"أنا آسف يا نقيب لين. شكرًا لك على تكليفي بشيء مهم مثل أقحوان الجحيم الأسود. وأنا بحاجة أيضًا إلى الاعتذار عن استخدامه في تجربة محفوفة بالمخاطر دون إذن. على الرغم من أنني قمت بتثبيته على مقعد القذف الخاص بكرسي مساعد الطيار وأضفت حماية... أعرف أن هناك فرصة جيدة ألا أعود من هذا."
"أنا لست شجاعًا مثل الجنرال تشانغ أو قائد الفريق باي. لم أنجُ من كومة من الجثث للوصول إلى هنا. أثناء إخلاء نهر وي، كنت في الواقع في المجموعة الأولى التي نقلها قائد الفريق باي كعضو أساسي في فريق البحث. لقد رأيت شجاعتك في ميناء يوبي الفضائي، لذلك لا أريدك أن تعتقد أنني جبان. الأمر فقط... أنا مرعوب من مشاهدة الناس يموتون حولي مرة أخرى. لهذا السبب اتخذت هذا الخيار المتهور. أعرف... ربما يكون ذلك مجرد جبن وطريقتي في الهروب..."
"إنها نهاية العالم. لا أعرف حتى ما إذا كنت سأعيش لأرى الفجر... ربما ستفعل أنت. إذا حصلت على هذا التسجيل، فيرجى مساعدتي في نقل اعتذار إلى أستاذي - لم أمتلك أبدًا هذا النوع من الشجاعة."
داخل المختبر المؤقت في مطار شيلان، كان الكمبيوتر يعيد تشغيل تسجيل تركه وي كي شيويه. تم العثور على التسجيل في الغلاف الواقي لأقحوان الجحيم الأسود بعد أن تم قذفه وهبط في وادٍ على جبل فنغلان، واستعادته لاحقًا دينغ جون يي ولين شيان.
كان الجو في القاعة كئيبًا وثقيلًا.
كان لدى الكثير في فريق البحث عيون حمراء.
وقف غو سيتشنغ في المقدمة، وبدا وكأنه قد كبر عدة سنوات في لحظة.
لأن هذا كان وضعًا طارئًا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص: تشاو يو، وهي تشن، ووين تشو، وشياو هي من العنقاء، وعدد قليل من الآخرين من فريق بحث شيتشنغ مثل لين شيان وشي دييوان.
تنهد لين شيان بهدوء في قلبه. لم يكن يتوقع أن يرحل وي كي شيويه، الذي كان قد لحق به قبل بضعة أيام، بهذه السرعة. أخرج صندوقًا معدنيًا من جيبه وفتحه - كانت بلورات الدم الغريبة الثلاثة بالداخل لا تزال تجلس بهدوء. كانت "دفعة" وي كي شيويه لاستعارة أقحوان الجحيم الأسود لإجراء أبحاثه. ولكن في الحقيقة، لم يكن لدى لين شيان أي نية لأخذ أي شيء في المقابل. لقد عرف ببساطة أن قبوله سيخفف من ضمير وي كي شيويه.
ربما لم يتخيل وي كي شيويه أبدًا أنه سيموت وهو يطارد نظرية - عشية الإخلاء. كانت أقحوان الجحيم الأسود ملقاة على الطاولة، تشع توهجًا قرمزيًا. بجانبها، جلس يو يوهينغ الأشعث بهدوء.
هذا يعني أنه هو أيضًا قد تم تمييزه - المستوى 5.
أظلم تعبير تشاو يو. "إذًا، أكد فريق التجارب وجود دليل على العلامة المظلمة، لكنهم اكتشفوا أيضًا تشوهات أخرى؟"
عدّل غو العجوز نظارته وأومأ برأسه. "التقط كاشف الجرمانيوم فائق النقاء نوعًا من الجسيمات الضخمة ذات التفاعل الضعيف. إنه يشكل نوعًا من رابطة المادة المظلمة مع أغشية الخلايا البشرية. يمكن لتيار المادة المظلمة اختراق أي حاجز، مما يجعل الأفراد المميزين 'منارة في الظلام'. هذا اكتشاف خارق. لو كان لدينا المزيد من الوقت، لكنا طورنا جهاز كشف يسمح لأي شخص بالبحث عن علامته الخاصة."
التفت قائد فريق شينغهو وين تشو الآن إلى يو يوهينغ الذي لا يزال مهتزًا. "النقيب يو، هل يمكنك أن تشرح لنا ما حدث بالضبط؟ لماذا أطلقت على ذلك المخلوق اسم كشاف؟ ما الذي جعلك تعتقد ذلك؟"
التفت الجميع إليه، حريصين على سماع إجابته.
بدا يو يوهينغ ذاهلاً. رفع رأسه، وعيناه غير مركزتين، حيث أعيد عرض ذكريات الحدث المرعب قبل ساعتين في ذهنه.
قبل ساعتين—
كانت طائرة يو يوهينغ قد انغمست للتو من بنك سحابي. تسبب انخفاض الارتفاع في أن يصبح ذهنه فارغًا. لحسن الحظ، تدخل نظام الطيار الآلي واستقر الرحلة.
مع عدم وجود خبرة في الطيران، تلمس للتحقق من الأدوات ونظر من النافذة.
لكن ما رآه جمده في مكانه - كان ظل أسود ضخم يخرج من الضباب الغائم على يمين الطائرة، ويحجب ضوء القمر الخافت بالفعل.
كان وحشًا عائمًا، له عدد لا يحصى من الأرجل الضخمة - كل منها يبلغ طوله مئات الأمتار بسهولة - مثل قنفذ بحر أسود يحوم في السماء. كان جسده مغطى بمجموعات من العيون المركبة القرمزية، وكانت الشعيرات على أطرافه ترتعش بشكل غريب في العاصفة الثلجية. بدت الطائرة الصغيرة التي كان فيها يو يوهينغ ووي كي شيويه مثيرة للشفقة بالمقارنة.
بيب-بيب-بيب—دوت إنذارات التحذير.
صرخ يو يوهينغ: "البروفيسور وي! إنه فوقنا مباشرة!!".
"اسحب لأعلى! اسحب لأعلى!" جاء صراخ وي كي شيويه عبر جهاز الاتصال.
"هل تم تنشيط نبتة وباء الدم؟!"
"لا!"
"ماذا؟!"
بيب-بيب-بيب! بدأت جميع أنواع الإنذارات في الانطلاق.
"الكاشفات تعمل - يبدو أن هذا الشيء يحدق بنا!"
"لقد كان يختبئ هنا طوال هذا الوقت!"
