-اخيرا إنها إمتحانات التأّهل !"
مدّ كريسل يداه بنشاطٍ مُبعدا الكسل عن كيانه وهو يخرج من غرفة المهجع .
تبعه ثيودور من الخلف لكن وجهه لم يكن بتلك السعادة.
لقد مر شهر ونصف مُنذ أنْ اِخترق نجمه الرابع، لقد حقّق تقدما مذهلا بالسيطرة على عنصره الجديد رغم أنّ مرات استخدامه كانت مقيدة بطاقته المحدودة ووقته.
لم يستطع التمرين بالأكاديمية خوفا من أنْ يشعر به مُنفذ القانون هيوستن لذا ٱضطر إلى تأجيل تدريبه حتى عاد لمنزل بريتيا.
لكن هذا لم يكن سبب عبوسه اليوم بل شيء آخر تماما ، عَقَبة لم يتوقع حصولها معه.
- ٱووه. آيس لا تحزن ، قال المعلم لوبينا أنّ اِمتحان التخرج هذا العام سيكون إستثناءً وستحصل النجوم الرابعة على فرصة للمشاركة. كلُّ ما عليك فعله هو إجتياز إمتحان التأهل بنجاح "
-أعلم ذلك ، لكن لا يسعني إلاّ أنْ أكون حزينا لأني لم أستطع تكوين شمسي الٱولى بعد "
-هاها ! بالواقع كان المُعلم مذهولا منك أكثر من مرة ، مُجرد وصولك النجم الرابع بعد ستة أشهر تقريبا يُثبت أنك عبقري ! كما هو متوقع من طفل نبيل !" تحدث كريسل بإعجاب.
-لا أشعر بهذا الإنجاز " أشار لحقيقة أنّ هناك أحداً آخر بصفهم بإنجازٍ فاق ما حقّقه رغم دخولهم بنفس الوقت للأكاديمية.
كان ذلك بلوصن !! لقد وصل الأخير شمسه الٱولى بالفعل قبل شهر ! كانت كلمة عبقري أقلّ من أنْ تصف قُدراته !
-في الواقع كلاّ الشقيقين غرباء أطوار مذهلين ، لكن يمكنني أنْ أقول لك أنَّ إمتحان التخرج هذا العام فريدٌ تماما حسب الشائعات ، المدير يُحضّر مفاجأة ضخمة للطلاب !" انحت عيون كريسل في أهلة وكأنه قد خمن ما قد يكون الأمر.
-هل هو كذلك ؟" ردّ ثيودور بفُتور ولم يلتفت لكلام صديقه ، كان لا يزال يُفكر بمشكلته الخاصة.
بعد إمتصاصه البلّورة من النوع الغامض ،كان استقرار طاقته سريعا جدا وفي شهر كامل فقط ، ترسّخت قوته تماما بالنجم الرابع مما يعني قدرته على تحقيق إختراق جديد !
بالبداية ، ظنّ أنه محظوظ جدا ذلك أنّ المدير قد أعلنَ أنَّ إمتحان التخرج سيتم تقديم موعده بنحو شهر من التاريخ المحدد مسبقا.
عنى ذلك أنّه لم يبقى له سوى 15 يوما للإختراق لأجل المشاركة.
لكن عندما حاول تجميع نجومه وصهرهم في واحد لأجل تحويلهم لأوِّل شمس له، حصل ردُّ فعل عنيف ممّا أجبر نفسه على فصلهم مجددا ! حتى أنه ٱصيب بجروح عديدة جراء ذلك !
-لماذا لا أستطيع تكوين شمسي الأولى ؟"
تمتم بعيون قاتمة ولم يستطع الفهم. كان على بعد خطوة من الواحة لكنه لم يستطع الشرب ! كان هذا مزعجا جدا له !
-ماذا فاتني ؟" سأل نفسه، لقد استعلمَ من جايدن وكريسل وحتى دايان عن كيفية سير عملية الإختراق ، لكن حتى مع اتباعه الخطوات لا يزال يفشل .
-وصلنا !!" لفت انتباهه صراخ كريسل ليرفع رأسه.
كانوا بقاعة التدريب بالأكاديمية ، سيُجرى امتحان التأهل هنا.
