سقط الليل كالستار، وانفجر الرعد عبر السماء.
ازدادت حدة المعركة الشرسة في مدينة شيلان. داخل وخارج المدينة، كانت فوضى عارمة. كانت الشوارع التي اجتاحتها أشباح الثلج مليئة بالقوافل المدمرة، والمركبات المحترقة، والدم المتجمد بفعل الرياح الجليدية، وأكوام من جثث أشباح الثلج وشياطين الثلج. تتدلى الشياطين المجنحة من الأزقة المظلمة والمباني الشاهقة. زحفت الكيانات الغريبة إلى ما لا نهاية من الحفر الضخمة، وتسلق المباني والمركبات على حد سواء بأطرافها ذات المخالب.
بووم! بووم!
إلى الشمال والشرق من المدينة، أضاءت انفجارات عمياء السماء، وتناثرت موجات صوتية عبر المدينة.
أطلقت أشعة المدفع الكهرومغناطيسي في السماء من كل اتجاه. رسمت طلقات التتبع من مدافع CIWS 1130 السماء بانفجارات من الضوء البرتقالي.
داخل المدينة، كانت أسلحة تحالف الرياح القطبية الثقيلة قد أغلقت الحديقة الشرقية وساحة كابيتال مول وواجهة نهر الريش الأبيض بإحكام. تحت قيادة هان جون، شكلت القوافل تشكيلات دفاعية صلبة. أبقت القوة النارية المتدرجة ومزيج من مستخدمي القدرات والمحسنين بعيدي المدى الخط. كان الوضع في طريق مسدود.
في الجنوب، حيث تجمعت معظم القوافل حول الشارع المركزي، تسبب هجوم مفاجئ من ديدان الهاوية في وقوع إصابات جسيمة. أُجبر تشاو يو على نشر الوحدة الجوية للتغطية. بمساعدة من قافلة الكون، وقافلة المحاربين، وتحالف الشعلة بقيادة تشن شياو، استقر الفوضى مؤقتًا - لكن الخسائر استمرت في التزايد.
فوق المدينة الشرقية، حلقت حاملة طائرات فضائية من طراز Dreadnought تزن 30,000 طن في السماء المنخفضة. قادت مقاتلات Lightning-2 الفضائية أسرابًا من الطائرات بدون طيار ووحدات استطلاع مثل خلية نحل لا نهاية لها تتدفق عبر السحب لشن هجوم جوي ضخم. انفجرت السماء بالانفجارات والأشعة المقوسة. مع انتشار هالة الموت، بدأ الأشخاص ذوو المرونة العقلية الأضعف في التحول تحت ضغط الغزو المظلم...
في هذه الأثناء، كان جانب لين شيان قد صد للتو موجة الانهيار الجليدي الأولى. التقط فيلق القطار والقوافل المتحالفة أنفاسها بسرعة، ولكن مع وجود عدد أقل من المركبات في جانبهم واندفاع الوحوش من جبل فنغلان، لم يهدأ الضغط أبدًا.
"لين شيان! هناك حشد هائل يخرج من المنجم!" انقضت كيكي من الأعلى، وكان تعبيرها ملحًا. "هناك طن منهم، جميعهم يتجهون مباشرة إلينا!"
"جهزوا الوابل التالي! ليتراجع الجميع إلى القافلة - دعوا القطار يتحمل الضربة! أجهزة رنين النبض القوسي، استعدوا!" صاح لين شيان في أجهزة الاتصال دون تردد.
بعد جولة تلو الأخرى من القتال العنيف، كانت فوهات المدافع والمدفعية والمدافع سريعة الإطلاق تتوهج باللون الأحمر الحار. حان الوقت لتدوير القوة النارية. سيكون الباقي على عاتق مستخدمي القدرات والمحسنين وأسلحة المشاة.
ووش—
غمر المزيد والمزيد من الوحوش موقع التعدين بأكمله. من بعيد، بدت منحدرات جبل فنغلان كشلال - فقط نظرة فاحصة كشفت أنها كانت موجة كثيفة من الوحوش تندفع إلى أسفل!
من السماء والجبال والمناجم تحت الأرض، كانت هذه المخلوقات أكثر جنونًا من معركة جبهة العاصفة الثلجية!
