عربة رقم 5
نفدت الرصاصات من مدفع جاتلينج الكهربائي Roarer K23 في يدي لوه يي، وكانت مواسيره الدوارة تتوهج باللون الأحمر الحار. دون تردد، التقط رشاشه الخفيف M556 القديم وواصل إطلاق النار.
في منتصف العربة، فتح لو شينغ تشن الباب الآلي بما يكفي لإطلاق سيول من النار، وأشعل مساحات شاسعة من الأشجار على طول الطريق!
داخل قمرة القيادة، استمع لين شيان وكيكي وتشين سيكسوان إلى كلمات دينغ جون يي، وظهر الارتباك على وجوههم جميعًا.
”نتوقف؟ لماذا؟“
دون إضاعة ثانية، أمسكت دينغ جون يي بجهازها الطرفي المحمول، وعرضت التغييرات المسجلة حديثًا في أقحوان الجحيم الأسود ليراها لين شيان.
”لا أزال لا أعرف سبب انجذاب تلك الطفيليات إلى نبات آفة الدم رقم 1، لكن التحول في وهجه الأحمر - أعتقد أنني وجدت السبب“.
تصلب تعبير لين شيان. على الشاشة، اشتد الوهج القرمزي لأقحوان الجحيم الأسود بشكل كبير في لحظة محددة - مرئيًا بالعين المجردة!
تحدثت دينغ جون يي على عجل: ”منذ تسجيل نبات آفة الدم رقم 1 لأول مرة في المختبر، كانت هناك ثلاث حالات من زيادة السطوع وحالة واحدة من الخفوت. كانت المرات الثلاث التي تحول فيها إلى اللون الأحمر عندما هربنا من المدينة تحت الأرض رقم 9، ومن ميناء يوبي الفضائي، والآن - من مدينة المطر!
”على الرغم من أن حجم العينة صغير جدًا للتوصل إلى استنتاج علمي دقيق، إلا أن هذه مسألة حياة أو موت. لذا، بالنظر إلى تأثير المفترس، لدي فرضية جريئة: ”تترك هذه الكيانات المظلمة نوعًا من العلامة غير المرئية على الفريسة التي لا تقتلها. الوهج الأحمر على أقحوان الجحيم الأسود هو التجسيد المادي لتلك العلامة - تمامًا مثلما تجذب رائحة الدم في الغابة المزيد من الحيوانات المفترسة. إنه يجعلنا هدفًا أكبر لمزيد من الكيانات الغريبة في الظلام“.
أخذت نفسًا عميقًا وواصلت: ”قد تكون هذه العلامة هي الطريقة التي تتواصل بها الكيانات المظلمة. هناك أيضًا احتمال آخر - كلما كان الكيان الغريب أكبر حجمًا، كلما كانت العلامة التي يتركها علينا أعمق.
”إذا شرحنا ما حدث في مدينة يوبي باستخدام تأثير المفترس، ففكر في هذا - لم نكتسب أي أعضاء جدد بعد مغادرة مدينة المطر، ومع ذلك في اللحظة التي خرجنا فيها من أراضيها، تغير الوهج الأحمر على الأقحوان! وعلى الفور بعد ذلك، اجتاحتنا الكيانات المظلمة!
”لهذا السبب أعتقد أنه إذا واصلنا الهروب، وتراكمت العلامة بعد حد معين، فسنواجه نفس مصير قافلة خط النار - الإبادة الكاملة!“
أنهت دينغ جون يي كلامها في نفس واحد، وعيناها تومضان. مع شخصيتها الدقيقة، كان تقديم مثل هذا الادعاء الشخصي أمرًا صعبًا للغاية. أدركت أيضًا أنه إذا كانت نظريتها خاطئة ولكن الفريق اتبعها، فقد يؤدي ذلك إلى تدميرهم بالكامل.
بعد سماعها، أصبح الثلاثة في قمرة القيادة أكثر جدية. قطب لين شيان جبينه.
”إذًا، تعتقدين أن أقحوان الجحيم الأسود يعمل كتحذير لنا نحن البشر؟“
هزت دينغ جون يي رأسها. ”ليس تمامًا. ولكن بما أن هذا النبات يمكنه امتصاص الطاقة المظلمة، فإنه يثبت أن نبات آفة الدم رقم 1 لديه القدرة على إدراكها. وبهذا المنطق، يجب أن تكون العلامات التي تتركها الكيانات المظلمة أيضًا شكلاً من أشكال الطاقة المظلمة.
”لكن هذا مجرد جانب واحد. ستتطلب وظائفها الأخرى المزيد من أخذ العينات والتجارب—“.
”دينغ جون يي!“
اخترق صوت لين شيان الحاد، وأوقفها في منتصف جملتها. كان تعبيره خطيرًا وهو يصرخ: ”تخطي التحليل. أعطني استنتاجًا - الآن!“
في الخارج، زمجرت ساحة المعركة بالانفجارات. استمرت أسراب من الكيانات الغريبة في الارتطام بالصفائح المدرعة للقطار، واختبرت حدودها. كان لين شيان قد وصل بالفعل إلى حده الأقصى - لم يكن هذا هو الوقت المناسب للمنطق العلمي المطول.
ارتجفت دينغ جون يي من انفجاره. فتحت فمها في صدمة، ثم سرعان ما تماسكت.
صرحت بحزم: ”خياران. واحد - أوقفوا القطار واقتلوا كل كيان غريب حولنا، وامحوا العلامة تمامًا.