لم يكن الإختبار رسميا جدا، إذْ أنّه عادة يكون إجراءا شكليا فقط للتحقق من مدى قوة الطلاب قبل اختبار التخرج وإعطاء باقي التلاميذ من الصفوف الدُنيا نظرة على مفهوم المنافسة .
لكن هذا العام كان مختلفا، سيتم قُبول الطلاب ذوي مستوى النجم الرابع ويسمح لهم بالمشاركة بإختبار التخرج !
ظنّ ثيودور أنه محظوظ لهذا !
زفر مُبعدا القلق بصدره ودخل مع كريسل.
كان الوقت لا يزال مُبكرا بالصباح لكن العديد من الطلاب كانوا حاضرين.
في النصف الأولِّ من اليوم، سيتم تسجيل من يرغب بالمشاركة وترتيب منافسيهم !
توجه كريسل للمعلم المُشرف مع ثيودور، تحدثوا معه عن التّسجيل حيث لم يحتاجوا لفعل أيِّ شيءٍ سوى تسليمه استمارة التسجيل التي ٱعطيت لهم مسبقا.
-الشمس الٱولى والنجم الرابع ؟" رفع المعلم المشرف حاجبه بدهشة وهو ينظر لمعلوماتهما.
حسب المكتوب كان كريسل مستيقضا من قرابة العام أمّا ثيودور فأكثر من نصف عام تقريبا، لكنهما حققا إنجازا مُذهلا يتطلب بالعادة ثلاث سنوات !
-ما هي الموارد التي حصلا عليها !" كان للمعلم بعض بوادر الغيرة والشفقة على نفسه.
من الواضح أنّ أحدهما نبيل مع عنصر قمامة والثاني طفلٌ من العامة. ومع ذلك، فقد فاق انجازُهما بأوّل سنة لهما هنا إنجازاته !
يُمكنه بوضوحٍ شمُّ رائحة آلاف أحجار القمر المُنخفضة التي تمّ إنفاقها هنا على رفعهم !
كان ثيودور وكريسل غافلين تماما عن الفوضى بعقل المعلم، حال تسليم الاستمارتين اختلطوا مع بقية الطلاب لأجل التحضير للإختبار !
-من تعتقد سيكون خصمك ؟" سأل كريسل بشوق.
-لا أعلم لكن لن يكونوا بالتأكيد خصومي" تحدث ثيودور بملل.
حتى لو كان خصمه بالشمس الٱولى فسيطْلب منه الحكم بالتّأكيد خفض مستواه والقتال معه على قدم المساواة.
لكن هذا لم يكن خبرا رائعا لثيودور، صحيحٌ أّنه لا يُطابق الشمس الٱولى بالقوة عند استخدامهم لشركائهم بالقتال. لكنه بالتأكيد لم يكن ضعيفا بحيث لا يقدر على هزيمة واحد إنْ أخفض حذره ولم يستخدمهم.
عنى شركاء الجوهر إمكانيات مختلفة أو حتى خاصة!
حتى بنفس الرتبة بين المستوى المنخفض للشمس الٱولى ،هناك اختلافٌ كبير بالقوة بينهم. ستظهر الفروق الجلية بين الشركاء و سبب تصنيفهم لخمسة أنواع ما إنْ يتم استدعاؤهم للقتال.
سيكون شريك الجوهر ذو النوع النادر أقوى من تلك العادية في حين أنّ الغامضة ستتفوق على الأنواع الثلاثة كلها.
شعر ثيودور بطعمٍ حامض في فمه لمّا فكر بهذا. تم تفكيك البلورة الغامضة وحرْقِها كطاقةٍ لأجل تقدُّمه.
كان يأمل أنّ البيضتين داخل فضاء قلبه، ستكونان قويتين بما يكفي للتعويض عن خسائره.
°°
مرّت أربعُ ساعات وعندما انتهى تسجيل الجميع أخيرا ، تم بثُّ أسماء المتنافسين على شاشة أثيرٍ بأعلى القاعة .
-أنا بالحلبة الثامنة عشر " هتف كريسل بفرح ، كان خصمه هو مولان !!
