ومع أن تعليمات أندوين الطويلة لا تزال ترن في أذنيه، كان على لين لي أن يشق طريقه عبر الغابة الكثيفة وحدها. وبينما كان يتحسر على الطريق، قال: هل أخطأ الرجل العجوز؟ كان يعرف كيف يهيئ لي هوية جديدة، لكنه نسي إعداد خريطة؟ ربما كان أندوين الشخص الوحيد في هذا العالم الذي فهم لين لي بشكل أفضل. كان يعلم أن هناك مشكلة في هوية لين لي، لذا فقد أعد له واحدة جديدة. ولكن ربما لم يكن ليتصور قط أن الأمر لم يكن مجرد مشكلة في الهوية المزعجة لهذا الزميل بل لم يكن لديه أي شيء على الإطلاق. تمتد جبال الغروب لآلاف الأميال. كيف يمكن أن يجد لين لي، الذي جاء من عالم آخر، طريقه للخروج؟
ولم يتم إلقاء اللوم على أندوين بسبب إهماله. من كان ليتوقع أن تكون العبقرية السحرية الماهرة بالأدوية ذات مثل هذا الإتجاه الضعيف؟ بالكاد بعد يوم واحد من مغادرة أندوين، جمع لين لي كل أشيائه. ولكن كان قد مضى عشرة ايام ولم يعرف بعد اللحى فى جبال غروب الشمس. كانت الغابة مظلمة وكئيبة، وغطت الارض باوراق متفسخة. غرقت قدميه بكل خطوة اتخذها، وكأنه يمشي على الطين. كانت رائحة الفم مثيرة للاشمئزاز لدرجة أن لين لي واجه صعوبة في إبقاء عينيه مفتوحتين. طفت بقع من الضوء الأخضر الخافت في الظلام، بينما كانت الصيحات المتواصلة من الذئاب تثير الخوف في قلب لين لي. كان لين لي يمشي في هذه الغابة لمدة ثلاثة أيام. منذ دخوله هذه الغابة، كانت أرواح لين لي مثبتة بشكل دائم. كانت هذه الغابة الملعونة مثل متاهة ضخمة. بغض النظر عن المكان الذي بدأ منه و كم هو صعب ليجد طريقه خارجا، في كل مرة يشعر بالإنهاك و يجلس للراحة، يجد الأشجار أمامه مألوفة جدا... واستمر حتى هذا الصباح، عندما سمع لين لي أخيرا بعض الأصوات. لقد مر لين لي لتوه عبر الغابات الكثيفة عندما رأى فجأة الاوراق الصفراء في الشجيرات القادمة — ثلاثة أرقام كانت تتنقل عبر بحر الاجازات. "اللعنة! اللعنة! البشر الأحياء!" كان دائما يتشدق بما كان عليه الشخص المكرر، ولكنه لم يمسح إثنين من "الخراب" في لحظات. لقد كان متحمسا جدا لأنه رأى في الواقع ثلاثة بشر أحياء.
وعلى الرغم من أن هؤلاء البشر الثلاثة الأحياء قد يصبحون قريبا موتى، إلا أنهم على الأقل كانوا أحياء في الوقت الحالي. أثارت أوراق الشجيرات القادمة؛ ويمكن رؤية ثلاثة جرحى يفرون من الغابة. ومن بينهم ، يبدو ان رجلا فى منتصف العمر اصيب باصابات خطيرة. مد جرح طويل من صدره إلى خصره؛ واندفع الدم الحار من الجرح الطازج تاركا دما طويلا على الارض مغطاة باوراق تالفة. كان شاب وشابة يلتصقان بالرجل في منتصف العمر أثناء هروبهما. كان الشاب يرتدي رداء مهجور مصنوع بمهارة عالية؛ كان يبدو أنه رجل ذو خلفية عائلية جيدة. وعلى وجه الخصوص، فإن الموظفين الذين كان في يده كانوا محترمين إلى حد ما حتى في عيني لين لي. ولسوء الحظ، كان من الصعب على الآن أن يلعب دورا في الحالة الراهنة. فقد تحول ضعف القوة إلى عبء مع إستمرار النشاط؛ فكانت الفتاة الجميلة ذات الشعر الشقر الطويل ترعى الرجلين في معظم الأوقات. كانت الفتاة، التي كانت جميلة في البداية، ترتدي سترة حمراء محكمة، والتي حددت منحنى رائع في الركض السريع. كانت تمسك بالرجل الجريح بيدها اليسرى وحاملة خنجر في يدها اليمنى. وكان المزاج الذي أظهرته وهي تقوم بمسح محيطها لدرجة أن لين لي لم يستطع المساعدة إلا أن ينظر إليها أكثر.
ما كان يلاحقهم كان فيفيرا مستعرا. ونشأ غضبها من الرماد على بطنه. كان جرحا طويلا وعميقا، تركه على ما يبدو سلاح حاد.
