الفصل السابع والستون: الوصول ومجلس النواب
________________________________________
مع مغادرة سفينة الأمل للحشد النيزكي، توقفت معظم أعمال الحدادة والتعدين. وقد أسفر ذلك عن فقدان عدد كبير من الأشخاص لوظائفهم.
في البداية، علت أصوات الشكوى، لكن سرعان ما حل محلها موضوع آخر أكثر إثارة للاهتمام.
في اليوم الثالث الذي تلا إغلاق عمليات التعدين واسعة النطاق، أصدرت حكومة سفينة الأمل بيانًا مفاده أنها تعتزم إنشاء مجلس للنواب، بهدف تمكين الشعب من الحكم الذاتي. كان من المقرر اختيار مئتي ممثل من عامة الناس، ولن تكون هناك أي شروط للترشح.
على الرغم من أن التفاصيل لم تتضح بعد، إلا أن كل ممثل كان سيحظى بقدر معين من المزايا، والأهم من ذلك، أن هذه الخطوة اكتسبت وزنًا كبيرًا كونها المرة الأولى التي تسمح فيها سفينة الأمل لمواطنيها بالمشاركة في إدارتها. عمّ الحماس جميع من على متن السفينة، وتجول الناس في الشوارع يتساءلون عن عملية الاختيار. هل ستكون بنظام التصويت أم ستكون هناك امتحانات؟
استمر هذا الحماس المشوب بالترقب لشهر كامل تقريبًا، قبل أن يضجر الناس من الانتظار، مما دفع الحكومة إلى إصدار عملية الاختيار والقواعد المنظمة لها.
وللإنصاف، لم يكن ياو يوان ينوي إطالة أمد الانتظار، بيد أن هناك أمورًا كثيرة كان لا بد من مناقشتها قبل إطلاق باب الترشح لمجلس النواب. كان ياو يوان يرغب في أن يعكس تمثيل المجلس التركيبة العرقية والقومية لمواطني سفينة الأمل، إلا أن هذه الفكرة قوبلت بالرفض السريع من قبل الخبراء.
كان منطق ياو يوان بسيطًا: إذا كانت سفينة الأمل تضم غالبية من المواطنين الصينيين، أفليس من المنطقي أن يكون للمجلس أغلبية صينية في التمثيل؟ بالطبع، كان هذا يعني تحديد عدد الممثلين من الدول غير الصينية. وهكذا، كان من المقرر أن يشغل الصينيون ما بين خمسين وسبعين مقعدًا في المجلس، وأن توزع المقاعد المتبقية بين الآخرين.
أو على الأقل، كانت تلك هي الخطة.
لكن تلك الخطة رُفضت رفضًا قاطعًا من قبل الخبراء.
كانت حجة الخبراء أنهم، بما أنهم لم يعودوا على كوكب الأرض بل أصبحوا آخر الناجين من البشر، فمن الحماقة الإصرار على التمييز بين الجنسيات والأعراق. فكان على حكومة سفينة الأمل أن تهدف إلى توحيد شعبها لا إلى تفرقته.
بلغت المشاعر أوجها خلال هذه المداولات، حتى أن ياو يوان تساءل في لحظة ما 'ألم يخش هؤلاء الناس أن أطلق عليهم الرصاص لأُنهي الأمر؟'
ومع ذلك، في النهاية، كان النصر حليف فريق الخبراء. فمداولاته معهم ومقابلاته مع أعضاء آخرين من وحدة النجم الأسود وعامة الناس قد غيرت وجهة نظر ياو يوان نحو منظور الخبراء. أدرك أن من واجب الحكومة إرساء الاندماج بين أفراد شعبها، لا التفرقة.
سارت عملية الترشح لمجلس النواب بالطريقة التقليدية، حيث ستجرى انتخابات داخل كل مخيم سكني لاختيار ممثليه.
ووفقًا لحجم المخيم، ستحظى كل منطقة بممثل واحد إلى ثلاثة ممثلين. سيصوّت السكان للمرشحين الذين سيمثلونهم في المجلس. ولن يكون هناك أي تمييز في الترشح، بحيث يمكن للجميع، بغض النظر عن العمر أو الجنس أو العرق أو الجنسية، المشاركة.
ستبدأ فترة التصويت في الشهر الثاني بعد مغادرة سفينة الأمل للحشد النيزكي.
في الوقت نفسه، أصدرت الحكومة نطاق عمل الممثلين والمزايا المترتبة عليه.
مع أن صلاحيات المجلس كانت لا تزال محدودة، إلا أنه سيشارك في التوجه العام للإدارة، وإذا لزم الأمر، سيحق له مساءلة أفعالها وقراراتها.
لكن الدور الرئيسي للمجلس كان يتمثل في كونه وسيطًا بين سفينة الأمل وشعبها. سيناقش المجلس مطالب وشكاوى الجمهور المتعلقة بمسائل مثل بيئة العيش والعمل. بعد ذلك، سيتوجه المجلس إلى الحكومة بنتائج نقاشاتهم، وسترد الحكومة عليهم في غضون سبعة إلى خمسة عشر يومًا.
