-آيس هل حزمت كل أشياءك ؟ "
سأل كريسل باستعجال وهو ينظر للرواق خارج غرفتهم.
-قد يذهبون من دوننا إن تأخرنا ! " قال بتوتر وهو يحثه على الإسراع.
-لن يغادروا الآن ! قال المعلم أنهم سينتظرون للمساء "
-لقد حل المساء بالفعل ،ترى !" أشار للشمس الغاربة في الٱفق
- أنت نبيل ويجب أن تكون قد زُرت العديد من الآثار لكن هذه هي المرة الٱولى بالنسبة لي !!"
تضايق ثيودور ،لقد مر شهران بالفعل منذ وصوله للأكاديمية وقد أخبر صديقه هذا بالحقيقة ، لكن عوض أن يسخر منه أو يتجنبه صار الأخير يستغله ككيس لكم !
[ - آيس نبيل لذا أضف قطعتين من اللحم ! متى رأيت نبيلا يأكل شريحة واحدة !!
-أنت نعم أنت ! سلم دفتر ملاحظاتك لهذا الشهر ! نعم آيس نبيل وبالتأكيد سيوفر عملا لائقا لعائلتك بعد تخرجنا .
- انتظر لا تركض ! أقول لك هذه صفقة عادلة، هل سمعت الشائعات ؟ آيس نبيل ويجب عليك أن لا تقاتله في حصة تدريب القتال الفعلي، إنه قوي وسيهزمك ! إنها معلومات مهمة يجب ان تدفع لأجلها !! ]
كاد يبصق دما كلما اجتمع الناس حوله في شكوى من استغلالهم أو يطالبون برد أموالهم حتى أنه تلقى تحذيرا ثانيا من هيوستن !! .
تذكُر الرجل الذي طلب منه المرور وشرب الشاي بمكتبه جعله يرتجف خوفا ، كان المنفذون هم سلطة القانون ! ولم يرغب أن يتم حبسه بسبب سلوك صديقه المضطرب.
-حسنا انتهيت لنغادر ! "
كان ثيودور متحمسا كذلك للرحلة ، عكس ما يظنه الفتى بجواره فهو لم يزر الأطلال مُطلقا !
لن يكون هدف الرحلة هو أمانيسيا لأن الأخطار هناك أعتى من أن يستطيع طلاب المرحلة التحضيرية تحملها ولكن سيتوجهون نحو جزيرة عائمة تم احتلالها منذ وقت غير بعيد .
تم تنظيف الجزيرة من قبل الإتحاد ولم تبقى سوى الوحوش الصغيرة والتي سيستخدمها الطلاب في تدريبهم.
-ماذا تظن يوجد في الاطلال ؟ "سأل كريستل يُسرِّع خطواته .
- آثار مدمرة همم من يدري ؟"
- سمعت شائعة .."
أوقف ثيودور كريستل عن الكلام بصرخة
- فقط قل !! "
-لقد صرت عديم الصبر آيس هذا سيء إن اردت أن تصبح مستكشفا "
ارتجف فم ثيودور وأراد لكم الصبي !
- ٱووه انظر لك ترمُقني بهذه النظرات مجددا ، حسنا إنس الأمر سأقول لك ما سمعته ،
يقولون أن الأطلال التي سنذهب إليها احتوت على بقايا لنشاط عرق "كاراس" ،حتى أنني سمعت أنهم نظموا رحلة مماثلة لمدرستهم الٱولى وستجتمع معنا للذهاب للآثار ! "
-بقايا نشاط لعرقهم !!" شعر ثيودور بالدهشة.
ينتمي عرق كاراس لمملكة "كافوراس" التابعة لإمبراطورية "أكوامارين" ،كانوا عرقا شبيها بمزيج من السلطعون والحوريات .
الأمر المُدهش هو أنهم كانوا عرقا قديما أتى من العالم الآخر قبل 60 ألف سنة مثل باقي الدول كما قال معلمه ،
فكيف يكون لهم بقايا بالأطلال القديمة التي يقدر عمرها بأكثر من أربعمائة ألف سنة!
-هذا غريب !" عبس ثيودور
- أليس كذلك ! لتعتقد أن سلالتهم امتدت لذاك الوقت، همف ، سمعت أنهم متعجرفون جدا لأن لهم سلالة نبيلة من العرق الحاكم لأكوامارين والآن وقد وجدوا ما ينتفخون به أكثر، سيكون هذا مشكلة "
قال كريسل بمزاح قبل أن يتابع
-بعد هذه الحادثة ،لدي الرغبة في التجول بين الأسواق لأرى مصير المغنيين الشعبيين الذين يدّعون في حكاياتهم أن الدول أتت من عالم مختلف "
ابتسم ثيودور راغبا في نفسه أن يخبره أن الاسطورة حقيقية بالفعل ،
خرجوا من سكن الطلبة متوجهين نحو ساحة الأكاديمية .