"لا وقت للتفكير - أطلق النار عليه! لنرى ما الذي ينوي هذا الشيء فعله!" صر وي كي شيويه على أسنانه، والأدرينالين يتدفق بينما تحول الخوف إلى عمل.
"آآآه!!"
ززززاب!
انطلق الصاروخ من خليج الطائرة، وشق طريقه عبر السماء مباشرة نحو إحدى عيون المخلوق المركبة.
بووم!
أضاء انفجار الهواء، لكن لا يبدو أنه أضر بالكيان الغريب العملاق. أصاب الصاروخ ما بدا وكأنه جدار غير مرئي وانفجر في الجو. ومض تموج شفاف خافت عبر الهواء قبل أن يختفي.
"ماذا كان ذلك؟!"
"نوع من الدروع؟!"
"اللعنة."
"ماذا الآن؟"
نظر وي كي شيويه مرة أخرى إلى أقحوان الجحيم الأسود، الذي ظل غير نشط. قبض على فكه. "النقيب يو، سأقترب أكثر. وفقًا لأبحاث البروفيسور دينغ، تغطي نبتة وباء الدم 500 متر فقط. ربما سنثيرها إذا اقتربت بما فيه الكفاية."
صرخ يو يوهينغ: "500 متر قريبة جدًا!".
"لا توجد طريقة أخرى - هذه هي فرصتنا الوحيدة!" أخذ وي كي شيويه نفسًا عميقًا وانحرف بقوة نحو الوحش.
"البروفيسور وي!!"
"لا تتبعني! ابق على مسافة آمنة وراقب نبتة وباء الدم. إذا قذفت نفسي، راقب مكان هبوطها. لقد وعدت النقيب لين بأنني سأعيدها سليمة!"
ووووش!
دوت محركات طائرة تونغشينغ بينما انطلق وي كي شيويه عبر السحب، وحلق مباشرة نحو العملاق.
بيب-بيب-بيب-بيب!
رن الرادار بجنون.
ثم، التفتت جميع عيون الوحش القرمزية نحو الطائرة. بدأ توهج أحمر غريب ينبض منها. في لحظة، تحولت السماء إلى حمراء دموية.
شعر يو يوهينغ بقشعريرة حتى عظامه. عندما نظر إلى الأعلى مرة أخرى، كان الأمر كما لو أن المخلوق قد أصبح قمرًا دمويًا ضخمًا، مع وي كي شيويه يحلق مباشرة نحوه دون تردد.
"البروفيسور وي!!!"
بيب-بيب-بيب-بيب!
امتلأت عينا يو يوهينغ بالرعب. رقصت رؤى غريبة أمامه. اضطربت تموجات حمراء دموية عبر السماء، وانعكست في بؤبؤيه المرتجفين صورة بشعة - عين واحدة ضخمة مكونة من آلاف البؤبؤ الشاحب، محاطة بسحب عاصفة تدور في دوامة.
خلع نظارته، وفرك عينيه، وهرع للوصول إلى وحدة الحسابات في الطائرة.
"هيا هيا هيا هيا!!"
قام بتحديث قراءات الكاشف بغضب.
بيب-بيب-بيب-بيب!
بززت!
"إنه نشط! نبتة وباء الدم متوهجة!!" صرخ صوت وي كي شيويه فجأة عبر جهاز الاتصال.
دينغ! في تلك اللحظة، أضاء كاشف الجرمانيوم فائق النقاء باللون الأخضر - كشف ناجح.
"البروفيسور وي، اخر—"
بووم!
قبل أن يتمكن من الانتهاء، ضربت موجة صدمة ضخمة. انطفأت جميع الأنظمة في الطائرة. شعر يو يوهينغ بانعدام وزن شديد يجتاحه.
نظر من النافذة، ورأى انفجارًا خافتًا أمام القمر الدموي - طائرة وي كي شيويه.
"البروفيسور وي—!"
بززت!
قبل أن يتمكن من الصراخ، ضربته موجة من الدوار. دار العالم. ثم جاءت سلسلة من التنبيهات:
【تنبيه الارتفاع. تنبيه الارتفاع.】
【تم تشغيل تجاوز التحكم في الطيران.】
【تضاريس جبلية أمامك. تضاريس جبلية أمامك.】
【فشل التسلق. فشل التسلق.】
مذهولاً، عاد يو يوهينغ إلى الواقع وأمسك بأدوات التحكم.
…
"لم يكن ذلك الشيء مثل أي وحش رأيناه من قبل. لم تعمل الأسلحة العادية، وبدا أن لديه نوعًا من آلية الهجوم الجماعي."
داخل المختبر، روى يو يوهينغ كل شيء بالتفصيل. خلع نظارته، وفرك جبينه، وتنهد. "في تلك اللحظة، فشلت جميع الأجهزة. وفي ذهني - أعتقد أنني رأيت شيئًا مرعبًا. لكنه لم يكن نفس المخلوق. شعرت وكأن... شيئًا ما كان يحاول التواصل، أو توجيهنا. كان الشعور ساحقًا."
عبس هي تشن. "هل تقصد... أن هناك أكثر من مخلوق من الدرجة S؟"
تمتم تشاو يو: "إذا كان هناك تسلسل هرمي، فهذا يعني أن الآخر قد يكون أبعد من الدرجة S."
شعر الجميع بقشعريرة.
تنهد تشاو يو: "سواء كان من الدرجة S أم لا، فإنه لا يزال تهديدًا هائلاً". التفت إلى هي تشن ووين تشو. "الآن بعد أن تراجعت موجة الزومبي، دعونا نسرع عملية الإخلاء. تعاملوا مع تقارير الخسائر وخطط الإمدادات أثناء التنقل. شياو هي، أحضر هان جون وتشين شيويه مينغ إلى هنا. نحتاج إلى مراجعة لوجستيات الذخيرة."
"نعم!"
"انتظروا". تحدث لين شيان أخيرًا. "المدير تشاو، أعرف أننا خططنا للإخلاء غدًا. لكن ألا تعتقدون أن كل ما حدث منذ الأمس... غريب؟"
قال شي دييوان: "أشعر بنفس الشيء". وأضاف: "ذلك الوحش من الدرجة S يختبئ فقط ولا يهاجم؟ أليس ذلك مريبًا؟"
أومأ وين تشو برأسه. "إنه كذلك". نظر إلى تشاو يو. "إذا كان ذلك حقًا كشافًا، يصطاد فريسة لبعض المخلوقات المظلمة، فلماذا كانت هناك موجة زومبي الليلة؟ إذا مات الجميع في المدينة، فما الفائدة؟"
"لأنه لم يكن هجومًا."
دوى صوت امرأة. التفت الجميع ليروا البروفيسور دينغ جون يي تتقدم إلى الأمام.
