اجتاحت نظرة لين شيان قافلة شو تشين. كان على دراية بمعظم الأشخاص في الداخل - العديد منهم كان قد التقى بهم من قبل في تجمع التبادل المتبادل عند نار المخيم في تشو قوان. ولكن على طول الطريق، تناقص عددهم بشكل كبير.
عادة ما كانت قوافل الناجين تتشكل من مجموعات صغيرة من اللاجئين يتحدون معًا. في البداية، لم يكونوا مقربين بشكل خاص، ولكن بعد مواجهة أزمات حياة أو موت بشكل متكرر، أصبحوا بطبيعة الحال على دراية ببعضهم البعض.
في مواجهة مثل هذا التهديد الوجودي، كان التمسك ببعضهم البعض من أجل البقاء هو الخيار الوحيد. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بقرارات الحياة أو الموت الشخصية، لم يكن كل شخص يمتلك روح التضحية بالنفس التي تتمتع بها كتيبة الحرس الحديدي.
فكر لين شيان للحظة. من المؤكد أن استيعاب الكثير من الناس سيزيد من عبء موارد بقاء الفريق، ولكن في نفس الوقت، يمكن أن يعزز أيضًا قوتهم القتالية. ستعتمد النتيجة على كل من القيادة في قلب الفريق وما إذا كان بإمكان المجموعة أن تتحد كواحد.
كان يرى أن شو تشين، كقائدة لقافلتها، تحمي شعبها مثل رب أسرة كبيرة. ومع ذلك، واجه القطار اللانهائي عددًا لا يحصى من المخاطر على طول الطريق - لم يكن بإمكانه مراقبة كل شخص على حدة.
قال لين شيان: ”أرحب بالجميع للانضمام إلينا، ولكن هناك شيء أحتاج إلى توضيحه مقدمًا. القطار بيئة مغلقة، على عكس السيارات، التي هي أكثر مرونة. في حين أنه يوفر شعورًا أكبر بالأمان، فإن أي مشكلة تنشأ يمكن أن تسبب سلسلة من المشاكل“.
”أعلم أن كل مركبة من مركباتكم تمثل أسرة أو مجموعة متماسكة من الأصدقاء. ولكن بمجرد صعودكم على متن القطار اللانهائي، يصبح الجميع وحدة واحدة. لن أتسامح مع الزمر أو الأشخاص الذين يرفضون مراعاة الآخرين. إذا كان هناك أي شخص من هذا القبيل، فسوف أطرده من القطار بنفسي. أو يمكنكم أخذ لحظة الآن للتفكير في الأمر - لأنه بمجرد صعودكم على متنه، سيتعين التخلي عن العديد من مركباتكم. لن يكون هناك عودة إلى الوراء“.
كسبت كلمات لين شيان نظرات موافقة من تشين سيكسوان والآخرين.
كان السماح لأشخاص جدد بالصعود إلى القطار قرارًا يمكن للين شيان اتخاذه. ومع ذلك، نجا القطار اللانهائي طوال هذه المدة بفضل تعاون كل فرد في الفرقة.
كلما زاد عدد الأشخاص، زاد تشابهه مع مجتمع مصغر. كان القطار مثل مدينة متحركة - إذا فقدت الفرق وحدتها السابقة، فسيكون ذلك كارثيًا في مواجهة الخطر. أومأت شو تشين بالموافقة. اجتاحت بنظرها الأشخاص الذين يقفون خلفها. ”الكابتن لين يطلب رأيكم. إذا كنتم تريدون الانضمام، فتحدثوا عن أنفسكم“.
فهمت منطق لين شيان. الانضمام إلى فريق يعني تكليف حياتك بقرارات الآخرين. بما أنها مسألة حياة أو موت، لم يكن دمج القوافل قرارًا يمكنها اتخاذه بمفردها - كان يجب أن يكون الخيار النهائي في يد كل شخص.
”أوافق! أريد أن أتبع الأخت شو تشين وأنضم إلى القطار اللانهائي!“
كانت فتاة شابة مفعمة بالحيوية أول من رفع يدها.
نظر إليها لين شيان، وأضافت بسرعة، مرتبكة: ”اسمي مياو لو، لكن الجميع ينادونني لولو. أنا مسؤولة عن الخدمات اللوجستية والطبخ في القافلة، وأعرف بعض الرعاية الطبية الأساسية“.
”أوافق أيضًا!“
تحدث الشاب القصير الذي فتح الباب في وقت سابق بصوت عالٍ أيضًا. ”أنا لو تشانغ. ليس لدي الكثير من المهارات، لكنني سريع ورامي جيد“.
”أنا أيضًا!“
”اسمي هي فانغ“.
”زو يونياو!“
”تشو ييشوان!“
”عائلتنا بأكملها من عائلة تشونغ جياهاو توافق!“
”احسبني!“
واحدًا تلو الآخر، عبر الناجون عن موافقتهم. استمع لين شيان بعناية إلى كل مقدمة، وحصل تدريجيًا على فكرة عن قدراتهم.
ألقت تشين سيكسوان نظرة على لين شيان، مع لمحة من التقدير في عينيها.
منذ المرة الأولى التي اتصلت به، رأت حزمه القاسي. ولكن بعد النجاة من العديد من الأزمات على طول الطريق، استطاعت أن تقول إن فلسفة لين شيان حول البقاء في نهاية العالم كانت تتغير.
في البداية، كان حذرًا للغاية، وغير راغب في السماح لأي شخص بالصعود إلى القطار أو النزول منه. لكن الآن، كان على استعداد لاستقبال فريق من ثلاثين شخصًا. هذا وحده أظهر مدى قوة عقليته.
