الفصل التاسع: السيارة التي ابتلعها الليل
________________________________________________________________________________
تتربع مدينة أوس للأثاث على أطراف مدينة جيانغ الخارجية، وقلما يرتادها الكثيرون في الأوقات العادية. وقد أتاح خلوها من الناجين الآخرين فرصة ذهبية لـ لين شيان لينغمس في تلبية احتياجاته.
ألقى لين شيان نظرة على الساعة، فوجدها تشير إلى الرابعة والنصف مساءً، ولم يتبق سوى ما يزيد على الساعتين قبل حلول الظلام الدامس.
بلا تردد، انتقى أولًا طقمًا من الأرائك الجلدية المقطعية الفاخرة، التي رغم غلائها لم تكن تتباهى بزخرفتها. ثم نقلها إلى الشاحنة مستخدمًا رافعة شوكية.
وبعدها، عثر على سرير قابل للطي بهيكل فولاذي. رغم كبر باب العربة 3 نسبيًا، لم يكن من العملي حشر سرير خشبي بداخلها. لذا، عزم لين شيان على لحام السرير ذي الهيكل الفولاذي داخل العربة، ليغدو مريحًا تمامًا بوجود مرتبة قابلة للطي ووسادة من اللاتكس.
'أجل، لا يمكن أن أنسى الوسائد والبطانيات،' فكر في نفسه.
ازداد لين شيان سعادة كلما نقل المزيد من الأشياء، إلى أن وقع بصره على جهاز تلفاز بشاشة قياس 60 بوصة معلق على جدار متجر إحدى العلامات التجارية، فجذب انتباهه على الفور.
'هممم، لن يكون سيئًا على الإطلاق لو امتلكت منطقة ترفيه لألعب الألعاب وأشاهد الأفلام في أوقات فراغي،' أمعن النظر بتمعن.
'خذها!' صرخ بداخله.
دون تفكير ثانٍ، فك لين شيان كل ما استطاع فكه. وما هي إلا لحظات حتى امتلأت الشاحنة المسطحة عن آخرها.
ولو لم تكن مساحة المغسل في العربة 1 محدودة، لكان قد رغب في أخذ طقم كامل من أحواض الاستحمام والمراحيض من قسم الحمامات بأكمله.
زيززز~
على متن الشاحنة الصغيرة، لمعت عينا لين شيان، فنشط القلب الميكانيكي، وعاد المحرك ليزأر بالحياة. قاد المركبة المحمّلة بالكامل حول موقف السيارات، واخترق سياج مسار السكة الحديدية، ثم تدحرج على المنحدر المغطى بالأنقاض.
كانت تشن سي شوان تنتظر في القطار لأكثر من ساعة، فصُدمت لرؤية لين شيان يصل في شاحنة. وبعد تدقيق النظر، ازدادت حيرتها عندما رأت الشاحنة محملة بأرائك ومراتب وحتى جهاز تلفاز.
'هل هذا ما يُعد مؤنًا في هذا الوقت؟'
'في ظل يوم القيامة، ألم يكن الأهم البحث عن الماء أو الطعام، أو ربما الأسلحة؟'
كانت أفكار تشن سي شوان مشوشة، لكنها رأت لين شيان يقود الشاحنة إلى مؤخرة العربة 3، فسارعت لمساعدته.
صليل~ صفير~
انخفض باب الرفع الخاص بالعربة 3 تدريجيًا، وصعد لين شيان وعلى ظهره سكينة قصيرة. أزاحا الدراجات النارية والرافعات التي كانت بالداخل جانبًا، ثم شرعا كلاهما في نقل الأريكة وإطار السرير والمرتبة والوسائد والبطانيات والسجاد والتلفاز جميعها إلى العربة 1.
وبحلول الوقت الذي انتهيا فيه من كل شيء، كانت الشمس قد بدأت في المغيب. كان كلاهما غارقين في العرق من شدة الجهد المبذول.
صوت صفير متقطع~
بدأ المنبه على الساعة يرن، فارتسمت على وجه لين شيان جدية، وقال لـ تشن سي شوان: “اذهبي إلى هناك، تناولي شيئًا واستعدي، عليّ أن أتعامل مع هذه الشاحنة.”
في تلك اللحظة، راودته فكرة جريئة؛ فبما أن الشاحنة كانت أمامه مباشرة، لمَ لا يغتنم الفرصة ليلتهمها؟ حتى لو كان هناك خطر، كان بوسعه رفع البوابة الخلفية الواقية للعربة على الفور.
بدت الفكرة محفوفة بالمخاطر حقًا، فمخاطر الليل كانت تتجاوز الزومبي العاديين بكثير. لكن لين شيان لم يرد إضاعة هذه الفرصة النادرة للترقية، لذا قرر خوض المغامرة. [ ترجمة زيوس]
“أوه، حسنًا.”
في هذه اللحظة، كانت تشن سي شوان كزوجة مطيعة ووديعة، نفذت على الفور ما أمرها به لين شيان.
بعد أن غادرت تشن سي شوان العربة 3، نزع لين شيان الخطاف المعدني المخصص للسيارات من باب المركبة وربطه حول خصره. اغتنم اقتراب حلول الليل، نزل من القطار، وضع يده على الشاحنة الصغيرة، ودون أي تردد، قام بتفعيل قدرة مهارة الالتهام الميكانيكي.
[تقدم الالتهام 1%]
عادت إليه الإحساس المألوف بالتهام سيارة، وشعر بالطاقة داخل جسده تستنزف بسرعة. بينما تقدم مستوى الالتهام على الشاشة أمامه ببطء شديد مقارنة بالأجهزة المنزلية الصغيرة التي التهمها سابقًا.