عبس تشاو يو. "البروفيسور دينغ، ماذا تقصدين بأنه لم يكن هجومًا؟"
ألقت دينغ جون يي نظرة على يو يوهينغ، ثم قالت:
"البروفيسور وي كان على حق. لم يأتِ ذلك الوحش على وجه التحديد من أجل أقحوان الجحيم الأسود - العثور عليه كان من قبيل الصدفة. السبب في عدم وجود علامات مظلمة في مدينة شيلان بأكملها هو أن جميع أشباح الثلج وشياطين الثلج توقفت عن إصدارها. يمكن فقط للكيانات الغريبة من الدرجة S إصدار علامات من المستوى 5، وربما أدرك ذلك المخلوق أننا كنا ندرس العلامة المظلمة. لهذا السبب قام بتمييز فريق دورية الصقر خارج المدينة، مما أثار حصار الليلة."
بدا هي تشن مرتبكًا. "ألم تقولي للتو إنه لم يكن حصارًا؟"
نظرت دينغ جون يي إلى أقحوان الجحيم الأسود. "الآن، بصرف النظر عن السماء، لا يوجد أي كيان غريب آخر يصدر علامات. ذلك الوحش يراقب مدينة شيلان. السبب في أنه لم يضع علامات في وقت سابق هو الحفاظ على المدينة آمنة - حتى يتجمع الناس."
أصبحت نظرتها حادة. "لأن شيلان لديها دفاعات قوية. ربما لتقليل الخسائر. أو ربما أراد فقط نشر الارتباك والخوف. لذلك لم تكن الليلة هجومًا - لقد كانت إخلاءً قسريًا."
صاحت باحثة أخرى: "لكننا كنا نخطط للإخلاء غدًا!".
"بالضبط. الآن سنغادر في وقت مبكر - وقد نهرب من الليل القطبي وانتشار منطقة الهاوية رقم 5. أليس هذا أفضل؟"
دوى الغرفة بالشك.
ثم تقدم لين شيان. "ماذا لو قاموا بتمييز المدينة بأكملها بعلامات من المستوى 5 قبل أن نغادر؟"
ساد الصمت. أصيب الجميع بالبرد.
ضيقت عينا هي تشن. تذكر مصير فريق الصقر. "هل تقصد..."
التفت لين شيان إلى تشاو يو. "المدير تشاو، أقترح أن ندعو قادة كل قافلة في المدينة ونتحقق من حالة علامتهم. لقد قمت بالفعل بمسح خاصتنا أثناء إحضار أقحوان الجحيم الأسود - تم تمييز الجميع بالمستوى 5. أعتقد أن له علاقة بذلك الصوت المجلجل الذي سمعناه في السماء في وقت سابق. إذا كان الأمر كذلك، فإنه يدعم نظرية البروفيسور دينغ حول سبب تراجع موجة الزومبي."
درس تشاو يو لين شيان في صمت للحظة. ثم، بحزم، قال: "حسنًا، سنفعل ذلك بطريقتك. وين تشو، سننتقل إلى كنيسة ميشيل. اجمع قادة القوافل - لا تخبرهم لماذا بعد. قم بإجراء اختبارات منفصلة. بمجرد أن نتأكد، سنتخذ قرارًا."
"هي تشن، ابدأ تقارير الخسائر وأعد إمداد خط الدفاع. حتى نتأكد من الإخلاء، حافظ على المحيط."
أومأ هي تشن برأسه. "مفهوم".
تحقق تشاو يو من الوقت، ثم خاطب الجميع.
"الوقت ضيق. تحركوا الآن. إذا انتظرنا حتى الصباح، فسيكون قد فات الأوان. ننفذ خطة الإخلاء قبل الساعة 5 صباحًا."
"فهمت".
انتهت معركة الليلة للتو، وبالكاد كان لدى الناس وقت للتنفس - فقط ليجدوا أنفسهم يغرقون في أزمة أكبر. انتشر خوف خانق عبر مدينة شيلان مثل ضباب خانق.
ووش ووش ووش—
4:00 صباحًا، كانت ساحة كنيسة ميشيل تعج بالحركة. تم استدعاء عدد لا يحصى من قادة القوافل من مجموعات الناجين على وجه السرعة. كانت الساحة، التي كانت مليئة بالندوب والخراب، مكدسة بجثث الوحوش التي قام السائرون ليلاً بتطهيرها مؤقتًا، ومع ذلك لا تزال الرائحة الكريهة الساحقة للدم والتعفن تملأ الهواء، مما يجعل رؤوس الناس تشعر بالثقل. تحت أضواء الساحة الساطعة، كانت دينغ جون يي وفريقها البحثي متناثرين، يجرون اختبارات العلامات على كل قائد قافلة.
"ماذا يحدث؟"
"لا فكرة... فقط تعاونوا."
"قالوا إنهم حددوا نمط هجوم الكيانات الغريبة - يطلق عليه العلامة المظلمة. أي شخص يتم تمييزه يجذب الوحوش في الليل."
"هاه؟ إذًا هذا هو ما يدور حوله الأمر..."
"إذًا إذا كانوا يفحصوننا الآن، فهل هذا يعني أن هجومًا آخر قادم؟"
"لم ننته حتى من التعامل مع الخسائر في قافلتنا."
"من الجيد أن العنقاء تمدنا بالذخيرة والإمدادات..."
"هل نحن نخلي؟"
على حافة الساحة، وقف تشو وو إر وبينغ بينغ وبقية وحدة البريد التابعة للسائرين ليلاً في الزاوية، يراقبون بتعابير معقدة.
قالت بينغ بينغ وذراعاها متقاطعتان: "الكثير من الناس تم تمييزهم... يبدو أن خطة الإخلاء لدينا ستذهب أدراج الرياح".
تشو وو إر، الذي كان يقاتل طوال الليل، بدا جادًا. "من يدري. دعونا نأمل أن تسير الأمور على ما يرام."
بز بز—
في تلك اللحظة، أضاء جهاز الاتصال الخاص بهم. لوح تشو وو إر خلفه.
"هيا بنا، إنهم يسمحون لنا بالدخول."
04:35
داخل مركز القيادة المؤقت في قاعة الإنجيل بالكنيسة، تجمع حشد من الناس.
قاد المناقشة رؤساء العنقاء تشاو يو وهي تشن، إلى جانب الباحثين غو سيتشنغ، ويو يوهينغ، وقادة القوافل من السائرين ليلاً ووسام العنقاء القرمزي، بما في ذلك لين شيان، وشي دييوان، وتشيان ديلي، وهان جون، وتشين شيويه مينغ، وتشانغ تيان فانغ، وتشين شياو، وآخرين.
