"مذهول."
بمجرد أن خرجت الكلمة من فمه، بدأ رأس بشري فطري في الزاوية ينتفخ بطريقة مخيفة. انتفخ ذلك الوجه الملتوي مثل بالون بشع.
تغير تعبير لين شيان على الفور. التفت إلى كيكي وصرخ: "كيكي، لفّيه!"
"فهمت!"
لفّت كيكي على الفور رأس الفطريات المتورم في حاجز نفسي. كما هو متوقع، في اللحظة التالية، انفجر الرأس بصوت عالٍ، ورش مادة دماغية متعفنة، زرقاء-بيضاء وضبابًا كثيفًا من الجراثيم البنية. احتجز الحاجز النفسي كل شيء بإحكام في الداخل.
"هذا مقزز!"
في نفس الوقت، بدأت رؤوس فطرية أخرى في الانتفاخ، وهي تتدحرج نحوهما بسرعة عالية.
"تحركوا!"
أدرك لين شيان الخطر، ولم يتردد. أمسكت كيكي بالجميع بقوتها النفسية وانطلقت إلى السماء.
بووم! بووم! كراك! بووم! ترددت سلسلة من الانفجارات المكتومة خلفهم. ابتلع ضباب الجراثيم الكثيف الشارع الذي كانوا فيه للتو بالكامل.
"ما هذا بحق الجحيم؟ قنابل جراثيم؟" سألت نينغ جينغ، وكان تعبيرها مزيجًا من الصدمة والرعب. لم تكن تخشى الأعداء الوحشيين - لكن ضباب الجراثيم الطفيلي هذا جعلها تشعر بالعجز. لحسن الحظ، كان لديهم شخص مثل كيكي في الفريق. وإلا لكان هذا كابوسًا للتعامل معه.
"توجهوا إلى مدينة السيارات تلك - على بعد مبنيين. لنتحرك بسرعة"، قال لين شيان بحزم. أثار هذا المكان قشعريرته، ولم يكن يريد البقاء ثانية أخرى.
ووش~
فوق مدينة ييجين، كان الهواء كثيفًا برائحة العفن المتعفنة. أمسكت كيكي بدرع نفسي شفاف فوق مجموعة السبعة وطارت بسرعة نحو مدينة السيارات.
سرعان ما ظهرت مجموعة من الشوارع منخفضة الارتفاع، وخلفها ساحة انتظار سيارات مفتوحة وواسعة. كانت مئات السيارات المهجورة والمحطمة متناثرة في جميع أنحاء الفسحة. كانت كل مركبة مغطاة بحصائر فطرية وفطر مضيء بيولوجيًا، مما يمنحها كلها توهجًا يشبه الحلم... إذا لم تكن تعلم أنه تحت تلك القبعات المتوهجة تكمن فطريات كريهة ومتعفنة.
"من المحتمل أن تكون أي مركبات قابلة للقيادة قد اختفت منذ فترة طويلة"، تمتم لوه يانغ وهو يقطب حاجبيه.
"لا بأس. لست هنا من أجل السيارات"، أجاب لين شيان.
في تلك اللحظة، لاحظت نينغ جينغ أن أباي يبدو مضطربًا. سألت: "أباي، ما الأمر؟"
"الأخت نينغ... أشعر فقط أن... الوحوش تراقبنا من كل اتجاه..."
مسحت عينا نينغ جينغ المنطقة. كانت المدينة صامتة تمامًا تحت السماء المظلمة، وانتشرت حصائر الفطريات في كل مكان. بصرف النظر عن الأشكال الفطرية الشبيهة بالبشر في الشوارع، لم يبد أن هناك أي حركة.
لكنها كانت تعلم أن غرائز أباي نادرًا ما تفشل. التفتت إلى لين شيان وأومأت برأسها إيماءة خفية.
أومأ لين شيان بالمقابل. "لنجعل هذا سريعًا. هناك بالتأكيد كيان غريب هنا. إذا تم تمييزنا، فعلينا أن نبذل قصارى جهدنا للقضاء عليه. وإلا، فلن نخرج من هذا الليل القطبي."
