الفصل الثاني والعشرون : القافلة المدمّرة
________________________________________________________________________________
في داخل العربة رقم 1، استلقى لين شيان على المرتبة المريحة المصنوعة من الإسفنج الذكي، مستمتعًا بالدفء العذب الذي أحاط به. فبعد ليلتين متواصلتين من السهر، نال قسطًا وافرًا من النوم العميق الذي كان في أمس الحاجة إليه.
تفقد الوقت، كانت الساعة تشير إلى الثانية بعد الظهر، ولحسن الحظ لم يحدث شيء طوال الليل. في الخارج كان الظلام ما زال حالكًا؛ فقد ضبط لين شيان الوقت مسبقًا لمراقبة لحظة الفجر بدقة. كان الليل طويلًا جدًا، وقد ناما أكثر من اللازم.
كانت تشن سي شوان، التي قضت الليل بقربه، قد استيقظت بالفعل، صامتةً. وعندما رأت لين شيان يتقلب استعدادًا للنهوض، احمرّ وجهها على الفور وأسرعت في ارتداء ملابسها، ثم همست له بصوت خافت: “يبدو أنهم استخدموا الصخور لسد مسار السكة الحديدية.”
جذب لين شيان تشن سي شوان إليه، وأحنى رأسه، وقبّلها برفق على شفتيها، ثم قال: “أعلم، لقد توليت أمر ذلك قبل أن نصعد إلى القطار.”
تجنبت تشن سي شوان ذراعيه بخجل، والتقطت سجل رحلات القطار، تتحدث إلى نفسها: “بالنظر إلى المسافة التي قطعناها بعد مغادرة محطة يوشان، فقد سرنا 54 كيلومترًا بالأمس. ووفقًا للرسالة التي انتشرت بين الناجين، يجب أن يحل فجر اليوم قبل الساعة الخامسة مساءً.” لقد تجنبت نظرات لين شيان وهي تتحدث بعد ليلتهما الخاصة.
“دعنا نرى.” تفقد لين شيان ساعته. “هذه المسافة القصيرة قد لا تُظهر أي تغيير يُذكر.”
“هممم.”
نظرًا لأن الظلام كان ما زال دامسًا في الخارج، خفضا كلاهما صوتيهما وبدآ في تناول بعض الطعام والماء أولًا. استند لين شيان في الممر، ووضع إحدى يديه على الأرض ليشعر بالحالة خارج العربة، وفي الوقت نفسه تفقد إصاباته التي شُفيت بسرعة كبيرة كما توقع تمامًا.
لقد أصبحت أجساد مستخدمي القوى الخارقة والأشخاص العاديين مختلفة جوهريًا. في الوقت ذاته، وبعد معركة الحياة والموت بالأمس مع ليو وي، تحسنت مهارة مدفع الرياح لدى لين شيان بشكل كبير.
[مهارة مدفع الرياح المستوى 1، 25/100]
[درع جليدي المستوى 1، 6/100]
بعد معركة الأمس، شعر لين شيان حقًا أنه قاتل بكل ما أوتيه من قوة. أدرك للمرة الأولى مدى قسوته وحسمه، وكيف استطاع الحفاظ على هدوء مطلق في اللحظات الحاسمة. لقد أعجب بنفسه لامتلاكه مثل هذه الحالة الذهنية.
[ ترجمة زيوس]
مر الوقت دقيقة بدقيقة وثانية بثانية. راقب لين شيان الوقت وهو يدق على ساعته.
عند الساعة الثالثة بعد الظهر، لم يكن الفجر قد حل بعد.
عند الساعة الرابعة بعد الظهر، لم يأتِ ضوء النهار بعد.
كلما تأخر الوقت، زادت حاجتهم إلى الفرار بسرعة أكبر. لكن ما كان يقلق لين شيان أكثر في هذه اللحظة هو ألا يحدث أي تغيير طفيف في وقت الفجر؛ فهذا سيكون مدعاة لليأس حقًا.
انخفضت درجة الحرارة بالفعل إلى حوالي صفر درجة مئوية. ارتدى كل من لين شيان وتشن سي شوان ملابس طويلة الأكمام للتدفئة. ولحسن الحظ، كان قد جمع سابقًا كمية كبيرة من البطانيات والمراتب الجديدة من متجر أثاث، وإلا لكان عليهما النوم على سرير قاسٍ في مثل هذا الطقس البارد.