أبلغ شياو هي ووجهه قاتم: "نتائج المسح متوفرة. من بين 1236 قافلة في المدينة، يحمل 786 قائد قافلة علامة مظلمة من المستوى 5".
سأل هي تشن في حيرة: "لماذا ليس الجميع؟". وأضاف: "هل هذه الوحوش انتقائية؟"
قالت دينغ جون يي: "أعتقد أن تصرفات النقيب يو والبروفيسور وي أزعجت المخلوق". وأضافت: "لهذا السبب لم يتم تمييز البعض - وربما لهذا السبب تراجعت الوحوش في وقت مبكر."
تمتم تشاو يو وعيناه معقودتان: "64%...". وأضاف: "لا أستطيع أن أقول ما إذا كان ذلك جيدًا أم سيئًا."
رفع رأسه، واجتاح نظره الغرفة.
"لقد تم إطلاعكم جميعًا. أريد رأيكم الآن."
قال تشين شيويه مينغ من قافلة كوزميك، الذي لا يزال أشعث من المعركة: "نحن بحاجة إلى الإخلاء - على الفور". وأضاف: "هل تعتقد أننا نستطيع البقاء على قيد الحياة ضد كيان غريب من الدرجة S؟"
أضاف تشين شياو من تحالف الشعلة، بوضوح محبط: "نفس الشيء هنا. ما الذي يجب مناقشته؟".
قال تشانغ تيان فانغ: "ألم تسمعوا ما قاله فريق البحث؟ أي شخص يحمل علامة من المستوى 5 محكوم عليه بالموت هناك".
رفع تشين شيويه مينغ صوته: "إذًا ماذا؟ نقتل الدرجة S؟". وأضاف: "أو شيء أسوأ؟ بنا فقط؟"
بقي هان جون من تحالف رياح القطب الشمالي هادئًا والتفت إلى لين شيان.
"النقيب لين، قافلتكم 'اللانهاية' لديها أكبر خبرة بالعلامات المظلمة. هل يمكن لقتل عدد كافٍ من أشباح الثلج وشياطين الثلج أن يقلل من شدة العلامة - ربما حتى يسمح لنا بالدخول في حالة سبات؟"
أومأ هي تشن برأسه.
"بالضبط. ليس الأمر وكأن العلامة لا يمكن إزالتها. إذا كانت هناك طريقة، فربما لا نضطر إلى قتل ذلك الكيان الغريب من الدرجة S."
أومأ الكثيرون بالاتفاق، لكن تشاو يو لم يرد. بدلاً من ذلك، نظر إلى فريق البحث - يو يوهينغ، دينغ جون يي - ولين شيان.
"آراؤكم؟"
قال يو يوهينغ بتردد: "أشعر فقط... أن الأمر ليس بهذه البساطة".
أومأت دينغ جون يي برأسها. "فكروا في الأمر - لماذا تراجع الوحش مباشرة بعد تمييزنا؟"
انتظر، اللعنة..." بدا تشين شيويه مينغ مذهولًا. "هذا جنون."
أظلم وجه هان جون. الطريقة التي تكشفت بها هذه الأمور - شعرت وكأن المخلوق الذي يراقب مدينة شيلان كان ذكيًا، وكان كل هذا مدبرًا مسبقًا.
إزالة العلامات، وزيادة أعداد الناجين، وتهدئة الجميع في شعور زائف بالأمان - ثم فجأة مهاجمة المدينة، ونشر الخوف، وتمييز الجميع. فرض إخلاء جماعي.
ولكن إذا قاموا بالإخلاء الآن، فلن يتمكن أولئك الذين لديهم علامات من المستوى 5 من الوصول إلى تشيوانتشنغ. والبقاء يعني الموت أيضًا - بين المخلوق المجلجل أعلاه وأي رعب غير معروف يكمن وراءه.
أمامهم كان... فخ موت على مستوى المدينة.
شعر الجميع بقشعريرة تسري في عمودهم الفقري.
همس شي دييوان للين شيان: "أخي لين". وأضاف: "ماذا الآن؟ هل نحن في ورطة؟"
كانت عينا لين شيان مظلمتين. شعر بخوف لا مثيل له - خوف من أن يتم مطاردته من قبل الظلام.
تنهد تشيان ديلي وهو يمسح معطفه الفروي: "اللعنة... هذه الوحوش تخطط حقًا لأكلنا مثل الزلابية". وأضاف: "اللعنة، ربما سأذهب لأشرب، ثم أقاتل بشراسة."
نظر إليه لين شيان، وتغير وجهه.
"أنت على حق. ربما القتال هو فرصتنا الوحيدة."
بينما كان الجميع يشعرون باليأس، رفع لين شيان صوته فجأة.
"إذا قاتلنا، فربما لا يزال لدينا فرصة!"
التفت الجميع نحوه.
انحنى تشيان ديلي، وتمتم،
"مهلاً - قصدت الاندفاع، وليس خطة كبيرة."
نظر تشاو يو إلى لين شيان.
"قل ما يدور في ذهنك."
كانت فكرة مجنونة تختمر في رأس لين شيان، ولم يتمكن من احتوائها. تسارع أنفاسه وهو يقول:
"ماذا لو... لم نقم بالإخلاء غدًا؟"
"هذا انتحار".
"نعم..."
تفاعل تشين شياو وآخرون على الفور، لكن تشاو يو رفع يده.
"استمر".
"إذا بقينا، فأسوأ ما نواجهه هو الليل القطبي - لكن هل هذا مميت بالضرورة؟ إذا قمنا بإزالة العلامات ودخلنا في حالة سبات، فربما يمكننا المرور بأمان على حافة منطقة الهاوية رقم 5!"
التفت لين شيان إلى تشاو يو.
"لقد اختبرنا هذا. الأشخاص الذين ليس لديهم علامات غالبًا لا يواجهون أي شيء في الظلام - ما لم يكونوا سيئي الحظ لدرجة أن يتجولوا في عرين وحش."
عبس تشاو يو.
"إذًا، نأخذ يومًا واحدًا لإزالة العلامات؟ لكن المخلوق لن يعطينا هذه الفرصة - إنه يوجه مخلوقًا آخر، أكثر-"
"إذًا ماذا لو قتلناه؟!"
قاطعه لين شيان، وهو يصرخ.
"يريد أن يضع علامة علينا ويأكلنا؟ إذًا لنقتل هذا اللعين ونقضي على العلامات من المستوى 5! يبدأ الليل القطبي بعد غد، وقد يصل ذلك الشيء الأكبر خلال الليل أو دوامة البرد القارس - هذا التوقيت هو نافذتنا!"
