الفصل السابع والأربعون : السبق اليومي (1)
________________________________________
كانت سارة امرأة في الثامنة والعشرين من عمرها، أمًا تعيش في الضواحي. قضت حياتها على نحو طبيعي، وحظيت بمستوى تعليمي عادي، وكانت، بكل وضوح، شخصًا ذا شأن.
في واقع الأمر، وبحسب معايير الاختيار لسفينة الأمل، لم يكن ينبغي السماح لها بالصعود على متنها. بيد أن هناك تفصيلاً واحدًا في حياتها كانت تفتخر به، وهو ما أنقذ حياتها بشكل جوهري. فقد كانت متزوجة من أحد أفراد الكوماندوز البحرية. وعندما اندلعت أعمال الشغب، كان زوجها هو من حافظ على سلامة حيها الصغير.
على الرغم من الفوضى التي اجتاحت العالم، شعرت سارة بأمان تام بجوار زوجها. وكانت ابنتها البالغة من العمر ثلاث سنوات همها الوحيد والأكبر.
تلاشى ذلك القلق بشكل كبير بعد أن تم اصطحابهم إلى سفينة الأمل ومنحهم الإقامة في الثكنات. كانت الحياة على متن سفينة الأمل، رغم قيودها العديدة، نوعًا خاصًا من النعيم لسارة. وقد غمر الفرح قلبها وهي ترى الابتسامة التي غابت عن وجه ابنتها خلال أيام الشغب المؤلمة تعود من جديد. ومع مرور الوقت، عادت حياة سارة تدريجيًا إلى إيقاع الضواحي المريح.
استمر هذا الحال حتى أيام قليلة مضت.
[ ترجمة زيوس] “عزيزتي السيدة تومبسون، نيابة عن فوج المشاة الثالث لسفينة الأمل، نود أن نشكر زوجك على خدمته المشرفة. لن ننسى أبدًا الحياة التي قدمها من أجل المصلحة العليا لسفينة الأمل، والمصلحة العليا لمئة وعشرين ألف شخص على متنها. بفضل شجاعته وتضحيته، تمكنا من إنقاذ ثلاثمئة وواحد وأربعين تقنيًا وأربعة وسبعين جنديًا. ومرة أخرى، نود أن نشكرك على خدمته. التفاصيل كلها في هذه الرسالة.”
تجمدت سارة مكانها فور سماع الجملة الأولى. كانت تتوقع هذه الرسالة منذ أن بدأت العائلات حول الثكنات تتلقى إشعارات مماثلة. علمت في قرار نفسها أنها لن ترى زوجها يعود، ولكن تسلم الرسالة الفعلية كان لا يزال صدمة قوية لها.
لم تتوقف الدموع عن الانهمار بينما استلمت الرسالة بيديها المرتجفتين. ولولا ابنتها التي كانت متمسكة بتنورتها، لانهارت في مكانها آنذاك.
“أمي، من فضلك لا تبكي،” قالت الطفلة الصغيرة ببراءة. نظرت سارة إلى ابنتها الفتية، وانعكست في عيني الفتاة ملامح أبيها الهادئة. تأثرت سارة، فحملت ابنتها بين ذراعيها وضمّتها بقوة إلى قلبها.
أدركت سارة أنه كان عليها أن تكون قوية من أجل ابنتها. لقد أصبح واجبها الآن ضمان استمرار إرث زوجها. كانت تحتاج أن تعلم ابنتها أن أباها كان بطلاً!
بطل ضحى بحياته من أجل بقاء البشرية! لا، بل يستحق أكثر من ذلك بكثير! يجب أن يحظى بدفن لائق! دفن تقره الحكومة! كان ذلك مسؤوليتهم، فقد مات من أجل الحكومة. كان من العدل أن يُمنح موته إشعارًا أعظم من مجرد رسالة غبية! ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل كان عليها أن تتأكد من أن الحكومة ستضمن رعاية الأسر التي تركت وراءها على النحو المناسب.
وهكذا، أملًا في تحقيق العدالة لزوجها وللآخرين مثلها، بدأت سارة تتواصل مع عائلات أخرى فقدت أفرادًا على كوكب الصحراء.
اكتشفت أن حوالي ثلاثمئة شخص قد فقدوا حياتهم على كوكب الصحراء. وبلغ مجموع العائلات التي تركوها وراءهم حوالي ألف شخص. وبعد أن أصبحت نوايا سارة معروفة، بدأت الروابط تتشكل بين هؤلاء الألف شخص. وأخيرًا، حلّ اليوم الموعود لاجتماع أفراد هذه العائلات.
تقرر أن تكون غرفة متعددة الوسائط هي المكان. وفي تلك اللحظة، كان حوالي مئتي شخص قد تجمعوا بالفعل في الداخل، والمزيد منهم كان لا يزال قادمًا.