وما إن قفز الوقت إلى الرابعة وثماني وأربعين دقيقة، حتى ومض شعاع من الضوء في السماء، وارتفع الستار الأسود فجأة، والشمس المائلة معلقة عالية!
“إنه ضوء النهار!” هتفت تشن سي شوان بدهشة، والفرح يشع في عينيها. وفقًا للوقت المحدد، كان من المفترض أن يحل الفجر عند الساعة الخامسة مساءً، لكنه جاء قبل 12 دقيقة!
فتح لين شيان باب الممر ودخل إلى مقصورة القيادة مع تشن سي شوان. نظرا كلاهما إلى ضوء الشمس بمزيج من الدهشة والقلق في عينيهما.
لقد شعرا بالسعادة الغامرة لأن ضوء النهار وصل قبل 12 دقيقة مما كان متوقعًا. ورغم أن هذا الوقت لم يكن كثيرًا، إلا أنه كان كافيًا لإثبات أنهما يفران من الليل المدقع!
أما قلقهما فكان أن هذه الكمية الصغيرة من الوقت ليست سوى قطرة في محيط واسع.
كانت تشن سي شوان أول من تفاعل، فالتقطت سجل رحلات القطار لتبدأ في الحساب: “وصل الفجر قبل 12 دقيقة. إذا أخذنا في الاعتبار الـ 54 كيلومترًا التي قطعناها بالأمس فقط، فهذا يعني أننا إذا أردنا اللحاق بفجر الساعة الخامسة مساءً غدًا، فيجب علينا أن نسافر 270 كيلومترًا على الأقل!”
“حوالي ذلك.” أومأ لين شيان برأسه: “ليس بعيدًا عما سمعناه في الراديو، لكن دعونا لا نكون متفائلين جدًا. فنحن لا نتحرك في خط مستقيم، ولتغطية 270 كيلومترًا، سنحتاج إلى ثلاث ساعات على الأقل بساعتنا الحالية، ما لم نسرع.”
خفت حماس تشن سي شوان عند سماع ذلك: “نعم، ولا يمكننا السير بسرعة كبيرة أيضًا. فمن يدري ما إذا كنا سنصادف سيارات أو صخورًا تسد الطريق مرة أخرى…”
في يومين فقط، حمل كل يوم تقريبًا حوادث طارئة متكررة، كل منها كان يمثل موقفًا حياة أو موتًا. وعند التفكير في هذا، بدأت تشن سي شوان تشعر بالقلق.
همم~
بدأت قاطرة قطار اللانهاية ذات التوربين الغازي الثقيل المكونة من عشر أسطوانات تزأر، بينما جلس لين شيان في مقعد القيادة واستدار إلى تشن سي شوان قائلًا: “يا معلمة تشن، تمسكي جيدًا.”
فُغِر فم تشن سي شوان؛ لقد سمعت لين شيان ما زال يناديها بـ”المعلمة”، مما أثار على الفور موجة من الذعر والإحراج في قلبها. فبعد كل شيء، لقد كانا بالفعل… هل يمكن أن يكون لديه نوع من الهوس ويحب هذا الإحساس بالمحظور؟
لم يكن لين شيان مدركًا للأفكار المتشابكة في ذهن تشن سي شوان بينما بدأ القطار يتحرك إلى الخلف!
وبينما كانت تشاهد القطار يتراجع، تحول تعبير تشن سي شوان إلى صدمة: “هل نتحرك إلى الوراء؟”
“نعم،” قال لين شيان بجدية: “نعود لتفقد محطة يوشان.”
مع مقتل ليو وي واقتراب الليل، ستصبح قافلته بلا قائد ومحكوم عليها بالفوضى. علاوة على ذلك، بدون مستخدم القوى الخارقة ليو وي، طالما كان لين شيان وتشن سي شوان على متن القطار، فإن أولئك الذين يتجولون ليلًا مسلحين سيكونون عاجزين ضدهما.
بعد أن تعامل مع قائدهم، شعر لين شيان أن عدم الحصول على شيء من هذا سيكون خسارة كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، أصبح لديه الآن بعض الثقة؛ فما داموا يسرعون، يمكنهم الهروب من الليل المدقع – وهي علامة إيجابية لشخص مثل لين شيان الذي نجا لشهور.
