ظل لين شيان في حالة تأهب قصوى وهو يقود المجموعة خارج المصعد، مستخدمًا مصباحًا يدويًا لاستكشاف الطريق أمامه. قبل فترة طويلة، وصلوا إلى القطار اللانهائي.
فُتح باب قمرة القيادة، وبعد محنتهم المروعة، صعد الستة منهم أخيرًا إلى القطار.
تشك—
عندما أُغلق باب قمرة القيادة الثقيل، أشعل لين شيان أضواء المقصورة. غمرهم شعور بالأمان طال انتظاره.
داخل القطار، انهار تشاو يان وشو وين على أرضية العربة رقم 1، غارقين في العرق ومستنزفين تمامًا، يلهثان لالتقاط أنفاسهما.
"هل أنتما بخير؟"
عند رؤية لين شيان يعود، تنفست تشين سيكسوان وشاشا أخيرًا الصعداء وهرعتا نحوه بقلق.
"واحد لم ينجُ." أخذ لين شيان نفسًا عميقًا وقال بهدوء.
غطت تشين سيكسوان فمها في صدمة. انتقلت نظرتها من المرأتين اللتين كانتا لا تزالان ترتجفان على الأرض إلى دينغ جون يي.
"هل هي التي كنا على اتصال بها؟" "دينغ جون يي." التقت عيناها بعيني تشين سيكسوان وقدمت نفسها مباشرة.
"...هل نحن ناجون؟" سألت تشاو يان، التي كانت لا تزال تتعافى من الصدمة، وهي تمسح بنظرها داخل القطار بين شهقاتها.
"في الوقت الحالي، لن تموتا."
"آنسة تشين"، ألقى لين شيان نظرة على تشاو يان وشو وين قبل أن يلتفت إلى تشين سيكسوان، "أعطيهما شيئًا ليأكلاه. نحن بحاجة إلى استراحة."
"حقًا؟ شكرًا جزيلاً لك!!"
عند سماع لين شيان يعرض عليهما الطعام، استفاقت تشاو يان من رعبها. سيطرت عليها غرائز البقاء على قيد الحياة، مما جعلها تدرك مدى اقترابها من الجوع. سيتعين على البكاء على البروفيسور هان أن ينتظر.
"شكرًا لك، شكرًا لك يا سيد لين..."
"واااه... أستاذة تشاو، نحن بأمان!"
كانت شو وين عالقة بين الخوف والارتياح الساحق. بعد تحمل مثل هذه الفترة الطويلة من اليأس، تحطمت أرواحهما عدة مرات. الآن، جالستين داخل ما بدا وكأنه ملجأ آمن يشبه القلعة، وسماع أن الطعام قادم، لم يعد بإمكانهما كبح مشاعرهما أكثر من ذلك. انفجرت كلتا المرأتين في البكاء مرة أخرى.
في المقابل، ظلت دينغ جون يي، نائبة مدير قسم الأبحاث البيولوجية، متوترة. كانت صامتة، وتمسح بنظرها فريق لين شيان وداخل القطار، وتبدو غارقة في التفكير.
تجاهلهم لين شيان وحول انتباهه إلى دا لو، الذي كان قد حمل جراب زراعة زجاجي.
"واو، ما هذا؟ زهرة؟"
ركضت شاشا بحماس عند رؤية النبتة الغريبة المغلفة بالزجاج.
"ماذا كان اسمها مرة أخرى...؟" مالت كيكي برأسها.
"نبتة وباء الدم - العينة رقم 1. إذا كنتِ تفضلين، يمكنكِ تسميتها أقحوان الجحيم الأسود." ظل تعبير دينغ جون يي باردًا وهي تشرح لكيكي. "إنه ليس اسمًا رسميًا - فقط ما نسميه به."
"أقحوان الجحيم الأسود؟ هذا يبدو مشؤومًا."
عبست تشين سيكسوان قليلاً، وهي تحدق في البتلات السوداء الغريبة بسحر. بالنسبة لها، كانت هذه الزهرة المخيفة تحمل جمالًا شريرًا، خاصة نواتها القرمزية، التي أعطت جاذبية مقلقة.
"هذا الشيء..." ألقى لين شيان نظرة عليه. "خزنه في الوقت الحالي. من المحتمل أن يكون لدى منظمة فينيكس التابعة للاتحاد معلومات عنه. سنقرر ما سنفعله به لاحقًا."
بدون فهم كامل لخصائصه، لم يكن لين شيان حريصًا على أن يكون فضوليًا للغاية. إذا كان مرتبطًا بالقدرات، فقد يكون ذا قيمة لا تصدق.
مع حلول الليل، اشتدت العاصفة الثلجية.
في السهول الجنوبية الشاسعة لجبال دالوو، عوت الرياح بينما غطى الثلج المشهد. دُفنت صفوف لا نهاية لها من المركبات المهجورة وآلاف الجثث تحت تساقط الثلوج الكثيف الذي لا يرحم.
تجول الزومبي في الأرض القاحلة المتجمدة، وأقدامهم تصرّ عبر الثلج الذي يصل إلى الركبة. تجمد الكثير منهم تمامًا، وتحولوا إلى منحوتات بشرية سوداء لا حياة فيها.
داخل محطة الشحن المستوى 65 للمدينة تحت الأرض رقم 9، ظل القطار اللانهائي ثابتًا. دفع الوهج الدافئ لإضاءته الداخلية الخوف الزاحف.
بعد حوالي ساعة من الراحة وقليل من الطعام، بدأ تشاو يان وشو وين أخيرًا في استعادة بعض الاستقرار.
لم يكن لدى لين شيان وقت للتركيز عليهما. في مركز المعلومات بالعربة رقم 2، كان هو وكيكي يحللان التصميم الداخلي للمدينة تحت الأرض.