"صحيح." أومأت نينغ جينغ رسميًا.
حتى الآن، لم يقم أي من الهجينة البشرية-الفطرية أو تلك الرؤوس الفطرية بتمييزهم، ولا حتى الفئران العملاقة التي واجهوها في وقت سابق. لذا، على الرغم من غرابة الأمور، استمروا في البحث عن مواد للالتهام.
"مرحبًا، لين شيان، انظر!" أشارت كيكي نحو وسط مجمع السيارات. "يبدو ذلك كمخيم قافلة!"
نظر الجميع في الاتجاه الذي أشارت إليه. بالتأكيد، بين مجموعات السيارات الفوضوية، كان هناك تشكيل دائري - من الواضح أنه كان مخيمًا للناجين. حول المحيط كانت هناك أكثر من عشرين شاحنة ثقيلة تشكل حلقة دفاعية، وفي الداخل كان هناك مزيج من مركبات المرافق، ومركبات الطرق الوعرة، والشاحنات، والحافلات، وناقلات الوقود، والمركبات التي تعمل بالطاقة الشمسية - ما لا يقل عن 50 في المجموع، مما يجعلها قافلة متوسطة إلى كبيرة الحجم.
ولكن الآن، كان المخيم بلا حياة، مظلمًا، ومغطى بالكامل بحصائر الفطريات والفطر المتوهج. بدا وكأنه حوض زهور فطري عملاق في منتصف ساحة انتظار السيارات.
"لقد اختفت هذه القافلة. لا توجد أي علامات على الحياة على الإطلاق"، قالت دينغ جون يي، وهي ترتدي درعها Black Hawk.
نزلت كيكي بلطف بقوتها النفسية. في تلك اللحظة، بدأت رموز فينيكس الحمراء الخاصة بكل من لين شيان ونينغ جينغ في إصدار صوت صفير.
بيب-بيب-بيب.
تفاعلا على الفور.
"ترك أحدهم حزمة رسائل Fireletter!"
"هل كانت هذه قافلة فينيكس؟"
"ليس بالضرورة. قد تكون من السائرين الليليين."
سحب لين شيان رمز فينيكس الخاص به وفتح الإرسال - انطلقت إشارة صوتية متقطعة.
"هـ... هذه قافلة رياح الليل... أنا نائب ليو تشونغ... لا يمكننا الإخلاء... المدينة تعاني من تلوث هائل بجراثيم الفطريات... الزومبي..." "تغزو الجراثيم الدماغ بسرعة... تسبب الهلوسة... الأسلحة النارية عديمة الفائدة... ينجذب المصابون إلى الصوت والضوء... لا تطلقوا النار، لا تخرجوا، لا تشعلوا الأضواء... نحن محاصرون... شبكة الفطريات في المدينة حية... إنها حية!" "لقد تحصنا لمدة ثلاثة أيام... أخذ الكابتن فريقًا إلى منشأة Deep Crimson Pharma تحت الأرض... كانوا يدرسون الليل القطبي والفطريات... دمروا الطرق والجسور لحبس الناس في المدينة واستخدام الناجين كمواضيع اختبار لتجارب الفطريات... اشتبكنا معهم، لكن الأوان قد فات... أي شخص يسمع هذا - إذا كنت ناجيًا أو من فينيكس، فيجب عليكم القضاء عليهم! هذه الخيوط الفطرية أسوأ من أي فيروس - سوف تدمر البشرية!" "نحن... لا يمكننا الدخول إلى مختبرهم... إنه تحت ذلك المبنى! آآآه - شيء ينمو داخل رأسي!! آآآه—"
طقطقة.
انتهت الرسالة، وأصبح الهواء باردًا.
"Deep Crimson Pharma؟ هم مرة أخرى؟!" تجعد حاجبا نينغ جينغ.
"هل تعرفين المجموعة؟" سأل لين شيان.
