"لقد واجهناه جميعًا! لولا جيانغ يون، لكنا قد قُضي علينا تمامًا!"
رن صوت شو تشين بالغضب، واظلم تعبيرها. "كانت هناك عصابة من البلطجية تسمى الغربان السوداء الأربعة، متخصصة في مطاردة مستخدمي القدرات. بدا أن أحدهم لديه القدرة على صد الزومبي. في تلك الليلة، عندما تجمعت جميع قوافلنا في المصنع، استهدفونا—أرادوا القضاء علينا جميعًا. لاحقًا، طاردت قافلة جيانغ يون ولحية كبيرة هؤلاء الأوغاد طوال الطريق إلى بحيرة بينغ آن، لكن فريق لحية كبيرة تكبد خسائر فادحة، ومات أحد رجال جيانغ يون، دونغدونغ، هناك أيضًا... والأسوأ من ذلك، وفقًا لتقارير الراديو، نجا هؤلاء الأوغاد الأربعة في النهاية. اللعنة!"
كان إحباطها واضحًا. من الواضح أن هجوم حشد الزومبي ذاك كلفهم غاليًا.
تغير تعبير لين شيان وهو يستوعب المعلومات. إذن لم يكن لحشد الزومبي ذاك أي علاقة بتانغ هاي بعد كل شيء...
كان حظه سيئًا حقًا—لقد واجه كارثتين كبيرتين في نفس الوقت.
"دونغدونغ..." تذكر لين شيان الشاب الذي أرشدهم عبر مدينة تشو قوان تلك الليلة وحتى حذرهم ليكونوا حذرين. تنهد، وشعر بوخزة من الندم.
"نعم، كان أولئك الرجال مجانين تمامًا".
أومأ لين شيان، مدركًا أن تلك الليلة كانت أكثر خطورة مما كان يعتقد في الأصل. لم ينجُ بالكاد فحسب، بل اكتسب أيضًا أعداء جددًا دون علمه.
"صحيح، هناك شخص آخر يجب أن تقابله". تذكرت شو تشين شيئًا فجأة وأشارت نحو عربة سكن متنقلة كبيرة ومعدلة بكثافة متوقفة على جانب الطريق.
لدهشة لين شيان، تم نصب مظلة شاطئ بجانب السيارة. تحتها، كان شاب يرتدي نظارات شمسية مستلقيًا على كرسي شاطئ، ويرشف الشاي. كانت هناك طاولة صغيرة بجانبه تحمل طقم شاي أنيق ومعجنات متنوعة. كان المشهد العادي والمريح يتناقض تمامًا مع الأجواء الكئيبة للناجين من حولهم.
"من بحق الجحيم هذا؟ لا يبدو كلاجئ... أشبه بشخص في إجازة"، علق لين شيان.
"هذا لو شينغتشين"، أوضحت شو تشين. "إنه ناجٍ منفرد، قافلة من رجل واحد. التقينا به في جبل دالوه، وقد ساعدنا كثيرًا في طريقنا إلى يوبي".
توقفت قبل أن تضيف: "قدرته قوية للغاية—يمكنه التعامل مع الكيانات الغريبة بمفرده".
رفع لين شيان حاجبًا ونظر إلى الرجل. في تلك اللحظة، خفض لو شينغتشين نظارته الشمسية، وألقى نظرة على لين شيان، ورفع يده بشكل عرضي في تحية.
"مرحبًا~"
أومأ لين شيان بالمقابل، لكن الرجل سرعان ما فقد الاهتمام، وعاد إلى شاييه.
بعد بعض المقدمات والأحاديث القصيرة، حصل لين شيان على فهم تقريبي لمجموعات القوافل الحاضرة:
قافلة بيغ فوت التابعة لشو تشين: 7 مركبات، أكثر من 30 ناجيًا، أسلحة معتدلة. قافلة شو جين: 18 مركبة، 3 شاحنات ثقيلة، أكثر من 100 ناجٍ. قافلة القوة الحديدية التابعة لأولد مو: شاحنتان مجنزرتان ثقيلتان ومدرعتان لجميع التضاريس، أكثر من 20 شخصًا (بما في ذلك العائلة والأصدقاء المقربون).
كانت شاحنات أولد مو المجنزرة مثيرة للإعجاب بشكل خاص—ستة أزواج من عجلات الطرق الوعرة الكبيرة، ودروع سميكة، وحتى أبراج مراقبة. كان الجزء الخارجي مطليًا بشعار نظارات شمسية رائع وكلمات "عشيرة القوة الحديدية".
"إذًا، لماذا أنتم جميعًا عالقون هنا؟" سأل لين شيان، منتقلاً مباشرة إلى صلب الموضوع.
تبادلت شو تشين وشو جين النظرات قبل أن ترد شو تشين بجدية،
"المدينة بها كيان غريب كبير في الداخل!"
قطب لين شيان حاجبيه. "هل تتحدثون عن ذلك القنديل العملاق؟"
"هل واجهته؟!" سألت شو تشين في صدمة.
لم يخفِ لين شيان الأمر. "نعم، عندما كنت أعبر جبل دالوه. لحسن الحظ، تمكنت من تجنبه".