تغيرت تعابير الجميع.
سأل هان جون وعيناه معقودتان: "هل تقول... نقتل كيانًا غريبًا من الدرجة S؟".
أضاف تشين شيويه مينغ: "لكنه كان يختبئ. ألم يكن مجرد كشاف؟".
قال تشانغ تيان فانغ: "نعم، حتى لو أردنا قتله، لا يمكننا ضرب ما لا نراه".
أومأ يو يوهينغ برأسه. "بالضبط". وأضاف: "لقد كان يختبئ فوق السحب، يراقبنا."
"ليس بالضرورة!"
كان صوت لين شيان حادًا.
"إذا كان هدفه هو تمييز المدينة بأكملها، وقد أنجز 64٪ فقط، فهو لم ينته. لذا إذا لم نقم بالإخلاء غدًا، فمن المرجح أنه سيهاجم مرة أخرى ليلة الغد. هذه فرصتنا - عندما يتحرك مرة أخرى."
سأل وين تشو، قائد فرقة ستارفاير: "إذًا نضربه أثناء وضع العلامات؟".
قال هي تشن: "لكنه في الجو. ليس لدينا القدرة". وأضاف: "وحداتنا الجوية ليس لديها خبرة في قتال الدرجة S، والصواريخ لا تعمل. إذا لم نتمكن من قتله بسرعة كافية، فإن المدينة محكوم عليها بالهلاك."
عرف الجميع أنه على حق - قد يترك الهروب الآن فرصة ضئيلة. لكن محاربة الدرجة S بدروع غير معروفة؟ شبه مستحيل.
قال لين شيان فجأة: "هناك طريقة لإسقاطه".
سأل تشاو يو: "ما هي؟".
"هذا". صفعت دينغ جون يي، التي بقيت صامتة، يدها على حجرة زراعة أقحوان الجحيم الأسود.
"هل تساءلتم يومًا كيف فقد وحش من الدرجة S عقله بسبب طائرتين بدون طيار صغيرتين؟"
أومأ لين شيان برأسه. "بالضبط". وأضاف: "ذلك الشيء يمكن أن يستدرج ديدان الهاوية من الدرجة A - يمكنه استدراج ذلك الوحش أيضًا!"
وقف يو يوهينغ متحمسًا.
"نعم! عندما أصبح أحمر بالكامل، لم يكن ذلك مجرد هجوم - لقد شعر بنبات الكارثة على طائرة البروفيسور وي بدون طيار!"
تبادل تشاو يو وهي تشن النظرات، في تفكير عميق.
التفت لين شيان إلى هي تشن.
"القائد هي، ماذا لو بدأنا في تحصين المدينة بأكملها الآن - باستخدام مصنع الصلب، ومصنع الأسلحة، ومحطات الرادار والسكك الحديدية؟ إذا توقفت القوافل عن الذعر وبدلاً من ذلك نصبت كمائن ودفاعات، ألن تكون فرصنا أفضل من الليلة؟"
أصبحت عينا هي تشن حادتين.
"بالطبع. بجدران قوية، وخنادق عميقة، وأسلحة صلبة، وحصص كاملة، سنفقد عددًا أقل من الناس مقارنة بفوضى الليلة الماضية."
أضاف وين تشو: "شيء آخر". وأضاف: "لدى شيلان أطنان من دفاعات المدينة الثقيلة والأسلحة الأساسية. إذا غادرنا، لا يمكننا أخذها. ربما يحاول الوحش إجبارنا على الخروج لهذا السبب أيضًا."
وافق شي دييوان. "بالضبط!". وأضاف: "أسلحة المركبات لا شيء مقارنة بالمدفعية الثابتة. الإخلاء يجعلنا أهدافًا سهلة. أنا أؤيد خطة لين!"
قال تشيان ديلي وذراعاه متقاطعتان: "أنا أيضًا". وأضاف: "حصار دفاعي أفضل من كمين عاصفة ثلجية هارب، خاصة مع العلامات من المستوى 5 - سنكون طعمًا للوحوش هناك."
أقنعت حججهم الكثيرين، حتى تشين شيويه مينغ، الذي ألقى نظرة على هان جون.
"ما رأيك يا هان؟"
بدا هان جون قاتمًا.
"حرق القوارب أو الانزلاق من الصدفة - قد تكون فرصتنا الوحيدة. لكن..." نظر إلى تشاو يو.
"سنتبع قيادتك."
تقاطعت نظرات تشاو يو وهي تشن.
قال هي تشن: "تشاو العجوز". وأضاف: "تلك الأخبار السارة والأخبار السيئة التي ذكرتها - هذه هي، أليس كذلك؟"
أومأ تشاو يو برأسه ببطء.
64% مميزون - مما يعني أن ما يقرب من الثلث لم يكونوا كذلك. لم يستطع إجبارهم على البقاء. إذا غادروا، سيفقد الدفاع ثلث قوته. ولكن إذا بقوا، فإنهم يراهنون بكل شيء عليه.
إذا خسروا - سيموت الجميع.
بعد وقفة، اجتاح تشاو يو الحشد بنظره.
"من الناحية الاستراتيجية، أؤيد خطة النقيب لين والبروفيسور دينغ. الدفاع عن المدينة ومحو العلامات. الأمر أصعب، لكنه أكثر أمانًا من الهروب بعلامات من المستوى 5. بأسلحتنا، وجدراننا، وحتى معنوياتنا - نحن أقوى هنا. هي تشن، هل توافق؟"
أومأ هي تشن برأسه. "نعم". وأضاف: "تحويل الدفاع إلى هجوم، والأزمة إلى فرصة - إنها خطوة ذكية."
"إذًا تم الاتفاق".
قال تشاو يو بجدية،
"بصفتي مدير مدينة شيلان في العنقاء - أوافق على الدفاع على التراجع!"
"بعد ذلك، أحتاج إلى سماع آراء الألف قافلة الأخرى. يجب على الجميع فهم الوضع. بمجرد أن نؤكد من يبقى ومن يذهب - نبدأ في بناء الدفاعات على الفور!"
ووش ووش ووش—
5:00 صباحًا، كانت ساحة كنيسة ميشيل مشتعلة بأضواء المشاعل. تجمع أكثر من ألف قائد قافلة، وملازم، وشخصيات رئيسية. وقف الآلاف في الريح الباردة.
من المنصة أعلاه، بث تشاو يو الحقيقة بجدية - العلامة المظلمة، وأزمة المدينة الحالية، واستراتيجية العنقاء الدفاعية الجديدة.
دوت صرخات اليأس عبر الساحة. كان الهواء كثيفًا بالعجز والرهبة.