أومأت نينغ جينغ وألقت نظرة على أباي. "إنهم مدعومون من قبل طائفة تسمى العالم القرمزي. سرية للغاية. تم أخذ أباي وشياو تشينغ من قبلهم مرة واحدة..." توقفت، وعلقت الكلمات في حلقها وهي تنظر إلى أباي.
التفت الجميع إلى أباي، الذي بدا مرعوبًا تمامًا.
على الجانب، كان لدى لو شينغ تشين أيضًا تعبير مظلم.
"Deep Crimson..." بحثت كيكي بسرعة على هاتفها. "نعم - ها هي. رقم 223، طريق داي الشرقي الجنوبي. Deep Crimson Pharma، فرع ييجين. كانت شركة أبحاث رائدة هنا."
"إذن هم من دمروا الطرق والجسور؟ هؤلاء الأوغاد!" أظلم وجه لين شيان. حاول إرسال الرسالة مرة أخرى إلى القطار باستخدام أجهزة الاتصال الخاصة به، لكن الإشارة كانت ميتة تمامًا. كانت جميع أعمدة الترحيل مغطاة بحصائر الفطريات ومدمرة.
"مشكلة."
"ماذا الآن، الكابتن لين؟ هل يجب أن نتراجع؟" سأل لوه يانغ بحذر.
هز لين شيان رأسه. ألقى نظرة على الفطريات الشبيهة بالبشر في الظلال. "لا فائدة من التراجع. بدون مسارات، لا يمكننا مغادرة ييجين. إذا تشبثت تلك الأشياء بالقطار اللانهائي، فسننتهي جميعًا."
"هذه المجموعة الصيدلانية هي واحدة من أفضل الشركات في المجال الطبي العالمي"، أضافت دينغ جون يي. "ليسوا أغنياء قذرين فحسب، بل هم أيضًا رواد في أبحاث الجينات وعلاجات السرطان. بناءً على الرسالة، من الواضح أن لديهم وسائل لمواصلة إجراء التجارب هنا - مما يعني أن لديهم على الأرجح بروتوكولات دفاعية بالفعل، وربما حتى طريقة لمحاربة هذا الفطر. إذا وجدناهم، فقد نجد حلاً."
"منطقي!" أومأ لين شيان. ألقى نظرة في اتجاه تقاطع سكة حديد القطار وقال بصوت منخفض: "دعني أنهي جمع مواد المسار هنا أولاً. ثم نتوجه مباشرة إلى Deep Crimson Pharma. إذا كان هؤلاء الأشخاص لا يزالون على قيد الحياة، فإما أن نقضي عليهم أو نعصر منهم علاجًا. لدي شعور سيء - حتى لو أصلحنا المسارات، فقد لا نتمكن من المغادرة بسهولة."
لإصلاح المسار، سيتعين عليهم المرور عبر المدينة - عملية طويلة وبطيئة، مع ضوضاء لا مفر منها. حتى مع قدرة لين شيان الميكانيكية ودعم وضع المسار عن بعد، كان تغطية أكثر من 20 كيلومترًا وإزالة الحطام شبه مستحيل دون جذب الفطريات.
أدرك لين شيان ذلك، وقرر تغيير استراتيجيتهم.
"هل تقول إننا يجب أن نذهب للعثور على المجموعة الصيدلانية ونحاول الحصول على علاج الفطريات منهم؟" سألت نينغ جينغ.
"أليس من الممكن أنهم يراقبوننا بالفعل؟" أضاف لوه يانغ.
"يمكن لشبكات الفطريات نقل المعلومات والصيد. من الناحية البيولوجية، يمكن أن يعمل نظام الفطريات بأكمله ككائن حي واحد. في الواقع، أكبر كائن حي في العالم هو فطر"، قالت دينغ جون يي. "لذا نعم، من الممكن تمامًا أننا تحت المراقبة بالفعل."
"إذن لدينا سبب أكبر للعمل بسرعة"، قال لين شيان على عجل. "وبقوة. إذا هاجمت هذه الأشياء قطارنا، فليس لدينا أي إجراءات مضادة."
أشار إلى شاحنة يوم القيامة المدرعة بشدة القريبة.
