الفصل الرابع والسبعون : الموجة الشمسية
________________________________________
الفرح الذي غمر القلوب تبدد رويدًا رويدًا بعد انقضاء احتفال رأس السنة، لكن شعورًا راسخًا بالإيمان والعزيمة ترسخ في النفوس، وبقي حيًا في أعماق الناس بعد أن خفتت آخر أضواء الاحتفال.
حك ياو يوان رأسه وتمتم بقلق: “همم، هذا أمر مزعج. لقد استهلكنا كمية هائلة من مخزون طعامنا، أليس كذلك؟”
“ولكن أيها الرائد، إذا نظرت إلى الأمر من منظور آخر، فإن نفاد الموارد لدينا يعد ظاهرة إيجابية،” عرضت باربي التي كانت تقف بجانبه.
نظر ياو يوان بفضول إلى سكرتيرته وتساءل: “كيف ذلك؟ قد نواجه وضعًا يجبر الناس على الجوع. فكيف يمكن أن تكون هذه ظاهرة إيجابية؟”
كانت باربي ذات جمال فاتن، ترتدي تنورة ضيقة وبدلة سوداء تبرز قوامها، وتمتلك عينين زرقاوين باردتين وبشرة زيتونية.
ابتسمت قائلة: “مع كل الاحترام، أيها الرائد، يجب أن تفتح عينيك على احتمالات أخرى. لقد أظهر التاريخ مرارًا وتكرارًا أن ندرة الموارد لا تؤدي بالضرورة إلى الانهيار.”
“بل يمكنها، مع وضع البرامج اللازمة، أن تلهم التقدم في الإنتاج والاقتصاد. فبعض الناس يعملون جيدًا تحت الضغط.”
بعد بعض التفكير، أجاب ياو يوان: “إذن أنتِ تعتقدين أن نشر المعلومات حول هذا النقص، وحقيقة أن الحكومة تبني بنشاط مقصورة خارجية لمواجهة هذه المشكلة، سيلهم عودة الإيمان في نفوس الناس؟”
“لأنه يظهر أن الحكومة تهتم بالجمهور بما يكفي لمشاركة أزمتها معهم، وأيضًا أنها قادرة على حل تلك المشكلات؟”
“نعم، أنا أؤمن بذلك تمامًا. أيها الرائد، لقد كنت تنظر إلى الحكومة وجمهورها ككيانين منفصلين ومتعارضين. أنا لا أقول إن هذا خطأ، لأن هناك حاجة لرسم خط فاصل بينهما.”
“ولكن لا يخدمنا شيء أن نعزل الجمهور تمامًا عن قرارات الحكومة. فبإشراك الناس، سيتعزز لديهم شعور بالولاء والمسؤولية…” قالت باربي بابتسامة رقيقة.
أخيرًا، وافق ياو يوان قائلاً: “نعم، أرى وجاهة حجتك. إذا لم يكن الأمر يتعلق بشيء حاسم مثل الأنظمة العسكرية وإعادة هيكلة الحكومة، فيجب أن ندعو الجمهور للمشاركة في المحادثة.”
“باربي، إذا وجدتِني أرتكب مثل هذه الأخطاء في الحكم مرة أخرى، يرجى تذكيري بلطف لتصحيح طرقي الخاطئة.”
ضحكت باربي بدلال وقالت: “ألن يكون ذلك غير لائق، أيها الرائد؟”
كان هذا هو السبب الذي جعل ياو يوان مترددًا في البداية في توظيف باربي. لقد علم أن الشائعات ستبدأ بالانتشار في أنحاء سفينة الأمل. وحقيقة أن أعضاء وحدة النجم الأسود الخاصة به بدأوا ينظرون إليه بخبث قد أثبتت صحة حدسه.
وهكذا، واجه ياو يوان ملاحظات باربي التي كانت تحمل بعض الغزل، فلم يستطع سوى الابتسام بحرج في المقابل.
بعد بضعة أيام، عندما انتشر خبر نقص الغذاء، جرى الأمر تمامًا كما توقعت باربي؛ لم يبدأ أحد في توجيه أصابع الاتهام. بل إن الكثيرين اقتربوا من ياو يوان ليتطوعوا لمهام إضافية.