-أنا بالخامسة عشر " تجوّل ثيودور ببصره على الشاشة بحثا عن إسمِ الشخص الذي سيقاتل معه ولدهشته كان "وان "!
عكس الطلاب الذين وصلوا الشمس الٱولى وجاؤوا هنا كإجراءٍ شكلي، إحتاج ثيودور للفوز بثلاث جولاتٍ للتأهل لإختبار التخرج.
صعد للحلبة الخامسة عشر بعد توديع كريسل حيث قابل عيون "وان" الباردة.
-سمعت أنّك وصلت نجمك الرابع ؟ يبدو أنك لست بلا فائدة تماما كما ضننت "
سخر وان وعيناه تنزاحان كلّ فترةٍ نحو حلبة بعيدة ، كانت تلك الحلبة التي يُقاتل عليها دايان !
لم يسع ثيودور إلاَّ الشعور بالعجز في مقابلة هذا المهووس بالقتال مع أخيه ، لم يفهم لما يكره دايان كثيرا.
عاد بصرُ "وان " لثيودور مع ظهور شكلٍ ثلاثي الأبعاد لحكم مباراتهما، حيث أنَّ المصفوفات بسقفِ قاعةِ التّدريب كانت المسؤولة عن تحكيم وتسجيل نتائج المنافسات.
-يُمنع عليك استخدام قوة الشمس أو وحش جوهرك في هذه المباراة!" تحدث الحكم المكوّن من الأثير لوان الّذي شخر بردٍّ بسيطٍ مُعلنا موافقته.
-دعنا نرى تقدمك مقارنة بأخيك !" من الظل ،ظهر خنجران أمسكهما "وان" بيديه.
تذكّر ثيودور أنّ الأخير قد استخدم الخناجر كذلك بالقتال في البلدة الّتي قطن فيها وتساءل لِمَا قدْ يُحِبّ متحكم أثيرٍ مثل وان أنْ يستعمل سلاحَ قتالٍ قريب المدى ؟
-ييغرو !" استدعى ثيودور عُنصره و شكّله في عدة إبر جليدية.
لا يزال يتظاهر أنه متحكم أثير بالمدرسة ولم يعرف سوى كريسل عن وضعه.
بالإضافة، لم يختفي شعوره بالتّوتر كلما أمسك ييغرو بيديه، كان الإحساس من ذلك اليوم لا يزال حديثَ العهدِ بذاكرته وقد تطلَّب منه الأمر ٱسبوعا كاملا لتخطي الصدمة ولمْسِ عُنصره مرة ٱخرى.
-فلتبدأ الجولة !" أعلن الحكم عن بداية مباراتهما ليندفع "وان" نحوه.
لم يستخدم ظِلَّ ثيودور لحبسه أولاًّ، ذاك أنّه لم يستطع السيطرة على ظِلال الآخرين ما لم تكن هناك بينهما فجْوة مستوى واحدٍ على الأقل .
هاجم "وان" ثيودور بخناجره لكن الأخير أمر الإبر بالتوجه نحوه كذلك.
صدَّ وان الإبر الجليدية وكادَ يندفع مرة ٱخرى عندما ظهرت كرةٌ كبيرةٌ زرقاء تتّجه صوب وجهه.
كانت الكرات والشفرات والإبر هي الأقْربَ لِمَا يستخدمُه مُتحكموا الأثير عادةً ويستطيع استعماله، لذا ركزّ ثيودور للتّدرب على التّحويل بينهم بحرية في الأكاديمية.
لقد عزز الآن هجومه بكل ما يستطيع حشده من عنصر الأرض لكن "وان" دخل ظلّه وتفادى الكرة التي اصطدمت بالأرض تاركة حفرة عميقة.
انسحبت بُقعة الظِّل لمسافةٍ ثم توجّهت نحوه. أراد "وان" أنْ يدخل ظِلّه لأنه سيستطيع التحكم به مائن يتصّل معه عكس لَمَّا كان بعيدا.
لكن ثيودور تفطن لخدعته وانسحب مُبتعدا وهو يأْمر ييغرو بالتحول لشفرات جليدية.