"ماذا... لقد أصبنا جميعًا بعلامة من المستوى 5؟ هل هذا يعني أننا محكوم علينا بالهلاك؟"
"سمعت أن فريق دورية أمس لم يتمكن حتى من الهروب..."
"يا إلهي، اعتقدت أننا سنقوم بالإخلاء بحلول الغد!"
"أثناء الفحص الآن، بدا وكأننا لم نكن مميزين..."
"البقاء للدفاع عن المدينة والإخلاء أثناء الليل القطبي... هل هذا ممكن حتى؟"
"إذا كانت هذه هي الخطة حقًا، فنحن نفضل البقاء. على الأقل هنا لدينا ملاجئ، ومدفعية. إذا تم القبض علينا هناك على الطريق، فلا توجد طريقة لأن تصمد مركباتنا في وجه موجة زومبي من هذا المستوى."
"بالضبط. لقد تم تمييزنا بالفعل على أي حال. أي خيار لدينا سوى القتال؟"
"نعم، سنذهب مع العنقاء. ربما لا يزال هناك بصيص أمل!"
"الدفاع عن المدينة، هاه؟ أنا موافق. أحب ألعاب الدفاع عن البرج - لدي الكثير من الخبرة. هل يمكنني أن أكون مسؤولاً عن الاستراتيجية؟"
"أعطني استراحة. القائد هي يقود القوات منذ سنوات. هل تعتقد أن مهاراتك في اللعبة هي ما نحتاجه الآن؟"
"..."
دوت الساحة بأصوات قلقة، ثقيلة وقاتمة.
نظر تشاو يو عبر الساحة. "هذا هو الوضع. ليس لدينا وقت نضيعه. يمكن لجميع القوافل أن تختار الآن - سواء كانت مميزة أم لا، أنتم أحرار في الإخلاء. لقد أصدرت تعليماتي بالفعل لنقاط الدعم لإعداد إمدادات الطوارئ والذخيرة لأولئك الذين يغادرون. يجب أن يكتمل الإخلاء قبل الساعة 6 صباحًا. سيتم تقاسم جميع الإمدادات والذخيرة المتبقية مع المدينة بأكملها. سنضع خطة دفاع مفصلة، وننظم القوافل في فرق تكتيكية بناءً على نسب المركبات والأسلحة وأنواع مستخدمي القدرات، وننشئ مركز قيادة معركة 'صياغة المدينة' المؤقت. يجب إكمال جميع الاستعدادات قبل حلول الظلام."
في اللحظة التي انتهى فيها من الكلام، هدأت الحشود بشكل ملحوظ.
"آه..." رفع قائد قافلة يده. "لسنا مميزين - هل تقول إننا نستطيع المغادرة حقًا؟ هل هذا يعني أننا آمنون؟"
لفت سؤاله انتباه العديد من قادة القوافل غير المميزين الآخرين، والتفتوا جميعًا إلى تشاو يو.
أجاب تشاو يو بحزم: "هذا صحيح. إذا لم تكن مميزًا، يمكنك المغادرة. أما بالنسبة لما إذا كنت آمنًا - فأنا أثق في حكم فريق البحث لدينا. على الأقل، سيتم تقليل الخطر بشكل كبير. أعتقد أن هذا سيصبح معيارًا عالميًا لتحديد الكيانات المظلمة من الآن فصاعدًا".
"إذًا... سنقوم بالإخلاء." صر قائد القافلة على أسنانه. عانى فريقه من خسائر فادحة في الليلة السابقة، وذهبت روحهم القتالية بالكامل تقريبًا.
"سنغادر أيضًا."
"يبدو أنه ليس لدينا أي علامات أيضًا... لذا هذه ليست معركتنا حقًا." جاء هذا من لونغ داهي من قافلة بلاكي. أعطى نظرة معقدة تجاه أعضاء العنقاء على المسرح وقال: "لا أعرف ماذا أقول... شكرًا لمساعدتكم. أتمنى أن تنجحوا."
بعد ذلك، تنهد، واستدار، وقاد رجاله بعيدًا.
واحدة تلو الأخرى، تبعت المزيد من القوافل، وتركت الساحة في صمت.
"نحن نثق في العنقاء. سنعيش أو نموت معًا!" كسر صوت امرأة قوي أخيرًا السكون.
"هذا صحيح! نصمد ونقاتل حتى الموت!" أشعلت كلماتها شرارة.
أولئك الذين فقدوا كل شيء، أولئك الذين انفصلوا عن عائلاتهم بسبب موجات الوحوش، أولئك الذين عرفوا أنهم محاصرون ومملوءون بالغضب - اشتعلت مشاعرهم واحدة تلو الأخرى!
صرخ رجل ضخم: "اللعنة على هذا! تمييزنا مثل الماشية - اللعنة على هذا الهراء!".
"لم أقتل أبدًا وحشًا من الدرجة S من قبل. ربما إذا قضينا على واحد، تتطور المدينة بأكملها. ما رأيكم يا رفاق؟!"
"صحيح تمامًا!!"
"ماذا بحق الجحيم نخاف منه؟ لم أتمكن حتى من بذل قصارى جهدي الليلة الماضية. هذه المرة نحن مستعدون. سنقضي على هذه الوحوش!"
"نعم! لا تعتقدوا أننا نحن البشر سهلون. أنا في قمة السلسلة الغذائية، اللعنة!"
"هيا بنا!"
"لم نكن مميزين أيضًا، لكننا سنقف مع العنقاء!"
"اقتل، اقتل، اقتل! قافلتنا دينغلي تسجل أولاً!"
انفجرت الساحة فجأة في ضوضاء، وارتفعت طاقة جاهزة للقتال مثل موجة مدية.
"شياو هي، أحصِ العدد النهائي للأفراد ومخزون الأسلحة." عند رؤية ذلك، كانت عينا هي تشن ثابتتين وهو يعطي الأمر لمساعده.
"نعم سيدي."
تم إكمال العد بسرعة، وفي قاعة مركز القيادة، بدأت المناقشات حول خطة دفاع "صياغة المدينة".
"تقرير. إجمالي القوافل الباقية: 1236. من بينها، اختارت 1072 البقاء والدفاع عن المدينة. غادرت 164 - جميعهم غير مميزين. ما زلنا نحصي العدد الإجمالي للأفراد والأسلحة"، أبلغ شياو هي.
أضاف وين تشو: "يقوم السائرون ليلاً بتجميع بيانات مستخدمي القدرات التي تم جمعها أثناء الاختبار. سنحتاج إلى بعض الوقت لتنظيمها حسب المجموعات".
"حسنًا. لنضع اللمسات الأخيرة على خطة 'صياغة المدينة'. هي تشن، أعطنا مخطط الدفاع."
