في غرفة قبو ذات إضاءة خافتة، لمع الضوء الخافت المنبعث من زجاجات نبيذ أحمر نصف فارغة على طاولة مبعثرة عليها حاويات طعام معلبة فارغة وعالية الجودة.
اتكأ تانغ هاي في كرسي تكتيكي، وتعبيره متجهّم.
قال تانغ هاي: "يومينغ، هذان الشابان من مستخدمي القدرات... لا أستطيع التخلص من الشعور بأنهما يمثلان خطرًا".
أجاب فنغ يومينغ، وهو مستلقٍ وقد عقد ساقيه ويأكل علبة فواكه بلا مبالاة، باستخفاف: "تلك الفتاة صعبة المراس بعض الشيء، بالتأكيد، لكنني كنت أراقبها. إنها في الواقع ضعيفة جدًا، وتتظاهر بالشجاعة فقط. لا تشكل تهديدًا حقيقيًا. بالإضافة إلى ذلك، الآن بعد أن دخلوا الملجأ، فهم عالقون—لا يمكنهم الهرب".
سأل تانغ هاي: "هل كل شيء جاهز من جانب هوانغ؟".
أجاب فنغ يومينغ بابتسامة متعجرفة: "استرخ يا عم. مع كل المعدات التي أخذناها من القوافل الأخرى، سنخرج من هذا الجحيم قريبًا بما فيه الكفاية".
اظلم تعبير تانغ هاي قليلاً. "لا تستهن بقافلة جياو الأسود. إنهم ليسوا بهذه البساطة. الليلة، علينا أن نتحلى بالصبر".
أومأ فنغ يومينغ وأضاف: "يا عم، إذا سنحت الفرصة لاحقًا، سأرى ما إذا كان بإمكاننا الاحتفاظ ببعض النساء. لقد كبت الفتيان رغباتهم لفترة طويلة جدًا...".
ضحك تانغ هاي ببرود. "أجملهن هي أيضًا أخطرهم. هل تجرؤ على الاحتفاظ بها؟".
"تشه!" سخر فنغ يومينغ. "مستخدمو القدرات ليسوا آلهة. مهما كانت قوية، فهي لا تزال شخصًا واحدًا فقط. عندما يحين الوقت، سأفعل ما أريد".
قال تانغ هاي ونبرته تزداد حدة: "بالمناسبة، راقب مستخدمي القدرات الآخرين. ذلك الرجل الضخم في المجموعة، على سبيل المثال—لدي شعور بأنه لن يكون من السهل التعامل معه".
أجاب فنغ يومينغ وهو يهز كتفيه وكأن الأمر لا يهم: "أعلم. يبدو أنه من النوع الذي يعتمد على القوة الغاشمة. ولكن حتى مع ذلك، فإن وابلًا من نيران الرشاشات سيمزقه إربًا".
واصل العم وابن أخيه التآمر، وواضح أنهما واثقان من المصائر التي خططاها للجميع، ينتظران فقط للمطالبة بغنائمهم.
في هذه الأثناء، ظلت عشرات المركبات ومئات الناجين في الفناء في حالة تأهب قصوى، غير مدركين أن كارثة من صنع الإنسان كانت تختمر بهدوء.
...
بالعودة إلى مستودع الأسلحة، شرح لين شيان اكتشافه لـ كيكي.
سألت كيكي وهي تفرك عينيها المتعبتين: "نظام طاقة احتياطي آخر؟ ماذا يعني ذلك؟".
كانت نبرة لين شيان خطيرة. "نظام الطاقة هذا مستقل. إنه يزود أنظمة الدفاع في القاعدة بالكهرباء و... شبكة طاقة علوية لخط سكة حديد فرعي قصير".
قطبت كيكي حاجبيها. "خط سكة حديد فرعي؟ هل تقول إن مجموعة تانغ هاي تخطط للهروب بالقطار؟!".
"هذا احتمال واحد. بناءً على تكوين الطاقة وجهد الحمل، فإن النطاق محدود—لن يأخذهم بعيدًا جدًا".
قالت كيكي واتسعت عيناها وهي تدرك شيئًا ما: "لا يحتاجون للذهاب بعيدًا. إنهم بحاجة فقط للخروج من الضباب... أو إلى محطة بيوانغ؟!".