قال معلمه أنَّ تحكُّمه بعنصره مذهل ،إذْ أنّ مُتحكمي الأثير عادةً يتخلّون عن العناصر ويتركونها لتتبدّد مائن تُغادر أجسادهم وتؤدي غرضها من الهجوم .
سيستعينون بمصدر الطاقة بقلوبهم لأجل تشكيل هجماتٍ ٱخرى عكْسه الذي لا يفقد السّيطرة على ييغرو أبدا ويستخدمه طوال القتال.
بالطبع كان هذا مقولة مُعلّمه لأنه لا يفهم ماهية ييغرو ، لم يكن الأخير عُنصرا سيتلاشى مع توقُّف تركيزه عليه وكان مُنفصلا بذاته ولن يتبدَّد أبداً بل يعود لجسده.
خرج وان من الظلِّ وصدّ شفراتِ ثيودور بخنجره، بالنسبة لمتحكم أثير كانت أجسامهم هي الأكثرُ هشاشةً لذا لن يُخاطروا بإصابتها.
صحيح أنّ "وان" تعلم كيفية القتال ، لكن لا يزال لا يستطيع صدّ الشفرات بجسده، سيصاب حتّى وإنْ كان بداخل الظّل !
استدعى ظلاله في شكل درع مُحاولا إيقاف هجومه.
لكن ييغرو لم يكن عنصرا عاديا ، سرعانما بدأ بتآكل الأثير الذي يُقوِّي الدرع وامتصه ثم اخترقه للإتجاه الآخر !
-ما هو هذا ؟!!" لم يسع "وان" إلاَّ الهتاف بصدمة .
رفع خنجره لإيقاف الشفرات لكن الأخيرة مائن لمستْ سلاحه حتى جمَّدته ثم كسرته وقطعت جُرحاً طويلا بذراعه.
كانت بلّورات الجليد تتشكّل على جُرحه وتحاول تجميد يده !
وجَّه ظلاله لها وأبعدها بسرعة لكن قبل أنْ يطرفَ بالكاد وصل ثيودور خلفه وأرسل كُرتين زرقاوين مع عنصر الأرض صوبه.
ضربت إحداها ظهره والٱخرى ساقه ليسمع أنين عضامه ، كان الثقل كبيرا جدا ليحتمله جسده!
-لما هو بهذه القوة ؟" سأل نفسه وهو يسقط ،
بالكاد ترك له ثيودور مجالاً للتنفس وإعداد هجومٍ مُضاد. من البداية، كانت هجماته حاسمة ودقيقة ، تساءل في قلبه عمّا إذا كان الأخير بقوة الشمس !
-لقد خُدعت !" تمتم بأسف عندما صدر صوت حكم المباراة مُعلنا نهايتها
-الجولة انتهت. الفائز، كلاود دي بريتيا!!"
نظر جميع الطلاب القريبين وحتى دايان الذي أنهى مباراته لحلبتهم.
عُرف "وان" بأنه عبقري مُطابقٌ لدايان. لكن الآن، كان جاثيا على الأرضية الباردة وهو يُحاول الوقوف بصعوبة جرّاء تضرُّر قدمه.
ابتسم ثيودور برضى عن النتيجة لكنه لم يفرح بإنجازه كثيرا، لقد كان فقط متوقعاً. في مستواه، دون ثلاثة أشخاص يهاجمونه معاً لن يستطيع أحدٌ مواكبته!
نزل من الحلبة ليقابل عيون دايان المغلقة عليه.
-أحسنت مزيف !" تمتم بهذا قبل أنْ ينسحب.
إرتعش فم ثيودور وأراد اللحاق به ولكمه. منذ حادثة القلعة، خفض دايان من شدّة عدائه نحوه لكنه عاد لٱسلوب حديثه الفضِّ معه وكأَّن مُحادثة التصالح بينهما تلك لم تحدث قط.
-آيس ، عمل جيد! كما هو متوقع من صديقي !"
ربت كريسل الذي جاء للتو على كتفه بفخرٍ ولم يسع ثيودور إلاّ الإبتسام، الآن لم تبقى له سوى مبارتان وسيتأهل لخوض إمتحان التخرج.