تضخم صوت الزحف إلى هدير يصم الآذان، يكفي لجعل فروة الرأس تخدر.
بزززت—
على قمة جبل التنين رقم 1، اجتاح شعاع ليزر أباي قوسًا كاملاً، وقطع على الفور جحافل الوحوش. بصفته أحد مستخدمي القدرات النادرة على نطاق واسع في الفريق، كان محاطًا بشياو تشينغ ونينغ جينغ وآخرين الذين قدموا تغطية مستمرة. لكن موجة الوحوش - وخاصة الوحوش المجنحة المحمولة جواً - بدت وكأنها تشترك في عقل خلية واحد، مع التركيز على هجماتها على أباي.
تم استهداف كيكي والأخ النار بالمثل - واحد في الهواء، وواحد تحت الأرض - قُصفوا باستمرار بموجات وحوش ساحقة.
تحت وهج لهيب لو شينغ تشين، انقضت عليه أشباح الثلج وشياطين الثلج البشعة بأفواه فاغرة، وأطراف شائكة، ونفاثات من بلازما الدم الخضراء.
"كلما قتلت أكثر، أصبحت أقوى - لا تفكروا حتى في الهرب!!"
هدر الأخ النار بروح قتالية، وأشعل هالته واندفع.
"قبضة النار!"
بووم!
انفجرت لكمة نارية هائلة إلى الأمام في موجة من الحرارة الحارقة، وحفرت طريقًا محروقًا وأذابت الثلج - والوحوش - معها.
"امسكوا الخط!!" انطلق شي دي يوان من موجة الوحوش مثل نمر، وهو يصرخ بصوت أجش.
"ذخيرة، الآن!"
"إنهم قادمون!!"
هادرة مثل تسونامي، اندفعت حشود الوحوش نحو محطة الشحن من جميع الاتجاهات. في تلك اللحظة، انسحب جميع مقاتلي الاشتباك. على كلا الجانبين، بدأت أجهزة رنين النبض القوسي على درع جبل التنين رقم 1 والقطار اللانهائي في الشحن.
بزززت!
على درع جانب القطار، انفجرت شرارات بلازما بيضاء عمياء!
أطلق مجال تفريغ عالي الجهد فرقعة خارقة بدت وكأنها تمزق الهواء، وقلى على الفور أشباح الثلج المتراكمة على الجانب إلى قطع متفحمة أمطرت في وابل من اللحم المدخن.
"لين شيان! هناك حركة في الخلف أيضًا!"
جاء صوت تشن سي شوان عبر أجهزة الاتصال. استدار لين شيان ورأى سربًا من الأشكال المظلمة يقترب من المدينة. كانت الأرض ترتجف تحت خطواتهم.
"لا داعي للذعر! يمكننا صدهم!"
صرخ في قناة القافلة: "شددوا الدفاعات! امسحوا بالأسلحة! مقاتلو الاشتباك يتحركون فقط داخل القافلة أو على أسطح المنازل، لا خروج!"
"فهمنا!"
"مفهوم!!"
رات-تات-تات!!
من عربة حربية تابعة لقافلة Fast Runner، أطلقت لي يي مدفعًا سريعًا بعشوائية على الحشد، وهي تصرخ في أجهزة الاتصال: "لي! افعل ما يقوله الكابتن لين! عد إلى هنا!!"
"أنا في طريقي!"
جلجلة! جلجلة! جلجلة!
محاطًا بالوحوش، أطلق جسد لي شررًا بينما خدشت المخالب واللسعات درعه. صرخ بغضب، وفجر عددًا قليلاً منهم وركض مرة أخرى عبر الفوضى. في نفس الوقت، أطلقت شعاع لوه يانغ المركز، ورصاصة قناص Meteor-3 لتشن سي شوان، وشفرات لو تشانغ الدوارة، دفعة واحدة، وفجرت شياطين الثلج التي تطارده. وصلت يد ضخمة من مبنى - دا لو - وسحبت لي على سطح القطار.
بزززت!
في تلك اللحظة، أطلق درع جانب القطار شررًا مرة أخرى، وقضى على الوحوش المطاردة في وهج.