"إذًا لماذا..." تلاشت كلمات كيكي، وتصلب تعبيرها فجأة. صرت على أسنانها. "اللعنة، أولئك الأوغاد! علينا أن نغادر الآن!".
نهضت على عجل، لكن لين شيان أمسك بذراعها، ووجهه جاد.
قال لين شيان بهدوء: "نغادر؟ إلى أين؟ إذا حاولنا المغادرة الآن، ستعم الفوضى في القوافل الأخرى، وهذا سيجعل الأمور أسوأ".
قالت كيكي وصوتها مشوب بالذعر: "لكن إذا بقينا، أليس هذا مجرد انتظار للموت؟".
ثبتت نظرة لين شيان الحادة عليها. "هل تتذكرين شيئًا قلتِه سابقًا؟ لقد كان في محله تمامًا".
سألت كيكي في حيرة: "ماذا قلت؟".
"قلتِ إنه حتى لو هربنا من الضباب الآن، لا يزال الظلام بالخارج".
رمشت كيكي مدركة. "هل تقصد... أنهم سيتحركون على الأرجح قبل الفجر؟".
صححها لين شيان: "أبكر من ذلك. مما يعني أنه لا يزال لدينا بعض الوقت".
"وقت لأي شيء؟".
سحب لين شيان كيس نوم متسخ وألقاه بجانبها. "للنوم".
"هل جننت؟!" نظرت إليه كيكي وكأنه قد فقد عقله. مدت يدها لتلمس جبهته، وقطبت حاجبيها. "هل أثرت عليك الرائحة الكريهة هنا؟ هل تطلب مني أن أنام في وقت كهذا؟".
قال لين شيان بحزم وتعبيره جاد: "علينا أن ننام. أنتِ بحاجة إلى الراحة. ستحتاجين إلى قوتك لاحقًا لمساعدتي في تنفيذ خطتي".
بذلك، سحب كيكي أقرب وهمس بخطته الجريئة في أذنها.
كان لين شيان مقتنعًا بأن تانغ هاي لن يتصرف في وقت مبكر جدًا. أولاً، كما خمنت كيكي، من المحتمل أنهم سينتظرون منتصف الليل عندما يتضاءل التعب واليقظة بين الناجين. ثانيًا، سيرغب تانغ هاي في ضمان السيطرة الكاملة على الوضع.
لكن لين شيان علم أنه يجب عليه الاستعداد لأي احتمال. لكي تنجح خطته، كانت كيكي بحاجة إلى استعادة بعض الطاقة لزيادة فرصهما في الاختراق.
استمعت كيكي إلى خطته، وتغير تعبيرها. "ماذا عن شاشا والآخرين؟ هل يجب علينا...؟".
هز لين شيان رأسه. "لا يمكننا القلق بشأنهم الآن. حتى لو أخبرناهم، فلن يتمكنوا من المساعدة وقد ينبهون تانغ هاي".
"يكفي كلامًا. اذهبي إلى النوم!".
على مضض، قطبت كيكي حاجبيها وأطاعت، مستلقية على حصيرة النوم ومجبرة نفسها على الراحة على الرغم من الرائحة المروعة في الغرفة.
لم يقل لين شيان شيئًا آخر. وضع يده على المولد وقام بتنشيط "الالتهام الميكانيكي"!
[تقدم الالتهام: 1%]
بدأ العرق يتصبب على جبين لين شيان وهو يراقب التقدم البطيء على واجهته.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها التهام مثل هذا الإعداد الضخم—مولد ديزل بقوة 1900 كيلوواط مدمج مع نظام تخزين طاقة. يمكن لهذا النظام وحده تشغيل مبنى سكني بأكمله كمصدر احتياطي، مما يجعله صعب الامتصاص بشكل لا يصدق.
مع استنزاف طاقته الجسدية بشكل كبير بالفعل، لم يكن لين شيان متأكدًا حتى مما إذا كان بإمكانه الصمود حتى يتم التهام المولد بالكامل.