سألت تشين سيكسوان وهي تمسح بنظرها محيطهم: ”لين شيان، ما هي الخطة الآن؟“.
”نغادر المدينة“.
كان قرار لين شيان حازمًا. ”في الأصل، كنت أخطط لإعادة التزويد بالوقود وترقية القطار في مدينة جيازو، ولكن نظرًا للوضع الحالي، نحتاج إلى الخروج من هنا في أسرع وقت ممكن - التخلص من هذه الغربان أولاً“.
في البداية، كان يميل إلى البقاء في جيازو، حيث كانت الشمس مشرقة، لترقية القطار اللانهائي. في ميناء يوبي الفضائي رقم 1، لم يقم فقط بمسح الروبوتات ولكن حصل أيضًا على العديد من مكونات المخططات المفيدة.
على سبيل المثال، أبواب الانفجار الآلية من الميناء الفضائي، ونظام مراقبة الحراسة لجهاز الجر، وقاعدة الرفع من ورشة الصيانة. وبهذه، يمكنه تحويل عربة كاملة إلى محطة أسلحة، وبناء نظام أسلحة قريب 1130، وحتى إنشاء روبوت هندسي للحام الدقيق وصيانة سلسلة الذخيرة.
ولكن كل تلك الخطط ألقيت في فوضى بظهور سرب الغربان الضخم. حتى الوحوش الضخمة مثل ”سيلفر ستار“ و ”دراغون ماونتن رقم 1“ لم تجرؤ على البقاء هنا - من يدري كم ستزداد سوءًا الغربان بعد حلول الليل؟
لذلك قرر لين شيان أن يأخذ القطارين اللذين وجدتهما شو تشين في ورشة الصيانة والخروج من المدينة أولاً. يمكنهم التعامل مع الترقيات لاحقًا، بمجرد أن يكونوا آمنين.
قالت شو تشين: ”سنسير بجانبكم على المسارات!“.
أومأ لين شيان. في الوقت الحالي، كان خيارهم الوحيد هو مغادرة مدينة جيازو أولاً. كان لدى القطار اللانهائي عربة واحدة فقط يمكنها تخزين المركبات، والقطاران الإضافيان اللذان وجدوهما - أحدهما قطار ركاب والآخر قطار شحن - يعني أنه لا يمكنهم ببساطة التخلي عن وسائل النقل الخاصة بهم والفرار.
”الجميع، استعدوا! نغادر في غضون 30 دقيقة“.
أعطى لين شيان الأمر.
أجاب الحشد في انسجام تام: ”فهمنا!“.
انتشر الجو المتوتر بسرعة. بدأ لين شيان على الفور في تفريغ قاطرة الصيانة من الرافعة، وربطها بالقطار اللانهائي للابتلاع والتعديلات المستقبلية.
بمجرد الانتهاء من ذلك، عاد إلى القطار. في تلك اللحظة، نادته المديرة دينغ عبر جهاز الاتصال، مستدعية إياه إلى العربة رقم 3.
”ما الأمر؟“
أجابت دينغ جون يي دون أن ترفع نظرها، وهي لا تزال تحدق من خلال المجهر: ”هناك شيئان نحتاج إلى مراجعتهما. يُظهر هذا الطفيلي استجابة واضحة لرهاب الضوء، وهو ما يتماشى مع سمات الكيانات الغريبة الليلية - فهو يفتقر إلى نظام بصري“.
”إذا انفصل عن مضيفه الغراب وتعرض لأشعة الشمس، فإن نشاطه يتناقص بسرعة“.
سأل لين شيان، مدركًا أن شكوكه كانت صحيحة: ”إذًا، أنتِ تقولين إنه إذا هاجمت هذه الغربان الجثث في الليل، فستكون أكثر خطورة بكثير؟“.
”بالضبط. إذا استخدمت هذه الديدان الخيطية السوداء الغربان كحاملات لمهاجمة قوافل الناجين في الليل، فيمكنها الانفصال على المركبات ومضغها بمعدل ينذر بالخطر - مستهلكة كل من المركبة والأشخاص بداخلها“.
قطب لين شيان جبينه. ”يمكنها مضغ أي شيء؟“
”انطلاقًا من الأضرار التي لحقت بالنوافذ، فإن قدرتها على الالتهام قوية جدًا. يجب أن تبطئها سبيكة قطارنا عالية القوة قليلاً، ولكن إذا هاجمت بأعداد كبيرة، فإنها ستشكل تهديدًا خطيرًا“.
”الأمر يزداد سوءًا“.
قالت دينغ جون يي بهدوء: ”هناك بعض الأخبار الجيدة، على الرغم من ذلك. إلى جانب عدم قدرتها على الرؤية أو الشم - مما يعني أنها تعتمد على اهتزازات الهواء لاكتشاف الفريسة - اكتشفت نقطة ضعف ثانية“.
”ما هي؟“
”النار“.
التفتت إليه دينغ جون يي. ”إنها تخشى كل من الضوء والنار. لقد قطعت قطعة وأجريت اختبار انقسام - تحتوي على مادة قابلة للاشتعال. إذا اشتعلت، فقد تسبب تفاعلًا متفجرًا“.
فهم لين شيان على الفور. ”هذا أفضل بكثير من الاعتماد على الأسلحة“.
سأل: ”ما هي القضية الثانية؟“.
رفعت دينغ جون يي يدها وأشارت إلى غرفة حضانة نباتية. في الداخل، كان أقحوان الجحيم الأسود يتوهج باللون الأحمر الداكن.
”لقد كنت أراقب نمو نبات آفة الدم رقم 1، وقد خضع لتغييرين في فترة قصيرة“.
”حدث أحدهما بعد هروبنا من المدينة تحت الأرض رقم 9“.
”والآخر... كان الليلة الماضية“.