كانت الأمور تسير على المسار الصحيح.
استؤنفت المشاريع بعد احتفال رأس السنة. وواصلت الأطقم ترقية دوائر طاقة سفينة الأمل.
كان المستوى السادس من المناطق الأحيائية هو أول مستوى خضع للترقية. وكان الأصعب في الترقية لأنه يضم العديد من النباتات والحيوانات.
لم يكن من الممكن إيقاف الطاقة بالكامل، لأن ذلك كان سيضر بهذه الكائنات، ولم تكن هناك مساحة فارغة أخرى متاحة لنقل النباتات والحيوانات إليها مؤقتًا.
لذلك، كان لا بد من إجراء الترقية قسمًا قسمًا. لقد استغرقت وقتًا طويلاً بشكل لا يصدق، واستحوذت ترقية المناطق الأحيائية وحدها على الجزء الأكبر من الجدول الزمني المحدد.
لحسن الحظ، تمت الترقية دون أي عوائق. بعد ذلك، انتقلوا لترقية الدوائر المحيطة بمفاعلات الطاقة النووية الثلاثة. ولتسهيل ذلك، كان عليهم إيقاف جميع مصادر الطاقة المتصلة في جميع أنحاء سفينة الأمل.
وكان الاستثناء الوحيد هو المناطق الأحيائية. بعبارة أخرى، إذا تعرضت سفينة الأمل لأي شكل من أشكال الخطر حينها، لكان مصيرها الهلاك المحتوم.
ولهذا السبب، أمر ياو يوان فريقًا يضم مكوكًا مبنيًا حديثًا ومكوكهم المتبقي بالقيام بدوريات حول سفينة الأمل خلال تلك الفترة الحرجة.
وقد جرت ترقية المكوكين ليمتلكا على الأقل قدرة قتالية دنيا، حتى يتمكنا من توفير القوة النارية في حال الحاجة إليها.
استغرقت هذه الترقية من سبعة إلى عشرة أيام. وكان عليهم توخي أقصى درجات الحذر، لأن هذا التعديل كان مرتبطًا باستقرار سفينة الأمل ووظائفها أثناء الالتواء الفضائي.
عمل الطاقم بلا كلل لإنجاز هذه الترقية الهامة للدوائر. أخيرًا، اكتملت الترقية، وتلاها ترقيات لأجزاء كهربائية متفرقة أخرى، والتي ستستغرق حوالي نصف شهر آخر.
مع اكتمال ترقية دائرة الطاقة الرئيسية، عاد الحاسوب المركزي لسفينة الأمل للعمل، إلى جانب نظام المراقبة البدائي الخاص بها. ومع وجود رادارها في مكانه، على الأقل الآن ستعرف سفينة الأمل الخطر الوشيك ويمكنها الاستعداد له، ومع ذلك، تنفس الكثيرون الصعداء.
في اليوم التالي، استُعيد نظام الفحص والكشف لسفينة الأمل إلى طاقته الكاملة. بدأ فنيان يومهما في إجراء الفحوصات الروتينية.
تبادلا أطراف الحديث مازحين عن يومهما حتى تجمد أحدهما صامتًا أمام طابعة. بعد أن سحب التقرير المطبوع بيد مرتعشة، صرخ: “بسرعة! أرسلوا هذا التقرير إلى الأكاديمية، التي تتمركز الآن في القاعدة السرية!”
تضمن التقرير رسومًا بيانية متذبذبة بشكل كبير. كان تقريرًا يوثق مستوى الإشعاع الشمسي والموجات الكهرومغناطيسية ومستويات الفوتونات، وكشف عن حقيقة مذهلة…
الشمس الوليدة المتقدة لهذا النظام كانت تمر بتغير هائل وغير معلوم! تغيير كارثي! وعلى الأرجح، تغيير متفجر… [ ترجمة زيوس]
“لا! لا يمكن أن يكون انفجارًا! فبعد تكون الشمس، تكون مستقرة إلى حد ما بالفعل. والوقت الوحيد الذي تصبح فيه غير مستقرة هو عندما تصل إلى مرحلتها النهائية، حيث تتحول سحابة الهيدروجين الداخلية إلى هيليوم وتتفاعل مع عناصر أخرى لتشكل مركبات.”