"أحدهم مصاب!!"
أطلقت كيكي موجة صدمة، وسحبت لي غوانغ ون ولياو مينغ من الحشد في الوقت المناسب واستخدمت قوتها النفسية لرميهما مرة أخرى إلى القطار.
قدمت شياو يوان ومجموعتها نيرانًا تغطية وأسرعوا للقبض عليهم.
عند رؤية إصاباتهم الخطيرة ونزيف الدم، صرخت شياو يوان على الفور: "بسرعة، ضعوهم في الحجرة الطبية!"
"زيدوا القوة النارية!"
بييب!!
دوت مدافع 1130 CIWS مرة أخرى، وقضى تيارها المعدني الوحشي على حشد الوحوش في الجناح الأيسر في ثوانٍ، مما منح الجميع لحظة وجيزة للتنفس.
"اصمدوا!"
"كيكي! الأخ النار، اضربا الآن!"
"أنا في طريقي!"
"أنا هنا، أيها الأوغاد!"
بووم بووم بووم بووم!
أصبحت محطة سكة حديد الشحن بأكملها، التي تمتد على عدة كيلومترات، منطقة حرب. كانت الأرض تحترق. انهارت المباني السكنية. عوت العواصف الثلجية، مرددة صرخات أشباح الثلج.
"في الوقت الحالي، نشاط موجاتها الدماغية في حالة من الفوضى التامة، لكن جميع وظائفها الجسدية مستقرة. نشك في أن الأمر قد يكون مرتبطًا بنوع من القدرة."
في قاعة العمليات المؤقتة المضاءة بشكل ساطع، تحدث طبيب يرتدي معدات واقية إلى شياو هي.
"قدرة؟"
"نعم. كان لدى منظمة السائرين الليليين حالات مماثلة من قبل، لكن لا يمكننا التأكد. على الأقل في الوقت الحالي، لا تبدو الأمور سيئة للغاية - يجب أن تستيقظ قريبًا."
عند سماع هذا، أومأ شياو هي. أخيرًا، القليل من الأخبار الجيدة.
في تلك اللحظة، في حظيرة الطائرات الاحتياطية بالمطار، كان وي كهشويه وفريقه قد انتهوا للتو من تركيب كاشف وكانوا يدخلون على عجل نوعًا من الوحدة والصيغة في جهاز كمبيوتر.
"البروفيسور وي، لقد تم الأمر. سأذهب لإبلاغ الكابتن شياو والآخرين"، قال أحد أعضاء فريق البحث وهو يمسح العرق من جبهته.
"لا داعي. لم أنته هنا بعد"، أجاب البروفيسور وي على عجل، وكانت نظارته تعكس سطور الرموز التي تتمرر بسرعة على الشاشة. "اذهب وتحقق من البروفيسور دينغ من أجلي - والعم غوو في طريقه. إنه مصاب. اذهب واجلبه."
"فهمنا!"
بينما غادر الآخرون، ألقى وي كهشويه نظرة في الاتجاه الذي أسرعوا فيه، وابتلع ريقه بعصبية، ثم أغلق جهاز الكمبيوتر المحمول بسرعة بينما لم يكن أحد ينظر وصعد سلم الصعود للطائرة.
ولكن بمجرد دخوله، جاء صوت أجش من الخلف.
"تخصصت في الميكانيكا ونظم المعلومات في الكلية. أنا حاليًا كبير الفنيين في فريق عملية الإمبراطور. قد تحتوي هذه الطائرة القديمة من طراز Tongxing على أدوات تحكم تلقائية، ولكن حل مشكلة نقل معلومات ترحيل الليل المظلم في مثل هذا الوقت القصير؟ مستحيل."
خرجت شخصية مرهقة من الظلال.
عدل يو يوهينغ نظارته ونظر إلى وي كهشويه. "لم نختبر هذا أبدًا بإشارات بشرية. كان معدل نجاح هذه الخطة الأصلي منخفضًا بالفعل. أفضل طريقة هي استخدام أنفسنا كمواضيع اختبار - نطير، ونستدرج الكيان الغريب من الفئة S، ونجعله يميزنا، ثم نجري الملاحظات."
