجح غبار نجوم الآن. أنا لست بطلًا، أنا مجرد جندي بسيط..."
"أنا... فقط أريد أن أذهب لأقابل زوجتي وابني لأعتذر لهما شخصيًا، لأخبرهما أنني أحبهما. لكن قبل ذلك، يجب أن أكمل واجبي، واجبي كـ... جندي!"
ثم تجاهل الرائد أسيتي وتوجه نحو حظيرة المكوكات. وخلفه، تبعه الجنود بصمت في خطواتهم المتعثرة.
أُعطيت جميع روبوتات الذكاء الاصطناعي في الأسطول الأمر بمرافقة هذه الوحدة لإقامة معايير الدفاع النهائية حول ميناء الفضاء. سيتولى حمايتها أكثر من ألف جندي جريح، بالإضافة إلى عشرات الآلاف من روبوتات الذكاء الاصطناعي. لقد كانت آخر حصن لخط الدفاع الثاني، وبدت هشة للغاية وقوية جدًا في آن واحد.
بعد ساعة واثني عشر دقيقة من بدء مهمة الانسحاب، غادرت السفن الحارسة خط الدفاع الثاني، حاملة معها مئة وستين ألف مدني، بمن فيهم مئة وعشرة آلاف طفل.
بعد ساعة وست وعشرين دقيقة، وصلت مجموعة السفن الحارسة إلى وجهتها لتتواصل مع الأسطول الرئيسي. وبمساعدة جنود النجم الأسود، غادروا خط الدفاع الثاني.
بعد ساعة وتسع وثلاثين دقيقة، سقط خط الدفاع الثاني في صمت مطبق. وبعد ساعة وأربعين دقيقة، انفجر المكان بضجيج هائل.
كانت النيران واللهيب كالوعد المحترق، ساطعة ومتوهجة في الأفق.
نحن جنود.