الفصل الحادي والأربعون : البؤرة المتقدمة
________________________________________________________________________________
[ترجمة زيوس] قطرات متوالية، قطرات متتابعة.
في تمام الساعة السادسة وخمس وأربعين دقيقة مساءً، يخيّم الظلام. على منصة نورث باي، وقف قطار اللانهاية ساكنًا وسط ضباب كثيف يلف المكان، وكانت تشن سي شوان على متنه تعتريها لحظات من القلق الشديد. لم يأتِ من جهاز الاتصال اللاسلكي سوى صمت مطبق، لا أثر لأي تذبذب في الإشارة، مما جعل قلبها يقفز إلى حلقها لا إراديًا.
نظرت من النافذة بعصبية، بدا الضباب الكثيف وكأنه ينبض بالحياة، يلف كل ذرة من الفضاء، مضاعفًا عتمة الليل إلى ما لا نهاية. تكاثف الهواء البارد على الزجاج، وبدا أن كيانًا مجهولًا ومخيفًا يكمن في عمق الضباب، مبثًا الرعشة في أوصالها ومستدعيًا كل أنواع النذر الشؤم.
هوت الستائر بإحكام. سحبت تشن سي شوان ستار التعتيم إلى الأسفل، ثم عثرت على عتلة معدنية جاهزة من صندوق الأدوات في العربة 3 لتستخدمها كسلاح، وجلست بصمت على الأريكة، متأهبة دائمًا لما يحيط بها.
'إنهما كلاهما من مستخدمي القوى الخارقة؛ ينبغي لهما أن يتمكنا من التعامل مع أي موقف يطرأ.'
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي لا يعود فيها لين شيان في الوقت المحدد، والشيء الوحيد الذي كان بوسعها فعله الآن هو حراسة القطار مع عدم لفت انتباه أي من الوحوش في الوقت ذاته.
وعلى حين غرة، انبعث هدير محرك خفيض وقوي فجأة من بعيد، اخترق حاجز الضباب وضرب طبلتي أذني تشن سي شوان. كان صوتًا مفاجئًا وغريبًا يتناقض بشكل حاد مع السكون المحيط، فزاد من يقظتها على الفور.
نهضت على الفور وتوجهت إلى قمرة القيادة، ونظرت من زجاج النافذة، فرأت على غير المتوقع قاطرة ذات مصابيح أمامية متلألئة ساطعة تمر ببطء على مسار بعيد.
تضاربت الأصوات المعدنية القوية. عندما رأت هذا المشهد، غطت تشن سي شوان فمها على الفور بذهول.
---
على الجانب الآخر، كانت الأمور تسير بسلاسة أكبر مما كان متوقعًا. كانت القافلة، المكونة من عشرات المركبات، تسير على طول الطريق الرئيسي دون مشكلات تُذكر، باستثناء عدد قليل من جثث الوحوش المتناثرة هنا وهناك. ولأسباب تتعلق بالسلامة، كان هناك اتفاق ضمني بين الفرق بعدم إطلاق النار لجذب المزيد من الوحوش.
سرعان ما مرت القافلة عبر غابة من الأشجار، وظهرت لافتة كتب عليها [منطقة عسكرية محظورة، ممنوع الدخول] في الأمام. وبعد فترة وجيزة، لاحت قاعدة عسكرية كبيرة في الأفق.
لكن ما كان في السابق بؤرة عسكرية محصنة بحراسة مشددة، أصبح الآن مهجورًا ويائسًا، يقع منعزلًا عند سفح الجبل، يلفه الصمت والخراب.
داخل الجدران العالية وأبراج المراقبة، قامت مجموعة من الناجين كانوا يختبئون هناك بفتح البوابة الفولاذية، وأزاحوا الحاجز، وسمحوا للمركبات بالدخول واحدة تلو الأخرى.
كان الليل قد خيم بظلامه الدامس، وأضاءت الأضواء الأمامية التي لا تعد ولا تحصى البؤرة المستكشفة. في الفناء، كانت ترقد هياكل جيبات معدومة من تجهيزاتها، ودبابة ثنائية المدفع ثقيلة من طراز TFV600 مع تعطل جنزيرها وإزالة محدد المدى الخاص بها، والأبرز من ذلك، درع حربي عسكري من طراز "الدرع الحارس الحديدي 3" وقد أصابه الضرر.
