استغرق الأمر شهرين وتسعة وعشرين يومًا لتجهيز القاعدة تحت الأرض بالكامل بأنظمة الدعم الحياتي الضرورية.
قُسمت القاعدة المؤقتة إلى ثلاثة مستويات. خُصص المستوى العلوي، وهو الأكبر، كمنطقة سكنية، ويمكن أن يستوعب ما يصل إلى ثمانين ألف شخص. وإلى جانب ذلك، كان هذا المستوى يضم المرافق الأساسية مثل قاعات الطعام المشتركة ودورات المياه.
كان المستوى الأوسط مخصصًا أيضًا ليكون منطقة سكنية، ويستطيع استيعاب خمسين ألف شخص. وبذلك، يمكن لهذين المستويين معًا أن يؤويا معظم مواطني سفينة الأمل، إن لم يكن جميعهم.
أما المستوى الأخير فكان المنطقة الصناعية، حيث وُضعت جميع خطوط التجميع التي شُيدت خلال الشهرين الماضيين. وكان هذا الطابق مسؤولاً عن إنتاج قطع الغيار، والسلع التقنية، والمكوكات الثلاثة، بالإضافة إلى المقصورة الخارجية.
على الرغم من كونها مؤقتة، كانت القاعدة مسؤولة عن حياة مئة وعشرين ألف شخص. وإذا ما سقطت، لكانت محتت بلا شك آخر أمل للبشرية.
لذلك، كانت هناك حاجة ماسة لمراحل متعددة من الفحص والاختبار المفصل قبل أن تسمح الحكومة للجمهور بالانتقال إليها. لم يكن هناك أي مجال للخطأ، حتى أن ياو يوان هدد بالإعدام لمن يثبت إهماله. لم يرَ تهديده مبالغًا فيه، لأن أرواح الكثيرين تفوق أرواح القليل!
بيد أن هذا التهديد من ياو يوان كان مبالغًا فيه بعض الشيء، إذ إن فشل هذا المشروع كان سيضر عائلات هؤلاء المهندسين والفنيين والعمال.
في الواقع، أُنجز المشروع في الأصل خلال شهرين. لكن مراحل مراقبة الجودة المتعددة أطالت المدة إلى شهرين وتسعة وعشرين يومًا.
كانت فترة مراقبة الجودة لا نهاية لها، حتى أنها جعلت ياو يوان مضطربًا وقلقًا. وبعد أن أُجري التعديل الأخير على خلل في أنابيب المياه، صُرح أخيرًا للقاعدة تحت الأرض بالسكن.
في ذلك الوقت، كانت سفينة الأمل قد غادرت كوكب الأرض منذ أكثر من أحد عشر شهرًا. ووفقًا لتقويم سفينة الأمل، كانوا على بعد حوالي خمسة عشر يومًا من رأس السنة الأولى لسفينة الأمل. كانت هذه لحظة تاريخية، ليس فقط لأن البشرية قضت عامًا كاملاً في الفضاء، بل لأن ذلك العام كان مضطربًا للغاية. بصراحة، لم يتوقع أحد أنهم سيصمدون كل هذا الوقت!
لقد كان أمرًا ملهمًا حقًا أن ندرك المدى الذي وصلوا إليه منذ ذلك الحين. فقد أصبح لديهم الآن ما يكفي من المواد والطاقة للاستمرار ثلاثين عامًا أخرى في الفضاء. كما أن حصاد الرواسب المشعة على مدى الشهرين الماضيين ضمن لسفينة الأمل ثلاثمائة وسبعين التواءً فضائيًا إضافيًا!
علاوة على ذلك، اكتشفت الأكاديمية ضمن أكوام الرواسب المشعة العديد من النظائر المشعة غير المألوفة. كانت هذه عناصر طبيعية لم تكن معروفة للبشر من قبل. ويمكن أن يُعزى ندرتها إلى أنصاف عمرها القصيرة للغاية. وكانت الأكاديمية بحاجة إلى إجراء المزيد من الاختبارات قبل أن تُعرف استخداماتها.
ومع ذلك، كان من غير القابل للإنكار أن لها استخداماتها الخاصة. وربما يمكن استخدامها في المستقبل لبناء أسلحة إشعاعية. ومن ثم، قررت سفينة الأمل الاحتفاظ بمخزون منها في شكلها الخام.
إن الحصاد الوفير، ومعدل البطالة الصفري، وارتفاع الأجور، أبقت الروح المعنوية العامة لسفينة الأمل في ذروتها. وللحفاظ على هذه المعنويات العالية، ضمن ياو يوان استمرار إمدادات السلع الفاخرة من خلال توسيع المناطق الأحيائية لتشمل حقول القهوة والقفزات والتبغ. بل أُضيف حوض لتربية المأكولات البحرية مثل الكركند وسرطان البحر.
لقد غمرت سفينة الأمل أجواء من البهجة على مدى الأشهر الثلاثة الماضية. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها مثل هذا الفرح والسعادة بشكل علني منذ مغادرتهم كوكب الأرض. لقد كان فرحًا أحلى بكثير لأنه بدا وكأنهم يتسلقون ببطء من القاع.
“تنبيه. يرجى التأكد من تجهيز بدلة الفضاء الخاصة بكم بشكل صحيح قبل الخروج من سفينة الأمل. تأكدوا من إحكام جميع المشابك والسحابات. يرجى اتباع جميع بروتوكولات السلامة أثناء النقل. لا تخطوا خطوات كبيرة، ولا تستخدموا القوة المفرطة، ابقوا بالقرب من شريككم المعين، ولا تبتعدوا عن مجموعتكم. تنبيه...”
