رواية عصر الاستكشاف الكوني

الفصل التاسع والسبعون : أربع وعشرون ساعة (4)

________________________________________

"هذه هي القاعدة السرية، انتهى. أكرر، هذه هي القاعدة السرية، انتهى..."

توالت صيحات بعض الجنود في جهاز الاتصال الخاص بهم في الطابق الأول، لكنهم لم يتلقوا سوى تشويشًا في المقابل. وعلى الرغم من أنهم صرخوا حتى بحّت أصواتهم، إلا أنهم لم يكفّوا عن تمرير جهاز الاتصال بين بعضهم البعض، في محاولة يائسة للتواصل مع سفينة الأمل.

فجأة، انقشع التشويش. صُدم الجميع، لكنهم احتشدوا بسرعة حول الجندي الذي كان يمسك بالجهاز. أخذ الجندي نفسًا عميقًا وقال بصوت أجش: “هذا هو مركز القيادة المؤقت للقاعدة السرية. انتهى. هل تسمعني؟”

بعد بضع ثوانٍ، جاء صوتٌ واضح من الطرف الآخر لجهاز الاتصال: "نعم، أسمعك جيدًا! هذا مركز قيادة سفينة الأمل. أنا جيسون، قائد طاقم أمن سفينة الأمل. يرجى الاتصال بالرائد ياو يوان على الفور؛ لقد حدثت حالة طوارئ!"

"مفهوم. الرائد سيكون هنا في دقيقة"، أجاب الجندي.

بعد لحظة، هرع ياو يوان، المتعرق، إلى الغرفة وتناول جهاز الاتصال في كفه. "أنا ياو يوان. أعطني تقريرًا عن الوضع الحالي لسفينة الأمل."

ما تلا ذلك كان خشخشة أوراق. وبعد فترة وجيزة، جاء صوت جيسون الأجش: "نعم سيدي. أدناه التقرير المحدّث عن الوضع العام لسفينة الأمل. لقد اكتمل تحديث الدوائر الكهربائية للمناطق الأحيائية، والمفاعلات، وأنظمة الدعم الحياتي، وتدوير الهواء، ومقاومة الجاذبية. وقد أنجز الطاقم ثلث العمل في تحديث نظام الإضاءة في السفينة. أما الأنظمة الثانوية مثل النقل والكهرباء المنزلية فلم يتم المساس بها..."

قاطع ياو يوان قائلاً: "ماذا عن نظام المراقبة؟"

"يعمل طاقم الهندسة والإصلاح على ذلك في هذه الأثناء. ومع ذلك، وبما أن معظم أنظمة سفينة الأمل قد تم تشغيلها، فمن المحتمل أن يستغرق التحديث بعض الوقت. ووفقًا لتقرير المهندس الرئيسي، ليو رن دي، سيحتاجون إلى أربع أو خمس ساعات أخرى لإكمال المشروع."

قارن ياو يوان هذه المعلومات الجديدة بجدول تحديث الدوائر الأصلي وتنهد بارتياح عندما أدرك أن رن دي لابد وأنه حوّل انتباه الطاقم للتركيز على استعادة أنظمة الدعم الحياتي المهمة عندما وقعت الكارثة. "أحسنتم صنعًا. في هذه الأثناء، أريدكم أن تولوا اهتمامًا خاصًا للنيازك المحيطة. أبلغوا على الفور إذا كانت هناك أي تغييرات خطيرة. حافظوا على قناة الاتصال مفتوحة. كذلك، الدفعة الأولى من العلماء يتم مرافقتهم حاليًا للعودة إلى سفينة الأمل. يرجى الحفاظ على سلامتهم."

"سيدي، نعم سيدي!"، حيّا جيسون.

كان العلماء وعائلاتهم يرتدون بدلات الفضاء بالفعل عندما عاد ياو يوان إلى منطقة الطابق الأول. وكان الجنود الخمسون يقودون الستة آلاف شخص عبر مدخل القاعدة.

وفقًا للبروتوكول، كان على الحشد أن يمر عبر غرف التطهير بالشفط الهوائي قبل مغادرة القاعدة. كل غرفة من هذه الغرف لا يمكنها استيعاب سوى ألف شخص في الدورة الواحدة. حتى لو سارعوا في العملية، فإن إكمال دورة واحدة سيستغرق خمس دقائق على الأقل. وقد استغرقت مجموعة العلماء هذه وحدها ثلاثين دقيقة لمغادرة القاعدة.

وهذا لم يكن ليشمل الوقت اللازم لارتدائهم بدلات الفضاء...

تزايد كدر ياو يوان، لكنه ظل محافظًا على صبره وهو يوجه الجميع خلال العملية. في تلك اللحظة، وصلت الدفعة الثانية من بدلات الفضاء. كان لديهم خمسمئة بدلة متبقية بعد أن أخذ الجميع نصيبهم.