"لكن البروفيسور وي، أنت تفوت شيئًا ما. كاشف الجرمانيوم فائق النقاء لا يحسب النتائج بهذه السرعة. حتى لو مت، فقد لا نحصل على أي بيانات."
واقفًا على السلم، تجمد وي كهشويه. نظر إلى يو يوهينغ، وأظلم وجهه، وارتجفت شفتاه. "لكن ليس لدي فكرة أفضل..."
"لدي."
سحب يو يوهينغ جهاز كمبيوتر محمول من حقيبته وسار نحو طائرة أخرى. "وحدتا حوسبة. إذا غطانا شخص ما، فستكون لدينا فرصة أفضل للتعامل مع الكيان الغريب من الفئة S."
"قائد الفريق يو!" اتسعت عينا وي كهشويه.
"لا تقل المزيد. دعنا نذهب. إذا جذب هذا الشيء تلك الحشرة، فلن نحصل على فرصة أخرى." صعد يو يوهينغ بحزم إلى طائرة Tongxing الثانية، وأغلق قمرة القيادة التلقائية، وبدأ برنامج التحكم الرئيسي.
توقف وي كهشويه، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم دخل قمرة القيادة.
أضاءت أضواء الجناح الحر على كلتا الطائرتين في وقت واحد.
فررررمممم...
في تلك اللحظة، تدحرجت عدة شاحنات عسكرية ثقيلة إلى مطار شيلان، وتوقفت خارج مركز القيادة مباشرة. ساعد الطاقم الطبي والحراس بعناية غوو سيتشنغ المصاب في الداخل، جنبًا إلى جنب مع عدد قليل من الباحثين المسنين الذين يتبعونهم.
بدا العم غوو قلقًا. في اللحظة التي دخل فيها قاعة القيادة، صاح: "من فكرة هذا العبقري؟! يعتمد كاشف الجرمانيوم فائق النقاء على تصادمات WIMP مع نوى الذرة لتوليد إشارات! ولكن استخدام هذه التقنية على عينات بيولوجية - خاصة أغشية الخلايا الحية - يتطلب حساسية ودقة قصوى! لا يمكنك المخاطرة بإتلاف العينات! يجب اختبار هذا على مواضيع حية! عمليات عن بعد؟ إشارات بشرية؟ أي نوع من الهراء هذا؟!"
"يُقال إن هناك تجربة جوية جارية. أصر العم غوو على الحضور شخصيًا"، قام ضابط عسكري يرافقهم بتحية شياو هي، ثم أضاف بنظرة عاجزة: "لقد حصلنا بالفعل على إذن من القائد."
أومأ شياو هي، وشاهد العلماء المنهكين يندفعون. "العم غوو، ماذا تقصد بالضبط؟"
"لقد كنا نجري اختبارات لأسابيع فقط للكشف عن العلامة المظلمة على جسم الإنسان. والآن يريدون إجراء اختبارات غير مأهولة؟ هل جن وي كهشويه؟" صاح البروفيسور تشانغ، الذي كان يقف بجانب غوو سيتشنغ.
"أه..."
"لكن البروفيسور وي قال إنه تشاور معك وأنك وافقت على هذه الخطة." بدت باحثة من القافلة في حيرة.
"وافقت عليها؟ متى؟! مع وجود هذا الكاشف ونبات الكوارث المهمين للغاية، كيف يمكنني الموافقة على اختبار غير مأهول؟ إذا حدث خطأ ما، فماذا من المفترض أن نقول للجنود في الخطوط الأمامية؟! أين ذلك الوغد وي كهشويه؟!"
أظلم تعبير شياو هي. كجندي، لم يفهم الكثير عن البحث، ولكن من رد فعل العم غوو، من الواضح أن هناك شيئًا خاطئًا. التفت نحو بقية فريق البحث.
"أين البروفيسور وي وقائد الفريق يو؟"
حتى جينغ تيان من السائرين الليليين بدا في حيرة، وهو يمسح الغرفة.
"لا يزال البروفيسور وي يقوم بإعداد الوحدات"، أجاب بعض الباحثين وهم يدخلون من حظيرة الطائرات.