كانت الرحلة اليوم تخص فقط الصفوف الٱولى مما يعني أن صف دايان لن يأتي معهم .
امتلأت الساحة بالصرخات المبتهجة للطلاب وهم يدخلون العربات العائمة التي ستقلهم نحو بوابة الانتقال .
صعد ثيودور وكريسل على إحداها وجلسوا في مقاعدهم قبل أن ينطلق صوت المعلم مترددا بجميع العربات الثلاث.
- سنغادر بعد قليل.. الكل في مكانه ، ستكون هذه الرحلة بمثابة معسكر تدريبي لكم ، سيتم تقييم نتائج التدريب وتضاف بالنهاية لملفك ، إن أردت التخرج بسرعة فعليك إحراز نتائج جيدة،
بالمناسبة سيكون لديكم أصدقاء جدد سينظمون بمحطة النقل، إنهم أطفال عرق "كاراس" وستقام منافسة صغيرة بيننا. حسنا ٱخبركم من الآن ، إياكم و إحراج إمبراطورية " لونا" سيتم خصم نقاط لمن يخسر ويُضاعف تدريبه لنصف شهر !!"
- ماذا !!!" تذمر الطلاب بانزعاج
كانت إمبراطورية لونا و" اكوامارين" المتجاورتان مثل الزيت والماء وإمتدت الصراعات الخفية بينهما منذ الأزل ، لكنها ازدادت حدة في السنوات الأخيرة !
-بدأت أتوتر " قال كريسل يسيل العرق من جبينه .
انطلق صوت الإنذار عاليا قبل ان تبدأ العربات الثلاث بالتحرك خارج البوابة .
ساروا في طريق فرعي لمدة نصف ساعة قبل رؤية البوابات الخاصة بالمركبات.
كان امتيازا خاصا للأكادميات وبعض التجار والنبلاء الرفيعين لإستخدام واحدة دون الاضطرار للنزول سيرا على الأقدام .
لم يكونوا بحاجة للتحقق من هوياتهم في طريق ذهابهم لأن الأكادمية ترسل وثائقهم مقدما نحو السجل ،بالطبع هذا لا يشمل العودة للمدن العائمة لأن قانون التحقق يسري على الجميع .
عبروا للطرف الآخر وصولا لمحطة النقل "هيتيا"
- لينزل الجميع ! لم تُصمم بوابات نقل على الجزيرة المحتلة حديثا لذا سنستخدم طائر " بيرڨوس" للتنقل هناك .
اتبعوا أوامر المعلم قبل الإصطفاف ثم التوجه نحو قسم النقل الطائر .
أمكنهم رؤية حشد صغير يرتدي زيا موحدا مثلهم من بعيد، كانوا شبيهين بالبشر لكن الأجزاء الشبيهة بالأنياب أو المخالب قرب أفواههم والشعر الطويل الملتف الذي يصل أسفل ظهورهم أخبرهم بالعكس ،كانوا عرق "كاراس".
اقتربوا منهم قبل أن يتوجه معلمهم نحو رجل ببنية عريضة وطول مترين ذو شعر أحمر طويل .
- يجب أن تكون "شيلاد" المسؤول عن طلاب كاراس اليوم ، تشرفت بقابلتك ٱدعى لوبينا معلم هذه الدفعة من طلاب أكاديمية إمبرا "
نظر شيلاد حوله قبل أن يقول بتعجرف
- سمعت أن "لونا" فقيرة لكن ليس لهذا الحد ! ليس هناك حتى بوابة نقل بين الأقسام بمبنى ضخم كهذا !
همف ، اضطررت للسّير إلى هنا وحتى أن استقل طائرا الآن .
كفرد من أكوامارين! هذا عار !"
عبس لوبينا ، تُعرف إمبراطورية لونا أنها الأغنى بين الدول بسبب احتكارها مناجم أحجار القمر،
لكن تصنيع بوابات النقل يتطلب تدريب فريق من المهندسين وإغراقهم بالمعلومات عن هذا المجال،
لحد الآن لا يزال الإنتاج صعبا بسبب فقدهم لعدة مخططات رئيسية تتعلق بحسابات معقدة لمواقع الأبعاد .
إمبراطورية اكوامارين التي حازت هذه المخططات قبل عدة سنوات ،
تطورت بالفعل لتصنيع آلاف البوابات على أراضيها مما زاد مواطنيها عجرفة وشعورا بالتفوق .
- يمكنك الطيران هناك بنفسك إذا لم يعجبك الأمر "
سخر لوبينا قبل أن يأمر طلابه باللحاق به ثم الصعود على ظهر طائر "بيرڨوس" الضخم .
شخر شيلاد يأمر طلابه كذلك بإتباعهم.
صعد الجميع على متن الطائر لينشر الرجل أعلى رأسه أثيره آمرا الأخير بالتحرك.
طار مغادرا محطة النقل وعبر حاجز الحماية قبل أن يتجه نحو الٱفق .