بعد أن رفض البدلة التي عرضها عليه الجنود، قال ياو يوان بحزم: "اجمعوا جميع الأطباء، والمهندسين، والفنيين المتبقين. أحضروا معكم جميع أفراد الإنسان المتسامي أيضًا، وكل من نجا من الفيروس إكس. أعطوهم بدلة فضاء لكل واحد."

تردد الجنود قليلاً قبل أن يؤدوا التحية ويغادروا.

في الوقت نفسه، كانت تشو يويه تتجول حول مدخل القاعدة بحسرة، متمتمة بصوت خافت: "إنه يعتقد حقًا أن لدي قوى خارقة؟! لابد أنه يمزح! قوة التكهن التي يتحدث عنها ليست أكثر من حدس امرأة. أنا لست تشانغ هنغ، ذلك الكائن الشاذ. لابد أنه يمزح..."

راودت تشو يويه فكرة التخلي عن موقعها، لكنها لم تجرؤ على المضي قدمًا. عندما اقترب منها ياو يوان، رغم أنه لم يكن مهددًا بشكل صريح، إلا أن تشو يويه شعرت بالتهديد الكامن في أوامره.

فجأة، شعرت تشو يويه بأن محيطها أصبح هادئًا بشكل ملحوظ، لدرجة أنها كادت لا تسمع نفسها. ومع ذلك، استطاعت بصعوبة أن تلتقط صوت احتكاك الصخور القادم من الأساس المجاور لباب المدخل. كان الصوت قصيرًا وكاد لا يُسمع. تبع ذلك، مع ذلك، شعور بخوف شديد. شعرت تشو يويه وكأنها نُقلت إلى جانب جرف وكانت تنظر إلى هلاك محتوم.

تراجعت لا إراديًا عدة خطوات، مما جعلها تتعثر بحطام متساقط. جذبت أفعالها انتباه الجنود القلائل المتمركزين في الجوار. هرع أحدهم بسرعة إلى جانبها وسألها: "ما الخطب؟ هل شعرتِ بشيء؟"

"خطر... خطر شديد..." قالت تشو يويه وهي ترتجف. "طبقات الصخور التي تدعم الباب على كلا الجانبين قد تحركت. أشعر بتحذيرات خطيرة لا تُصدق قادمة منها."

تبادل الجنود نظرات قلقة، وتحدث الجندي الذي جاء لمساعدة تشو يويه في جهاز الاتصال الخاص به. بعد ذلك بفترة وجيزة، وصل ياو يوان إلى المكان. حيّا الجنود قبل أن يجثو على ركبتيه ليخاطب تشو يويه. "آسف لوضعك في هذا الموقف، ولكن هل يمكنكِ شرح ما تشعرين به بالتفصيل؟"

أومأت تشو يويه برأسها بتردد ثم كررت ما أخبرت به الجندي ولكن بتفصيل أكبر. غشى وجه ياو يوان الكدر عندما سمع قصة تشو يويه، ولكن بعد أن انتهت، ابتسم. "شكرًا لخدمتكِ. أنتِ من أفراد الإنسان المتسامي، لذا من الإنصاف أن تتمكني من الانضمام إلى بقيتهم عندما يتراجعون إلى سفينة الأمل بعد هذا. لكن القاعدة تحتاج إلى قوتكِ، لذا أشكركِ جزيل الشكر على استعدادكِ للبقاء. ولكن هنا، يرجى ارتداء بدلة الفضاء هذه."

أشار ياو يوان إلى أحد الجنود لتقديم المساعدة وظهرت بدلة فضاء في حِجْر تشو يويه. بمساعدة الجنود، ارتدت تشو يويه بدلة الفضاء بصعوبة. فجأة، أمسكت بياو يوان وسألته: "لا بأس إذا طلبت مني البقاء. لكن لدي أخ يدعى رن تاو. إذا كان ممكنًا، هل يمكنك التأكد من أنه سيكون من أوائل العائدين إلى سفينة الأمل؟"

ذهل ياو يوان من الطلب المفاجئ. همس لجندي ثم طبع بسرعة على جهاز، وسرعان ما ظهرت معلومات عن رن تاو على الشاشة. ناول الجهاز إلى ياو يوان.

"يذكر هنا أنه أحد الناجين من الفيروس إكس. وهذا يعني أنه سينضم إلى أفراد الإنسان المتسامي عندما يغادرون هذه القاعدة، فلا تقلقي"، قال ياو يوان مطمئنًا.

أومأت تشو يويه برأسها بهدوء. ثم حولت تركيزها إلى باب المدخل. ظهر وجه أخيها بتلك الابتسامة الغبية في ذهنها ببطء...

'ذلك الغبي الضخم!'

مع مغادرة الدفعة الثانية من أعضاء الأكاديمية، نجحت القاعدة في إجلاء اثني عشر ألف شخص، أي ما يقرب من عُشر إجمالي سكانها.

لقد مضى ساعتان وأربعون دقيقة منذ الزلزال...

[ ترجمة زيوس] في الوقت نفسه، تمكن طاقم المراقبة في سفينة الأمل من تأكيد أن شظايا كويكبات كوكب صغير كانت تتجه نحوهم بالفعل...