“يا سيدتي جينيفر وسيدة آيل، عذرًا على تأخري،” قالت سارة الواصلة للسيدتين اللتين كانتا تسيران نحوها.
كانت إحدى السيدتين، السيدة جينيفر، ذات أصول مختلطة؛ نصفها أمريكية من أصل أفريقي وقوقازية، بينما النصف الآخر أوروبي. كانت السيدة جينيفر تبلغ حوالي الرابعة والعشرين من العمر، بينما كانت السيدة آيل أكبر منها بخمس سنوات. ابتسمت كلتاهما لسارة، ووبختها الأصغر منهما بعد رؤية كومة الأوراق الكبيرة التي كانت تحملها. “سارة، يبدو أنكِ قد قمتِ بواجبك على أكمل وجه!”
بينما عرضت السيدتان المساعدة في حمل الأوراق، أجابت سارة: “نعم، هذه بعض القوانين المتعلقة بالبروتوكول العسكري للولايات المتحدة بخصوص الخسائر الميدانية والتعويضات العائلية المترتبة عليها. معظمها من الولايات، ولكن هناك بعضها من الصين، لأن... كما تعلمون... قائدنا صيني.”
ابتسمت السيدتان بلطف للتعليق الملون، ثم أضافت السيدة آيل بدبلوماسية: “نعم، إنه صيني، لكنه أيضًا بطل أنقذ مئة وعشرين ألف شخص، وحافظ على شعور مستمر بالنظام على سفينة الأمل... وكانت شجاعته هي التي أنقذتنا مرة أخرى على كوكب الصحراء. إنه قائد جدير بالثقة.”
“أوه لا، لقد أسأتِ فهمي، يا سيدتي آيل. أنا أراه بالفعل بطلًا وقائدًا حقيقيًا، وقد كانت حكومته عادلة في جميع التعاملات على سفينة الأمل. لا أحمل له أي سوء نية. كل ما قصدته هو أنه بصفته صينيًا، قد لا يكون على دراية بالبروتوكول العسكري الخاص بنا، هذا هو ما عنيته،” أوضحت سارة وهي مرتبكة.
أومأت السيدتان الأخريان برأسيهما موافقتين. ثم بدأتا في مناقشة النتائج القانونية التي توصلت إليها سارة. عرفتا أن سارة كانت مشغولة بالتنقل بين الثكنات ومخيمات المدنيين السكنية لطلب المشورة من خبراء قانونيين من أمريكا وأوروبا وآسيا. وقد أعجبتا كثيرًا بتفانيها وإخلاصها لقضيتهن.
وكانت هذه القضية المهمة هي التي ربطت بين السيدات الثلاث. فقد توفي أزواجهن الثلاثة جميعًا على كوكب الصحراء. ولم يتم استعادة جثث أي من أحبائهن، وقد تُركوا مع أطفال ليعتنوا بهم. هذه التشابهات في أوضاعهن شكلت رابطًا لا ينكسر بين السيدات الثلاث وهن يناضلن من أجل جنازة أو خدمة تذكارية أفضل وضمان لمستقبل أطفالهن من الحكومة.
عندما صعدت سارة إلى المنصة، عبست عندما رأت المئتي شخص الهزيلين الذين تجمعوا في الغرفة. ضحكت بتوتر وهي تتحدث في الميكروفون: “هل حدث خطأ ما؟ أليس اليوم هو موعد الاجتماع المهم؟ إذن... لماذا نحن قليلون جدًا هكذا؟”
كان الحاضرون في حيرة مماثلة. فقد كان الكثير منهم يركزون على هذه القضية بنفس القدر، حتى أن بعضهم جاء مستعدًا بكميات كبيرة من الأوراق مثل سارة. بدا الأمر غير لائق، ولكن كان لا بد للمرء أن يتساءل: هل من المحتمل أن بعض العائلات لم تبالِ بما يكفي بأطفالها المتوفين أو آبائها أو أحبائها؟
فجأة وقفت سيدة في الصف الأمامي. “يا سيدتي تومبسون، أنا آسفة، ولكن أعتقد أنني أستطيع تقديم بعض التوضيحات،” قالت السيدة باعتذار.
كانت السيدة التي وقفت امرأة آسيوية جميلة ترتدي نظارات، وبدت وكأنها تقترب من الثلاثين. سألت سارة بلطف: “هل أنتِ السيدة مانوس؟ هل تعرفين لماذا لا تأتي العائلات الأخرى؟”
استلمت السيدة الآسيوية الميكروفون الذي مُدّ إليها، وأومأت برأسها. “أنا متأكدة أن الناس قد لاحظوا أصولي الصينية الآن، لكنني غادرت الصين عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، منذ أن صعدت على متن سفينة الأمل، أقمت علاقات مع بعض العائلات الصينية. في الواقع، بعضهم فقد أفرادًا من عائلته على كوكب الصحراء. تحدثت مع العديد منهم قبل المجيء إلى هنا اليوم، وقد رفضوا جميعًا المجيء. أعتقد أنهم يفضلون انتظار الرد الحكومي الرسمي. ولدي شعور بأنهم قد يخشون حضور هذا الاجتماع.”