تسارعت أفكاره وهو يجمع نوايا تانغ هاي الحقيقية، ولم يستطع إلا أن يتصبب عرقًا باردًا. بالنظر إلى الوراء، كانت شكوكه الأولية ساذجة للغاية...
في جوف الليل، كان التوتر ملموسًا. الناجون، وكثير منهم مرهقون بعد أيام من الإجهاد، تمسكوا بما تبقى لديهم من يقظة. غط كبار السن والنساء والأطفال في النوم، بينما حارب الحراس إرهاقهم برشفات من الماء البارد أو القهوة إذا كانوا محظوظين بما يكفي للحصول عليها.
لا يزال الضباب الكثيف يغطي المخفر، كاتمًا الأصوات ويلقي صمتًا خانقًا على الجدران العالية. لم يكن يُسمع سوى صرير الحشرات المتقطع، تقطعه بكاء طفل ناعم سرعان ما تسكته أم حامية تخشى جذب شيء شرير في الظلام.
تشارك الجميع تفاهمًا غير معلن: ابقوا هادئين وانتظروا الفجر.
ووو~
لكن الصرخة الحادة المفاجئة لصفارة إنذار الغارات الجوية حطمت السلام الهش، وأصبح صوتها الصاخب يزداد قوة وشدة مع كل ثانية تمر. أيقظت الجميع وأرسلت عرقًا باردًا على ظهورهم.
"ما هذا الصوت بحق الجحيم؟!".
"إنذار غارة جوية! اللعنة!".
"ماذا يحدث؟!".
"من أطلقها؟!".
في قافلة جياو الأسود، استيقظ تشيان يو، الذي كان يغفو، في غضب عارم. اتسعت عيناه وهو يشتم بصوت عالٍ، "اللعنة، أولئك الأوغاد!". أمسك بجهاز الاتصال اللاسلكي وصرخ: "الجميع، ابقوا على أهبة الاستعداد!".
"وماذا عن ذلك الوغد العجوز؟!".
"لم أره منذ الليلة الماضية!". إيغل، المتمركز فوق مركبة أخرى ببندقيته، مسح المنطقة بحثًا عن أي أثر لمجموعة تانغ هاي، لكن لم يكن هناك أحد في الأفق.
دوت صفارة الإنذار الصاخبة في الوادي، وقبل مضي وقت طويل، تردد عواء الزومبي المروع من الضباب المحيط. ازداد الصوت المروع اقترابًا، مرسلاً قشعريرة في أجساد الجميع.
"لقد تم خداعنا!" زأر تشيان يو. "لا عجب أن ذلك الوغد أصر على دعوة الجميع إلى الملجأ—لقد كان فخًا لعينًا!".
"هل يجب أن نهرب إلى الملجأ الآن؟!".
زمجر تشيان يو: "اهربوا إلى الجحيم! من المحتمل أنه مغلق بالفعل!".
على الرغم من احتياطاته ضد تانغ هاي، لم يكن يتوقع أبدًا مثل هذه التكتيكات القاسية. أن ينصبوا فخًا في ملاذهم الخاص؟ كان الأمر شبه مستحيل التصديق.
أدركت القوافل الأخرى الحقيقة أيضًا، واندلعت الفوضى في الفناء. ملأت الصيحات الهواء بينما انطلقت المحركات. تردد صدى الشتائم ضد تانغ هاي بينما سارع الناجون لمعرفة خطوتهم التالية.
تخلت بعض الفرق الصغيرة عن مركباتها وهرعت نحو مدخل الملجأ، على أمل العثور على الأمان.
لكن عندما فتحت قافلة جياو الأسود بوابة المخفر، قوبلوا بمشهد غير متوقع—تم نصب حواجز ضخمة وكتل رخامية في الخارج دون علمهم.
عند رؤية هذا، تلوى وجه تشيان يو بالغضب. "أزيلوا العقبات! الآن!".
أنزلت شاحنة ثقيلة معدلة ومجهزة بجرافة فولاذية نصلها بصوت ميكانيكي حاد. زأرت بمحركها، واندفعت إلى الأمام، واصطدمت بالحواجز بقوة متفجرة.
بانغ! بانغ! بانغ!
فتحت الجرافة طريقًا عبر الحطام، تاركة طريق هروب مؤقت للمركبات التي خلفها.