°°
وبالفعل لم تمر ساعات قليلة على بداية المنافسة حتى حقّق ثيودور انتصاراته الثلاثة كاملة ! لقد تأهل الآن بالفعل !!
-هاها أخيرا نحن أحرار !!"
مع نهاية المنافسة ،صرخ الجميع بفرحٍ خاصة من حقّق عدّة انتصارات وفاز.
نظر طلاب الصفوف الأدنى وخاصة صف ثيودور إليه ولكريسل و بلوصن بغيرة.
لقد دخلوا بنفس الوقت، لكن الثلاثة قطعوا شوطا طويلا عنهم في نصف سنة !
-فليصطف جميع الناجحين ، هناك إعلان مهم سيتم تقديمه!"
إنبعث صوتٌ فجأة من سقفِ القاعة وكان من المصفوفة.
تم قَطعُ الجوِّ الصاخب والإحتفاليِّ بين الطلاب وتحوّل لصمتٍ كئيب وهم يتساءلون بقلق عما يحدث.
سارع الناجحون منهم نحوَ الساحة الكبيرة الّتي تَقف قُرب صالات التدريب وهم يوّجهون أبصارهم للمنصة التي عادة ما يُلقي عليها المرشدون الأخبار .
لكن هذه المرة لمفاجأة الكل ،لم يكن المرشد من يجلس هناك بل رجلٌ بمنصف العمر مع هيئةٍ صلبة يقف بشموخٍ وسط المنصة، خلفه وقف منفذ القانون هيوسن وعدّة معلمين من الأكاديمية بوجهٍ مرتبك.
-أليس هذا مدير الأكاديمية؟"
-حقا ؟ إنها أولُّ مرة أراه !"
-ما الأمر، لما يقوم المدير بالإعلان بنفسه هذه المرة ؟"
-ربما هو عن إختبار التخرج ؟ "
-عادة ما يقوم المرشد بذلك ، لم أسمع عن وضع كهذا من قبل !"
قاطعم فجأة صوتُ الرَّجُل الخشن وهو يتحدث.
-طلاّب أكاديمية إمبرا الأعزاء ، إنّه لمن الرائع أنْ أرى أنّ الشتلات التي دخلت أكاديميتي لسنواتٍ قليلة قدْ نضجت ونمت لتصبح ما هي عليه الآن.
لن ٱطيل حديثي كثيرا لأنّي أعلم أنّ العديد منكم يتوقون للعودة لديارهم لبدءِ التحضيرات لإختبار التخرج.
لكن يجب عليَّ بصفتي مدير الأكاديمية أنْ أقف هنا وٱعلن للجميع أنَّ إختبار هذا العام سيكون مختلفا "
-مختلف ؟؟ نظر الجميع لبعضهم البعض بفزع! هل سيكون الاختبار صعبا جداً وإلاَّ لٍمَا قد يحضر المدير بنفسه ؟ حتى المعلمون بدى أنهم لا يُدركون ما يجري.
تابع المدير الّذي تحوّلت ملامحه بوقت ما لمظلمة.
-برغبةٍ من الإمبراطور، ستتوجّهون نحو حصن الحدود للمشاركة في إختبارٍ مُوحدٍ مع أكادمياتِ المستوى التحضيري والتي تنتمي للقطاع التاسع.
موضوع الإمتحان هذه المرة سيكون " دخول الآثار واستعادة السلاح الٱسطوري ! "
وسط نظرات الطُّلاب والمعلمين غير المصدقة، رفع المدير بصره محدقا بحزم نحو الجميع.
-أعلم أنَّ هذا مفاجئ لكن يمكنكم القول أنّنا مُقبلون على حربٍ مُصغرة ، كلُّ من يستطع المساهمة بنهاية الإمتحان سيتم إلحاقه بالأكاديمية الإمبراطورية مع ميزة موارِدَ من الفئة الٱولى ، القرار يعود لكم للإنسحاب أو التقدُّم الآن !"
------------------
فقرة مصطلحات ✨
إمبراطورية لونا = إمبراطورية القمر
أخذت الإسم من سلالة القمر التي تنتمي للعائلة الإمبراطورية قد يعزو الإسم كذلك حسب كتب التاريخ لمناجم أحجار القمر التي تكثر بها 🌝