لم يستوعب معظم الناس ما كانت تقوله السيدة مانوس. فأمسك رجل عجوز في الخمسينات من عمره بميكروفون ووقف طالبًا التوضيح. “لكن هذا الاجتماع يُعقد لأننا انتظرنا طويلًا بيانًا حكوميًا رسميًا. نود مناقشة كيفية طرح هذا الموضوع على الحكومة بشكل صحيح. ولكن بغض النظر عن ذلك، لماذا قلتِ إنهم خائفون... ممَ يخافون؟”
واجهت السيدة مانوس صعوبة واضحة في التحدث بحرية، ولكن تحت الضغط العام، أوضحت قائلة: “إنهم خائفون من الحكومة... لقد أربكهم كثيرًا انعدام القانون الذي ساد أيام الشغب.”
وقفت امرأة أفريقية وسألت: “قد يكون ذلك صحيحًا، ولكن ألا ينبغي لهم أن يشعروا بالأمان الآن؟ القواعد المطبقة على هذه السفينة تكاد تصل إلى حد التحرش الشخصي. النظام يسود بالكامل، فلماذا لا يزالون خائفين؟”
محاصرة، استسلمت السيدة مانوس أخيرًا. “هذا هو ما يخافون منه! الظروف الحالية على هذه السفينة ذكّرتهم كثيرًا بالنظام الديكتاتوري الذي عاشوا تحته يومًا ما.
لقد اعتادوا العيش في ظروف لا رأي للشعب فيها بالإدارة. إنهم يخشون أن يكسب طلب مثل طلبنا غضب الحكومة.
لديهم أطفال ليفكروا فيهم، وهم راضون عن الوضع الحالي، ولا يرغبون في أن يتغير!”
اندلعت الفوضى عقب تصريح السيدة مانوس. وقف رجل في الستينات من عمره وقال بصوت جهوري: “لماذا يفكرون هكذا؟ هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها سفينة الأمل مثل هذا الموقف؛ نحن نضع سابقة، لا سمح الله، لتكرارات مستقبلية. لماذا لا يكونون جزءًا من هذا؟ نحن لسنا مجرمين، نحن فقط نمارس حقوقنا!”
“أنا موافق، وقائدنا بطل عادل، بالتأكيد هو...”
“نحن نساعد الحكومة على تبسيط بروتوكولها، كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى اعتقالنا...”
“يا سيدتي مانوس، هل أنتِ متأكدة من عدم وجود سوء تفاهم...”
بدأ الناس يتحدثون فوق بعضهم البعض، فكان من الصعب تمييز من يملك الحجة والحقائق.
عندئذٍ، انفتح الباب فجأة. دخل اثنان من أفراد وحدة النجم الأسود وحوالي خمسة عشر جنديًا، مما أدى إلى تهدئة الاضطراب بفعالية.
التفت الجميع لينظروا إلى الجنود الوافدين حديثًا. وكانت السيدة مانوس مشبعة بالخوف لدرجة أن جسدها بدأ يرتجف.
كان أحد أفراد النجم الأسود هو ليو باي. انفصل عن المجموعة وصعد ببطء إلى خشبة المسرح نحو المنصة. ابتسم بسخاء لسارة وهو يتسلم الميكروفون. بعد أن ألقى تحية احترام عميقة للجميع، قال: “بأمر من القائد: ستُقام مراسم دفن نجوم مهيبة في الأيام القادمة تكريمًا للأبطال الذين فقدوا حياتهم على كوكب الصحراء. وفي الوقت نفسه، سيتم تجديد أحد أجنحة الثكنات لبناء قاعة الذكرى. ستُستخدم لتسجيل إرث أبطالنا الراحلين لتبقى أعمالهم المتفانية محفورة في ذاكرة البشرية إلى الأبد.”
“أما بخصوص مسألة تعويضات العائلات، فإن الحكومة منفتحة على الاقتراحات. سنخصص أسبوعًا للاستماع إلى مقترحاتكم. لكن من فضلكم لا تقلقوا؛ فذكرى أحبائكم ستحظى بالتكريم اللائق. ستبقى العائلات في مساكنها الحالية، وسيحصل الأطفال على أفضل تعليم ممكن حتى يتمكنوا يومًا ما من أن يقولوا لأصدقائهم بفخر: “أبي، أمي، أختي، أو أخي كان بطلاً حقيقيًا!””
استُقبل الخبر بصمت مطبق في الغرفة. لكن سرعان ما تبدد ذلك الصمت إلى هتافات مدوية، وكأنهم قد انتصروا للتو في حرب. وفي خضم الاحتفال كانت السيدة مانوس، غارقة في الفرح، وقد بدأت تنتحب بلا سيطرة كطفلة.