صاح أحدهم بذهول: “يا حاكمي، لديهم هذا!؟” كان هذا الشاب الواضح أنه فني في فريق الثعبان الأسود، قفز بسرعة من المركبة، وعلت عيناه لمعانًا على الفور.
قال تانغ هاي وهو يأمر رجاله بإغلاق بوابة البؤرة: “إنه مكسور بالفعل. لقد أخلت الجيوش الفضائية المكان قبل آخر ليلة مدقعة، وهذا الشيء هو مجرد قطعة من الخردة الآن، وقد بحثنا عما يمكن استخدامه.”
لم يشك أحد في كلماته، لكن الكثيرين ممن لم يروا مثل هذه الدروع العسكرية عن قرب انجذبوا بسرعة لمشاهدتها.
قال تشيان يو، الذي كان يثق كثيرًا برجاله المهرة: “وو سونغ لين، إيغل، ألقوا نظرة حولكم وانظروا ما يمكن الاستفادة منه، وخذوا كل ما تستطيعون. يمكننا قطع الفولاذ المصفح القابل للاستخدام بسرعة عالية لاستخدام الفريق.”
ثم تحول نظر تشيان يو نحو تانغ هاي، متحدثًا بنبرة متسائلة: “أنتم لن تمانعوا، أليس كذلك؟”
قال تانغ هاي بابتسامة محرجة، مبدوًا سهل المراس: “لا نمانع.”
استدار لينظر نحو قاعدة جبل، غير بعيد، لفت انتباهه هيكل ضخم - كان ملجأً كبيرًا للغارات الجوية بمدخل محكم بباب فولاذي سميك. ورغم تعريه للعواصف والأمطار، إلا أنه لا يزال يبعث على هيبة لا تُقهر. ثم تابع تانغ هاي حديثه قائلًا: “لدينا ستة وأربعون شخصًا، وقد مكثنا في ملجأ الغارات الجوية ذاك لما يقرب من ثلاثة أشهر، والآن، لم يتبق سوى حوالي عشرين شخصًا. هذا المكان ذو جدران عالية وأبواب سميكة، يمكن للجميع أن يستريحوا معًا الليلة، وسننطلق مع أول ضوء لغد.”
صاحت كي كي بابتهاج: “واو، لين شيان، انظر!” في تلك اللحظة، نزل كل من كي كي ولين شيان من المركبة وسارا نحو الحشد.
في اللحظة التي رأت فيها الدرع الحربي البشري الهيئة الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار تقريبًا، لمعت عيناها. “إنه رائع جدًا، سيكون مدهشًا لو أمكن تشغيله، لكنني ما زلت أُفضل سلسلة غارديان، فهي ليست بهذا الحجم الضخم.”
لاحظ لين شيان أيضًا هذا العملاق المهيب، وبرقت عيناه بالحماس، وامتلأ قلبه الميكانيكي برغبة شديدة. لقد كانت هذه الآليات العسكرية الثقيلة دائمًا هدفه منذ يوم القيامة، لكنه في المدينة لم يحظ أبدًا بفرصة الاقتراب من هذه التقنيات.
لقد كوّن فكرة واضحة جدًا في السابق – لتعزيز قوته القتالية، بالإضافة إلى تعزيز سماته، يمكنه تطوير قوته الخارقة للقلب الميكانيكي. على سبيل المثال – دمج الدروع الذاتي! كانت الأطراف القتالية وأنظمة الأسلحة السريعة، وما إلى ذلك، كلها أكثر موثوقية من قتاله بالسكينة القصيرة.
إلى جانب جميع أنواع الدروع الصناعية والعسكرية، سواء كانت مدافع دبابات، أو مدافِع سكة كهرومغناطيسية، أو أنظمة أسلحة قريبة المدى، أو أنظمة أسلحة آلية مختلفة وآليات ذكية؛ إذا استطاع دمجها في قطاره اللانهاية عن طريق الالتهام أو مسح مخطط لها، فإن مجرد الفكرة كانت تبعث على النشوة.