وُضعت طاولة تكتيكية ثلاثية الأبعاد في وسط القاعة. وقف تشاو يو في المقدمة، محاطًا بأعضاء فيلق التحقيق، والسائرين ليلاً، وقادة القوافل. كانت كل العيون جادة وهي تنظر إلى الخريطة الثلاثية الأبعاد لمدينة شيلان.
"فهمت".
أشار هي تشن إلى الجدران الشمالية والشرقية للمدينة بعصا قيادة.
"الجدران الشمالية والشرقية والجنوبية للمدينة هي تحصينات دائمة. الآن، لا يمكننا منع موجات الوحوش من اختراق الداخل. إذا واصلنا تركيز الدفاعات خارج المدينة، فسوف نتعرض للالتفاف."
"خطتي هي التخلي عن المدينة الداخلية وتشكيل ثلاث مناطق استراتيجية مثلثة: الجدار الشمالي مع محطة الركاب ومطار شيلان؛ الجدار الشرقي مع مصنع الصلب ومصنع الأسلحة؛ والجدار الجنوبي يعتمد على سلسلة الجبال ومحطة مصفوفة رادار دوغا. لا توجد معاقل في الغرب - لا يمكن لجبل فنغلان والمناجم الصمود - لذا نتخلى عنه. أخيرًا، سننشر وحدات قدرات متنقلة وقوية للغاية مع طعم نبتة وباء الدم بالقرب من ساحة ميشيل وشارع سنترال. سيكونون على استعداد للاشتباك مع ديدان الهاوية من الدرجة A والمسامير السوداء من الدرجة S من السحب، مع الحفاظ على تنسيق وثيق عبر المناطق الثلاث. عند الضرورة، يمكنهم شن هجمات كماشة لتحييد التهديدات الداخلية."
أومأ الجميع بالإعجاب باستراتيجية هي تشن. كان تركيز القوات الأساسية على طول محيط الدفاع بدلاً من الانتشار الضعيف داخل المدينة هو الأمثل بالفعل.
بهذه الطريقة، يمكن أن تشكل أسوار المدينة ليس فقط خط دفاع، بل جزر مقاومة في جميع أنحاء المدينة.
أومأ تشاو يو برأسه على الخريطة. "لقد فكر القائد هي في كل شيء. المحطة والمطار ومصنع الصلب ومصفوفة الرادار كلها نقاط دفاع مثالية - سهلة الصمود، صعبة الاختراق".
لم تكن هذه الهياكل مباني سكنية عادية. تم بناء مباني مدينة شيلان مع وضع الحرب في الاعتبار. تجاوز متوسط سماكة الجدار 80 سم، وتجاوزت المباني الاستراتيجية 100 سم. بالإضافة إلى المركبات المدرعة للقوافل، ستكون الدفاعات صلبة.
"الآن المشكلة الثانية - كيف نقتل ذلك المسمار الأسود من الدرجة S قبل فجر 1 سبتمبر؟" التفت تشاو يو إلى وين تشو.
أجاب وين تشو: "لدينا حاليًا 112 في مستوى الهيجان و 1201 في مستوى العملاق. بناءً على إعداد القائد هي، أقترح اختيار مقاتلين من النخبة يتمتعون بقدرة حركية قوية وقدرات هجومية - خمسة لكل فرقة - لتشكيل مجموعة صيد رئيسية تحت قيادتي. سنحاول أولاً القضاء على دودة الهاوية. إذا ظهر المسمار الأسود من الدرجة S، فسنقوم باتصال أولي لتحديد نقاط الضعف، ثم نستخدم قدرة المجموعة على الحركة لاستدراجه بين نقاط الدفاع الثلاث وتنسيق القوة النارية الجوية والبرية لتدميره."
قاطع تشين شيويه مينغ: "يبدو ممكنًا، لكن ربما متفائلًا بعض الشيء". وأضاف: "إذا ضرب ذلك الكيان من الدرجة S إحدى مناطق دفاعنا مباشرة، فلن يتمكن الاثنان الآخران من المساعدة. قد يتم القضاء علينا واحدًا تلو الآخر."
قال شي دييوان بجدية: "صحيح". وأضاف: "لكن لا يمكننا أن نجعل المدينة بأكملها محصورة في مكان واحد. مع وجود عشرات الآلاف من الناس، سننهار من الداخل قبل أن تصل إلينا الوحوش حتى."
أضاف وين تشو: "لهذا السبب أخطط لاستدراجه بقدرات عالية الطاقة - النار، الليزر، التحريك الذهني، قوة هان جون المائية، ومجالي المغناطيسي..."
عبس هان جون. "إذًا الضغط كله على فرقة القدرات". وأضاف: "سنركض في كل مكان. هذا استنزاف هائل للقدرة على التحمل. شيلان ليست مدينة صغيرة - تلك المناطق الثلاث تفصل بينها عشرات الكيلومترات. لا يمكن للجميع الطيران."
قال تشانغ تيان فانغ بجدية: "إذا تركزت جميع قواتنا وقوافلنا في المناطق الثلاث، فسيكون وسط المدينة شبه أعزل. حتى مع وجود فرقة النخبة، بدون دعم ناري ثقيل، كيف يمكننا التعامل مع وحش من هذا المستوى؟".
عرض هي تشن: "يمكنني نشر طائرة حربية من طراز دريدنوت للدعم الجوي". وأضاف: "على الرغم من أن لها حدودها."
أومأ تشيان ديلي برأسه. "بالضبط". وأضاف: "ربما يمكن لوحش من الدرجة A أو S أن يصفعنا مثل الذباب، حتى مع وجود القدرات."
"أي خطط أخرى؟"
عبس هي تشن قليلاً. "يمكننا تركيز الأسلحة الثقيلة والصواريخ. قد يساعد ذلك."
قال هان جون: "ما زلنا لا نعرف مدى مقاومة ذلك الشيء للصواريخ. إذا كان لديه درع قدرات كما ذكر النقيب يو، فقد تكون الأسلحة التقليدية عديمة الفائدة".
أضاف تشين شيويه مينغ: "موافق". وأضاف: "إذا كان لديه آلية دفاعية غريبة، فقد يذهب كل ما خططنا له سدى."
في الجزء الخلفي من المجموعة، أظلم وجه لين شيان. عند سماع شكوك هان جون وتشين شيويه مينغ، فكر على الفور في درع حقل AT الخاص به.
إذا كان ذلك الوحش يمتلك شيئًا من هذا القبيل، فهم في ورطة خطيرة.
جاء صوت هادئ بجانبه: "مهلاً". التفت لين ليرى تشو وو إر.