نظرًا لأن دينغ جون يي كانت على دراية بالبنية التحتية للمدينة، فقد دعاها لين شيان أيضًا.
"لا يزال لدى محطة GF4 هذه عربتان متبقيتان"، قالت كيكي وهي تعرض لقطات المراقبة من المحطة رقم 4 على السطح. "من طلاءهما، يبدو أنهما من أصول ما قبل الاتحاد."
أضاءت عينا لين شيان. قد تكون هذه الرحلة تستحق العناء بالفعل.
ولم تكذب دينغ جون يي - حتى الآن، بدا أن قراره بالمخاطرة بمهمة الإنقاذ يؤتي ثماره.
"بمجرد أن نصل إلى هناك، سنعيد تنظيم قطارنا في المحطة، ثم نتوجه نحو مدينة يوبي."
"ما هي خطوتنا التالية؟" واصلت كيكي البحث عن معلومات قابلة للاستخدام داخل شبكة المدينة تحت الأرض. ومع ذلك، فقدت معظم المناطق الاتصال، ولم يكن سوى عدد قليل من الأنظمة الفرعية لا يزال متصلاً بالإنترنت.
"أولويتنا هي تأمين قاطرة جيميني 11R النووية الكهربائية. الآن وقد حل الليل، يمكن أن تكون تلك الكيانات البشرية في كل مكان، لذلك نحن بحاجة إلى التعامل مع هذا أولاً. كل شيء آخر سيعتمد على الموقف."
"كيف نصل إلى هناك؟"
سحبت كيكي مخطط المدينة تحت الأرض، ودرست الطرق المحتملة.
تقدمت دينغ جون يي وتحدثت. "إذا أردت النزول، فهناك خياران:
تحريك القطار مباشرة إلى الأسفل. هذه هي أسرع طريقة، ولكن إذا كانت المسارات مكسورة أو مسدودة، فهي عديمة الفائدة.
أخذ المصعد إلى المستوى 89، ثم النزول على الدرج. ومع ذلك، إذا كانت المسارات تالفة، حتى لو وجدت القاطرة، فلن يكون ذلك مهمًا."
"هذا ليس صحيحًا بالضرورة"، ابتسمت كيكي بتهكم وربتت على كتف لين شيان. "لدينا سلاح سري."
ألقت دينغ جون يي نظرة فضولية على لين شيان لكنها ظلت صامتة.
أشار لين شيان إلى تصميم المدينة تحت الأرض وفكر بصوت عالٍ.
"الأمر بسيط. نأخذ المصعد إلى المستوى 89، ثم نستخدم هذا الممر الآمن لدخول النفق. من هناك، نتبع المسارات إلى المستوى 95 ونصل إلى المحطة."
حتى الآن، كانت المسارات من المستوى 65 إلى المستوى 89 لا تزال سليمة، لذلك خطط لين شيان لاستكشاف الطريق على طول مسارات المستوى 89. إذا كان أي شيء تالفًا، فيمكنه هو وكيكي إصلاحه.
لم يكن مستعدًا للمخاطرة بأخذ القطار اللانهائي إلى الأسفل بعد. إذا لم يتمكنوا من الرسو بشكل صحيح، فسيكون القطار عالقًا على منحدر بنسبة 59.5٪ - وهو وضع كارثي. إذا فشلت الفرامل، فسوف يُدفنون جميعًا أحياء.
للعبها بأمان، كانوا بحاجة إلى تأكيد ظروف المسار أولاً والتحقق من حالة Gemini 11R. إذا كان كل شيء على ما يرام، فيمكنه هو وكيكي قيادة القاطرة إلى الأعلى وربطها بالقطار اللانهائي، والهروب من المدينة تحت الأرض معًا.
"نعم، هذا يعمل!" وافقت كيكي.
"إذًا هذه هي الخطة"، قرر لين شيان على الفور.
"دا لو، أنت تبقى على متن القطار."
"شيان-غي، دعني أذهب معك!" عبس دا لو، ومن الواضح أنه غير مرتاح لتركه في مثل هذا الوقت الخطير.
هز لين شيان رأسه. "أنت وشاشا تبقيان لحماية القطار."
كان هناك ثلاثة غرباء على متن الطائرة، بالإضافة إلى الكيانات البشرية الكامنة في المدينة تحت الأرض. لم يكن لين شيان مرتاحًا لتركهم بمفردهم. بدا أن إبقاء دا لو، وهو مستخدم قدرات، في الحراسة هو الخطوة الأكثر أمانًا.
إلى جانب ذلك، كان هو وكيكي أكثر رشاقة. سواء واجهوا جحافل الزومبي أو مشاكل في المسار، ستكون قدراتهم أكثر فائدة.
"دا لو، راقبهم."
تردد دا لو للحظة لكنه فهم ما يعنيه لين شيان. أومأ برأسه. "لا تقلق، شيان-غي. سأتعامل مع الأمور هنا."
بينما كان لين شيان يستعد للمغادرة، تقدمت دينغ جون يي.
"إذا كنتم تتبعون هذه الخطة، يمكنني التنقل لكم"، قالت، مشيرة إلى محطة كيكي المحمولة. "لن يعمل جهاز الاتصال اللاسلكي، لكن يمكنكم استخدام النظام الفرعي للمدينة تحت الأرض للاتصال."
"حسنًا."
أعطاها لين شيان نظرة عميقة قبل أن يومئ برأسه. كان يعلم أنها يمكن أن تكون مفيدة.
ثم، ارتدى هو وكيكي أقنعة الغاز، وأمسك لين شيان بعداد جيجر.
تحت غطاء الظلام، انطلقوا مرة أخرى.