ولكن قبل أن يتمكنوا من إنهاء حديثهم - فروووم!! دوت هدير مزدوج من محركات نفاثة ليس ببعيد.
تغير وجه شياو هي وجينغ تيان على الفور.
"فانغ تشن"، انطلق مستخدم القدرة الشاب في الهواء. بعد لحظات، جاء صوت متقطع عبر أجهزة الاتصال.
"انطلقت طائرتا Tongxing للتو!"
"اللعنة!!"
ضرب شياو هي زر الاتصال. "البروفيسور وي!"
طقطقة...
جاء صوت وي كهشويه. "آسف، الكابتن شياو. تصاعدت الأمور بسرعة كبيرة - لم يكن لدي وقت للشرح. قائد الفريق يو وأنا في الجو الآن لتأمين الهدف. يرجى الاعتناء بالبروفيسور دينغ والعم غوو."
"ماذا؟! أنتما الاثنان فقط؟!"
"اللعنة." غرق وجه جينغ تيان. عالمان ليس لديهما قدرة قتالية يواجهان كيانًا غريبًا من الفئة S؟ لا توجد طريقة للبقاء على قيد الحياة.
استعاد غوو سيتشنغ وعيه، والتوى وجهه من الغضب. هدر في أجهزة الاتصال: "وي كهشويه، عد إلى هنا الآن! كاشف الجرمانيوم فائق النقاء لديه نافذة كشف ضيقة للغاية! دقة المسافة هي كل شيء! هذه الخطة لن تنجح على الإطلاق!"
"لكن لا تزال هناك فرصة 5%، أليس كذلك؟"
تردد صدى صوت وي كهشويه في أجهزة الاتصال، مما أذهل الجميع في صمت.
ساد صمت مميت في مركز القيادة، وكان الصوت الوحيد هو صوته في قناة الراديو.
"أستاذي، أتذكر محاضرتك الأولى. تحدثت عن كيف، في عام 1895، اكتشف رونتغن الأشعة السينية بالصدفة أثناء دراسة أشعة الكاثود. أدت فرصة بنسبة 0.01% إلى حقبة جديدة في العلوم. قلت إنه حتى لو كانت الاحتمالات ضئيلة، حتى لو كان الطريق أمامنا غير مؤكد، لا يزال يتعين على شخص ما اتخاذ هذه الخطوة. هذه المرة، لدينا فرصة 5%. أعتقد، لو كنت أنت، لاتخذت نفس الاختيار."
فتح غوو سيتشنغ فمه، مذهولاً. التفت إلى السماء المظلمة خارج نافذة غرفة القيادة. ارتجفت يداه الثابتتان الآن قليلاً.
بعد صمت طويل، تحدث أخيرًا. "ذلك الفتى اللعين... لا تنس معايرة تردد إشارة النيوترينو."
"مفهوم، يا أستاذ." شعر صوت وي كهشويه فجأة بأنه أكثر إشراقًا.
"العم غوو..." نظر إليه البروفيسور تشانغ بتعبير معقد. قبل ساعات فقط، كان هذا الرجل العجوز يصرخ بشأن توبيخ وي كهشويه، والآن، كان هناك شيء حازم في عينيه.
رفع العم غوو يده، والتفت إلى الفريق. "لماذا تقفون جميعًا؟ الصغار في السماء يخاطرون بكل شيء - لا يمكننا نحن العظام القديمة أن نتراخى! دعونا نتتبع البيانات ونجري القياسات!"
"نعم سيدي!" استجاب الباحثون في انسجام تام.
التفت إلى شياو هي وقال: "الكابتن شياو، يرجى نقل جميع الأدوات إلى هنا. سنعمل من هذا الموقع!"
نظر شياو هي إلى العلماء وشعر بموجة من الاحترام العميق. استدار على الفور وصاح: "الجميع، انقلوا معدات المختبر إلى هنا الآن! أغلقوا نفق الميناء الفضائي - لا أريد حتى أن تتسلل بعوضة!"
"نعم سيدي!"
"ماذا يحدث؟!"
"هل انفجر شيء في السماء؟"
"أي نوع من الأسلحة كان ذلك؟"
"انظروا! تلك الوحوش!!"
"ماذا يحدث بحق الجحيم؟!"
