صاحت شو تشين: "يا لها من آلة ضخمة!". وأضافت: "لقد رأيت كتيبة الحرس الحديدي تملك واحدة في الميناء الفضائي من قبل - قوة نيرانها جنونية!".
أصبح تعبير لين شيان جادًا وقال: "تلك كانت من طراز T7". وأكمل: "هذه الآلية من طراز T8-Z إله النار هي أحدث نموذج للحصار قبل يوم الكارثة. لم يتم نشر سوى عدد قليل منها في أسطول النجوم، والآن تمتلك مؤسسة عشوائية واحدة؟ هذا جنون".
تفحصت دينغ جون يي الحظيرة وقالت: "ليس لديهم واحدة فقط. يبدو أن لديهم الكثير". وأضافت: "هناك ستة عشر حوض تخزين كبيرًا على منصات صيانة الآليات هذه، وكلها فارغة. هل يمكن أن تكون هذه معطلة؟".
أصبحت نظرة لين شيان حادة. ركض بضع خطوات على حافة الماء، ثم قفز على الآلية بصوت رنين معدني. تحرك نحو فتحة الرؤية المدرعة في قمرة القيادة، ومسح الأوساخ، ورأى على الفور جثة غارقة في الداخل - ترتدي زي المؤسسة.
"يبدو أنهم لم ينجحوا في الخروج. لكن هذا لا يعني بالضرورة أنها معطلة".
شعر لين شيان بموجة شديدة من الإثارة. بعد كل هذا البحث، وجد أخيرًا آلية ثقيلة!
فحص بفارغ الصبر الجزء العلوي من الآلة، ونظرته تحترق حماسًا.
يزن هذا الوحش 17 طنًا كاملاً، ويبلغ ارتفاعه أكثر من ثلاثة أمتار. ذراعه اليمنى مجهزة بمدفع فولكان ثلاثي السبطانات عيار 30 ملم، يحمل 6000 طلقة. وتحمل الذراع اليسرى مدفعًا رئيسيًا محمولاً عيار 75 ملم، قادرًا على إطلاق قذائف شديدة الانفجار، وقذائف تدمير شبه خارقة للدروع، وذخائر موجهة بمعدل 40 طلقة في الدقيقة. علاوة على ذلك، كان لديها قاذف لهب ونظام قاذف قنابل يدوية. كان درعها مشابهًا لدبابة، مما يجعلها سلاح الحصار المطلق!
"يجب أن أتحقق مما إذا كانت تالفة، ثم أجد طريقة لإعادتها إلى قطار اللانهاية!"
ضغط لين شيان بيده على اللوحة المعدنية الباردة وقام بتفعيل "القلب الميكانيكي"، استعدادًا لمسح الآلية.
"لين شيان، هل يمكنني تفقد المناطق الأخرى في هذا الطابق؟" رفعت دينغ جون يي كومة من الوثائق في يدها وقالت: "أريد جمع المزيد من المعلومات المفيدة قبل أن نغادر".
أراد لين شيان أن يرفض. لقد واجهوا للتو كيانًا غريبًا غير معروف، وكان قلقًا على سلامة دينغ جون يي. ولكن عندما رأى تعبيرها المصمم، فهم مدى أهمية هذا الأمر بالنسبة لها. التفت إلى شو تشين وقال: "حسنًا. اذهبا معًا، ولكن لا تبتعدا كثيرًا".
ثم ضغط على جهاز الاتصال الخاص به وحذر: "عندما كنا في الطابق السابع، كان نطاق الإشارة جيدًا. لكن هنا، التداخل شديد. إما أنها طاقة مظلمة من كيان غريب، أو بسبب هذه المياه. ابقيا في حالة تأهب".
أومأت شو تشين برأسها. "لا تقلق أيها القائد لين، سأبقى مع المديرة دينغ".
بعد ذلك، أومأ لين شيان برأسه إلى دينغ جون يي، وتحركت المرأتان عبر الحظيرة نحو مناطق أخرى في الطابق التاسع.
كان هذا الطابق هو مركز العمليات الرئيسي للمؤسسة، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون هناك موارد أكثر قيمة هنا من أي طابق آخر - وهو أمر كان لين شيان قد أدخله بالفعل في خططه.