"لم تهزم تلك القافلة بالقوة النارية."
نظروا إلى قافلة الناجين المتآكلة الآن - عشرات المركبات المدفونة تحت حصائر الفطريات، وكل شيء يتعفن. غرق قلب لين شيان. شكلت جراثيم الفطريات والهجينة البشرية-الفطرية تهديدًا خطيرًا للقطار اللانهائي. لم يتمكنوا حتى من القتال بشكل صحيح.
أومأت نينغ جينغ ولوه يانغ كلاهما بجدية.
"إنه على حق. مع قطار بهذا الطول، فإن رد الفعل المتسلسل سيخرج عن السيطرة"، قال لوه يانغ.
"إذن دعنا نذهب لمقابلة هؤلاء الناس"، قال لو شينغ تشين ببرود. "سنكون نقدم خدمة للجنس البشري."
تومضت عينا نينغ جينغ بالتردد قبل أن تتنهد. "لم أكن أعتقد أن هذه الأشياء ستكون مشكلة كبيرة. إنها أسوأ من الكيانات الغريبة."
"لا داعي للتشاؤم الشديد"، قالت دينغ جون يي. "على الأقل في الوقت الحالي، لم تظهر شبكة الفطريات عدوانية شديدة. طالما بقينا هادئين، لا يزال هناك مجال للمناورة."
"نعم."
هبط لين شيان والمجموعة في ساحة انتظار السيارات. دون إضاعة الوقت، بدأ في التهام الشاحنات الثقيلة.
[نجح الالتهام. +20 نقطة مصدر ميكانيكي. +10 إتقان مهارة الالتهام الميكانيكي.] [تم تفكيكها: تم الحصول على فولاذ عالي المنغنيز × 10، فولاذ مطروق مدلفن على الساخن × 10، ألواح فولاذية ثنائية الطور مدلفنة على البارد × 5، فولاذ كربوني عادي × 20، مادة رغوية غير معدنية، مواد مركبة غير معدنية...] [نجح الالتهام. +15 نقطة مصدر ميكانيكي.]
بينما ركز لين شيان على الالتهام، استطلعت كيكي ودينغ جون يي القافلة. صُدمتا - لم تكن هناك جثة واحدة متبقية.
"أين الجميع؟"
"ربما تحولوا جميعًا إلى هجينة بشرية-فطرية." نظرت دينغ جون يي عبر ساحة انتظار السيارات الضخمة. حولهم جميعًا في الظلام وقفت أشكال غامضة - كل واحدة منها مشوهة بشكل بشع، وتنبت نموًا فطريًا غريبًا. كانت الخيوط من أرجلهم متجذرة في الأرض، وكلها مترابطة.
محدقة في شبكة الفطريات الكثيفة تحت الأقدام، تمتمت دينغ جون يي: "أتذكر دراسة تستخدم شبكات Physarum لتصميم أنظمة مترو الأنفاق. تنقل هياكل جذورها المعلومات - إنها في الأساس شبكة عصبية حية. تصميم مدينة ييجين يشبه ذلك تمامًا..."
"انتظر، هل تقولين... أن كل هجين بشري-فطري هو مثل طرف استشعار؟ مثل قرون استشعار الوحوش؟ يراقبوننا؟!" صاح لوه يانغ.
"إذا كان للفطر وعي جماعي، فنعم"، أجابت دينغ جون يي بهدوء.
شعر الجميع بقشعريرة تجتاحهم.
لو شينغ تشين، منزعجًا، داس على أحد الخيوط الفطرية. شعر بالطاقة تتدفق من خلاله وتذمر: "أتمنى لو أستطيع حرق كل شيء."
"مرحبًا! هل تحاول تفجيرنا جميعًا؟!" صرخت كيكي. "لست هنا للعبث. لا تلمس أي شيء!"
"حسنًا، حسنًا..." تمتم الأخ النار، ورفع يديه.
فجأة، تراجع أباي أقرب إلى نينغ جينغ.
"ما الأمر يا أباي؟"
أشار إلى السيارات المهجورة حولهم. "هم... هم جميعًا يراقبوننا."
