الفصل الحادي والثمانون: أربع وعشرون ساعة (الجزء السادس)
________________________________________
كان تشانغ شيان هو رجلًا في منتصف العمر لا يلفت الأنظار. وتحديدًا، كان محللًا اقتصاديًا متواضعًا ظل بعيدًا عن الأضواء معظم حياته. كان مظهره عاديًا كحالته المهنية تمامًا. يحمل انتفاخًا في بطنه جاء من عادات العمل التي تطلبت منه قضاء ساعات طويلة أمام المكتب، وعلى وجهه ابتسامة توحي بالثقة، ويعلو رأسه صلع. كانت هيئته الودودة وغير المؤذية غريبة بالنسبة لمهنته، وقد جعلته يبدو أكبر من عمره الحقيقي بعقد من الزمان على الأقل.
ولهذا السبب أيضًا، لم يكن شيان هو محظوظًا مع النساء. فعلى الرغم من طيبته ومحبته وتحمله للمسؤولية، إلا أنه كان خجولًا ومتحرجًا في حضور النساء. وتضاعف افتقاره للنجاح في العلاقات الرومانسية بسبب اجتذابه فقط لمن يرونه لمصلحة مادية. لذا لم يدخل شيان هو أول علاقة جدية في حياته إلا في منتصف عمره.
في ذلك العام، كان يبلغ من العمر إحدى وأربعين سنة، وكان يتجول على الشاطئ بلا هدف. حينها، صادف امرأة شابة جميلة من العاملات المكتبية، وقد سرق بضعة صبية حقيبتها، فتدخل لإنقاذها. تلك المرأة أصبحت زوجته فيما بعد، ورُزقا بابنة غالية. تحول محور حياته إلى عائلته، العائلة التي سيضحي من أجلها بكل غالٍ ونفيس!
على متن سفينة الأمل، وعلى الرغم من أن شيان هو وزوجته كانا مواطنين متعلمين وذوي معرفة عالية، ويتقنان لغات متعددة، إلا أنهما اندمجا تمامًا في الحشود. لم يكونا علماء، أو مهندسين، أو جنودًا، أو أطباء، أو معلمين. بعبارة أخرى، لم يكونا ضمن أوائل من سيغادرون القاعدة السرية.
جلس شيان هو بصمت بجوار زوجته وابنته. كان هو وزوجته يرتديان بدلات الفضاء بالفعل، لكن ابنتهما ذات السنتين لم تكن ترتديها لأنها كانت صغيرة جدًا على مقاس بدلة الفضاء. وكأنها شعرت بالإقصاء، كانت تتململ في أحضان والدتها.
راقب شيان هو عائلته باهتمام صامت. عندما رأى حافلة أخرى قصيرة المدى مخصصة للحفاظ على الحياة تتجه نحو المدخل، قرر أخيرًا أن عليه أن يتكلم. وقف صارخًا: “يجب أن نسمح للأطفال بالعودة إلى سفينة الأمل أولاً. إنهم لا يملكون حماية بدلات الفضاء، ومن الخطر جدًا بقاؤهم هنا.” ثم حشد الناس من حوله متابعًا: “ألا توافقونني الرأي يا رفاق؟ يجب أن نُخلي الأطفال وأمهاتهم من القاعدة أولاً. إنها مسؤوليتنا كرجال أن نبقى هنا لضمان سلامتهم!”
لم يكن شيان هو يصرخ بصوت عالٍ بشكل استثنائي، لكن رسالته كانت واضحة وجلية. سمع دعوته إلى العمل عشر عائلات على الأقل. ومن بين هذه العائلات كان هناك ثلاثة أطفال، واثنان من صغار الأطفال، وحتى أم حامل. لم يستغرقهم الأمر وقتًا طويلاً حتى تكاتفوا خلف قضية شيان هو. وببطء ولكن بثبات، انتشرت الضجة.