”اثنان - عودوا إلى مدينة المطر واقضوا على الطفيلي الكبير والطفيليات المحتالة. أوصي بالخيار الثاني.
”من منظور بيولوجي، تميل المخلوقات التي تعتمد على الفخاخ إلى الافتقار إلى قدرات دفاعية أو هروب قوية. إنها هشة بطبيعتها، ولهذا السبب تحتاج إلى التمويه أو الفخاخ للبقاء على قيد الحياة.
”يعتمد الطفيلي الكبير على التكاثر الانشطاري والطفيليات المحتالة للصيد. لديه منطقة ثابتة، مما يعني أن قدرته القتالية قد لا تكون أعلى من الكيانات الغريبة التي نواجهها في الظلام.
”في هذه الأثناء، تستمر أزمتنا الحالية في التصاعد إلى ما لا نهاية. بدلاً من التعامل مع هذا الكابوس، فإن الخيار الثاني له معدل نجاح أعلى بكثير.
”هذا هو استنتاجي“.
تبادلت كيكي وتشين سيكسوان نظرات عدم التصديق، ثم التفتتا إلى لين شيان. كان تعبيره أقتم من أي وقت مضى.
بصفته قائد الفريق، كان كل خيار يتخذه يقرر بقاء الفريق. أعطتهم نظرية دينغ جون يي بصيص أمل، لكنها تركته أيضًا أمام قرار مرعب.
تسارعت أفكار لين شيان. صرخت غرائزه بأن فرضية العلامات التي طرحتها دينغ جون يي كانت صحيحة على الأرجح.
لقد فسرت تأثير المفترس.
لقد فسرت سبب تغير أقحوان الجحيم الأسود بعد مغادرة مدينة المطر.
والأهم من ذلك - لقد تماشى مع شيء كان يشتبه فيه دائمًا.
العملاق الشاحب الذي طاردهم من مدينة جيانغ.
اليعسوب القرمزي الذي طاردهم من يوشان إلى بيوانغ.
قنديل السماء الذي ظهر بعد هروبهم من المدينة تحت الأرض رقم 9.
الكمين الكامل الذي تعرضوا له بعد فرارهم من يوبي.
حتى كتيبة الحرس الحديدي، التي طاردتها الميكا الجوية بلا هوادة من جبل دالو على طول الطريق إلى ميناء يوبي الفضائي.
صياد. علامة. الوهج القرمزي لأقحوان الجحيم الأسود.
كل هذا كان منطقيًا.
حتى الليلة الماضية، عندما ذكرت كيكي ذلك عرضًا - كيف أنه كلما ركضوا أكثر، زاد عدد الوحوش - كان الأمر كما لو أن لديهم مكافأة على رؤوسهم في الظلام.
كان نمو الفريق مجرد مشكلة سطحية. المشكلة الحقيقية كانت العلامة عليهم، مما زاد من خطرهم في الليل.
إذا كانت هذه النظرية صحيحة، فإن الاستراتيجية الأكثر أمانًا لم تكن الاستمرار في الهروب - بل كانت القضاء على كل عدو معلم والدخول في وضع التخفي.
كان الأمر مخالفًا للحدس. لن يفكر معظم الناس في ذلك - أو لن يعيشوا طويلاً بما يكفي لمعرفة ذلك.
لأن الكيانات المظلمة يمكن أن تتواصل.
وذلك التواصل - كان علامة الصياد.
سكرييييش!!
فجأة، ضغط القطار اللانهائي على مكابح الطوارئ!
اصطدم العديد من الكيانات الغريبة بهيكل القطار، وألقي بعضها بسبب القصور الذاتي المطلق. اجتاح مد الأعداء العربات الجانبية.
أمسك كل من في الداخل بكل ما يمكنهم الإمساك به.
التفتت تشين سيكسوان إلى لين شيان، وهي تعلم - أن التوقف يعني أنه قد اتخذ قراره.
وووو!!
زمجر المحرك الكهربائي، وقبل أن يتمكن أي شخص من التقاط أنفاسه، عكس القطار اتجاهه!
صاحت تشين سيكسوان: ”لين شيان!!“.
التقى لين شيان بعيني دينغ جون يي: ”سنعود. أنا أصدقك“.
احترقت نظرة دينغ جون يي بالعزم. أومأت ببساطة والتفتت نحو العربة رقم 3.
كبباحثة، كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنها المساهمة بها هي من خلال المعرفة والمعلومات.
كعضو في الفريق، كان هذا واجبها.
فاجأ عكس اتجاه القطار بأكمله فجأة الجميع.
دوى صوت لين شيان عبر نظام الاتصال في القطار.
”الجميع، استعدوا. نحن نعود إلى مدينة المطر. لا توفروا الرصاص. اقتلوا كل ما يتحرك“.
أقرّت شو تشين على الفور، ووثقت به دون سؤال: ”علم“.
ردت شاشا: ”فهمت يا أخ لين!“.
سأل لو شينغ تشن، وهو يكاد يكون متحمسًا: ”انتظر، هل هذا يعني أننا سنخرج للقتال؟“.
أجاب لين شيان بحزم، ودفع قاطرة توين ستار 11R الكهربائية النووية إلى أقصى طاقته: ”سنرى“.
لم يكن يعرف ما إذا كانت النظريات البيولوجية للكوكب الأزرق تنطبق على الكيانات المظلمة، لكنه كان قد اختار بالفعل أن يثق في دينغ جون يي.
وفي ذهنه - كانت خطة تتشكل بالفعل.