تجول ثيودور بالأروقة راغبا بالعودة لقاعة الحفلات بعد أن لم تثمر محاولاته العديدة في البحث بالغرفة أو البحث عن الصبي الغريب.
لمح شخصا من طرف عينه بعد أن كاد يلج القاعة ليُسرع نحوه وسحبه بقوة
تفاجأ الصبي ليشهق من الرعب عندما استدار نحوه مُلوحا بيده الوحيدة في تأتأة
-آسف ، لن ٱعيدها.. حقا !!"
شخر ثيودور في صاحب قناع البومة الأبيض باستهزاء
-أشك أنك ستُقلع عن تصرفاتك يوما ما ...كريسل !"
رفع كريسل المتفاجئ بصره نحو ثيودور وأوقف تلويحه بيده الوحيدة الحرة قائلا
-كيف تعرفت علي !؟"
سخر ثيودور وهو ينظر ليد الصبي بضحكة
- أنت الوحيد الذي يرسم أحجار القمر المتوسطة بجُرأة على جبيرته "
-همف ،ماذا تعرف . كان موت جيفري خسارة كبيرة بعد أن وعدني أن يدفع لي ثمن انقاذه بعد مغادرة الأطلال ، رسم الحجارة هي أقل ما يمكنني فعله للتخفيف من حزني "
تعكرت العيون البنفسجية بأسف عند تذكره هذا
ضحك ثيودور طويلا قبل أن يسأل
- لكن كيف دخلت هنا ؟ وملابسك ؟"
نظر له ثيودور من أعلى لأسفل متفحصا
-ألم تقل أنك من عامة الشعب ؟"
-انا بالتأكيد من العامة !!! "
صرخ كريسل بخطورة قبل أن يُمسك فمه إثر نظرات المارة الغريبة نحوه ثم همس
-صديق أخي هو تاجر ثري يعيش وحده ، أمكنني الحصول على دعوة من خلاله بعد أن لم يستطع الحضور بسبب أوضاع صحية ، الملابس هدية منه لأنه طلب مني أن ٱوصل شكري للبارون لدعوته إياه"
كان عدم حضور الحفلات بعد تلقي دعوة من طبقة أعلى منك في لونا يُعد عدم احترام ما لم توجد أسباب خاصة ،وغالبا ما يُرسل هؤلاء الأشخاص وُكلاء للإعتذار وإبداء الامتنان البسيط من أجل تجنب أي سوء تفاهم بالمستقبل .
أومأ ثيودور في فهم قبل أن يدخل القاعة مع صديقه .
عندما كان يسير بحثا عن جايدن من أجل تقديمهم للبارون وإرسال إعتذار صديق أخ كريسل ،
دلف لآذانهما محادثة أثارت اهتمامهما ، خاصة كريسل الذي وسع ٱذنيه وعينيه خلف القناع ليلتقط أي كلمة تصله بينما تمتم
-حفلات النبلاء هي الأرض الخصبة للشائعات !"
وافق ثيودور بصمت بينما ركز مسامعه على حديث المرأتين والرجل أمامه
- سمعت أن صديق زوجك شخصية مهمة ، هل هذا صحيح ؟"
ثرثرت السيدة محدقة بالزوجين في حين تفاخرت
-نعم ، قد لا تدركان هذا ولكنه تواصل مع فيكونت من القطاع الثالث وقد رحب الأخير بزوجي كتابع إن نجح ابني بمهمته!"
سألت المرأة بجانب الرجل بحيرة
-ابنك ؟ أليس صغيرا ولا يزال بالأكاديمية ، ما الذي تحتاجه شخصية رفيعة ليقوم به صبي ولا يستطيع القيام به بنفسه ؟"
شعرت المرأة بأن السيدة أمامها تتفاخر دون داع لذا قررت كشف كذبها بالنبش أكثر .
أحست السيدة بنوايا الأخيرة لذا شخرت بخفة متابعة
-همف ، للأسف الأرستقراطيون الجدد مثلكم لا يزال أمامهم طويل ليقطعوه في الحصول على المعلومات "
عبست الرجل بجانب زوجته قائلا
-ماذا تقصدين ؟ لا تنسي أن عائلة زوجك حتى وإن كانت رفيعة بوقت ما فإنها مجرد منزل ساقط الآن، عكسي الذي لا أزال بارونيت وأحتفظ بأرضي !"