"رأيت في سجلات مهمتكم - لقد استخدمت مرة واحدة قدرة توليد ضوء الشمس خارج شيلان. ربما يمكن أن ينجح ذلك؟"
أجاب لين شيان بهدوء: "لقد نجح ذلك فقط لأنه كان بالفعل نهارًا". لم يكن متأكدًا مما إذا كانت عدسة الجاذبية الخاصة به يمكنها تكرار النتيجة من معركة الفانوس الأحمر.
"لا تقلق. أعتقد أن فكرتك جريئة. قد تقلب الموازين. أحب تفكيرك."
تنهد لين شيان. كان لا يزال يعتقد أن أفضل خطة هي الاعتماد على دفاعات المدينة، والقضاء على الكشاف، ثم الإخلاء. ولكن حتى ذلك لم يكن مضمونًا. لم يقتل أحد - ولا حتى العنقاء - كيانًا من الدرجة S من قبل. لم تكن هناك حالات ناجحة معروفة على مستوى العالم.
بينما صمت الجميع، عالقين في كيفية هزيمة تهديد الدرجة S—
بانغ.
فجأة، انفتحت أبواب قاعة الإنجيل. دخل رجل طويل يرتدي معطفًا عسكريًا وصرخ،
"إذا كان لدينا سلاح يمكن أن يقمع موجة الوحوش ويواجه كيانًا من الدرجة S وجهًا لوجه داخل المدينة، فستكون هذه المشكلة أبسط بكثير!"
تعرف لين شيان على الرجل على الفور - تشين وي، من معسكر وادي تراكامار الجليدي!
نادى يو يوهينغ: "تشين وي، ماذا تفعل هنا؟ أليس لديك إصابة؟".
لكن تشين وي لم يتوقف. بينما كان يسير، خاطب الحشد.
"مشروع الإمبراطور. وحدة بانغو-01. الارتفاع: 125 مترًا. الوزن: 8665 طنًا. مفاعل توربين اندماجي مزدوج النواة. نظام طيار مزدوج المزامنة العصبية. درع مركب من سبائك كربيد الكربون الفائق. رادار مصفوفة مرحلية متعددة الفتحات. مثبتات أرجل هيدروليكية. جيروسكوب 500 كيلو طن. محرك عزم دوران عالي الرشاقة من فئة KKG. 4238 وحدة عضلية - كل منها بمحركين يتم التحكم فيهما مغناطيسيًا. تشمل أنظمة الأسلحة: مدفع بلازما I-19 في الذراع اليمنى، ومنشار سلسلة عالي التردد قابل للطي، ومطارق نبضية مزدوجة الذراع، ومحرق سكة حديدية في الذراع اليسرى، وقاذفات صواريخ عمودية 4x8 مثبتة على الصدر. معززات صواريخ في الكوع..."
"أيضًا، تلك الحشرة في الشمال؟ قتلها أخي وأنا بذلك المنشار السلسلي. إذا قمنا بإعادة تشغيل الوحدة-01 من الوادي، يمكننا استخدامها كمعقل مركزي لنا. سأريكم حتى كيف نسحق دودة مرة أخرى!"
صمت مذهول. ثم—
صاح هان جون: "ماذا؟ هل هناك حقًا وحش مثل تلك الآلية؟!".
حتى عينا تشاو يو ضاقت. كان يعرف عن مشروع الإمبراطور. وكذلك فعل شي دييوان وتشيان ديلي - لقد رأوه بأم أعينهم.
بدأ يو يوهينغ: "لكن قمرة القيادة، ومحرك التحكم الموحد، والذراع اليسرى—".
"يمكنني إصلاحه!"
التفت الجميع - تحدث لين شيان أخيرًا، وعيناه تضيئان بالجنون. "لا أستطيع استعادته بالكامل، لكن يمكنني التعامل مع الأنظمة الأساسية. بالإضافة إلى ذلك، تلك النواة النصب التذكاري التي أعدتها - إنها ذكاء اصطناعي احتياطي، أليس كذلك؟"
عند سماع ذلك، أدرك لين شيان أنه يستطيع أن يلحق بالوقت. كان تصنيعه الميكانيكي في المستوى 5 الآن. إذا غادر على الفور، فسيكون لديه 24 ساعة لإصلاحه. تم بناء تلك الآلية خصيصًا لمحاربة تهديدات من الدرجة S. إذا قاموا بتشغيلها عبر الإنترنت، فسترتفع احتمالاتهم بشكل كبير.
بدا يو يوهينغ متضاربًا. "حتى لو قمنا بإصلاحه، سنحتاج إلى طيارين من المستوى 5 في التحكم الموحد و—"
قال لين شيان قبل أن يتمكن تشين وي من الكلام: "أنا واحد منهم".
حدق الجميع - تشين وي، وهي تشن، وفيلق التحقيق بأكمله - في صدمة.
سأل تشين وي ونظرته حادة: "هل أنت جاد؟".
قال لين شيان: "جاد تمامًا. أنا مستخدم قدرات ميكانيكية. لقد رأيت ما يمكنني فعله".
ابتسم تشين وي. "حسنًا!". وأضاف: "لا أحب مستخدمي القدرات كثيرًا، لكن التحكم الموحد من المستوى 5؟ يمكنني العمل مع ذلك."
أعطاه لين شيان نظرة. "موقفك سيئ، لكنني أحترمك على تقدمك. إنها خطة قوية."
أومأ تشين وي برأسه، ثم التفت إلى الحشد وأدى تحية رسمية. "المدير تشاو، القائد هي، النقيب يو - أطلب الإذن بالنشر!"
التفت تشاو يو إلى يو يوهينغ. "النقيب يو؟"
تغير وجه يو بين عدم اليقين، ثم الإثارة.
"أنت على حق! إذا تمكن لين من إصلاح قمرة القيادة، ومحرك التحكم الموحد، والذراع اليسرى - ومع النواة النصب التذكاري - يمكننا إعادة تشغيل الوحدة-01!"
أعلن تشاو يو وهو ينظر إلى لين شيان: "إذًا تم الاتفاق!".
"النقيب لين، أعد السلاح المطلق لمشروع الإمبراطور!"
"بكل سرور!"
احترقت عينا لين شيان بالنار. من خلال نوافذ كنيسة الإنجيل الملونة، نظر إلى الجنوب الشرقي - على بعد 700 كيلومتر، في أعماق وادي تراكامار الجليدية، نامت آلة حرب ضخمة على قمة متجمدة.
توربيناتها الاندماجية المزدوجة، الصامتة الآن، بدت وكأنها تنتظر شيئًا واحدًا—
أن تحترق مرة أخرى.