عندما رآهما تغادران، لم يضيع لين شيان أي وقت وبدأ في مسح الآلية.
[جارٍ المسح... 1%]
ملأ همهمة عميقة الهواء مع تفعيل "القلب الميكانيكي". بينما اندمج وعيه مع الآلية، تدفقت موجة من البهجة في ذهنه - شعور لم يختبره إلا عند مسح درع الطاقة الخاص به من قبل.
تحت الطلاء الخارجي، كان تصميم النقل الميكانيكي المعقد، ونواة الطاقة في الخلف، وأنظمة التحكم، ومثبتات الجيروسكوب في الساقين، ووحدات توزيع الطاقة الهيدروليكية في مشغلات الفخذ، ومحركات الركبة الرشيقة عالية عزم الدوران، ومجموعات محرك الألياف العضلية - كل ذلك أرسل إثارة كهربائية عبر حواس لين شيان، والجمال الصناعي الخالص جعل قلبه يتسارع.
إذا تمكن من إعادة هذا الشيء، فسيكون تغييرًا جذريًا مطلقًا. بالاقتران مع مدفع G3 الكهرومغناطيسي الذي كان لا يزال يعمل عليه، ستصل قوة نيران قطار اللانهاية إلى مستوى جديد تمامًا!
"...انتظر، اللعنة! كدت أنسى!"
خطرت له فكرة فجأة، وفتح واجهة مركز الأبحاث الخاص به.
"اللعنة! انتهى ترقية مخطط بندقية القنص قبل ساعتين..."
بالنظر إلى الواجهة الثلاثية الأبعاد العائمة، تذكر لين شيان فجأة شيئًا حاسمًا.
"كنت مركزًا جدًا على قتال تلك الحريشة السوداء لدرجة أنني فاتني الإشعار".
[تهانينا! لقد حصلت على (مخطط) 'بندقية القنص الثقيلة نيزك-3'!]
"يا إلهي، هذه معدات من الطراز الرفيع!"
كانت بندقية "نيزك-3" بندقية قنص نخبوية تستخدمها القوات الخاصة في أسطول النجوم. صُنعت من مواد سبائك خاصة، وكانت أخف وزنًا وأكثر قدرة على الحركة، ومدمجة مع نظام ذكي لتخفيف الارتداد - مما يوفر قوة نيران واستقرارًا وقدرة على المناورة متفوقة.
"لديها حتى نظام دعم متقدم. إذا أعطيت هذا للبروفيسورة تشين وصنعت لها بدلة درع طاقة... اللعنة..."
ملأت فكرة تحويل البروفيسورة تشين إلى آلهة قنص لين شيان بإثارة نارية.
"أخيرًا! حان وقت ترقية درع الطاقة!"
هذه المرة، أعطى الأولوية لتطوير الدروع. منذ حصوله على الهيكل الخارجي الصناعي النشط TRP-4 من دينغ تشينغ، خطط لتعديله وترقيته. بمجرد اكتمال نظام المدفع الكهرومغناطيسي، سيصنع دروع طاقة لأفضل مقاتليه، مما يعزز القدرات القتالية للجميع.
دون تردد، قام بتحميل مخطط درع الطاقة إلى مركز الأبحاث.
[هذا المخطط عالي المستوى. المستوى الحالي للتصنيع الميكانيكي: 3. زادت مدة البحث بنسبة 25٪.]
[الوقت المقدر للبحث: 13 يومًا، 20 ساعة.]
"كما هو متوقع".
أظلمت نظرة لين شيان قليلاً. لكن هذه المرة، لم يلغِ البحث - بل ثبته.
[التصنيع الميكانيكي: المستوى 3 (460/1000)]
بفضل إنتاجه الضخم للأسلحة في ممر هنغشان واستخدامه المتكرر للقدرات الميكانيكية في معهد الأبحاث، كانت كفاءته تقترب من منتصف الطريق إلى المستوى التالي.
"بمجرد أن أنتهي من إعداد محطة الأسلحة لقطار اللانهاية، أو بناء دفعة من الأسلحة الثقيلة..."