لقد جذب هذا الأمر انتباه الجنود حتمًا، والذين تواصلوا على الفور مع ياو يوان. كان تمرد المدنيين هو أكثر ما يخشونه. ولم يكن ذلك بلا أساس، ففي النهاية، تُرك هؤلاء الناس لزيادة فرص نجاة الآخرين. علاوة على ذلك، لن يتمكن أكثر من ألف جندي من احتواء عشرات الآلاف من الناس الهائجين.
هرع ياو يوان على الفور إلى مكان الحادث مع فصيلة صغيرة من الجنود. تنفس الصعداء عندما وصل. كانت الفوضى محصورة للغاية. كان الناس يتحدثون فيما بينهم، لا يصرخون. ولكن نظرًا لكثرة المتحدثين، كان من الصعب فهم ما كانوا يتناقشون فيه.
أدرك ياو يوان أن هذا موقف يتطلب منه التعامل بحذر شديد. برفقة جنوده، شق طريقه بصعوبة داخل الحشد. ومع وصوله، وكأن سحرًا حلّ بالمكان، تراجع صخب الحشد تدريجيًا إلى صمت.
ازداد عبوس ياو يوان عمقًا. ثم وقف رجل في منتصف العمر، ممتلئ الجسم قليلًا. وبدلًا من التقدم، وقف بهدوء في مكانه وقال: “أيها الرائد، لدينا طلب.” أجاب ياو يوان: “بالتأكيد يا سيدي، تفضل. إذا كان معقولًا، فسنقبله بكل سرور.”
بشجاعة نادراً ما تتملكه، تابع شيان هو بثبات: “أيها الرائد، كما ترون، يوجد هنا الكثير من الأطفال، وصغارهم، وحتى أمهات حوامل. الآن بعد أن تم اصطحاب العلماء خارجًا، أتوسل إليك أن تسمح للأطفال وأمهاتهم بالمغادرة أولاً. الأطفال بحاجة إلى أمهاتهم. وكما تعلمون، لا يملك الأطفال بدلات فضاء. ونحن، الرجال، مستعدون للبقاء!”
كانت ساقا شيان هو ترتجفان عندما أنهى خطابه. كانت هذه هي المرة الثانية التي يُظهر فيها مثل هذه الشجاعة في حياته. الأولى كانت عندما تقدم أخيرًا بطلب الزواج من زوجته. وكانت التجربتان مقلقتين بالقدر نفسه.
استجاب الجميع، بمن فيهم ياو يوان، بصمت عميق. في الواقع، كان دور الأطباء والمهندسين في الإخلاء. ومع أفراد عائلاتهم، بلغ عددهم حوالي خمسين ألف شخص. ولم يغادر منهم القاعدة سوى الثلث. وبهذه السرعة، سيستغرق الأمر ثلاث إلى أربع ساعات أخرى لإخراج هذه المجموعة بالكامل من القاعدة.
أعلن ياو يوان أخيرًا: “حسنًا. سأسمح للأطفال بالأولوية في صعود الحافلة قصيرة المدى. لا داعي للدقة الشديدة في تحديد سعة الحمولة. يمكنها استيعاب ثلاثة إلى أربعة أشخاص إضافيين فوق الحد المقترح. سفينة الأمل ليست بعيدة جدًا… نعم، فلتتبعهم أمهاتهم، ولكن سيتعين ترتيب الأمر بحيث ينتظر رجال العائلة دورهم لاحقًا.”
كاد شيان هو لا يتمالك مشاعره. وبعينين تلسعهما الدموع، قبض على يديه بإحكام وهو يشكر ياو يوان شكرًا جزيلًا. [ ترجمة زيوس]
ألقى ياو يوان تحية احترام للحشد وغادر المكان. وبعد أن غادر بوقت طويل، وكأنهم خرجوا من غيبوبة، انفجر الحشد بهتافات حماسية، وتحرك الجنود العشرة المتبقون لتحديث سجلاتهم. تنهد ياو يوان قائلًا: “التضحية بالنفس لمنح الزوجة والأطفال أفضل أمل في النجاة؟”
كانت زوجة شيان هو مصدومة تمامًا من تصرف زوجها. بعد مغادرة ياو يوان وجنوده، سحبت كمّه بشدة: “هل جننت؟ إنه دورنا بعد هذه الدفعة من الناس. لماذا… لماذا تتقدم بطلب كهذا؟ وماذا عنك أنت؟ لقد فعلت شيئًا غريبًا.” بدت زوجته، التي كانت عادةً المسيطرة في علاقتهما، مرتبكة بوضوح. وكما كلماتها، كانت دموعها تتساقط بلا توقف.