أخيرًا، كان للمجلس الحق في تعديل ورفض اللوائح المتعلقة بالقوانين المدنية.
كان هذا هو دور المجلس ضمن سفينة الأمل. فقد مُنح الجمهور حقوق الحكم الذاتي، لكن هذه الحقوق لن تتعدى بشكل كامل على السياسة الإدارية لسفينة الأمل. على سبيل المثال، لم يكن للمجلس صلاحية على قضايا مثل بقاء سفينة الأمل وبقاء البشرية.
بما أن معظم الممثلين سيحتفظون بوظائفهم اليومية، فإن مخصصاتهم لن تشهد زيادة كبيرة، حيث ستحوم حول مئة وخمسين عملة أمل شهريًا. أما بالنسبة للمناصب مثل رئيس المجلس ونائب رئيسه، فستكون مخصصاتهم نحو خمسمئة عملة أمل شهريًا، لتعاملهم مع الشؤون اليومية للمجلس. ستُناوب هذه الأدوار كل ثلاث سنوات، ولا يمكن لأحد أن يشغل هذه المناصب لأكثر من ثلاث دورات.
وهكذا، غمرت حماسة الانتخابات الشهرين اللذين قضتهما سفينة الأمل في الإبحار نحو الكوكب الأرضي المتكون. عمت الخطابات والمسيرات أنحاء السفينة كافة. وبغض النظر عن المزايا، كانت شهرة كون المرء ممثلًا حافزًا كافيًا لمعظمهم للانغماس في هذه الحماسة.
لقد سجل الحاسوب المركزي لسفينة الأمل أن جميع مواطنيها البالغ عددهم مئة وعشرين ألفًا قد شاركوا في أول عملية ديمقراطية لها، أو على الأقل هذا ما وجده جيل المستقبل بعد أن اكتشفوا الحاسوب المركزي بعد عدة قرون [ ترجمة زيوس].
وهنا كان السجل الكامل: بعد ثمانية أشهر من مغادرة كوكب الأرض، أجرت حكومة سفينة الأمل أول انتخابات لمجلس نوابها. وقد اعتبرها معظمهم ناجحة، ومن ثم حافظوا عليها كتقليد، لكن لا يمكن إنكار أنه لا تزال هناك فئات من الجمهور شعرت أنها مضطهدة للغاية. فالحرية التي منحت لهم كانت مجرد فتات، لأن الحكومة لا تزال تحتفظ بمعظم صلاحيات الإدارة. ولم يدرك الإنسان مدى ديمقراطيته وحريته إلا بعد أن تلامست سفينة الأمل مع حضارات فضائية أخرى ومرّت بالعديد من الحروب الفضائية.
كان الاستنتاج بسيطًا: الديمقراطية كانت بالفعل إبداعًا بشريًا!
بعد أن تم ترسيخ انتخاب المجلس، حوّل ياو يوان اهتمامه إلى أمور أخرى. فهذا هو الغرض من المجلس، أن يدع الشعب يحكم نفسه بنفسه وأن يتحرر هو من تلك المسؤوليات.
لذلك، في ذلك الحين، كان جل تركيزه منصبًا على التحديث الكبير القادم لسفينة الأمل.
لم يكن هذا التحديث الكبير الأول لسفينة الأمل فحسب، بل كان أول إعادة تصميم للبشرية لمركبة فضائية في الفضاء! علاوة على ذلك، كان سيتم هذا العمل ومئة وعشرون ألف شخص على متنها، دون وجود كوكب قريب للهبوط عليه.
لم يكن من المبالغة القول إن مصير الأمل الأخير للبشرية يتوقف على نتيجة هذا التحديث. فهذا التحديث سيقرر ما إذا كانوا سيزدهرون أم سيهلكون في الفضاء.
مرة أخرى، لم تخيّب الأكاديمية الظن. ففي غضون شهرين، أعادت معايرة وتحليل تقييماتها لضمان نجاح التحديث. لقد حسبوا وتنبأوا بكل مشكلة محتملة، بدءًا من إنشاء قاعدة فضائية مؤقتة وصولًا إلى نقل نظام الدعم الحياتي.
سيستغرق بناء القاعدة المؤقتة تحت الأرض حوالي ثلاثة أشهر لإكماله. بعد ذلك، سيخصص شهر واحد للتحديث. بعبارة أخرى، إذا لم يطرأ أي تغيير على الخطط، فإن العملية برمتها ستستغرق حوالي أربعة أشهر.
وبينما كان كل هذا جاريًا، على شاشة في غرفة تشخيص في مكان ما، تذبذب الخط الذي يراقب الحقول الإشعاعية والمغناطيسية للشمس الجديدة في النظام الشمسي. ارتجف الخط لثانية واحدة فقط قبل أن يعود إلى طبيعته، لذا لم يتمكن أحد في الغرفة من ملاحظة ذلك.