سأل تشيان يو لين شيان وكي كي فجأة: “بالمناسبة، أين بقية أعضاء فريقكما، أم أنكما فقط الاثنان؟”
أجاب لين شيان بلا مبالاة: “ليس لدينا الكثير من الناس.” لم يكن يرغب في التفاعل كثيرًا مع تشيان يو، كان انتباهه منصبًا على درع هجوم "الدرع الحارس الحديدي 3" العسكري المتضرر، وقام بتنشيط نظام المسح الخاص بقلبه الميكانيكي بهدوء. ووجد أن العديد من الأنظمة الفرعية للدرع مفقودة، وأن محرك القيادة الرئيسي قد تم تجويفه منذ فترة طويلة، وغير قادر على مسح مخطط كامل.
تنهد داخليًا، مستعدًا للاستسلام، ومع ذلك كان لديه نفس الفكرة التي راودت وو سونغ لين، أحد أتباع تشيان يو، وهي أخذ ألواح الجسم، بما في ذلك جسم دبابة TFV600 ثنائية المدفع الثقيلة. ومع ذلك، وبدون أدوات في متناول يده ومع وجوده هو وكي كي فقط، بخلاف الالتهام، لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله.
سأل تشيان يو بلهجة فجّة: “ليس لديكم الكثير من الناس؟” ثم رفع حاجبيه وقال: “ماذا عن انضمامكما إلى فريقي المركب، سواء كانت أسلحة أو طعامًا، لدي ما يكفي لتغطية كل شيء، ما رأيكما؟”
عندما نُطقت هذه الكلمات، أصبحت تعابير وجوه الناس من الفرق الأخرى، بما في ذلك تانغ هاي، معقدة. ففي ظل هذه الظروف، كان البدء في استقطاب الأعضاء مباشرة جريئًا للغاية.
غير أن جرأة فريق الثعبان الأسود لم تكن بلا سبب؛ فبصفتهم مجموعة مسلحة متوسطة الحجم، كانت قدرتهم على البقاء في العالم ما بعد يوم القيامة قوية بشكل استثنائي، وهو ما كان واضحًا من تشكيل الفريق. لم يكن لديهم فقط مركبات مصفحة وشاحنات وناقلات، بل كان لديهم حتى طاقم فني متخصص، وقد فكرت العديد من الفرق الصغيرة في الانضمام إليهم.
ففي عالم ما بعد يوم القيامة الذي يميل إلى الجموح، من الذي لا يرغب في الاعتماد على شجرة كبيرة؟
لكن بمجرد أن تحدث تشيان يو، رفض لين شيان ببساطة بابتسامة خفيفة: “لا حاجة، شكرًا لك.”
لقد غير رفض لين شيان تعبير وجه تشيان يو على الفور، فمرت ومضة من الغضب عبر عينيه.
حول تشيان يو تركيزه فجأة إلى كي كي، متحدثًا بازدراء: “ماذا عن هذه الحسناء إذن؟ هل ستفكرين في الانضمام إلى فريقي؟”
سماع هذا جعل تعبير كي كي غريبًا وهي ترمق لين شيان، ثم التفتت إلى تشيان يو: “ماذا، أنا؟”
ألقى تشيان يو نظرة على الاثنين، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة زائفة: “ماذا، هل أنتما زوجان؟”
أجابت كي كي ببرود: “ليس حقًا.”
سألها تشيان يو: “أقارب؟”
أجابت كي كي وهي تضيق عينيها وتبتسم: “لا هذا أيضًا.”
عند سماع ذلك، أشرق وجه تشيان يو بالبهجة. نظر إلى لين شيان بنظرة غير مفهومة، ثم قال بصوت عالٍ: “بما أنكما لستما أقارب ولا تربطكما صلة، فلا يهم إذن. فريقي يرحب بالأشخاص الأكفاء. إذا كانت السيدة ترغب في ذلك، يمكنني إعداد عربة سكن متنقلة لكِ وحدكِ، مع تغطية جميع الأطعمة والإمدادات، وحماية على مدار الساعة.”
بمجرد أن خرجت هذه الكلمات، ومضت نية قتل في عيني لين شيان على الفور.
تناهى صوت هواء قوي. صفعة! تحطمت النظارات الشمسية المعلقة على جبهة تشيان يو فجأة، مما أدى إلى ترنحه هو وجسده كله إلى الخلف مرارًا وتكرارًا بفعل القوة الشديدة.