نظر الجميع إلى الأعلى. بشكل صادم، تضاعف عدد الفطريات الشبيهة بالبشر. من الظلام جاء صوت طقطقة خفيف - حركات ناعمة تقترب.
"هل يحيطون بنا؟"
"لم نشعل الأضواء حتى..."
"الأمر لا يتعلق بالضوء فقط. حرارة أجسامنا وتوقيعاتنا الحيوية - لقد رأونا بالفعل كفريسة."
"فطر؟"
"سيكون ذلك الأفضل"، تمتمت دينغ جون يي، وهي تقطب حاجبيها. "إذا كانت مجرد غريزة، فقد لا نزال نتمكن من تدبر الأمر. ولكن إذا لم يكن كذلك... فنحن في ورطة حقيقية."
لا يزال يلتهم بأقصى سرعة، قال لين شيان: "لا يتحرك أحد. إذا استمروا في الاقتراب، فسوف نلتهم من الجو!"
"دوه... دوه... دوه..."
تجاوزت الساعة 8:10 مساءً. ازداد الجو توترًا. تجمع المزيد والمزيد من الظلال الشبيهة بالبشر في الظلام، ومفاصلها تصدر صريرًا مخيفًا، وتقترب من مخيم القافلة.
شكل الفريق دائرة دفاعية حول لين شيان، وعيونهم متيقظة.
طقطقة-طقطقة—
تفككت مركبة تلو الأخرى تحت قدرة لين شيان على الالتهام عن بعد. انسكبت الأشياء بالداخل على الأرض بينما انهارت هياكل السيارات وتحولت إلى قشور فطرية فارغة.
بينما كان يلتهم، لاحظ لين شيان شيئًا مزعجًا. بدت مركبات قافلة الناجين وكأنها تقدمت في العمر عشر سنوات في الداخل - على الرغم من أن رسالة الاستغاثة كانت عمرها أيامًا فقط. كانت التداعيات على القطار اللانهائي مرعبة. إذا وصلت الفطريات على متن القطار، فستكون كارثة.
"إنهم يقتربون!" حذرت كيكي على عجل.
"إلى الأعلى!"
نادى لين شيان. رفعت كيكي على الفور السبعة منهم عدة أمتار في الهواء. بعد لحظات، احتشدت الهجينة في موقعهم السابق.
الْتهم لين شيان الآن معظم مركبات القافلة. كان مخزون مركز التفكيك ينمو بسرعة. كانت نقاط مصدره الميكانيكي ومهارة الالتهام تزداد بسرعة أيضًا.
لقد مر وقت طويل منذ أن التهم هذا القدر. في ظل ظروف أفضل، كان بإمكانه استهلاك كل سيارة في ساحة انتظار السيارات.
"لين شيان!"
أشارت كيكي إلى الأسفل.
نظرًا إلى الأسفل، رأى لين شيان توهجًا أحمر خافتًا ينتشر عبر شبكة الفطريات المتشابكة تحت الهجينة الشبيهة بالبشر. مثل الدم، نبض التوهج وتدفق، وأضاء الأرض.
رآه الجميع. أصبح الضوء الأحمر أكثر سطوعًا وتركيزًا، ويتدفق مثل نظام الأوعية الدموية. بدت شبكة الفطريات وكأنها... تتنفس.
شعرًا بالخطر، توقف لين شيان عن الالتهام والتفت ليخبر كيكي بأن تطير أعلى. ولكن في تلك اللحظة، من زاوية عينه، رأى شيئًا يطفو نحوه - مظلة فطرية متوهجة، بيضاء وردية ناعمة، رقيقة مثل ريشة أو زهرة الهندباء.
ضاقت عيناه.
"لين شيان، احذر!" صرخت كيكي.
رفعت على الفور حاجزًا نفسيًا ضخمًا، وغطت المجموعة. انفجرت المظلة العائمة في الجو، ونثرت آلاف الجراثيم الصغيرة المتوهجة مثل سحابة ضبابية متلألئة.
"فوقنا!"