بينما اجتاح الوميض الأبيض السماء، أطلقت كل أشباح الثلج وشياطين الثلج والشياطين المجنحة تحت سماء الليل صرخة حادة وخارقة. بدأت الجحافل التي كانت هائجة في السابق في التراجع بشكل محموم. انطلقت الكيانات الغريبة في السماء بعيدًا، وتراجعت موجة الوحوش على الأرض بشكل جماعي نحو طبقات الثلج والحفر.
ترك هذا المشهد الغريب كل ناجٍ وجندي من فيلق التحقيق، الذين كانوا محاصرين في صراع حياة أو موت، مذهولين تمامًا.
على خط دفاع الجدار الشمالي للمدينة، حدق هي تشن في موجة الوحوش التي تختفي في الظلام مثل أمواج متراجعة. تحت الجدار، كانت أكوام الجثث بارتفاع عدة أمتار بالفعل. ضاقت حدقتا عينيه - أمسك على الفور بجهاز الاتصال.
"تشانغ تشنغ تشي، أرسل فريقين استطلاعيين إلى هناك. الآن. أريد أن أعرف ما الذي يحدث."
"نعم سيدي."
"هذا هي تشن. انسحبت موجة الوحوش على الجبهة الشمالية تمامًا. يا تشاو القديم، كيف حال الأمور عندك...؟"
على الجدار الشرقي، هدأ أخيرًا همهمة المحرك الكهربائي لمدافع غاتلينغ من وحدة الميكا. تصاعد البخار من الفوهات الساخنة. اختفى الحشد في الوادي تمامًا. استدار تشاو يو ليلقي نظرة على السماء - اختفت أيضًا تلك الوحوش التي كانت تضايق سفينة فئة Dreadnought. أبلغ على قناة الاتصال.
"لقد انسحبوا من الجانب الشرقي أيضًا. ون تشو، ما هو الوضع داخل المدينة؟"
فوق كاتدرائية ميشيل، حام ون تشو في الجو. دارت حوله مئات من العوارض المعدنية الضخمة والألواح المدرعة المحطمة مثل عاصفة. على الساحة بالأسفل، تراكمت جبال من الجثث. في كل مكان حول الشارع المركزي، احتل أكثر من مائة من السائرين الليليين مواقع مختلفة - بعضهم في الأزقة، وآخرون على أسطح المنازل، وبعضهم في منتصف الشوارع أو الحدائق. كانوا جميعًا غارقين في الدم والأوساخ، وعيونهم متوحشة بنية القتل.
حتى تشو ووير، وبينغ بينغ، وعشرات من السائرين الليليين من وحدة السعاة وقفوا فوق أكوام من جثث أشباح الثلج، يحدقون في حيرة في موجة الوحوش المتراجعة.
"المدير تشاو، انسحبت الجحافل بالقرب من الشارع المركزي للتو. إنه غريب حقًا - قد يكون مرتبطًا بذلك الانفجار الضخم في وقت سابق."
في نفس الوقت، بدأ الآخرون في الإبلاغ عبر قناة القيادة - هان جون من تحالف الرياح القطبية في الشمال الشرقي، وتشياين ديلي في الشمال، وتشين شيويه مينغ، وتشانغ تيان فانغ، وتشن شياو في الجنوب - أكدوا جميعًا أن موجة الوحوش قد تراجعت.
على منصة مسار الشحن في الجانب الغربي، كانت ساحة المعركة خارج معسكر القطار المشترك فوضى ملطخة بالدماء. لم يبق أثر للثلج عبر حقل التعدين بأكمله - بقيت فقط الرائحة الخانقة للدخان والجثث المحترقة.
كان الآلاف من الناس يلهثون، وينظرون حولهم في عدم تصديق إلى الموجة المتراجعة.
"لقد هربوا؟"
"هل طردناهم؟!"
"لقد فزنا!!"
"يا إلهي، لقد نجونا!!"
"الحمد لله."
"هذا غير واقعي..."
اندلعت هتافات وصرخات الفرح عبر القافلة.
