صرير—
أخيرًا، توقف "قطار اللانهاية" في مقدمة الرصيف رقم 7، منتظرًا الأوامر من برج المراقبة.
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعر "لين شيان" وكأنه عاد إلى الحضارة الإنسانية — عالم تسوده القواعد والنظام. تلاشى شعور التجوال وحيدًا في الظلام، ولو قليلًا.
مع استقرار القطار، فتح "لين شيان" باب العربة ونزل إلى رصيف الميناء الفضائي.
ما قابله كان مساحة شاسعة من المركبات، متكدسة في طابور منظم. ومع حلول الليل، أُغلقت بوابات الدخول والخروج الضخمة للميناء الفضائي.
كانت السماء حالكة السواد، وأبراج المدافع على الجدران العالية تقذف نيرانًا لا هوادة فيها. وحلقت عدة أبراج دفاعية من طراز "1130 CIWS" للحماية، بينما على قمة "مصاعد التسلق"، أطلق مدفعان كهرومغناطيسيان مثبتان على قضبان أزيزًا بوهج أزرق خافت.
ومع ذلك، بين هذه الدفاعات، بدت العديد من الأنظمة معطوبة أو خارج الخدمة — علامة على أنه تم إصلاحها ونشرها على عجل من قبل "نقابة العنقاء" في محاولة لتحصين رصيف الميناء الفضائي.
في جميع أنحاء الميناء الفضائي، كانت طوابير طويلة من الناجين وقوافلهم تنتظر دورها للصعود إلى "مصاعد التسلق".
كانت الساحة تعج بالناس — مزيج فوضوي من اللاجئين والمرتزقة والعسكريين.
ومن بينهم، تحرك جنود "الحرس الحديدي" في تشكيلات منضبطة، بينما كانت شاحنات النقل تتنقل ذهابًا وإيابًا، حاملة الأسلحة والذخيرة إلى الدفاعات الخارجية. ملأت رائحة البارود النفاذة الأجواء.
ألقت "تشين سيكسوان" نظرة على المشهد، وارتسم على وجهها تعبير قاتم.
همست قائلة: "هذا الوضع يبدو سيئًا. إذا انهارت الدفاعات، فلن يكون هناك مكان آخر للفرار".
في تلك اللحظة، اقترب "شو جين" و"شو تشين" و"الشيخ مو"، بعد أن أوقفوا مركباتهم في مكان قريب.
زفر "شو جين" ونظر إلى "ممر التسلق" الشاهق فوقهم.
قال: "بالحكم من خلال الطابور، سننتظر حتى الفجر".
وأضافت "شو تشين": "ومع كل قناديل البحر تلك المتجهة إلى هنا، من يدري ما إذا كان الحرس الحديدي سيصمد".
قال "الشيخ مو" وهو يهز كتفيه: "سيتدبرون الأمر، طالما أنه ليس ذلك الذي رأيناه في جبل دالوو".
"لا تستهينوا بالقوة النارية العسكرية. المشاكل الحقيقية هي الإصابات الداخلية من "الغزو المظلم"... وتلك المخلوقات العملاقة".
لكن "لين شيان" عبس.
"ألم نسمع من فوج أمن الميناء الفضائي في وقت سابق؟ أين هم بحق الجحيم؟"
قاطعهم صوت عميق مدوٍ: "فوج الأمن؟ أوه، هؤلاء الرجال مشغولون جدًا بحراسة الأغنياء داخل الميناء الداخلي".
التفتوا ليروا رجلًا ضخمًا في منتصف العمر يقترب — عريض المنكبين، وفك مربع، ولحية كثيفة. كان يرتدي معطفًا ثقيلًا من الفرو، وبطنه الممتلئ يضغط على القماش. وخلفه، تبعته مجموعة من الناس، وعيونهم تتفحص "قطار اللانهاية" بفضول لا يخفى.
تمتم أحدهم: "تركيب غريب".
"قاطرة توربينية غازية قديمة تجر قطارًا يعمل بالطاقة النووية؟ هذا لا معنى له".
"التوربينات الغازية ليست رائعة للهروب. الوقود غير موثوق به للغاية".
"تلك الصفائح المدرعة تبدو كأجزاء قياسية عالية الجودة..."
"لكن لا توجد أسلحة مرئية".
"وليس لديهم الكثير من الناس، لكن اللعنة... لقد بنوا وحشًا رائعًا".
قاطعهم الرجل الملتحي قائلًا: "أوي! توقفوا عن التحديق!"، ثم وجه نظره إلى "لين شيان". مد يدًا خشنة ومتصلبة.
"اسمي شي دييوان. قائد جبل التنين رقم 1".
ألقى "لين شيان" نظرة على "قطار يوم القيامة" الضخم العابر للقارات في الأفق، وتعرف على الاسم على الفور.
مد يده وصافح الرجل.
"قطار اللانهاية. لين شيان".
ابتسم "شي دييوان" وقال: "قطار اللانهاية، هاه؟ يبدو اسمًا رائعًا".
دون تردد، انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
"تلك الكرة النارية الضخمة في السماء في وقت سابق — رآها نصف الميناء الفضائي. كانت البوابات مغلقة بالفعل، لكنها أعيد فتحها من أجلكم فقط. أفترض أنكم واجهتم شيئًا كبيرًا؟"
قالت "شاشا": "مجموعة كاملة من قناديل البحر السماوية! هل تقصد أنكم لم تروها؟!"