"إذًا حظك جيد حقًا"، ضحك أولد مو، وهو يرفع نظارته الشمسية. "حتى كتيبة الحرس الحديدي أُجبرت على التراجع عندما واجهت ذلك الشيء. إذا رأيناه، فالشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو الهرب".
تحدث شو جين بعد ذلك: "بصرف النظر عن ذلك، فإن الطرق مسدودة تمامًا. المدينة بأكملها تعج بالزومبي، والثلج والجليد يجعلان القيادة مستحيلة. لهذا السبب قررنا الانتقال إلى مسارات السكك الحديدية—بدا أن اتباع القطارات المتجهة إلى الميناء الفضائي هو أفضل رهان. مركباتنا مصممة للتضاريس الوعرة، لذا يمكننا التعامل معها".
"وهناك ضباب في المدينة"، أضافت شو تشين بجدية. "لقد فقدنا الاتصال بالعديد من القوافل الأخرى بسببه. لهذا السبب نحاول جمع أكبر عدد ممكن من الناجين قبل التقدم".
"انتظر لحظة"، قاطع لين شيان. "لقد قلت 'تلك القناديل'—كما لو كان هناك أكثر من واحد؟"
نظرت إليه شو تشين بغرابة. "بالطبع! هناك بالتأكيد أكثر من واحد. ولكن على عكس الكيان الغريب الكبير في جبل دالوه، فإن تلك الموجودة في الضباب أصغر بكثير".
هز شو جين كتفيه. "ربما هم نسلها. في كلتا الحالتين، لقد رأينا العديد منهم داخل المدينة".
أومأ لين شيان ببطء. "هذا يفسر الكثير. حسنًا، لا يزال ممر التسلق يعمل. يمكننا اتباع مسارات السكك الحديدية—سأقود الطريق بقطاري، ويمكنكم جميعًا المتابعة خلفي. بهذه الطريقة، لدينا المزيد من القوة النارية إذا ساءت الأمور".
جعلت الكيانات الغريبة الطائرة لين شيان غير مرتاح. كان لدى قطاره اللانهائي دفاعات قوية، لكن قوته النارية لا تزال تفتقر. حتى ينتهي من تجميع 1130 CIWS، لم يكن مستعدًا تمامًا للمعركة.
عند سماع خطة لين شيان، أضاءت عينا شو تشين.
"هذا مثالي! يا كابتن لين، مع قطارك الذي يقود الطريق، ستكون فرصنا أعلى بكثير!"
ومع ذلك، كان أولد مو مهتمًا أكثر بقطار لين شيان. تجول على طول قطار اللانهاية، مستوعبًا كل التفاصيل. أخيرًا، توقف وأومأ بالموافقة.
"لم أتوقع أن يكون لديك قاطرة تعمل بالطاقة النووية من الفئة العابرة للقارات أيضًا"، فكر. "كم عدد الركاب لديك على متن القطار؟"
"أقل من عشرة"، رد لين شيان بصدق.
عند هذا، أعطاه قادة القوافل الثلاثة نظرات غريبة.
كان شو جين أول من تفاعل. "أقل من عشرة أشخاص؟! وأنت تدير قطارًا بهذا الحجم؟!"
"هذا يتطلب بعض الشجاعة..."
أضافت شو تشين بشك: "إذًا هل هذا يعني أن كل من على متن قطارك قوي مثل لو شينغتشين؟"
ضحك لين شيان. "ليس تمامًا. لدي بعض الأشخاص العاديين على متن القطار. ما زلت أبحث عن زملاء مناسبين، لكن حتى الآن، واجهت وحوشًا أكثر من البشر. مجرد الوصول إلى هذا الحد على قيد الحياة هو حظ جيد بما فيه الكفاية".
عند هذه الكلمات، صمتت شو تشين.
وحوش أكثر من الناس.
لم يكن ذلك مبالغة. مع وجود الزومبي والكيانات الغريبة الكامنة في كل مكان، كان مواجهة شخص حي أمرًا نادرًا.
حتى تجمع شعلة النار الذي نظمه جيانغ يون، حيث تجمعت بعض القوافل معًا للدعم المتبادل، كان ضربة حظ نادرة.
لهذا السبب وثقت شو تشين في لين شيان أكثر من شخص غريب—لقد نجوا معًا مرة من قبل.
"حسنًا، لقد تم الاتفاق على ذلك". طقطق أولد مو مفاصله. "قطار لين سيقود، وسأغطي المؤخرة. لا تستهينوا بشاحناتي—فهي مليئة بالقوة النارية!"
"بالمناسبة يا كابتن لين"، عادت شو تشين فجأة إلى شاحنتها، وسحبت صندوقًا، وسلمته له.
"في المرة الماضية، أصلحت منقي المياه الخاص بي، ولم أرد لك إلا بصندوق من الطعام المعلب. شعرت بالسوء حيال ذلك. بما أننا التقينا مرة أخرى، خذ هذا—ستجده مفيدًا. إنه مجموعة من أغشية الترشيح بالتناضح العكسي".
ابتسمت. "بهذه، يمكن لأجهزة التنقية لدينا الآن إنتاج مياه نقية من المستوى 2. لا نحتاج حتى إلى غليها—الجودة آمنة للشرب. أكثر من مائة شخص في مجموعتنا يشربونها دون أي مشاكل".