في مكان قريب، اجتمع لين شيان وكيكي والأخ النار وشو تشين وتشن سي شوان مع شي دي يوان من جبل التنين رقم 1 ونينغ جينغ وأعضاء القافلة المشتركة - العم وو ولوه يانغ ولي يي وشين ياو وآخرين.
"ماذا حدث بحق الجحيم؟!"
"لقد انسحبوا من الغرب أيضًا"، أبلغ لين شيان عبر قناة القيادة باستخدام أمر فينيكس الخاص به.
كان وجه شي دي يوان قاتمًا. "وصلت للتو أخبار - ليس هنا فقط. إنهم يتراجعون في كل مكان."
"هل هزمناهم حقًا؟" قطبت نينغ جينغ حاجبيها.
"لا فكرة"، لهث لين شيان، وهو يلقي نظرة على ساحة المعركة المدمرة. "لكن شيئًا ما حدث بالتأكيد."
"بسرعة، نظفوا ساحة المعركة!"
على الرغم من أنه كان لا يزال ليلًا حالكًا، إلا أن أول غريزة للين شيان عند الحصول على استراحة كانت إعادة تخزين الذخيرة والاستعداد لهجوم متجدد محتمل.
أخذ التوقف المفاجئ في هجوم العدو المدينة بأكملها على حين غرة.
بعد ثلاثين دقيقة، بينما كان لين شيان مشغولاً بتجديد الذخيرة، جاء صوت متقطع عبر جهاز الاتصال.
"الكابتن لين، الكابتن شي - هذا شياو هي من فيلق التحقيق السابع. نحن في طريقنا إلى جبل فنغلان. تحطمت طائرة فريق علمي - ليس لدينا الموقع الدقيق بعد. هل يمكنكم إرسال شخص للمساعدة في البحث؟"
"تحطم طائرة؟" تجعد حاجب لين شيان. في تلك اللحظة، جاء صوت دينغ جون يي أيضًا.
"لين شيان، أخذ وي كهشويه ويو يوهينغ طائرة لإجراء اتصال وثيق مع كيان غريب من الفئة S. اختفت إشارة طيرانهم. التقطت موقعًا تقريبيًا باستخدام أقحوان الجحيم الأسود. أرسله إليك الآن - لقد وصلنا تقريبًا!"
أظلم وجه لين شيان. اتصال وثيق مع فئة S؟
كان لديه شعور سيء.
"الأخ شي"، نادى، "حدث شيء ما على الجبل. أنا ذاهب. أنت المسؤول هنا."
"ماذا حدث؟" سأل شي دي يوان، في حيرة، لكن لين شيان كان قد طار بالفعل مع كيكي، متجهًا نحو جبل فنغلان.
ووش—
في تلك اللحظة، سارعت عدة طائرات من المطار الشمالي. على متن إحداها، جلست دينغ جون يي شاحبة الوجه، وعيناها تعكسان خوفًا عميقًا ومخيفًا تجاوز هدوئها المعتاد تجاه الموت. ارتفع صدرها مع كل نفس، محاولة الحفاظ على عقلها عقلانيًا.
لاحظ شياو هي، الذي كان يجلس بجانبها، تعبيرها. "البروفيسور دينغ، هل أنت متأكدة من أن هذا هو الاتجاه الصحيح؟ انقطعت الإشارة من الشرق."
"إنه هذا الطريق."
لم توضح دينغ جون يي. كانت فرقة السائرين الليليين تتبع عن كثب.
أومأ شياو هي، وأصدر أوامر عبر جهاز الاتصال بصوت منخفض: "استخدموا إحداثيات التضاريس من المدير دينغ لبدء البحث. يجب أن يكون على المنحدر الشمالي الغربي لجبل فنغلان. ابقوا آذانكم مفتوحة لأي إشارات استغاثة."
في الليل الأسود، لم تصل إرسالات إشارة الطيران إلى أكثر من ثلاثة كيلومترات. اعتمد الاتصال عبر المدينة بشكل كبير على شبكة إشارة ترحيل فينيكس، لكن الضواحي الغربية بالقرب من جبل فنغلان كانت لديها تغطية ضئيلة. كان عليهم الاعتماد على أنماط البحث الدائرية لتحديد موقع وي كهشويه ويو يوهينغ.