سخرت امرأة خلف "شي دييوان": "بفف. تظهر مخلوقات كبيرة كل ليلة. لقد رأينا الكثير من الوحوش في السماء".
لكن "لين شيان" لا يزال لديه أسئلة.
"لقد ذكرت أن فوج الأمن كان في الميناء الداخلي... لماذا؟"
شخر "شي دييوان" وقال: "إنهم يحرسون فريق التحقيق الفيدرالي".
في تلك اللحظة، اقتربت "دينغ جون يي"، وهي تحمل حاسوبها المحمول.
قالت: "لقد دخلت إلى شبكة معلومات الميناء الفضائي. تم إرسال فريق التحقيق من مقر شينغتشينغ للتحقيق في حادث المدينة تحت الأرض رقم 9. بما أن الدكتور تشاو وأنا لا نزال نملك تصريحًا ساريًا، فقد تمكنت من التحقق من سجلات مهامهم".
وتابعت: "بصرف النظر عن تحقيقهم، فإنهم يقومون أيضًا بإجلاء كبار المسؤولين والمواطنين الأثرياء من الدرجة الأولى الذين تقطعت بهم السبل هنا بعد الهجرة الكبرى. إنها تقنيًا عملية إنقاذ".
ضاقت عينا "لين شيان". هل يمكن أن يكون هذا هو سبب سماحهم لقطاره بالمرور؟ هل حصلوا على تصريح خاص بفضل علاقة "دينغ جون يي" بالفريق الفيدرالي؟
سألت "كيكي" وهي عابسة: "إذن الحكومة الفيدرالية القديمة لا تزال تعمل من شينغتشينغ؟ ألا يقلقون بشأن الليلة القطبية؟"
هزت "دينغ جون يي" رأسها: "خطة يوم القيامة للحكومة الفيدرالية بأكملها تدور حول المدن تحت الأرض. هذا لم يتغير".
بصقت "كيكي": "مجموعة من العجزة العنيدين!". منذ أن علمت ببروتوكول التدمير الذاتي للمدينة تحت الأرض رقم 9، لم يكن لديها سوى الازدراء للحكومة القديمة.
ضحك "شي دييوان" وقال: "هاها! هذا صحيح تمامًا! ظهر هؤلاء الأوغاد قبل يومين. يبدو أنهم يخططون للهروب على متن منطاد كبير مع بضع مئات من الأشخاص".
كان صوته مليئًا بالازدراء.
"لقد أعادوا توجيه فوج أمن الميناء الفضائي بأكمله لحماية خليج طيرانهم. يفضلون إهدار الجنود في حراسة الأغنياء، على أن يرفعوا إصبعًا واحدًا للدفاع عن المحيط. لذا الآن، يتم الاحتفاظ بخط الدفاع بأكمله من قبل لواء الحرس الحديدي".
أضاف أحد رجاله: "نعم. كان من المفترض أن يستريح الحرس الحديدي ويتعافى، لكنهم الآن أُجبروا على تولي الدفاع عن الميناء الفضائي. لم يناموا منذ أيام".
عبس الجميع. لم يكن سراً أن لواء الحرس الحديدي قد تكبد خسائر فادحة في جبل دالوو. سماع أنهم الآن مثقلون بالأعباء بينما يحمي فوج الأمن النخب جعل دماء الجميع تغلي.
سأل "لين شيان": "لماذا لا يزال فوج الأمن يتبع أوامر الحكومة الفيدرالية القديمة؟ اعتقدت أن نقابة العنقاء هي المسؤولة الآن؟"
دفع "الشيخ مو" نظارته الشمسية لأعلى وانضم إلى المحادثة: "الأمر ليس بهذه البساطة. تم تشكيل نقابة العنقاء قبل بضعة أشهر فقط. لا تزال الحكومة القديمة والحكومة الجديدة متورطتين في فوضى بيروقراطية. فوج أمن الميناء الفضائي هو قوة عسكرية محلية — لا يتبع نفس التسلسل القيادي للجيش بين النجوم أو لواء الحرس الحديدي".
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، اندفعت قافلة من المركبات المسلحة نحو ساحة الميناء الفضائي. كانت المركبات تحمل أفرادًا مدججين بالسلاح — إلى جانب العديد من المسؤولين الفيدراليين.
قادتهم امرأة شقراء ترتدي معطفًا جلديًا أسود ونظارات شمسية، وكانت كل خطوة من خطواتها حادة ومسيطرة.
ضاقت عينا "دينغ جون يي". همست قائلة: "هذا هو فوج أمن الميناء الفضائي. وهؤلاء يجب أن يكونوا المسؤولين الفيدراليين".
ألقى "لين شيان" نظرة إلى الوراء على "قطار اللانهاية". في الداخل، كان "تشاو يان" و"شو وين" يختبئان في العربة، خائفين جدًا من الخروج.
قال "لين شيان" لـ "دينغ جون يي": "بما أن شعبك هنا، أخبريهم بالخروج".
ترددت "دينغ جون يي". حذرت قائلة: "من المحتمل أن يرغب فريق التحقيق في التحدث معك. مهما قالوا — فقط ارفض".
ضحك "لين شيان": "الناجون مثلنا تخلت عنهم الحكومة الفيدرالية. من وجهة نظر اجتماعية، ليس لديهم سلطة عليّ. أخبرهم أن يهتموا بشؤونهم اللعينة".