كانت إحدى يديه ضاغطة على الشاحنة الصغيرة، والأخرى قابضة بإحكام على الخطاف المعدني الخاص بالسيارة.
السبب الرئيسي وراء ربط لين شيان للسيارة بكابل فولاذي بالخطاف كان للحفاظ على السيطرة على "قطار اللانهاية" في أي وقت. فإن قوته الخارقة لا تستطيع التلاعب إلا بالآلات التي يلمسها، وأي اتصال مثل هذا السلك المعدني سيغدو غير فعال إذا زادت المسافة قليلًا.
[تقدم الالتهام 2%]
[تقدم الالتهام 3%]
مر الوقت ثانية تلو الأخرى، وكانت الأجواء المحيطة صامتة على نحو مخيف. وبسبب غياب أي مصدر للضوء مع غروب الشمس، بدأ مجال رؤيته يزداد ظلامًا، وتعمقت ملامح الجدية على وجه لين شيان.
بدا له، كأنه في غيبوبة، أن الأرض نفسها كانت تتنفس...
'هل هذا هو المد المظلم؟'
السادسة وخمس وأربعون دقيقة مساءً.
فجأة خيم الظلام على السماء، ظلام مفاجئ وغريب، كأنه حل دون أي مقدمات أو تدرج. لأكثر من شهرين، بدا أن الناجين قد اعتادوا على هذا التغير.
لم يكن بوسع المرء سوى الدعاء ليمضي الليل بسرعة؛ ففي ضوء النهار فقط كان بعض الناجين يجرؤون على الخروج من ملاجئهم، باحثين عن الموارد الحيوية لبقائهم.
لكن في الواقع، كان الجميع يدركون بوضوح أن بعد هذا الليل الطويل، ستنفد المؤن من طعام وماء حتمًا، ولا أحد يعلم ما إذا كان الفجر سيعود ليشرق من جديد.
الاختباء في الملاجئ ليس إلا موتًا بطيئًا، أما الهجرة والفرار فهما رهان خطير. فقد لا تكون الأبواب الخرسانية المقواة بالصلب كافية لصد تلك الكائنات الغريبة في الليل، وإذا ما تجرأ أحدهم على الخروج إلى البرية، والبحث عن ملجأ في المركبات، فكم ستكون فرصته في النجاة؟
مهما كان الخيار، لا يوجد أمان مطلق.
لذلك، أصبح مستخدمو القوى الخارقة قادة المجموعات الناجية؛ فهم يمتلكون قدرات تفوق قدرات البشر العاديين، ويقدمون إحساسًا بالأمان يتجاوز ما يوفره الصلب والخرسانة.
قبل الانهيار التام للشبكات وقبل حلول الليل الطويل، كان لين شيان قد رأى بالفعل العديد من مستخدمي القوى الخارقة ذوي القدرات الغريبة على الإنترنت. سرعان ما تحولوا إلى مواضيع ساخنة على الشبكة، وبرزوا كقادة يتبعهم الناس بشغف في يوم القيامة، وفي الوقت نفسه أصبحوا محط اهتمام البحث والتعاون الرسمي.
عندما نشر لين شيان خطة توظيف قطار اللانهاية على المنتديات في البداية، فكر أيضًا في الكشف عن قوته الخارقة، سعيًا وراء جذب أتباع كثر. لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
شعر بأنه غير قادر على إدارة مئات أو آلاف الناجين في بيئة يوم القيامة تلك، لأنه رغم معجزة قوته الخارقة، كان من الصعب نوعًا ما حماية نفسه حتى. ولو أصبح قائدًا، فإن أقصى قيمة يمكن أن يقدمها هي تشغيل القطار وإصلاح الآلات، خشية أن ينتهي به الأمر كبطارية فعلية للآخرين بدلًا من قائد، ويعاني مشقة لا داعي لها...
كما اتضح، كانت مخاوفه مبررة تمامًا. فبعد شهرين فقط من يوم القيامة، أصبحت الجرائم الوحشية على الموارد، حيث يقتل الأوباش بعضهم بعضًا، أمرًا شائعًا. وكانت قوة مستخدمي القوى الخارقة تلك هائلة بشكل لا يصدق. وبالمقارنة، بدت قدرة لين شيان عادية تمامًا في مراحلها المبكرة.
[تقدم الالتهام 63%]
بعد مرور ساعة على حلول الليل، وصل تقدم الالتهام أخيرًا إلى أكثر من النصف. حافظ لين شيان على تركيزه المطلق، متنبهًا دائمًا لما يحيط به من ظلام دامس.
أطفأ جميع الأضواء في القطار، وبدا كيانه بأكمله مندمجًا مع الظلام، حتى أن تنفسه تباطأ. وضع يده على الشاحنة الصغيرة، يلتهمها بهدوء.
لتجنب كشف الضوء الغامض الخافت في عينيه، أغمض لين شيان عينيه حتى. استخدم أذنيه بانتباه ليظل متيقظًا لما يحيط به، فقد كانت السكة الحديدية محاطة بأسوار سلكية، وإذا حدث أي حركة، فمن المفترض أن يسمعها. وإذا اقترب شيء ما على القضبان، فمن المفترض أيضًا أن يصدر ضوضاء.
[تقدم الالتهام 77%]
'كاد أن يتم الأمر، كاد أن ينجح...'
طقطقة~
في تلك اللحظة، ارتفع فجأة صوت خافت لحصى تتكسر.