حدق كريسل بالمدرب على رأس الطائر قبل أن يسأل ثيودور بجانبه .
- آيس بدأت أعتقد أن كونك متحكم أثير هو أمر جيد ! هل اخترت تخصصك بعد ؟
اقترح عليك أن تصبح مروض وحوش، يبدو الأمر رائعا عند قيادة هذا الطائر ! "
نفى ثيودور
- ٱريد أن ٱصبح مقاتل أثير بعيد المدى ،لم ٱفكر باختيار أي تخصص دعم "
-ماذا ؟ هذا غير شائع! في رحلات الاستكشاف يتكفل الفرسان بالقتال، من الغريب أن تصبح مقاتلا ،لا أضن أن فرقا كثيرة سترحب بك في المستقبل "
تتكون فرق المستكشفين عادة من سبعة أشخاص ،4 فرسان و3 متحكمي أثير .
لذلك غالبا ماتم طلب متحكمي الأثير المتخصصين في مجلات غير قتالية مثل الشفاء والحدادة و راسمي التشكيلات.
- لا يهم ، سأصنع فريقي بنفسي ! "
- هاها " ضحك كريسل مازحا على الفكرة التي ظنها غبية للغاية قبل أن يسمعوا سخرية من الطرف القريب
- همف ، لهذا ستبقى هذه الإمبراطورية متخلفة دائما ! قال فرسان قال ! "
ضحك شاب بشعر طويل أحمر وعيون حمراء بسخرية ، كان النابان جوار فمه أيضا يتحركان في شكل استفزازي .
- أنت ما شأنك بحديثنا ! " وقف كريسل أمام ثيودور قائلا بغضب .
إذا كانت "لونا" تحترم الفرسان فإن أكوامارين دعمت متحكمي الأثير لأن جميع سكانها كذلك .
عكس البشر ،كان للأعراق الٱخرى تقارب طبيعي مع الأثير وأجسادا صلبة وغالبا ما كانت هالتهم الرئيسية .
تقع أراضي إمبراطورية أكوامارين بالكامل داخل ضباب الأثير. وكان هذا ما أدى لاحتقارهم الشديد للفرسان وهالة الشفق.
-تنظر إمبراطوريتك المتخلفة بإزدراء نحو متحكمي الأثير مثلنا، لكن انتظر سأدعك تفهم مدى قدرتنا على سحقك دون لمسك حتى "
سخر الشاب دون رحمة
- من انت لتتحدث هكذا ! أكوامارين خاصتك لم تكن لتجرؤ على إظهار أحد أفرادها بالعلن أمام فرساننا قبل قرن من الزمن ! "
عبس الشاب على حديثه واحمر غضبا :
- احفظ هذا جيدا أيها الفتى ! اسمي "بيني باساري" إبن الرائد باساري و سأقوم الآن بسحقك وفي المستقبل بسحق فرسانك الذين تفخر بهم ! "
كانت أكوامارين إمبراطورية عسكرية بالكامل واعتمدت تصنيف الجيش حتى ضمن أفرادها الرفيعين ،
يقابل الرائد رتبة البارون النبيل لذلك فإن الشاب أمامهم يجب أن يكون قويا حقا حسب زعمه .
-وانا كريسل شيوود ، في المستقبل سأتأكد على تسطيح جيشكم بالكامل !"
زفر الفتية بحنق قبل أن يستديرا كل منهما باتجاه ،
سارت فتاة جوار بيني في حين تبع ثيودور كريسل سائلا
- لما قلت بالمستقبل لما ليس الآن ؟ " لم يستطع ثيودور فهم هذه النقطة !.
همس كريسل بشحوب وجهه
- أنت تمزح صحيح ! إنه ابن شخصية رفيعة وقد يكون قريبا من تكوين شمسه الٱولى ، ماذا عني أنا ! بالكاد في نجمي الثالث !! هل تريد مني أن أموت ؟"
ارتجف فم ثيودور كاد بنفسه أن يصدق أن الصبي لديه الثقة لدعم كلماته ، لكنه مجددا فهم أنه لا يستطيع الحكم على كريسل مثل الأشخاص الطبيعيين .
فجأة احسوا بنزول الطائر وعلموا انهم وصلوا وجهتهم .
انقشع ضباب الأثير المضطرب ليرتمي لبصرهم جزيرة كبيرة .
استطاعوا بغموض تمييز الأطلال الحجرية التي تستريح على منخفض بين أربعة جبال متصلة في شكل حلقة ،تحتهم امتدت الغابات الكثيفة بكل اتجاه .
حطت أقدام الجميع يتنفسون الهواء الرطب واللطيف للغابة جوارهم .
تكلم لوبينا ينظر للطلاب
-سنقيم مخيما هنا ! بعد أن يرتب الجميع أغراضهم وينصبوا الخيام ستجتمعون هنا ثانية .
-حاضر !!!"