مثير! حدق لين لي في ويفيرن بحماس كما ظهر. قدم أندوين كل أنواع البهائم السحرية التي تعيش في جبال غروب الشمس عندما كان يعيش في كوخته. وعند ذكر الوفيرن، أضاف أندوين بابتهاج: "إن دم الویفرن يقوي من شدة الهيجان." بطبيعة الحال، لن يجرؤ على قول مثل هذه الأمور إلا أندوين. بالنسبة للمغامرة العادية، فإن الوحش الساحر ذو المستوى السابع سيكون لديه بالتأكيد القدرة على تحويل ثلاثة أشخاص أحياء إلى مجانين في وميض. فالأحصال الحادة، والطيران بسرعة الرياح، والذوبان الحامضي شديد التآكل — سمحت هذه للوافيرن أن يحصل على ما يتطلبه البقاء على حافة جبال الغروب. لم تجرؤ البهائم السحرية العادية مثل المنتيجيات على استفزازهم. من المحتمل أن يكون حموضة فيفيرا المستعرة التي تحلق حمدا لا نهاية له من السماء كابوسا لأي شخص. كان لين لي خائفا أيضا. ولكنه كان أكثر خوفا من هذه الغابة الملعونة. إذا أراد أن يخرج من هذه الغابة، لم يستطع أن يسمح لوايرفيرن بتحويل هؤلاء الثلاثة إلى جثث. في بعض الأحيان، كان السبب وراء القيام بعمل جيد بسيطا مثل هذا. صحيح أنه، نظرا لشخصية لين لي، سيتأكد من عدم التعرض لأي خسارة عندما يضطر إلى القيام بعمل جيد... رأى أن الویفرن يأخذ غطس، يمزق حمضا على الشجيرات. وفي هذه اللحظة، ظهرت سحابة من الدخان الأخضر، وأعقب ذلك موجة من الأصوات الخافتة. وقبل ان يتفرق الدخان الاخضر تحول منظر الاشجار الخضراء الخصبة إلى احد الاغصان المنهارة والأوراق الصفراء.
وقد نجا الثلاثة الذين كانوا يحاولون جاهدين الهرب من الحامض، لكنهم اضطروا إلى التوقف فى مسارهم لفترة قصيرة لتجنب ذلك. عادة، لم تكن مشكلة، لكن في الوقت الحالي، تصادف أنهم كانوا تحت حبل ويفيرا. وبينما كان الثلاثة ينظرون إلى الأعلى، رأوا ظلا يكبر عليهم، تلوح أصوات حادة في الظلام. وفى الوقت نفسه انهى لين لى تلاوة تعويذة الدروع الجليدية. بينما تفجرت آخر موجة، غطت طبقة صلبة من الدروع الجليدية الرجل في منتصف العمر. وفي حين أن وقف نزيف الجرح، فإنه أيضا جعل ضربة ويفيرن تذهب سدى. وقد ارتفع ألم شديد من حلاوة الوفيرن، مثل اللحاق بالفولاذ، فذبل الویفرن غضبا وعذابا. انتهز الثلاثيون، الذين كانوا لا يزالون يتأرجحون من الصدمة، الفرصة لاخراج أنفسهم من حارة ويفيرن وذهبوا للاختباء في البستان الكثيف. ثم رأوا شابا يرتدي ثوبا صغيرا يخرج من الغابة مرتديا تعويذة غير مفهومة. مزقت لقطة من الأيقونة السماء وسقطت في الجرح في بطن فيفيرا. لم تكن الأيقونة حادة، ولن تكون كافية لاختراق الجلد القاسي في ويفيرا. حتى لو كان قد اخترق الجرح كما حدث في هذه اللحظة، فإن هذه تعويذة المستوى المنخفض لن تؤثر كثيرا على ويفيرن.
الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله الرابطة هو زيادة الجرح في جسدها. في البداية كان الجرح العميق الطويل كأنه واد مفاجئ. انسكب الدم كالمطر، حتى اللسسسرين كان يتصاعد في بطنه... ما كان قاتلا حقا هو أن العجل علق في الجرح منذ البداية. ولم يكتف المشبك بتثقب زنزانة الوفيرن، بل منع الجرح من الإغلاق. تدفق الدم إلى الخارج كالخزان مع فتح أبوابه. بعد كل هذا، أطلق لين لي سحر المماطلة ليزيد الأمور سوءا على الوحش الساحر. كان ويفيرن الملطخ بالدماء في أضعف حالاته. الآن بعد أن تم طرح تعويذة التسويف، كانت مثل ثورا قديما يسحب عربة مكسورة، يتدلى عليها. ومهما كان الأمر صعبا، فقد بدا أن المسافة بين بضع خطوات كانت فجوة لم يكن بالإمكان تجاوزها. كان عويل ويفيرن مليئا باليأس، وكانت مثل هذه العواطف تصاحبه حتى تنفس آخر أيامه. "أوه لا!" بعد تأكيد وفاة الوحش الساحر ذو المستوى السابع، ذكر لين لي فجأة بشيء. يا لها من مضيعة! كل هذه الدماء التي أريقت يمكن أن تجعل كمية كبيرة من "رامباج بوشن"... وعندما رأى أن ويفيرن قد مات، تمسك الرجل المصاب في منتصف العمر بالفروع المحيطة به وناضل وهو يخرج من البستان. كان يريد أن يشكر منقذ حياته وقد اتخذ للتو خطوتين عندما رأى الأخير يحمل زجاجة، يعصر بشدة جسد ويفيرن الميت.