في هذه الأثناء، كان لين شيان وكيكي قد وصلا بالفعل إلى جبل فنغلان. كانت القمة التي يبلغ ارتفاعها 2000 متر شديدة الانحدار ومسننة، وتختفي تلالها المظلمة في السحب. تم إزاحة معظم الثلج على طول المنحدرات بالفعل بسبب موجة الوحوش السابقة، مما ترك صخرة عارية وراءها.
بعد عبور ممر جبلي والوصول إلى الجانب الشمالي الغربي، هبت الرياح بعنف عبر الوديان. ابتلعت الظلمة الأعماق أدناه. وسط العاصفة الهائجة، تلاشت المناظر الطبيعية في الظلال.
"ماذا حدث بحق الجحيم؟ لماذا تحطمت طائرة وي كهشويه والآخرين هنا؟" استخدمت كيكي درعها النفسي لصد الرياح أثناء طيرانهم، وألقت نظرة على لين شيان.
"لا فكرة"، أجاب، وهز رأسه. "لكني أعتقد أن الأمر مرتبط بانسحاب موجة الوحوش."
نظرت إليه كيكي في صدمة لكنها لم تقل شيئًا. قاما بمسح المحيط بعناية.
ثم، التقط منظار بصري كهربائي لدرع لين شيان شيئًا ما. تم تكبير عرض الاستهداف، وفي المسافة على منحدر جبلي، تومض ضوء أحمر خافت.
"هناك!"
دون تردد، طارا نحوه.
ووش—
بينما نزلوا من السماء، هدرت الرياح بين المنحدرات بصوت أعلى وأعلى مثل وحش غاضب. أصبح مصدر الضوء الأحمر واضحًا: كانت طائرة محطمة على منصة قمة جبل، محاطة باللهب. تحطمت أجنحتها عبر المنحدرات الثلجية، تاركة أثر تحطم بطول مائة متر.
"ها هي. أرسل الإشارة!"
"فهمت!" أومأت كيكي واستخدمت قوتها النفسية لإطلاق منارة إشارة صنعها لين شيان في السحب.
بينما اقتربوا، رأوا شخصًا يحفر بشكل محموم عبر الثلج بالقرب من الحطام، ويلقي حفنات منه على النار. كان يحاول إخمادها.
الاقتراب - تعرفوا عليه.
"يو يوهينغ!!"
تجمد يو يوهينغ في منتصف الحركة، معتقدًا أنه كان يسمع أشياء. ثم استدار ورأى لين شيان وكيكي يطيران نحوه. اتسعت عيناه. وقف متجمدًا لثانية، ثم تعثر إلى الأمام، غارقًا تمامًا.
"كيكي! أخمدي النار!!"
فوم—
اندلعت موجة من القوة النفسية من كيكي، وأطفأت على الفور اللهب. لم يرتفع سوى دخان أسود كثيف من الحطام.
"الكابتن لين!" تحدث يو يوهينغ أخيرًا، وهو يتعثر نحوهما، مشيرًا إلى الطائرة خلفه.
"بسرعة - ساعدوني في الحصول على كاشف الجرمانيوم فائق النقاء! لقد وجدناه - لقد وجدناه! لقد وجدنا العلامة المظلمة!!"
كان وجهه ملطخًا بالدماء، وشفتاه متشققتان من البرد، وعيناه متوحشتان باليأس والرعب وهو يصرخ—
"كان ذلك الوحش - أثار موجة الوحوش. إنه من أطلق العلامة من المستوى 5! كنا مخطئين - لا، لا، البروفيسور وي، البروفيسور دينغ... كنا على حق..."
"إنه ينتظر. إنه يراقب. إنه يقودنا. لن يكشف عن نفسه لأنه..."
"كشاف!"
بوووم—
فوق جبل فنغلان، دارت دوامة البرد القارس بعنف. تصدع الرعد عبر السماء، وتومضت سماء الليل العاصفة مثل فم وحش كوني.
شعر كل من لين شيان وكيكي بقشعريرة جليدية تجتاح جسديهما.
في أعماق الوديان الجبلية المظلمة، بدا عواء العاصفة الثلجية وكأنه ترنيمة حزينة ترتفع من هاوية الجحيم.