"مثالي - كنت أخطط لتعقب ذلك الرجل هو على أي حال. سأصنع المزيد من الأسلحة وأتاجر بها مقابل الإمدادات الأساسية قبل التوجه إلى حقول الثلج".
أعاد لين شيان تركيزه على مسح الآلية، لكنه ظل في حالة تأهب قصوى لما يحيط به.
"شو تشين، ما هو وضعكِ؟"
أجابت شو تشين: "لا توجد أي تشوهات أيها القائد".
عند سماع ذلك، شعر لين شيان بمزيد من الارتياح. أخذ نفسًا عميقًا، وقام بتفعيل "القلب الميكانيكي" بالكامل، وصب كل تركيزه في مسح الآلية الضخمة.
غرغرة... غرغرة...
بدأت الحظيرة المغمورة بالمياه تطلق فقاعات وتموجات، وارتفع منسوب المياه ببطء. ما كان يصل ذات مرة إلى خصر الآلية وصل الآن إلى صدرها، وبدأ الممر في الفيضان.
عبس لين شيان، مقدرًا ارتفاع منسوب المياه. بين الحين والآخر، كان يتفقد شو تشين عبر جهاز الاتصال.
طرق، طرق.
فجأة، ترددت أصداء خطوات من الممر الذي دخلوا منه.
انقبض قلب لين شيان. أدار رأسه بسرعة نحو الصوت - في الوقت المناسب تمامًا ليرى ظلًا يمر بسرعة.
صرخ: "من هناك؟!".
صمت. لا يوجد رد.
أمسك لين شيان ببندقيته السوداء، لكنه لم يترك الآلية - كان المسح لا يزال جاريًا.
[تقدم المسح: 55٪]
ما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية، فلن يقطع المسح.
"شو تشين".
"ما الأمر أيها القائد؟"
"أين أنتِ؟"
"نحن في منطقة مكاتب".
أصبحت نظرة لين شيان حادة. "كوني في حالة تأهب. هناك شيء ما يتحرك في اتجاهكِ".
"فهمت!" توتر صوت شو تشين.
طرق، طرق، طرق—
اقتربت الخطوات أكثر.
بزززت!
ارتعشت الأضواء.
للحظة، غرق كل شيء في الظلام.
عندما عادت الأضواء لترتعش، حبس لين شيان أنفاسه.
كيكي.
كانت تقف في الممر، تراقبه بصمت.
"متى أتيتِ إلى هنا؟"
تقدمت كيكي خطوة - ثم، دون تردد، فعلت شيئًا محيرًا تمامًا.
أمام عيني لين شيان المذهولتين، خلعت ملابسها ببطء، قطعة تلو الأخرى.
في غضون لحظات، كان جسدها العاري، ناصع البياض كالبورسلين، مكشوفًا بالكامل.
عقد لين شيان حاجبيه على الفور. أثار هذا السلوك الغريب شعورًا قويًا بعدم الارتياح. عادت ذاكرته إلى حادثة بلدة المطر، ودون تردد، رفع بندقيته السوداء، وتحول صوته إلى جليد.
"من بحق الجحيم أنتِ؟"
"إنها أنا! ماذا تفعل؟"
نظرت كيكي إلى لين شيان، في حيرة من أمره بسبب سلاحه المرفوع. ومع ذلك، لم تتوقف. بدلاً من ذلك، دخلت الماء وبدأت تسبح نحوه.
دقت أجراس الإنذار لدى لين شيان. كل جزء من كيانه كان يصرخ بأن هذه الـ 'كيكي' ليست على ما يرام - ومع ذلك تحدثت، مما جعله يتردد.
صرخ: "توقفي!".
لكن كيكي لم تتوقف. استمرت في السباحة، جسدها الشاحب يخترق المياه المظلمة بطريقة رشيقة بشكل غريب. في الحظيرة المعتمة والمغمورة بالمياه في منشأة الأبحاث تحت الأرض هذه، كان المشهد مقلقًا تمامًا.
أحكم لين شيان قبضته على البندقية السوداء، وصر على أسنانه.
هل كان هذا وهمًا؟
أم أن كيكي فقدت عقلها؟
صرخ عقله الباطن محذرًا - كل هذا كان خطأ!