كانت هناك غرفة تعقيم بالمكنسة الهوائية بالقرب من مدخل السفينة. كان على الجميع المرور عبرها قبل أن يتمكنوا من الخروج إلى الفضاء المفتوح. ومع أبوابها العشرة، سمحت كل دورة لمئة شخص بالمرور في آن واحد. وكان حوالي ألف وخمسمائة شخص يمرون كل ثلاثين دقيقة.
لقد حان وقت الهجرة أخيرًا من السفينة إلى القاعدة. ومن بين مواطنيها البالغ عددهم مئة وعشرين ألفًا، كان هناك حوالي سبعين ألف امرأة وطفل لم يتعرضوا للفضاء المفتوح منذ صعودهم سفينة الأمل. لذلك، كان على الحكومة أن تتعامل مع عملية النقل بحذر. ولضمان مستوى مستقر من الكفاءة والسلامة، كُلفت كل مجموعة من ألف وخمسمائة شخص تغادر سفينة الأمل بكتيبة من ثلاثمائة جندي.
حتى قبل مغادرة سفينة الأمل، كانت هناك محادثات وتدريبات ومحاكاة لبروتوكولات السلامة لضمان نقل آمن. لقد بذلت الحكومة كل ما في وسعها لتوفير أقصى حماية.
لقد تجاوزت الأكاديمية وورش العمل هذا الحد، حيث قامتا بتصميم وبناء حافلة فضائية لنقل الرضع والأطفال الصغار. كان هذا لأنهم كانوا صغارًا جدًا بحيث لا تتناسب معهم بدلات الفضاء المتاحة. ويمكن للحافلة أن تعمل لمدة ثماني ساعات، وهو ما كان مثاليًا للرحلات قصيرة المدى مثل هذه.
استغرقت الهجرة حوالي ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ. استغرق الأمر وقتًا قصيرًا لأن الإمدادات مثل الماء، وخزانات الأكسجين، والطعام، والخيام نُقلت مسبقًا. ولاحقًا، يمكن للأشخاص المطالبة بها بتقديم بطاقات هويتهم.
بعد ثلاثة أيام، ظل عدد قليل من الفنيين والجنود في سفينة الأمل. وكانوا مسؤولين عن صيانة المناطق الأحيائية والأمن العام.
انتقل ياو يوان أيضًا إلى القاعدة، مع الحفاظ على خط اتصال مع سفينة الأمل. كانت هناك العديد من المهام التي تنتظره في القاعدة، مثل الإشراف على تقارير تعدين الخام المشع الجاري، وإدارة المستوى الصناعي، وترتيب الاستيطان بين الجمهور. في الواقع، تضاعف عبء عمله منذ الانتقال.
بعد ستة أيام من استقرارهم في القاعدة، اقترب أعضاء وحدة النجم الأسود، الذين كانوا في فترة راحتهم، برفقة جاي، من ياو يوان في مكتبه، محاولين تقديم اقتراح.
“حفل رأس سنة؟ حفل نار المخيم؟ وفعاليات مثل... عروض الأفلام؟ المتحولون 7، العنكبوت 8...”
بينما كان ياو يوان يستمع إلى زملائه وهم يسردون أفكارهم، أدرك أخيرًا أن رأس السنة لسفينة الأمل يقترب بعد أيام قليلة...
“يمكننا إقامة حفل رأس سنة ولكن ليس حفل نار المخيم. لسبب واحد، لا يوجد وقود احتياطي، ولسبب آخر، ماذا عن الدخان العالق؟ ومع ذلك، فإن فكرة عرض الأفلام الكلاسيكية ليست سيئة. يمكننا تخصيص بعض المواقع الاستراتيجية لهذا الغرض و... يمكن تحديد اختيار الأفلام بالتصويت. ولكن لا أفلام مخلة بالآداب. يا يانغ وا لو، امسح تلك الابتسامة الماكرة عن وجهك، فلا تظن أني لا أعرف الملفات التي لديك على قرصك الصلب. تلك هي تحديدًا الأفلام التي لا يمكننا عرضها.”
كلما فكر ياو يوان في الأمر، زاد إدراكه لمدى استحقاقهم للحفل. أولاً، يمكن أن يرفع الروح المعنوية؛ ثانيًا، سيخفف من قلق الجمهور؛ وثالثًا، ألا يستحقون حقًا حفلًا؟ لقد عانى الجميع كثيرًا للوصول أخيرًا إلى مرحلة يمكن للأشخاص فيها أن يستريحوا ويسترخوا حقًا. أليس ذلك يستحق الاحتفال؟
قوبلت موافقة ياو يوان بهتاف مدو. هتاف انضم إليه بقية قاعة الاتصالات، وابتسمت له سكرتيرته، باربي، بامتنان.
غادرت المجموعة مكتب ياو يوان وهم يصفرون بسعادة، وحتى بعد أن غادروا بوقت طويل، ظلت روح الفرحة تخيم في الغرفة.
'يا من بيده مقاليد الأمور، أدعوك أن تحفظنا سالمين، وأن تديم علينا هذا السرور عامًا بعد عام. امنحنا القوة للمضي قدمًا، ويهيئ لنا وطنًا جديدًا للبشرية.'
صلى ياو يوان في صمت قبل أن يهز رأسه ويضحك على سذاجة أفعاله. بعد ذلك، التقط بقية التقارير لمراجعتها... [ ترجمة زيوس]
ثم، حلّت رأس السنة.