جلنغ، جلنغ –
بعد فترة وجيزة، تراجعت القاطرة الثقيلة ببطء إلى منصة محطة يوشان، وكان المشهد الذي استقبل لين شيان وتشن سي شوان قد غير وجهيهما.
كانت المنصة في حالة خراب؛ فقد سقطت قافلة الواحة بالكامل. كانت المركبات مثل سيارات الدفع الرباعي والجيب مغطاة الآن بآثار دماء شرسة، وكانت أرض المنصة مغمورة بالكامل تقريبًا باللون القرمزي. بعض أعضاء القافلة تحولوا إلى زومبي سوداء بالكامل، يبكون ويقفون في أماكنهم.
رأت تشن سي شوان أحد الزومبي الذي كان رجلًا، بالأمس فقط – رجلًا في منتصف العمر يرتدي نظارة، يتظاهر بأنه الأب في عائلة مكونة من ثلاثة أفراد. بشكل غير متوقع، بعد ليلة واحدة، مات الجميع.
“آه~”
“لين شيان، انظر بسرعة!”
صرخت تشن سي شوان، مشيرة نحو اتجاه صالة انتظار محطة يوشان. بدت صالة الانتظار الصغيرة وكأنها اجتاحت بالكامل، لكن ما فاجأهما أكثر هو الأرجل المتناثرة الشبيهة بالحشرات عند المدخل!
كان تعبير تشن سي شوان قاتمًا: “يا حاكمي، أي نوع من الوحوش هذا…”
عبس لين شيان؛ تذكر ظل الحشرة في المستودع الذي يحمل الرقم 14 وشعر بقليل من الخوف المتبقي. لقد سافر أكثر من 50 كيلومترًا بالأمس فقط، فهل يمكن أن يكون المخلوق قد لحق به؟
أما بالنسبة للحشرة الغامضة والوحش الأبيض العملاق، فلم يكن لدى لين شيان أي فكرة حقيقية. بدا أنهما يظهران من العدم في الليل ثم يختفيان مع شروق الشمس. لولا رؤية تلك الأرجل الضخمة حينها، من كان ليصدق أن مثل هذه الوحوش الرهيبة يمكن أن تظهر فجأة في هذا العالم؟
أوقف لين شيان القطار وراقب بعناية من النافذة قبل أن يقول: “لا تقلقي، إنه وقت النهار الآن، هذه الأشياء لا يجب أن تخرج.”
لقد شعر حقًا برغبة في الشتم؛ فقد كان قد بدأ للتو يتقبل فكرة التحرك ليلًا، لكن الواقع صفعه على وجهه. كيف يمكنه حتى التفكير في أي عمل إذا كان هذا الشيء يلاحقه؟
“هل يجب أن ننزل مع ذلك؟” سألت تشن سي شوان.
“لنذهب.”
ضغط لين شيان على أسنانه. بعد أن وصلا إلى هذا الحد ورؤية أن قافلة الواحة قد سقطت، كانت فرصة جيدة لجمع أي موارد متبقية لديهم.
“حسنًا، سآتي أنا أيضًا.” شدّت تشن سي شوان قبضتيها، لكن لين شيان رفع يده ليوقفها: “لا تتسرعي، دعيني أنزل أولًا للتعامل مع هؤلاء الزومبي.”
“تمام.” أومأت تشن سي شوان بطاعة.
وبسكينة قصيرة في يده، فتح لين شيان باب مقصورة القطار وقفز إلى الخارج. وما إن لامست قدماه الأرض، حتى فجر رؤوس العديد من الزومبي على المنصة بمهارته "مدفع الرياح".
ورغم أن ذلك استهلك بعض الطاقة، إلا أن لين شيان لم يرغب في إحداث ضجيج لا داعي له. فمدفع الرياح كان هادئًا ومناسبًا بشكل خاص للهجمات الخفية.
تُد، تُد، تُد—
مع سقوط عدة زومبي متتاليًا، لاحظ لين شيان حينها رائحة دم قوية تهاجم أنفه، مما جعل حاجبيه يعبسان بعمق.
كانت آثار الرصاص في كل مكان على المنصة، بالإضافة إلى أطراف مقطوعة مختلفة. كان من الواضح أن معركة وحشية قد دارت هنا الليلة الماضية.
لقد رأى لين شيان مدى غرابة تلك الوحوش؛ فمن المرجح أن الأسلحة النارية العادية ستجد صعوبة في إلحاق أي ضرر كبير بها.