"يا أخي، هل يجب أن نذهب نحن أيضًا؟!".
على شاحنة بيك آب أخرى، نظرت لوه شاشا بقلق إلى المشهد الفوضوي الذي يتكشف حولهم، وصوتها يرتجف.
تردد لوه يي، ونظرته تتجه نحو الملجأ.
صرخت شاشا: "يمكنني الذهاب لإحضارهم!".
"انتظري!". أمسك لوه يي بذراعها، وعيناه مركزتان. "هم... لديهم قدرات".
عضت شاشا على شفتها، وأومأت بالموافقة. "حسنًا، إذًا سننتظرهم".
في هذه الأثناء، وصل الناجون الذين هرعوا نحو مدخل الملجأ إلى الباب الحديدي. لكن قبل أن يتمكنوا حتى من محاولة فتحه، أضاء وميض مفاجئ من النار الظلام.
بوووم!
هز انفجار هائل الفناء، وابتلعت كرة من النار الناجين، وابتلعتهم بالكامل.
"اللعنة!".
"كيكي! هل هم—؟!".
أصبح صوت عواء حشد الزومبي المروع أعلى وأعلى، يتردد في الضباب. اندلع إطلاق النار بينما قاوم الناجون، لكن الفوضى كانت ساحقة للغاية.
على شاحنة البيك آب، شحب وجه شاشا وهي تشاهد المذبحة تتكشف. على الرغم من الانتظار لأطول فترة ممكنة، لم يكن هناك أي أثر للين شيان أو كيكي.
"يا أخي!!".
قال لوه يي بحزم وهو يضغط على دواسة الوقود: "علينا أن نذهب!".
زأرت شاحنة البيك آب وانطلقت، مسرعة خارج المخفر.
إذا ترددوا أكثر من ذلك، فلن ينجو أي منهما.
تحول المشهد في الفناء إلى جنون مطبق. موجات من الزومبي، مخلوقات ميتة حية بشعة، وكلاب جثث، ووحوش تشبه حريشًا أسود اجتاحت الضباب، وتدفقت إلى المخفر كموجة مد عارمة.
ابتلع الحشد على الفور شاحنة فان فشلت في الانطلاق في الوقت المناسب، بينما اصطدمت سيارة دفع رباعي بكتلة أسمنتية في الفوضى. أُجبر ركابها، غير القادرين على إعادة تشغيل السيارة، على التخلي عنها، وأطلقوا النار من بنادقهم وهم يركضون نحو الملجأ.
لكنهم لم يبتعدوا كثيرًا. في الظلام، انقض كلب جثة، وسحب أحدهم إلى الأرض.
"آآآه!".
"ساعدني!".
"اهربي يا عزيزتي! سأعطلهم!".
داخل الملجأ، ألقى صوت الانفجار ووصول الحشد الناجين في حالة من الهياج. تدفق الموتى الأحياء إلى الملجأ، واندلع المكان المحصور في صرخات مروعة وفوضى.
تردد صدى الوادي بالأصوات المخيفة للذعر وإطلاق النار والصرخات غير البشرية.
في الخارج، شكلت المركبات الهاربة قافلة محمومة، وأضواءها الأمامية تخترق الضباب. لكن الوحوش طاردتهم بلا هوادة، وفي كل مرة تفقد فيها مركبة السيطرة، كانت تؤدي إلى سلسلة من الحوادث، وسرعان ما يبتلع حطامها مد الزومبي.
تبعت مركبة تشيان يو المدرعة عن كثب الشاحنة المزودة بجرافة التي كانت تفتح الطريق. تحركت عيناه المحتقنتان بالدم بعصبية وهو يصرخ في جهاز الاتصال اللاسلكي.
"سيارة 4! سيارة 4! أجب!".
"اللعنة!".
"وو سونغلين! هل وجدت الطريق بعد؟!".
صرخ أحدهم عبر جهاز الاتصال اللاسلكي: "علينا أن نمر عبر المدينة وندور للعودة لأخذ الطريق الجانبي!".
زمجر تشيان يو: "اللعنة!".
قال أحد مرؤوسيه فجأة: "يا زعيم، هناك شيء لا يبدو على ما يرام...".