في زواجهما، تعلمت زوجته أن شيان هو كان شريكًا طيبًا ومتعاونًا. في العمل والزواج، لم يكن هو من يفرض رأيه. وما فعله للتو كان مفاجأة كاملة. احتضن شيان هو زوجته بشدة وقبّل ابنته، ابتسم قائلًا: “لا تقلقي، سأكون بخير. المهم أن تكوني أنتِ وابنتنا بأمان. وإضافة إلى ذلك، الرائد نفسه لم يغادر بعد. إذا كان هناك خطر حقيقي، فأنا متأكد أنه سيجد حلًا. كما أنني بهذه البدلة الفضائية، أستطيع النجاة لعدة ساعات في الفضاء، لذا لا تقلقي كثيرًا.”
وهي تحتضن ابنتهما، كانت دموع زوجته تنساب بحرية الآن. استندت برأسها على كتف زوجها، وشعرت بأمان وحماية لا يصدقان. لم تختر الرجل الخطأ.
بعد ذلك بوقت قصير، صعد الأطفال إلى الحافلة قصيرة المدى. تبعتهم الأمهات عن كثب. برفقة فصيلة من الجنود، قُدن عائدات إلى سفينة الأمل. لم تخلُ عيون الحشد من الدموع. لقد ضحى الرجال الذين أحبوهم بحياتهم من أجلهم ومن أجل أطفالهم.
بالعودة إلى سفينة الأمل، كانت الأكاديمية قد أعدت تقريرها الأول. كان النظام يمر بتغيرات دراماتيكية. لقد أحدث تحول النجم قوة هائلة من التغير الزلزالي في النظام الشمسي. تخيل النظام كحقل مغناطيسي، أي تغيير في أحد طرفيه سيؤثر على الحقل بأكمله.
ويحيط بهذا الحقل مجموعة متناثرة من القطع المعدنية الدقيقة. ولكن، نظرًا لكونها تقع على مسافة ما من مركز الحقل، فبدلاً من أن تُسحب نحوه، ستصبح ممغنطة! وكلما كانت أكبر، كلما تمغنطت أسرع، وكلما زادت قوة جذبها!
لقد كانت ظاهرة لم تتمكن الأكاديمية من تفسيرها. كانت تتجاوز فهم التكنولوجيا البشرية بكثير. لم يتمكنوا سوى من تقديم افتراضات مبنية على النظريات المعروفة. على سبيل المثال، زادت جاذبية الكويكب الذي كانوا عليه إلى جزء واحد من أحد عشر جزءًا من جاذبية كوكب الأرض، وكانت لا تزال تتزايد!
بعبارة أخرى، كان الكويكب يجذب المواد السماوية القريبة نحوه! هذا هو الأرجح كيف يتشكل الكوكب الأرضي!
لا تخطئوا، فقد كانت كارثة لا رجعة فيها! إذا اصطدم كويكب آخر بحجم مماثل بالكويكب الذي هم عليه، فلن يسبب ذلك زلزالًا فحسب، بل ستتفتت جميعًا عند الاصطدام!
وفقًا للسرعة المتزايدة للجاذبية والمسافة من الكويكبات القريبة، لدينا ثماني عشرة إلى تسع عشرة ساعة أخرى قبل حدوث اصطدام مدمر النطاق! لقد مرت أربع ساعات وخمسون دقيقة منذ الزلزال. ستة وثلاثون ألف شخص كانوا على متن سفينة الأمل.