نادت كيكي: "إنها أنا حقًا! لا تطلق النار!".
كان قلب لين شيان يخفق بقوة مع اقترابها، وتكون العرق على جبهته.
بينما كانت كيكي على وشك الوصول إلى الآلية—
بانغ!
حطم دوي طلقة نارية هائلة الصمت.
في لحظة، اختفت الـ 'كيكي' أمامه - وعادت رؤية لين شيان فجأة إلى الواقع. انقشع الضباب المظلم، كاشفًا عن رذاذ من الدم واللحم الممزق ينفجر في الماء بجانب الآلية.
انتقلت نظرة لين شيان بسرعة إلى الأسفل.
لم تكن هناك كيكي.
بدلاً من ذلك، كان يطفو في الماء رأس بشري أبيض مروع، نصفه السفلي مليء بجروح الرصاص - وأسفله، فوضى من المجسات الممزقة!
"لين شيان!"
دوى صوت مألوف من بعيد.
رفع لين شيان رأسه بسرعة ورأى مجموعة تندفع أسفل الممر المستقيم - كيكي، دا لو، لو تشانغ، مياو لو، وعشرات من أعضاء الفريق كانوا جميعًا يركضون نحوه.
والشخص الذي يقف في وسطهم كان—
تشين سيكسوان.
كانت لا تزال تحمل بندقيتها القنص الثقيلة المضادة للعتاد A33K، والماسورة يدخن منها دخان الطلقة التي أطلقتها للتو.
كان صدرها يرتفع ويهبط قليلاً وهي تخفض البندقية وتركض مع كيكي.
سألت تشين سيكسوان: "لين شيان، هل أنت بخير؟".
طافت كيكي فوق الماء، عابسةً في وجه الجثة الغريبة، ثم عادت لتنظر إلى لين شيان.
"ماذا كنت تفعل بحق الجحيم؟! كان ذلك الشيء قريبًا جدًا - لماذا لم تطلق النار؟!".
استفاق لين شيان أخيرًا من ذهوله. ظلت نظرته مثبتة على المسخ الشبيه بالبشر في الماء.
كان صوته مليئًا بعدم التصديق.
"هذا الشيء... لا أعرف ماذا فعل، لكنني رأيتكِ..." أظلم صوته. "رأيتكِ تخلعين ملابسكِ وتسبحين نحوي - حتى أنكِ تحدثتِ إليّ".
"ماذا؟!"
اتسعت عينا كيكي الكبيرتان والمعبرتان في صدمة وغضب.
صرخت غاضبة: "هراء! من بحق الجحيم قد يتعرى ويسبح في مكان كهذا؟!".
وصلت تشين سيكسوان إلى حافة الحظيرة، ونظرت إلى لين شيان من عبر الماء.
لاحظت قائلة: "لكن عندما كنت أُصوّب الآن، لم أره يستخدم أي تمويه".
أومأ لين شيان برأسه. "بالضبط. لذا أفكر - كانت هذه نوعًا من القدرة القائمة على الهلوسة".
"قدرة؟"
"نعم". ضغط لين شيان على جهاز الاتصال الخاص به.
"شو تشين، المديرة دينغ - تعاليا إلى هنا. لقد وصل فريقنا".
"تم الاستلام. في طريقنا".
زفر لين شيان بعمق، ثم نظر إلى الجثة الممزقة في الماء.
"ذكرت المديرة دينغ من قبل - إذا تحول مستخدم قدرات إلى غول بشري، فقد يظل محتفظًا بقدراته. ولكن قد يكون أيضًا نوعًا من الكيانات الغريبة. سيتعين علينا أن نسألها عندما تصل إلى هنا".
أصبح تعبيره جادًا وهو يخاطب الفريق.
"أيها الجميع، ابقوا يقظين. قد لا تحتوي منشأة أبحاث المؤسسة هذه على غيلان بشرية وكيانات غريبة فحسب - بل قد تكون هناك أهوال تجريبية أخرى كامنة. ابقوا على أهبة الاستعداد".
"انتظر".
هبطت كيكي فجأة بجانب لين شيان، وعيناها حادتان كالخناجر.