ذكر الرجل بالأخير حقيقة منصبه من أجل الضغط على السيدة أمامه ودعم زوجته.
لكن الأخيرة لم تأبه له بل ضحكت قائلة
- حسنا لا ألوم جهلك أنت مجرد بارونيت صغير جديد كما قلت بنفسك ، حسنا دع نفسي الكريمة تخبرك عما تجهله .
يمكنك إعتبار هذا كلطف تدين به عائلتك لي ، خاصة وأن لديكم طفلا بالأكاديمية كذلك "
ومضت عيونها متابعة بعد أن شهدت صمتهما
-كما تعلمون ، قبل سنوات تم الكشف عن الجانب المظلم من التاريخ الذي أخفاه دراكوك ، قيل أن المعلومات أتت من حامي لونا ووصيها "الأمير رايلان ليونيل دي لونا " "
عبس الرجل قائلا
-نحن نعلم ، قيل أن إبن التنين الحامي سيبياموس، خان الإتحاد وإضطُر عش دراكوك إلى إخفاء هذه الحقيقة والتستر عليها بالقضاء الكامل على هذه السلالة ، نتج عن ذلك اختفاء السلاح الٱسطوري الثاني للعش ! "
أومأت السيدة موافقة ثم قالت بغموض
-نعم وهذه هي النقطة ، الآثار التي من الممكن أن تحوي السلاح ستظهر قريبا !"
-ماذا !!" شهق الرجل وزوجته ولم يستطيعا إلا التخلي عن آدابهما للحظة .
كانت الأسلحة الٱسطورية هي أعلى رُتبة يمكن أن يصل لها الأثر المختوم وكانت قوة غامضة بشكل لا يصدق .
أن تقول المرأة أن السلاح قد يظهر بأطلال ما قريبا جعل كلاهما متحمسين ويرتجفان من الإثارة .
كان ذلك كنزا لا يحمله سوى الأوصياء !!
-هل ما تقولينه حقيقي ؟ أنت لا تكذبين ! ٱخبرك الآن، نشر شائعات كهذه قد يؤدي لقطع رأسك !"
ابتسمت المرأة في رضى عن ردة فعلهم ثم ردت بانزعاج
-إنها أخبار صحيحة تماما مذ أنها جاءت من الفيكونت الذي تواصل معه زوجي ، حدثٌ كهذا لا يستطيع حتى الإمبراطور إخفاءه ،
حتى أن الفيكونت قال أن العديد من النبلاء يتحركون بالفعل !"
-هل هناك شروط لدخول الآثار أين مكانها !؟ "
ردت المرأة باقتضاب على أسئلتهم
-إنها في محيط الفراغ، قيل أنها ستظهر هناك ، لا أعرف الشروط !"
رفعت رأسها باهتمام للواقفين أمامها
- لم يرد أي تعليق رسمي من القصر الإمبراطوري على الوضع بعد ، لكن الفيكونت قال أن الأكاديمية سيكون لها دور بذلك "
رفع الرجل حاجبة باستغراب
-الأكاديمية ؟ همم، هل هذا سبب الحرب بين سوين والمدير ؟"
شخرت السيدة
-من يدري ، هذا كل ما أعرفه ، بما أن إبنك في نفس الصف مع إبني ٱريد لهما أن يعتنيا ببعضهم البعض "
كان مجرد تحذير بين السطور لأجل إخبار ابنهما بعدم العبث مع طفلها ، في النهاية ، ستنتشر الشائعات حول الآثار قريبا لذا أرادت أن تستغل الموقف من الآن .
-ٱوه ،سيدتي لا تقلقي بالتأكيد سٱخبر ابني بالإعتناء بصديقه"
أجابت المرأة بين أسنانها بينما تضغط يد زوجها في محاولة لكتم غضبها
بعد أن شعرت السيدة برائحة انتصارها معلقة بالهواء ، استدارت لتغادر تاركة الزوجين بنظرات الحيرة والصدمة والترقب !