نظرًا إلى الأعلى، رأوا مطرًا من مظلات الفطريات البيضاء والوردية ينزل من السماء السوداء. تحطمت على الدرع النفسي، وأطلقت سحبًا من غبار الجراثيم على الهجينة أدناه.
في لحظة، بدأت الهجينة في التحول بعنف. انفجرت فطريات بيضاء من أجسادهم. انفجرت أطرافهم. تدحرجت رؤوسهم على الأرض. وفي مكانها نمت فطر ضخم بطول متر واحد مغطى بأورام بشعة. من أعناقهم، شكلت خيوط فطرية قبعات فطر رائعة تلمع في الريح، مطلقة فيضانًا من الجراثيم.
شحب وجه لين شيان. "تلك الجراثيم حولتهم... في أقل من دقيقة."
"إنه غريب - تلك الجراثيم تسقط فوقنا فقط!" صاح لوه يانغ.
نظر لين شيان إلى الأعلى. بالتأكيد، كانت هذه المنطقة فقط تحت مطر الجراثيم.
"كيكي، أخرجينا - الآن!"
ووش—
طارت بهم كيكي على بعد عدة كيلومترات. خف مطر الجراثيم بشكل كبير.
بالنظر إلى الوراء، رأوا السماء بأكملها فوق مدينة السيارات مغطاة الآن بجراثيم متوهجة مثل عاصفة، بينما كانت بقية المدينة صامتة بشكل مخيف.
حدقت دينغ جون يي في حصائر الفطريات النابضة على الأرض وقالت: "تمامًا كما اعتقدت. شبكة الفطريات في هذه المدينة بأكملها هي نظام حي ضخم. بقينا في مكان واحد لفترة طويلة جدًا، وقد استجابت."
سرعان ما بدأت الجراثيم تنجرف نحو موقعهم الجديد.
"ماذا الآن؟"
"نذهب إلى Deep Crimson Pharma. إذا عدنا إلى القطار، فنحن أموات."
"موافق!"
بعد أن التهم أكثر من عشرين شاحنة ثقيلة، حصل لين شيان على مخزون قوي من المواد - لكنه لا يزال أقل مما يحتاجه لإصلاح المسار. بينما كانوا يطيرون نحو Deep Crimson Pharma، جعل كيكي تمسك بسيارات مهجورة في الجو للالتهام.
كانت غرائزه صحيحة - كانت مدينة ييجين الآن حية بالكامل. ومضت حصائر الفطريات أدناه باللون الأحمر الدموي أثناء مرورهم فوقها. من الظلال، تدحرجت رؤوس فطرية، وبدأ الفطر المتوهج في إطلاق ضباب كثيف من الجراثيم. ما كان يبدو ذات مرة مدينة متوهجة وهادئة أصبح الآن مغطى بضباب بني-أصفر.
رأى لين شيان هذا، وقال لكيكي: "اذهبي! طيري أسرع!"
"نعم!"
بدا لوه يانغ مذعورًا. "ماذا لو كان القطار تحت الهجوم الآن؟!"
"لا شيء يمكننا فعله. فقط نأمل أن يبقوا هادئين - لا ضوء، لا صوت."
بالعودة إلى القطار، حدق شي دي يوان وتشن سي شوان في الضباب المتصاعد في رعب.
"شغلوا دوران الهواء الداخلي! أغلقوا كل اتصال بين العربات!"
"استخدموا مناشف مبللة!"
"غطوا فتحات الحمام وأنابيب الصرف الصحي - لا تدعوا أي جراثيم تدخل!"
"لقد فقدنا الاتصال بفريق لين شيان!" قالت شو تشين.
"سيتدبرون الأمر. في الوقت الحالي، نتبع أوامر لين - لا صوت، تعتيم كامل!"
"مفهوم!!"
"الجميع، أقنعة! لا تعرضوا أي جلد!"
فحصت تشن سي شوان وشو تشين معدات الجميع. على الرغم من أن القطار يوفر مأوى، إلا أنهما لم يتركا شيئًا للصدفة. حتى أن الناس ارتدوا معدات حقل الثلج من قبل.