"اشرح لي هذا بشكل صحيح". ضيقت نظرتها. "هل رأيتني حقًا أخلع ملابسي؟"
كح كح—
تجنب لين شيان نظرة الطفلة المشاكسة المتهمة والتفت على الفور إلى تشين سيكسوان لتغيير الموضوع.
"البروفيسورة تشين، ماذا تفعلين هنا؟"
أمسكت تشين سيكسوان ببندقية القنص الخاصة بها وأجابت بنبرة عادية ولكن استقصائية.
"لو شينغ تشن يبقى في الخلف لحراسة القطار. بقيت شاشا أيضًا. عندما أخبرتني كيكي أن هذا المكان به الكثير من الإمدادات، فكرت أن آتي. أنا أعرف بالضبط ما ينقصنا، لذا يمكنني المساعدة في تحديد أولويات ما نأخذه. لا يمكننا فقط رمي كل شيء في القطار".
أومأ لين شيان برأسه.
لقد فهم سببها الحقيقي للمجيء - أرادت المساعدة بشكل أكثر نشاطًا.
لكنه لم يواجهها بذلك. بدلاً من ذلك، وافق ببساطة.
"هذا منطقي. تفكير جيد".
"أوي، لين—"
"بالمناسبة، يا صغيرة - ألقي نظرة على هذا".
قبل أن تتمكن كيكي من الانفجار، قاطعها لين شيان وأشار إلى الآلية تحته.
تحول انتباه كيكي على الفور. أضاءت عيناها كطفل في متجر للحلوى.
"يا إلهي! آلية الحصار تي 8-زد إله النار؟!!"
...
بعد بضع دقائق، وصلت شو تشين والمديرة دينغ من الممر الجانبي.
تجمع الفريق حول حافة الماء، يفحصون الوحش البشع الذي دمرته تشين سيكسوان للتو.
حللت المديرة دينغ قائلة: "هذا الشيء له جذع بشري بالكامل - من المحتمل أنه غول بشري". وأضافت: "ولكن بعد رؤية كل التجارب البيولوجية في مختبر هذه المؤسسة، لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين".
تمتمت شو تشين ووجهها متجهم: "هذا مرعب حقًا". وأضافت: "يمكنه أن يجعل الناس يهذون - بالتأكيد قدرة نفسية".
أومأ لين شيان برأسه. "لا أعرف حتى كيف وقعت في فخه. كنت أعرف أن هناك شيئًا خاطئًا عندما اقترب، لكن الـ 'كيكي' التي رأيتها كانت واقعية بشكل لا يصدق. لهذا السبب ترددت بدلاً من إطلاق النار على الفور".
"يجب على الجميع أن يظلوا حذرين للغاية من الآن فصاعدًا".
عند ذكر كلمة "واقعية"، نفخت كيكي خديها وأعطت لين شيان نظرة حادة ضيقة.
شعر لين شيان بنظراتها الخاطفة إليه، من الواضح أنها لا تزال تركز على تلك التفصيلة الواحدة.
بالنظر إلى الوراء، كان يجب عليه فقط أن يقول إنه رأى كيكي - دون ذكر جزء التعري. الآن، لن تتركه وشأنه.
لذا، أشار إلى كيكي لتقترب.
كيكي، التي كانت لا تزال غاضبة، طافت نحوه بتعبير غير مقتنع.
"ماذا تريد؟"
خفض لين شيان صوته.
"ذلك الشيء - لقد قلدكِ وأنتِ تخلعين ملابسكِ". كانت نبرته جادة. "لقد راقبته بعناية شديدة - وأنا متأكد تمامًا..."
تجمد تعبير كيكي، وظهر احمرار خفيف على وجهها.
"لم يكن ذلك جسدكِ الحقيقي".
رمشت كيكي، ثم تحول وجهها بين الأحمر والأبيض، وصرّت على أسنانها بقوة.
"أنت - كيف بحق الجحيم عرفت؟!"
حافظ لين شيان على وجهه مستقيمًا.
"لأن..."
أشار إلى الجثة الطافية وقال بهدوء:
"ذلك الوحش كان يمتلك صدرًا".