كانت هذه هي المرة الأولى التي يستهلك فيها قلب لين شيان الميكانيكي طاقته بالكامل. شعرت بالإحساس كما لو أنه أطلق نوعًا من برنامج الحماية الذاتية، وأغلق بقوة.
عندما بدأت قدرته الميكانيكية في العمل مرة أخرى، شعر على الفور بإحساس تقشعر له الأبدان على جلده - مع... انعدام الوزن!
كان القطار اللانهائي ينزل بسرعة.
وش! وش!
همهمت المسارات، وارتجف القطار قليلاً.
فتح لين شيان عينيه ووجد نفسه مستلقيًا على سرير في العربة رقم 1. من قمرة القيادة، سمع صوت تشين سيكسوان الواضح:
"تباطؤ. لا توجد عقبات في الأمام."
"تمسكوا جميعًا! شاشا، تأكدي من أن أخيكِ لين لا يسقط!"
أدار نظره، فرأى لوه شاشا تضغط على كتفه، ووجهها الصغير متوتر وهي تحدق من النافذة، خائفة من أن يتدحرج من على السرير بسبب القصور الذاتي.
"أختي تشين، لا توجد أي بثوث إذاعية عن مدينة جياتشو حتى الآن"، جاء صوت كيكي من العربة رقم 2. كان عقل لين شيان لا يزال مترنحًا، لكن عقله الباطن أخبره - زاوية الهبوط هذه... لا بد أنها ممر التسلق.
هل وصلوا بالفعل إلى مدينة جياتشو؟
دينغ!
أعاده إشعار من القلب الميكانيكي إلى الواقع. أدرك أنه قبل عدة ساعات، كان مركز البحث والتطوير قد أكمل البحث عن الرشاش الخفيف M556، وأن مخططًا جديدًا متاح الآن.
وميض من الضوء. داخل مركز البحث والتطوير، ظهر مخطط جديد تمامًا:
[تهانينا! لقد حصلت على مخطط مدفع غاتلينغ الكهربائي K23 الهادر!]
مد لين شيان رقبته لينظر إليه، وارتجفت حدقتا عينيه قليلاً قبل أن ينهار مرة أخرى على الوسادة.
"هل أرى أشياء؟
"ما هذا بحق الجحيم؟ أردت تحسينات في القوة النارية، وهو يلقي بشيء كهذا...؟"
بعد التفكير للحظة، أصبح متأكدًا - لم يكن مركز البحث والتطوير يقوم بترقية المخططات فحسب. تمامًا كما أنشأ جهاز تنقية المياه بالتناضح العكسي شبه الحرج من الفئة A1 من العدم، كان يظهر تكنولوجيا جديدة تمامًا.
في هذه المرحلة، بدأ حتى يشك في أن نهاية مركز البحث والتطوير لم تقتصر على إنشاء أشياء موجودة على هذا الكوكب...
"هاه!"
لا وقت للتفكير في الأمر الآن. نفض لين شيان الدوار عنه وجلس.
شهقت لوه شاشا مفاجأة. "الأخ لين! أنت مستيقظ؟!"
"أين نحن؟"
"على مسارات الهبوط لمطار جياتشو الفضائي رقم 2! لقد كنا نطير عبر ممر المرتفعات العالية لمدة سبع أو ثماني ساعات الآن"، أجابت شاشا.
جلس لين شيان مستقيمًا. كان القطار بأكمله مائلًا إلى أسفل. قام بتنشيط قلبه الميكانيكي وشعر بسرعة أن تشين سيكسوان تستخدم نظام المشبك الأفقي للتحكم في الهبوط. بدا كل شيء يسير بسلاسة.
واصل القطار المدرع الأسود هبوطه نحو الأرض.
في قمرة القيادة، نظرت تشين سيكسوان لأعلى، ووميض مفاجأة في عينيها. "أنت مستيقظ؟"
"هل كل شيء تحت السيطرة؟" سأل لين شيان، ورأى أن القطار لا يزال يندفع إلى الأمام بسرعة عالية. بدأ بحذر في تعديل مسار القطار.
"حتى الآن، لا توجد مشاكل. لقد دفعت القطار إلى أقصى سرعة في ممر المرتفعات العالية، ولكن مقارنة بالآخرين، لا نزال متأخرين بضع ساعات."
"لا بأس بذلك."
كان صوت لين شيان عميقًا. "طالما أننا نجحنا. هذا هو أسرع ما يمكننا الهروب من الليل المظلم مع تغطية أكبر مسافة."
استخدمت جميع منصات الجر التسارع الكهرومغناطيسي للوصول إلى 1000 كم/ساعة. كانت القطارات مثل النجم الفضي وجبل التنين رقم 1 تتمتع بتكوينات متفوقة بكثير، لذلك كان من الطبيعي أن يتخلف القطار اللانهائي في السرعة.
ولكن بالنسبة لفريق قطع للتو 4500 كيلومتر فوق هضبة داتشو، فقد هربوا، على الأقل في الوقت الحالي، من تهديد الليل القطبي.
"أتساءل عما إذا كان أي شخص آخر قد توقف في مطار جياتشو الفضائي..."
"لا فكرة عن الآخرين، لكن مجموعة شو تشين يجب أن تكون في انتظارنا"، أجاب لين شيان.
بعد ما حدث في المطار الفضائي، قرر أنه، مثل النجم الفضي وجبل التنين رقم 1، سيقوم بتوسيع القطار على نطاق واسع، وجلب المزيد من الركاب، والاستفادة الكاملة من إمكانات قلبه الميكانيكي.