°°°°
-هل قالت تلك المرأة "ليونيل" ؟ " تمتم ثيودور في صدمة .
كان بالتأكيد اسما غير شائع لكنه لم ينفي إحتمال وجود أسماء متشابهة وأنه مجرد خياله .
لكن تأكيد المرأة على حقيقة كشف الرجل للمؤامرة خلف التنين قبل سنوات زادت شكوكه فقط !
ألم تقل ٱمه أنها ستخبر ليونيل عن موضوع السلاح وسبياموس قبلا ؟ هل حقا هما ليسا نفس الشخص ؟"
-رايلان ليونيل دي لونا أمير الإمبراطورية ووصيها "
شحب وجهه عند التفكير أنه لا طريقة له للقاء هذه الشخصية الرفيعة حتى وإن كانا ذات الشخص !
-آيس !!"
خرج من شروده على وقع صوت كريسل المتحمس وهو يكاد يطير فرحا .
-سمعت ؟ ، قالوا أن الآثار ظهرت بمحيط الفراغ ! أليس هذا قريبا من هذه المملكة !"
كانت سوين تقع على مشارف محيط الفراغ ولا تفصلها عنه سوى الجزر القليلة التي تنتمي للقطاعين الحادي والثاني عشر !
-وماذا في ذلك ؟ حصن الدفاع ليس شيئا يمكننا تجاوزه دون إذن "
رد ثيودور على صديقه ثم نظر له باستغراب رافعا حاجبه
- لا يبدوا أنك متفاجئ من سماع ماهية الآثار ، بدل ذلك أنت متحمس لأنك علمت مكانها . هل كنت تعلم أن آثارا عن التنانين ستظهر ؟"
حك كريسل شعره بحرج محاولا تجنب عينى ثيودور الفضوليتين
-إنها قوة الشائعات كما تعلم "
أدار ثيودور عينيه على جوابه هذا عندما قاطع حوارهما صوت عال إخترق القاعة .
-الجميع ! ٱرحب بكم مجددا بقلعتي ، بما أن ٱمسيتنا وصلت إلى منتصفها فأعتقد أنه قد آن الأوان لبعض المرح ، أليس كذلك ؟"
ظهرت زينة الأنياب الصغيرة على فمه كلما ابتسم أكثر في الحضور ،وعندما شعر أن الجميع التفت إليه ويُصغي تماما .
فتح يديه بمكر قائلا
-ربما سمعتم من قبل أني ٱحضر لكم مفاجأة وربما خمن البعض محتواها ، القلعة التي أنتم فيها تخص الفيكونت زولاديت من إمبراطورية شورين وٱدرك أن الكثيرين منكم فضوليون حولها "
تابع يحدق بالعيون الفضولية التي تنتظر كلماته
-إنه موسم المهرجانات . لذا ، قررت إقامة مباريات الشفق بقلعتي اليوم أليس هذا لطيفا ؟"
رفع رأسه لينظر للمكان فوقه مناديا
- تعال ، رحب بالجميع "فيستيفال" !"
رَفعت الوجوه المقنعة رؤوسها لفوق كذلك ،
أعلى وسط القاعة ، ظهر فجأة تجمع للخيوط الحمراء والسوداء قبل أن تمتزج مشكلة قناعا باللونين الأحمر والأسود ،
كان له فراغان كعينين في حين امتدت الإبتسامة لتشق نصف وجهه ،
كان القناع لمهرج !!
تحرك الفم المبتسم بزاوية غريبة ثم إنقسم إلى شقين قائلا بصوت زاحف أدرك الجميع أنه يُصدر صدى من كل إتجاه بالقاعة.
- مرحبا بكم ، إسمي "فيستيفال" الأثر المختوم من الحضارة القديمة أو بالأحرى ،
المالك الحقيقي للقلعة !"
امتد الشقان مجددا في خط مستقيم ثم منحني ليظهر ابتسامة عريضة مُتابعا
-وسأكون مضيفكم الليلة !"