“حينها سنشهد تقلبًا في جسم النجم! بالطبع، قبل ذلك، إذا اصطدم كويكب عالي السرعة ذو مستوى فوتون مرتفع بالشمس، فإنه سيحدث كارثة على نطاق فاجع، ولكن لا يوجد شيء في نظامنا حتى الآن يشير إلى أن ذلك سيحدث في هذا النظام الشمسي!”
في غضون ثلاثين دقيقة فقط، اجتمع جميع العلماء المعنيين في الطابق الثاني عندما وصلت أنباء التقرير إلى القاعدة السرية. انضمت إليهم وحدة النجم الأسود وجميع أفراد الإنسان المتسامي المعروفين الآخرين، وكان من بينهم أحدث المنضمين، نيان شي كونغ.
وكان الشخص على المنصة الآن هو عالم الفيزياء الفلكية الشهير، آلان. بعد مراجعته للبيانات، كان يدحض نظرية الانفجار الكوني التي أيدها عالم فيزياء تحدث قبله.
قال بجدية: “كما يعلم الجميع هنا، هذا نظام شمسي جديد وجدنا أنفسنا فيه. النجم جديد تمامًا، ومليء بمركبات هيدروجين مختلفة وغير معروفة. إنه أصغر من أن يسبب أي تفاعلات متفجرة.”
“بالطبع، لا يمكننا استبعاد التقلبات الدورية لشمس جديدة، ولكن تلك التقلبات تحدث كل بضع مئات الملايين من السنين؛ فهل من الممكن أن يكون النجم قد شاخ كثيرًا خلال الفترة التي قضيناها هنا؟”
وبينما كان يستمع إلى شرح آلان، كان ياو يوان يراجع التقارير التي سُلمت إليه. بدا أن التقارير المتعلقة بالشمس آنذاك وتقاريرها قبل عشرة أيام تتوافق مع كيانين كونيين مختلفين تمامًا!
كانت الفروقات بين البيانات واضحة جدًا لدرجة أنها لم تخفَ حتى على شخص غير عالم مثل ياو يوان.
بينما ضغط على زر الصوت على صدره، قاطع ياو يوان قائلاً: “عذرًا، بروفيسور آلان، بصفتي الشخص المسؤول عن آخر الناجين من البشرية، لا أحتاج إلى درس في علم الفلك في الوقت الحالي.”
“لدي سؤالان فقط أحتاج إلى إجابتهما…”
“ما الذي يحدث بالضبط لهذا النجم، وكيف سيؤثر على وضعنا؟!”
أومأ آلان برأسه بحزم قبل أن يخاطب الحضور: “في غضون نصف ساعة من استلام هذا التقرير، عقدت لجنة الفيزياء الفلكية اجتماعًا طارئًا. الفرضية الأكثر احتمالًا التي توصلنا إليها هي أن النجم بدأ تحوله من نجم أولي إلى نجم تسلسل رئيسي.”
“بما أن هذه هي المرة الأولى التي نشهد فيها هذا التحول بأنفسنا، فلا يمكنني أن أضمن ما سيحدث. أفضل ما يمكنني تقديمه يستند إلى المحاكاة التي أجراها المرصد الوطني…”
“سيخضع النجم لتمدد محدود قبل أن ينفجر في موجة من الإشعاع والتيارات الكهرومغناطيسية. أما إذا كان ذلك سيؤثر علينا مباشرة أم لا…”
“…عليّ أن أقول، إن الإجابة غالبًا ما تكون بالإيجاب. فخلال هذا التحول، ستزيد التغيرات الزلزالية للنجم من النشاط الكلي للكويكبات في النظام، لأن تكوُّن نجم تسلسل رئيسي سيحفز تطورًا أسرع للكواكب لاستكمال النظام الشمسي…”
في تلك اللحظة بالذات، شعر الجميع بهزة عنيفة تهز الغرفة. أطاحت القوة بالعديد من الأشخاص من أقدامهم. بعد ذلك، بدأت الأضواء على الجدران والسقف تومض قبل أن تنطفئ تمامًا، وبدأت التشققات تتشكل على جدران الكهف…
هل كان زلزالًا؟ أم إشارة إلى شيء آخر…