تتابعت أصوات التجهيز الفولاذي. في اللحظة التالية، رفع إيغل وعدد من رجاله الذين كانوا خلفه أسلحتهم، واشتعلت رائحة البارود في المكان!
قال لين شيان بنظرة باردة: “هل أنت أحمق، تحاول استقطاب رجالي أمامي مباشرة، هل تظن أنني سأخجل من قتلك؟” انبعث منه ردع هائل، ولم يرَ أحد كيف تحرك!
صاح تشيان يو بغضب: “أنت!” ترنح تشيان يو عائدًا نحو رجاله، وشعر بإحساس قارس بالموت الوشيك على جبهته. وبحلول الوقت الذي استوعب فيه ما حدث، غضب على الفور، وسحب مسدسه، وصوبه نحو لين شيان.
صرخ تشيان يو: “سأقتلك!”
رد لين شيان بهدوء: “حقًا؟ إذن أطلق النار.”
في مواجهة أكثر من عشرة أسلحة، ظل لين شيان هادئًا، ونظرته حادة وهو يراقب تشيان يو.
قال لين شيان بحدة: “لنرى من يموت أولًا، أنت أم أنا؟”
كان تانغ هاي الذي كان يراقب الدراما من الجانب يبدو متجهّمًا، بينما كان فنغ يو مينغ خلفه يراقب المشهد باهتمام كبير، غير مكترث فيما يبدو بـ"التحالف المؤقت" الهش الذي كان على وشك الاشتعال.
في هذه اللحظة، اقتربت كي كي واحتضنت كتف لين شيان، ورفعت وجهها الصغير نحو صف فوهات البنادق.
قالت كي كي: “ماذا، هل تريدون القتال؟ جيد، لقد كنت أراقب بضع عشرات من مركباتكم المليئة بالخيرات.” ثم نظرت إلى لين شيان وقالت: “يا أيها الأشرار~ هل يجب أن...”، ثم قامت بإشارة بقطع الحلق.
عندما خرجت هذه الكلمات، تغيرت تعابير وجوه الناس من المركبات الأخرى حولهم فجأة، وتراجعوا لا إراديًا إلى الخلف، خوفًا من التورط.
فصورة كي كي وهي تقضي بمفردها على مركبة كانت لا تزال عالقة في أذهان الجميع، ولم يكن أحد يتخيل أي فرصة قد يحصلون عليها في قتال مثل هذه المرأة.
عند سماع هذا، تجمد الغضب في عيني تشيان يو فجأة، فرفع يده ليوقف رجاله، وتغير تعبير وجهه بشكل لا يمكن التنبؤ به وهو ينظر إلى الاثنين، وشعر فجأة ببعض الاضطراب. ليكون صادقًا، بعد أن رفضه لين شيان، استفز تشيان يو حقًا، ولذلك تحول إلى كي كي، لكنه لم يتوقع أن يضربه لين شيان مباشرة!
ومن نبرة خصمه، بدا وكأن هو وكي كي هما من يحاصرهما مئات الرجال؟
في هذه اللحظة، تصبب العرق البارد من وجه تشيان يو، شعر بتهديد هائل، لكن مع الكلمات القاسية التي قيلت بالفعل، وجد نفسه عالقًا بين نارين.
على الجانب الآخر، لمعت لمحة مفاجأة في عيني لين شيان؛ نظر إلى اليد الصغيرة التي لفت كتفه كي كي، وقد أصابه بعض الحيرة. أولًا، لم يكن هو وكي كي يعرفان بعضهما منذ فترة طويلة، بالكاد أصبحا أصدقاء خلال أيام قليلة من المشقة المشتركة.
علاوة على ذلك، لم يعطِ لين شيان كي كي أي سبب للبقاء؛ في الواقع، لم يكن موقفه تجاهها يُعتبر باردًا حتى، لذلك لم يكن لين شيان ليتفاجأ لو قررت كي كي المغادرة أو الانضمام إلى أي فريق آخر.
ومع ذلك، في مواجهة أساليب تشيان يو غير الأخلاقية، كان عليه أن يستجيب. وبشكل غير متوقع، وقفت كي كي إلى جانبه بحزم، وهو ما أظهر، عند التفكير، أنها لم تكن حمقاء.