"هل لم يعد هناك حقا؟ من فضلك... اعصر أكثر قليلا، فقط أكثر قليلا. على الأقل دعني أصنع زجاجة من "هيجان بوشن"..."
فأفعاله تذكر الثلاثة مصاصي الدماء، و أنزلت القشعريرة... وأخيرا، كان الرجل المصاب في منتصف العمر هو الذي رفع شجاعته واقترب منه بحذر. "سيد (ماج)، شكرا على مساعدتك السخية..." وعندما سمع الرجل في منتصف العمر عن الامتنان، ذكر لين لي بالأعمال المناسبة في المتناول. "مرحبا بك، لقد كان ذلك عملا مناسبا". وضع لين لي وقفة التوقف مرة أخرى على الزجاجة التي كانت نصف مملوءة بدم ويفيرن، ثم وضعها بحذر في جيب ثوبه الدهني. فطرح على نفسه قائلا: يمكنك أن تدعوني فيليك. على فكرة، هل لي أن أسأل كيف أن الثلاثة منكم جاءوا لاستفزاز الوفيرا؟ هذه هي الهوية الجديدة التي أعدها أندوين له. لقد قام لين لي بحفظه بشكل كامل على طول الطريق، و قال الآن أنه طبيعي و بطلاقة كما لو أن فيليك كان اسمه الحقيقي منذ البداية. لم يكن الرجل في منتصف العمر يتوقع أن يكون الشاب القوي ولكن الغامض هو هذا الولد والسهل في الاقتراب منه. وكان يشعر بقدر من الإطراء، وأعرب عن امتنانه الصادق مرة أخرى قبل أن يقدم إلى حزبه الذي يضم ثلاثة أعضاء. وكان الرجل المصاب في منتصف العمر يدعى ماكغرينين، وهو احد المغامرين الكثيرين في مدينة جاررسوس. كان قد دخل جبال الغروب بعد قبوله طلبا من نقابة المغامرين للحصول على ذيل المانتيكور. السيدة الجميلة ذات الشعر الأشقر الطويل كانت ابنته إينا؛ كانت مغامرة مثله.
أما بالنسبة للشاب الذي بدا وكأنه أتى من عائلة جيدة، فقد كان ماكغرينين غامضا في تقديمه له. ولم يذكر سوى أن اسمه كرومويل، وأنه كان مهزلة القلب التي قابلوها في الطريق. ضحك لين لي على هذا. هل هو حميم القلب؟ كأنه يحاول أن يحاكم ابنتك. من يكون آخر عاطل، يأتي إلى جبال الغروب ويكون القلب القلب وكل... "كان كل شيء يسير على ما يرام في البداية. وبعد أيام قليلة من البحث، وجدنا مانتيكور منفرد، لذلك قمنا بنشر فخ بالقرب من المكان الذي تخطت فيه هذا الصباح. "ثم اختبأنا في الغابة منتظرين ان تسقط في الفخ. ولكن من كان يعلم أن الفخ سيجذب إثنين من الوفيرن بدلا من مانتيكور؟ الله يعلم ما حدث؛ فخ كان المقصود من مانتيكور آثار هجمات فيرن علينا في الغابة. كنت قد قتلت واحدا منهم، ولكن أصيبت بأذى شديد قبل أن يموت. لم يكن لدى كرومويل أي خيار سوى جلب "إينا" وأنا من الغابة... ومن ثم، لحسن الحظ، التقينا بك. لو لم يكن الأمر لك لما كنت أعرف ما الذي يجب أن أفعله...
"يا له من أمر مؤسف..." بدا لين لي مؤسفا، ولكنه فرح سرا في قلبه. ولحسن الحظ، صادفوا الوفيرن؛ إذا لم يكن، إلى أين ذهب بحثا عن الناس ليقودوا الطريق؟ كانت هذه الغابة الملعونة أصعب بكثير من التعامل مع ويفيرن...
*******
آسف على الأخطاء وأتمنى الفصل يعجبكم.
المترجم: أحمد