في الوقت نفسه، كان لديه مشكلة حاسمة أخرى لحلها: قدرة القطار على الحركة في جميع التضاريس.
مرت السكك الحديدية المدارية عبر المدن الكبرى والمناطق القاسية على حد سواء. كان بحاجة إلى خيارات مسارات متعددة، تمامًا مثل مركز فجر فينيكس.
في تلك اللحظة، استوى المنحدر، وانطلق القطار إلى أسفل ممر التسلق، وظهرت قاعة مسار ضخمة في الأفق.
!!!
تردد هدير القطار القوي في القاعة الشاسعة.
فارغة.
بُني مطار جياتشو الفضائي رقم 2 في جبل، ومساراته تمر عبر أنفاق تحت الأرض. بينما كان القطار اللانهائي يتبع النفق على طول المسارات تحت الأرض، ظهر شعاع من الضوء فجأة في الأمام!
دون توقف، خرج القطار اللانهائي من النفق.
في لحظة، غمر ضوء الشمس الساطع القطار، وأنار كل عربة. ومعه جاء دفء مميز.
"إنه النهار؟!"
"الشمس تشرق مبكرًا جدًا..."
ضيق لين شيان وتشين سيكسوان أعينهما ضد الوهج. جاءت شاشا وكيكي راكضتين أيضًا.
من خلال نافذة الرؤية الزجاجية، تكشفت مدينة صامتة تحت شمس الصباح.
كانت الساعة 7 صباحًا. كان ضوء الشمس لا يزال باردًا، ولكن مقارنة بظروف العاصفة الثلجية في مدينة يوبي، كان هذا الدفء مريحًا تقريبًا.
"واو! لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الشمس في هذا الوقت المبكر!" شهقت كيكي.
لانت نظرة تشين سيكسوان. "يبدو وكأننا عدنا من الموت."
"زادت ساعات النهار لدينا كثيرًا دفعة واحدة!" أشرقت شاشا.
وش... وش...
انزلق القطار بسرعة على طول المسارات المرتفعة عالية السرعة للمطار الفضائي.
خلفهم، امتد منظر المدينة إلى المسافة - مألوفًا وغريبًا في آن واحد.
"4500 كيلومتر"، تمتم لين شيان. "جياتشو إلى لونغجيانغ قريبة من المنطقة الوسطى بين منطقتي الهاوية رقم 3 ورقم 5."
أعجبت شاشا بالمنظر. "الناس هنا محظوظون. يحصلون على نهار أطول من معظم الأماكن..."
"هذه إحدى طرق قول ذلك."
عبست كيكي، واقتربت من النافذة. "ولكن لماذا... تبدو هذه المدينة هادئة جدًا؟"
"تبدو وكأنها مدينة ميتة."
"ألا يجب أن يكون هناك الكثير من الناجين في منطقة وسطى بين الهاويات؟"
هز لين شيان رأسه. "أنتِ تفكرين ببساطة شديدة. منطقتا الهاوية رقم 3 ورقم 5 ورقم 7 كلها قريبة من بعضها البعض. حتى لو كانت هناك مساحة قابلة للعيش مؤقتًا، فهي مجرد غليان الضفادع في ماء دافئ. مخاطر الليل المظلم هي نفسها في كل مكان..."
كلما كانت المدينة أبعد عن الهاوية، زاد الوقت والمساحة التي تملكها للبقاء على قيد الحياة.
لكن عدوى الليل الأسود كانت قاتلة بنفس القدر.
مع توسع الهاويات بمعدلات مختلفة، كانت بعض المناطق أبطأ في التغطية وبالتالي لديها فرص بقاء أعلى.
كانت مدينة جياتشو بعيدة عن الهاوية رقم 3 سريعة التوسع، لكنها كانت قريبة بشكل خطير من الهاويتين رقم 5 ورقم 7.
إذا توسعت كلتا هاتين الهاويتين بأقصى سرعة، فسيتم ابتلاع هذه المنطقة الوسطى بأكملها في وقت قصير.
"السكان وهيكل المدينة عاملان رئيسيان."
تقدمت دينغ جون يي. "الهاوية رقم 3 تقع في لوتشنغ ودينغتشو - المنطقة الأكثر كثافة سكانية في مقاطعة المحيط. تمامًا مثل الهاوية رقم 1 في أمريكا الشمالية، ورقم 2 في آسيا والمحيط الهادئ، ورقم 9 في أوروبا، ورقم 11 في قارة الجمهورية. شهدت هذه المناطق أسرع توسع للمد المظلم."
"لهذا السبب تعزز فينيكس التنقل من أجل البقاء"، واصلت. "على سبيل المثال، يُقدر أن الغطاء الجليدي في القطب الشمالي، المتأثر باليوم القطبي، هو أحد آخر الأماكن التي يغطيها الليل القطبي."
أومأ لين شيان برأسه. "ليس سيئًا. بالنسبة للبشرية، هذه منطقة آمنة تتقلص."
ذكّره شيء ما بلعبة قديمة - حيث كان عليك الاستمرار في الركض من المنطقة المتقلصة...
"هل تسمين تلك منطقة آمنة؟"
كانت كيكي مذهولة. "ذلك المكان هو القطب الشمالي اللعين! لا يوجد شيء هناك! كيف يفترض بالناس أن ينجوا؟"
التفت لين شيان لينظر إليها، وتعبيره له مغزى. "ثقي بي، عندما يغطي الكوكب بأكمله ليل قطبي لا نهاية له، وتجوب الوحوش كل شبر من الأرض... ستصبح أرض قاحلة مشمسة أكثر ملاذ مرغوب فيه يمكن تخيله."