تحرك أكثر من 4000 راكب في صمت، وأغلقوا كل فجوة ممكنة. ساد صمت مميت في القطار اللانهائي، كما لو أن الهواء نفسه قد تجمد.
بعد دقائق، ابتلعهم ضباب الجراثيم البني-الأصفر مثل موجة مدية. سرعان ما تمت تغطية النوافذ بغشاء أصفر.
في هذه الأثناء، بينما استمرت مظلات الفطريات في السقوط من السماء، حملت كيكي لين شيان والآخرين عبر الممرات الجوية على ارتفاعات عالية. سرعان ما وصلوا إلى المنطقة الصناعية بالمدينة ورصدوا مبنى مثلث ضخم يحتل قطعة أرض ضخمة.
تم تحويل أسوار محيطه الأصلية إلى حواجز شاهقة ملفوفة بشبكة أسلاك مكهربة، تعج بأسوار شائكة وأبراج مدافع كل بضعة عشرات من الأمتار - من الواضح أنه إعداد دفاعي لأزمة الزومبي. الآن، انهارت تلك المخابئ المصنوعة من أكياس الرمل، واختلط الرمل بحصائر الفطريات وتحول إلى قرص عسل من النمو اللحمي. تم لف فوهة مدفع رشاش ثقيل في دوامة فطرية، ونبتت رصاصات غير مستخدمة على حزامه مظلات فطرية سوداء مثل فطر الشجرة.
كان المبنى الرئيسي المثلث الضخم مغطى بالكامل بفطريات متوهجة وفطريات متحولة. بدا وكأنه خلية حضانة وحشية. تشبثت نمو فطري لا حصر له باللون الأرجواني الداكن والأسود بالهيكل. كانت الأغشية المتوهجة شبه شفافة - ومن مسافة قريبة، كان بإمكانهم رؤية صور ظلية بشرية في الداخل: زومبي يرتدون معدات أمنية وباحثون يرتدون معاطف مختبر، وكلهم ملفوفون بخيوط فطرية سميكة. فوق المبنى، كان اسم "Deep Crimson Pharma" بالكاد مرئيًا - فقط الكلمتان "Deep Crimson" لا تزالان تلمعان بشكل خافت.
"أي نوع من الفطريات هذا؟! هل يأكل الناس؟!" صاحت كيكي، ووجهها ملتوٍ من الاشمئزاز.
بينما اقتربت المجموعة، أصبح المشهد بأكمله أكثر بشاعة. تشبه شبكة الفطريات الأعضاء الداخلية النابضة - مقززة تمامًا.
"تشير كثافة نمو الفطريات هنا إلى أننا بالقرب من نواة الشبكة"، لاحظت دينغ جون يي، وهي تحدق في ضباب الجراثيم الكثيف والمتصاعد. "وهذه الجراثيم قابلة للاشتعال. يجب أن نكون حذرين."
كانت المدينة مغطاة الآن بالكامل بالضباب. إذا أثار أي شيء انفجارًا، فستكون النتيجة كارثية. حتى مع دفاعات لين شيان من نوع AT Field، شك في أنه سينجو من مثل هذا الانفجار.
في تلك اللحظة، لفت شيء انتباه لين شيان.
"كيكي، اقتربي."
"أين؟"
"هناك!" أشار لين شيان نحو قاعدة مبنى Deep Crimson الرئيسي.
لقد رصد عدة شاحنات تجريبية سوداء غير عادية نصف مدفونة تحت حصائر الفطريات. طارت بهم كيكي ومزقت الحصائر بقوتها النفسية، كاشفة عن شعار غريب على إحدى المركبات.
كان رمزًا مثلثًا.
تعرف عليه كل من لين شيان وكيكي على الفور - لقد كان نفس العلامة التي رأوها عندما غادروا ممر هنغشان. كان على الصندوق المعدني الغريب الذي قدمه لهم العم وو من قافلة النسر الكبير، والذي يحتوي على نبات رماد التنين الفضي ذي العشرة آلاف خطأ.